Prévôt des maréchaux

“ Les maréchaux ont assez ordinairement une funeste routine, qui leur fait ferrer tous les pieds de la même manière, sans avoir égard aux différences de construction , qui doivent guider un bon ouvrier. ”

“ Mais la dignité de Maréchal existe ; mais le privilége de n'être jugé que par une Haute-Cour subsiste dans toute sa force. Les Maréchaux y sont doublement maintenus par la Charte, qui leur conserve leur titre , leurs honneurs et leurs juges naturels. De ce que la Haute-Cour n'a pas une existence de fait, il ne peut jamais résulter qu'en droit le privilége de n'être jugé que par une Haute-Cour se trouve anéanti. ”

“ Nous savons, certes, que tous les maréchaux n'ajoutent pas la même importance à l'action qui est menée contre eux, ou plutôt contre leur profession. Les maréchaux de campagne, qui, à côté de la maréchalerie proprement dite, exercent d'autres métiers et plus particulièrement la fabrication des charrues, croient pouvoir rester indifférents. ”

“ Subsistait-il encore à la fin du quinzième siècle? Il n'est plus mentionné dans les statuts accordés aux maréchaux en 14632 ; mais, en 1467, le premier maréchal prétendait encore avoir autorité sur les heaumiers, puisqu'une ordonnance rendue en juin le débouta de cette prétention 3.
Voy. Concessions de métiers et Huèses du roi.
Maître des fripiers. Au treizième siècle, le roi avait concédé à son grand chambrier (alors le comte d'Eu) les revenus de la justice professionnelle de plusieurs métiers. ”

“ L'histoire, il est vrai, n'offre aucun exemple d'un Maréchal de France qui ait été mis en jugement devant la Cour des Pairs ; mais, pourquoi? C'est que les exemples de Maréchaux accusés, sont, eux-mêmes très-rares, et que, lorsqu'il s'en est présenté quelques-uns, on a eu soin de prendre la même mesure que celle qui a été employée àl'égard de plusieurs Ducs et Pairs eux-mêmes; c'est-à-dire de les soustraire à leur Tribunal légal pour les livrer au jugement d'une commission. ”

“ Quand je songe qu'il y a encore des maréchaux et des vétérinaires partisans des crampons, et que dans certains pays on considère comme le meilleur maréchal celui qui lève les plus gros, je désespère de la maréchalerie et suis navré pour les chevaux. ”

“ Les maréchaux représentent que les ouvriers de leur art qui ne seront pas reçus maîtres, ne pourront pas tenir boutique, panser ny ferrer aucun cheval, pas même faire aucun autre ouvrage de maréchal, attendu que l'on voit l'abbus des mauvais sujets qui estropient quantité de chevaux, demandent l'examen et l'amende comme cy-dessus. ”

“ Le maréchal devrait donc être un artiste intelligent et instruit des principes théoriques de sa profession, et non un grossier artisan , comme le sont la plupart des maréchaux de campagne et de nos villes , qui exercent d'une manière complètement routinière. Aussi sont-ils , sans contredit, la cause de nombreux accidents et de la ruine anticipée du plus grand nombre des chevaux qui leur sont confiés. ”

“ Donc, de l'aveu d'hommes qu'on ne peut taxer d'être intéressés, la loi est préjudiciable aux agriculteurs et aux propriétaires d'animaux, et elle est nuisible aux maréchaux auxquels « on veut faire tourner la meule ». ”

“ Les maréchaux qui ferrent les chevaux de courses pourraient rivaliser avec des ouvriers bijoutiers pour le fini de leur travail ; ce sont des ouvriers d'art dans toute l'acception du terme, ils y mettront du goût et de l'amour-propre. Le bon maréchal est très recherché, il est grassement payé ; c'est un homme sérieux qui ne vit que pour sa famille et son métier, et, lui qui ferre tant de gagnants, ne joue jamais. ”

“ Cet illustre maréchal, quoique si jeune encore, réunissait au plus haut degré à l'impétuosité la prudence, qualités qu'un même homme a possédées si rarement à la fois, et dont la dernière a manqué à un grand nombre de ceux des maréchaux de l'empire qu'on doit ranger dans la catégorie des hommes d'action. ”

“ On s'est complu à le représenter comme une espèce de sacripant, dur, tapageur et méchant; c'est une erreur, car bien que sa jeunesse ait été fort orageuse, et qu'il soit tombé dans plusieurs erreurs politiques, il était bon, poli, affectueux, et je déclare que des cinq maréchaux auprès desquels j'ai servi, c'était incontestablement celui qui allégeait le plus les maux de la guerre, qui était le plus favorable aux populations et traitait le mieux ses officiers, avec lesquels il vivait comme un père au milieu de ses enfants. La vie du maréchal Augereau fut des plus agitées ”

“ Il ne faut qu'avoir des yeux pour se convaincre de cette vérité : il n'y a plus que quelques vieux Maréchaux entêtés qui refusent, de mauvaife foi, & par malice, leur témoignage à l'évidence & à la vérité. ”

