Péronier

“ Persuadé par cette consolante harangue, j'ai reconnu l'injustice de mes soupçons envers M. de Péronnet, et, revenu de mon erreur, je confesse hautement et avec une humble contrition que M. le chevalier est innocent de tout le préjudice que me cause cette intrigue ourdie par le plus vil de tous les hommes, et qu'il est l'homme de France le plus obligeant, le plus loyal et le plus désintéressé. ”

“ Chaque fois qu'on visite les incurables du Perron, ce n'est pas sans étonnement qu'on retrouve sous un aspect tout nouveau, les pauvres infirmes qui, au moment de leur admission, languissaient dans une sorte d'agonie voisine de la mort. ”

“ Heureuse captivité ! s'il est vrai que Péron lui doive sa gloire, et la France les travaux de cet infatigable voyageur.
Mais cette captivité devoit bientôt cesser. Un heureux échange vint apporter enfin le bonheur dans les familles. Notre prisonnier, mis hors de service par la privation de l'oeil droit, obtint un congé de réforme à son retour de Prusse, et se hâta d'aller recevoir les embrassements de sa mère, à Cérilly, où il arriva le 30 Août 1795.
Qui n'a pas éprouvé les douces émotions que fait naître dans le coeur la vue du pays natal ! ”

“ À Monsieur Ernest Périgois, à la prison de Châteauroux.
Paris, le 24 février 1852. Mon cher ami, je vous remercie de votre bonne lettre. Elle m’a fait grand plaisir. On ne me soupçonne donc pas parmi vous ? À la bonne heure, je vous en sais gré, et je puiserai dans cette justice de mes compatriotes un nouveau courage. Ce n’est pas la même chose ici. Il y a des gens qui ne peuvent croire au courage du cœur et au désintéressement du caractère ; et on m’abîme par correspondance dans les journaux étrangers. ”

“ PHAON.
Je voudrais Savoir d'abord le crime.
NÉRON.
Est-ce que Phaon doute Que l'on m'ait insulté ?
PHAON.
Du tout, César !
NÉRON , se tournant vers Tigellinus.
Écoute.
J'ai trouvé près du lac un enfant au berceau ; Et, près de lui, j'ai lu sur un large écriteau : « Enfant, je t'abandonne au lait d'une étrangère , De crainte que plus tard tu n'égorges ta mère. » !
— Ainsi que vous voyez , l'outrage est bien complet.
Qu'en dites-vous ?
- PHAON.
Divin empereur, s'il te plaît
Qu'avec franchise ici je montre ma pensée , L'injure , à mon avis , ne t'est pas adressée. ”

“ Alors que du Perron, l'esprit des bons esprits, Le Démon du sçavoir, le Ciel de la doctrine, Ciel qui, comprenant tout, est du tout incompris, Démon de forme humaine et d'essence divine ; Quand, dis-je, du Perron affermit à l'instant Du poids de ses raisons ma légère inconstance : Je le voy, je l'escoute et veis en l'escoutant La nature du vray et l'Art de l'Éloquence. ”

“ Bientôt apparaît un homme pâle et défait, se soutenant à peine; les mains liées derrière le dos, les cheveux coupés, le collet d'habit rabattu ainsi que le col de chemise; il avance, et la terrible porte s'est ouverte devant lui, et le murmure de la foule qui attend, arrive aux oreilles du condamné , comme un prélude infernal.
Le voilà hissé sur la fatale charrette ; l'abbé Perrin a pris place à ses côtés. Emporté avec toute la vitesse d'un vigoureux cheval, escorté de,gendarmes, le char fend les flots mouvants du peuple avide de repaître ses yeux de la dernière heure d'un homme. ”

“ M. Boiste, qui admet pérennité dans son petit Supplément, définit la pérennité, longue durée de fonctions. Pérennité signifie mieux que cela ;
il signifie perpétuité, continuité non interrompue, et il se dit d'autres choses que des fonctions. En France, on ne pourroit, l'appliquer qu'à la royauté et à la pairie, dans cette acception spéciale ; mais les autres ne manquent pas. Dieu nous délivre de la pérennité des mauvaises routines !
PERFIDE. Corneille a dit dans Hèraclius, perfide généreux, et je ne répondrois pas que cette alliance de mots n'eût pas été admirée. ”

“ Péron, réduit au désespoir, conserva cependant pour l'homme qui le frappait d'un coup si rude et si imprévu, mais dont il avait appris à bénir les bienfaits, un respect, une reconnaissance qui ne se démentirent jamais. ”

“ Mais j'avais été trop confiant,- c'est ma faute. Hé bien ! mon ennemi va devenir ton hôte. Le fourbe ose venir réclamer chez autrui La justice et la foi qu'on ne voit point chez lui. Mais quiconque a frappé, mérite qu'on le frappe. Tiens le duc prisonnier, frère, et qu'il ne s'échappe, Comme moi, bafoué, honteux, persécuté, Qu'après un temps égal à ma captivité. La moitié de mes biens, frère, je te la donne ;' Que ce jour à Louis fasse oublier Péronne ! Que du poids de l'affront son coeur soit soulagé, Et qu'il puisse se dire enfin : Je suis vengé ! ”

“ Quant à moi, j'aurai tout le temps d'y mourir d'ennui, sans me hâter si fort. Faites donner de l'air aux appartements, qui doivent sentir le sépulcre. Prévenez le régisseur que je ne veux ni harangue ni coups de fusil à mon arrivée. Voyez aussi à m'organiser une chasse pour demain... Je vais jusqu'à Péronne. Péronne est une ville fort ancienne ”

“ Il y avait là, sans doute pour garder la frontière, un poste de volontaires, et pendant que l'abbé Perrin se baissait pour montrer en détail aux douaniers toutes les pièces de sa petite garde-robe, un de ces volontaires qui avait sans doute deviné le prêtre sous le costume de laïque, s'écria en tirant brusquement son sabre et en le brandissant sur sa tête : f... voilà un beau cou à couper ! Le misérable ! que de vertus il eût éteint à la fois et que de larmes il eût empêché de tarir s'il eût accompli son horrible menace ”

“ « Elle est bien jolie,» dit-il avec bonhomie; puis il s'asseoit, raconte la mort du coupable et fait couler des larmes.
« Allons, dit-il en s'en allant, prions Dieu pour que nous ayons tous une fin plus heureuse. »
Admirable bonté! le représentant de Dieu s'associe avec des voleurs, des assassins !
« Et vous ne nous abandonnerez pas? s'écrientils. »
« Non, répondit l'abbé, mais à une condition ; c'est que vous ne me reprendrez pas le cadeau que vous m'avez fait. »
L'abbé Perrin a 83 ans, et tous les jours encore il visite les prisons de Lyon. ”

“ Le lecteur aura remarqué plusieurs fois que, s'en tenant à la justification de la Harangue, le prélat envisage la question par rapport à la France. Mais ce qui est dit pour ce royaume, s'étend, par la nature des choses et la portée des décisions ou de l'enseignement, aux autres Etats. Il aura remarqué également que le rôle principal de du Perron dans la Réplique, comme devant le tiers-état, est d'expliquer les faits et d'interpréter les auteurs. Si autre avait été son travail, il est permis de croire qu'il eût plus accentué sa pensée. ”

“ Vous aurez un mari sans être guère aimée, Ayant de ses désirs amorti le flambeau ; Et de cette prison, de cent chaînes formée, Vous n'en pourrez sortir que par l'huis du tombeau.
Ouvrons maintenant les poésies de du Perron et prenons, parmi celles de sa jeunesse, quelques stances pour les offrir au lecteur qui ne manquera pas de remarquer, entre divers rapprochements, celui des antithèses fréquentes et recherchées. ”

“ Le sieur Peregrinus avait la louable et charmante habitude de rêver quelques heures au beau temps passé de l’enfance devant tous ces cadeaux qu’il s’était faits à lui-même, et après il allait dans une pauvre famille où il savait qu’il se trouvait de joyeux enfants, et là il apparaissait comme le Christ saint avec des cadeaux éclatants et variés. ”

“ Péris, génies femelles des Persans, d’une beauté extraordinaire ; elles sont bienfaisantes, habitent le Ginnistan, se nourrissent d’odeurs exquises, et ressemblent un peu à nos fées. Elles ont pour ennemis les dives. Voy. Dives.
Périthe, pierre jaune qui avait, dit-on, la vertu de guérir la goutte et qui brûlait la main quand on la serrait fortement.
Péroun, génie ou dieu du tonnerre chez les anciens Slaves ; il était très-redouté ; et son culte avait lieu encore au sixième siècle.
Perrier, démon invoqué comme prince des principautés, dans les litanies du sabbat. ”

“ La population masculine de Péronne, avec juste raison, a toujours tenu à ne pas se laisser déformer; aussi le jeu de paume a-t-il toujours été en grand honneur. C'est en effet le roi des jeux pour combattre l'obésité et empêcher l'homme, même le plus beau, de devenir grotesque. ”