“ Si je peux devenir utile aux jeunes maréchaux et aspirants, je serai satisfait d'avoir contribué, par mon faible talent, à la perfection de l'état de Maréchal, qui est, sans contredit, la profession la plus nécessaire à l'état, puisqu'elle a pour objet la conservation des pieds des chevaux, des mulets, des bœufs, ces animaux dont l'homme tire sa subsistance et les travaux les plus importants. ”

“ Les maréchaux ferrants et hongreurs dont la profession est de castrer et de soigner les animaux domestiques peuvent également détenir en les employant eux-mimes dans les mêmes conditions et sous les mêmes garanties que les vétérinaires, les produits et médicaments nécessaires pour donner des soins rationnels aux animaux. ”

“ Sans doute, l'absence des connaissances théoriques nécessaires est un grand mal, puisque l'on nuit alors aux intérêts d'autrui sans s'en douter. Une loi écossaise punissait les maréchaux qui blessaient les chevaux en les ferrant ”

“ Ouvriers maréchaux, vous vous rappellerez, si vous êtes appelés à faire ce service, que c'est un travail dur et pénible que d'entretenir de ferrures cent à cent cinquante chevaux en campagne; il faut que le Maréchal passe bien des nuits à forger des fers et des clous, s'il est dans un pays où il ne peut pas s'en procurer; le jour, occupé à ferrer, aux soins à donner à son cheval, suivre avec le régiment, et se battre comme les autres si le cas échéait. ”

“ Mais, parmi ces douze, quatre remplissaient des fonctions publiques importantes dont ils cumulaient le traitement avec celui qui était attaché à la dignité de maréchal. Dans le sein de la Chambre M. Leyraud, invoquant la loi prohibitive du cumul, demanda que cette loi fût appliquée aussi bien aux maréchaux qu'à tous les autres fonctionnaires de l'État ”

“ Les maréchaux de France sont les présidens de cette jurisdiction, & y viennent quand ils le jugent à propos ; ils y viennent ordinairement en corps, habillés comme les ducs & pairs en petit manteau, & avec des chapeaux ornés de plume, le premier maréchal de France étant accompagné des gardes de la connétablie, avec deux trompettes à la tête qui sonnent jusqu’à la porte de l’auditoire, & en sortant de l’audience, ils sont reconduits dans le même ordre & avec la même pompe. ”

“ L'insigne de commandement du maréchal fut un court bâton, recouvert de velours, orné de fleurs de lys. Les Heurs de lys furent remplacées par des aigles sous l'Empire et par des étoiles sous les gouvernements de Louis-Philippe et de la République.
La dignité de maréchal avait été supprimée en 1793. Napoléon la rétablit après la proclamation de l'Empire. En 18o4, il fit une promotion de 14 maréchaux de France et de 4 maré-
chaux hemoraires. Les 14 premiers maréchaux furent : Jourdan
Berthier, Masséna, Lannes, Ney, Augereau, Murât, Bessières, Mortier, Moncey, Soult, Davout, Bernadotte, Brune. ”

“ Le moyen le plus sûr de conduire la Maréchallerie au degré de perfection où font parvenus tous les autres Arts qui fleurissent en France, ce seroit l'établissement d'une Ecole de Maréchallerie, ou les Maréchaux pussent recevoir les principes les connoissances qui regardent leur état. On y formeroit des Eleves, à qui l'on enseigneroit l'anatomie du Cheval, la nature, les causes & les signes des différentes maladies auxquelles il est sujet, & les remedes propres à les combattre ; on leur montreroit le siege des maladies, par l'ouverture des corps. ”

“ Je dis, 4°. que les secrets ne peuvent être d'aucune utilité, mais qu'ils peuvent faire beaucoup de mal ; ils ne peuvent être d'aucune utilité, parceque, supposé qu'ils soient bons dans quelque maladie, ils font connus & mis en usage par les Maréchaux : ils peuvent faire beaucoup de mal, parceque les meilleurs remedes entre les mains de ceux qui ne savent pas s'en servir, deviennent un poison. ”

“ Le maréchal doit donc, dans toutes ses interventions, éviter de transformer la ferrure en une opération douloureuse ; sauvegarder de son mieux la sensibilité. Depuis que l'on a abandonné le système qui consistait à parer les pieds à l'excès, le nombre des chevaux boiteux par le fait du maréçhal a beaucoup diminué, et chacun sait que, dans un atelier de maréchalerie, c'est rarement le débutant qui rend les chevaux boiteux, mais l'ouvrier adroit, encore inexpérimenté, qui, prenant confiance et hardiesse, use souvent trop de l'instrument tranchant. ”

“ « Nul ne -pourra être » distrait de ses juges naturels. »
Ainsi, par cette double disposition constitutionnelle, les Maréchaux de France se trouvent conservés dans leur grade c'est-à-dire dans 1eur dignité ; dans leurs honneurs c'est-àdire dans les attributs et prérogatives honorables attachés à cette dignité; et enfin dans leurs juges naturels.
Quels étaient, au moment de la Charte, les honneurs, les prérogatives honorables des Maréchaux de France? ”

“ Elles laissent à desirer l'instruction d'un grand nombre de maréchaux, qui seraient aussi nécessaires à nos campagnes qu'à notre cavalerie, car il faut le dire, on ne rencontre que rarement un maréchal qui sache ferrer ; l'em pirisme règne partout sur le traitement des maladies. ”

“ L'absence de tout principe sur l'art de la ferrure, chez ceux qui la pratiquent, la négligence que beaucoup d'entre eux apportent dans l'accom- plissement des devoirs de leur mission, les prétentions du métier exagérées et bien d'autres défauts, dont le corps des maréchaux montre beaucoup d'exemples, sont autant de circonstances qui ont pu répandre plus ou moins de déconsidération sur cette utile profession. ”

“ Il est regrettable que beaucoup de maréchaux ne veuillent pas s'en tenir aux fers classiques, et qu'ils soient trop souvent enclins, et sans raison aucune, d'appliquer des ferrures à caractères ou pathologiques. ”

“ Dans quelques rues les maréchaux sont dans l'usage de ferrer les chevaux au-devant de leurs ateliers; les deux tiers et même les trois quarts de l'espace que la rue offre en largeur sont occupés quelquefois par l'animal que l'on ferre, et par ceux qui exécutent cette opération de maréchalerie ou qui y concourent. Il en résulte pour les passans les plus graves inconvéniens. ”

“ Ils ont leur merite tout comme les personnes les plus qualifiées, & s'il leur étoit deffendu de porter les armes nous n'aurions pas eu deux Marêchaux de France que le Parlement de Paris nous a déja donnez. Le Maréchal de Marillac, quoi qu'il ait péri malheureusement, n'en est pas moins recommandable par mille honnêtes gens qui savent de quelle maniere arriva son malheur. ”

“ Pour ferrer les chevaux difficiles, les maréchaux ne doivent pas employer la brutalité ou la violence : ils rendraient les chevaux tout à fait méchants, se prépareraient pour l'avenir des difficultés de plus en plus grandes, des dangers de plus en plus sérieux. ”

“ Le but des Maréchaux est d'écarter les talons par ce moyen ; mais c'est en quoi ils se trompent, parceque loin de les écarter, l'épaisseur de l'éponge comprimant les arcboutans, les empêche de profiter, & les resserre encore davantage.
L'énumération de tant d'accidens qui résultent de la méthode ordinaire, fait sentir la nécessité de les éviter. Personne de l'Art ne peut disconvenir de ces accidens.
La plupart des Maîtres ne font point parer les pieds des chevaux, à moins que ce ne soit des chevaux qu'on veuille vendre, à qui l'on vuide le dedans du pied, afin de tromper l'Acquéreur ”

“ A l'approche de la forge, à la vue du tablier de l'ouvrier, ils manifestent crainte et colère.
Le maréchal doit étudier le caractère du cheval, être toujours doux et patient, ne jamais employer la force.
1 ° Il doit savoir et se rappeler à propos : que s'il existe des chevaux peureux, craintifs et irritables, il en est peu de méchants ; 2° Que, pour calmer un cheval, souvent il suffit de le placer contre un mur, de le faire tenir en main, la tête haute, par un homme qui caresse les yeux et le chanfrein, ou joue avec le mors du bridon ”

“ Reçu avec de grands honneurs par ordre de Henri IV (1) à Bordeaux, il descendit chez le maréchal. Le soir, se trouvant à sa table, il crut remarquer que son hôte ne tournait pas facilement la tête et que quelques bubons noirs paraissaient sur son cou. Aussitôt la peur le gagne ; à peine le dîner terminé, il disparaît, fait demander sa voiture et s'éloigne au plus vite. Le maré (1)
maré (1) G. ”

“ La vie ou la santé d'un homme a plus de valeur que celle d'un animal quelconque.
Rien ni personne ne protège Je maréchal et, la plupart du temps, il ne sait pas se protéger lui-même parce qu'il a toujours peur de perdre un client. En effet, pour le minime bénéfice que lui laisse une ferrure, il va visiter le cheval, le chercher et le reconduire à l'écurie et s'il arrive un accident en cours de route soit au cheval, soit à un tiers, c'est toujours le pauvre maréchal qui est responsable. Si le maréchal passe trois heures au lieu d'une pour ferrer un cheval méchant, c'est toujours le même prix. ”

“ Ne le serait-ce pas surtout en présence des bénéfices si minimes que le maréchal peut tirer de son modeste métier à la fois si pénible et si scientifique?
Si l'on admettait ce principe, on arriverait à cette conséquence qu'un maréchal ferrant pourrait être responsable de la perte, par une brûlure ou une piqûre d'un cheval de plus de 100.000 francs comme « Flyng Fox », par exemple, tandis
que son bénéfice pour la ferrure .n'aurait été que de la somme de 2 à 3 francs. ”