“ Mais les naturels se méfient de ces hommes, venus on ne sait d'où, qu'ils ont vus tout-à-coup apparaître sur leurs rivages, et dont les vêtements, les armes, le langage, tout l'extérieur en un mot, est pour eux un sujet d'étonnement.
Péron, sans s'inquiéter des dangers qui l'attendent, cherche à s'approcher d'eux pour se livrer à de sérieuses observations. Tantôt seul, tantôt accompagné de quelques intrépides compagnons, il court à leur recherche. Dès qu'il en aperçoit quelques-uns, il leur fait des signes d'amitié, leur offre des présents ”

“ A son aspect, les détenus ont suspendu leurs causeries, leurs travaux ou leurs promenades. Tous se rangent autour de lui. Le regard fauve et oblique du criminel s'est un instant adouci, et sa bouche, dont quelque chose de satanique meut les lèvres, a pris dans son sourire une autre expression.
Tel est l'ascendant de la vertu que l'homme le plus dépravé l'admire et lui rend hommage.
L'abbé Perrin appelle ceux des prisonniers qui, cette semaine, auront part à ses faveurs , et sa main que l'âge a rendu tremblante distribue à chacun les vêtements qu'il a pu obtenir dans sa sollicitude. ”

“ SÉNÈQUE.
Je vais au but, et te parle sans art : Ces espions gagés se dressent à la feinte ; Pour gagner leur salaire , ils t'imposent la crainte De prétendus complots par eux-mêmes forgés.
Ces hommes te perdront.
NÉRON.
Tu les a mal jugés.
LUCAIN bas à Pétrone.
Mon oncle est imprudent !
NÉRON.
Et dans ce jour, peut-être, Sans eux Néron roulait sous le poignard d'un traître.
LUCAIN se levant.
César !
NÉRON se levant de même.
Lucain !
STÉPHANA à demi-voix à Néron et lui prenant le bras.
Mon Dieu ! que vas-tu faire encor ! ”

“ Simple, aimant des vieux jours l'humble sécurité, Des ombres du vieux droit perçant l'obscurité , Ou rival de Gresset et disciple d'Horace, Par tant d'aimables vers pleins de charme et de grâce, Génie ardent, fécond, pénétrant, étendu , Le plus grand que notre âge eût encore entendu.
Voilà comment, après plus de trente ans, M. de Peyronnet parlait de son ami, de son protecteur, de l'éloquent Ferrère. ”

“ C’est ainsi que Peregrinus, sous le prétexte de son incarcération, reçut des richesses considérables, et se fit à ce titre un gros revenu.
Ces malheureux sont avant tout convaincus qu’ils sont immortels et qu’ils vivront éternellement. Ils méprisent donc la mort, que beaucoup affrontent volontairement. ”

“ Vous avez dans votre ville le citoyen Perrin ; je ne le cannois que par les patriotes bisontins, qui tous sans exception témoignent pour lut le plus grand intérêt : Perrin a des ennemis , qui ne sont point irréprochables ; les opinions politiques de Perrin ont déplu à beaucoup d'entr'eux entachés d'aristocratie ”

“ Des relations continuelles ont lieu entre les deux petites villes, car Ham dépend du tribunal de Péronne. La présence du prince au château ne fut pas sans émouvoir bien des cervelles aussi bien à Péronne qu'à Ham ; le neveu de l'empereur eut bien vite son parti. Je me rappelle parfaitement qu'un habitant de Péronne, du faubourg de Paris, bon enfant, mais très exalté, faisant tout ce qu'il voulait de ses doigts, s'imagina de peindre sur sa maison une grande femme nue enchaînée à un rocher. C'était la France sous les traits d'Angélique ”

“ Je les plaignais d'avoir embrassé cette carrière, surtout si le ciel n'est pas le but principal de leur obscur dévouement. Jugez-en vous-même. Leur vie se passe dans les couloirs d'une vaste maison.
Tous les deux jours ils se relèvent pour la veille de nuit. Pour eux, pas de société, pas de famille, pas d'amis, pas de grand air, surtout pas de liberté. Une règle sévère, qui ne connaît pas et ne veut pas connaître l'indulgence, les presse à toute minute; un œil actif de chef hargneux les surveille sans relâche. Ces pauvres gardiens ne sont-ils pas, au fond, de vrais prisonniers ? ”

“ Assurément du Perron, évêque, a été, avant tout, orateur sacré; mais de graves, de solennelles circonstances ont révélé en lui ce que nous pouvons appeler l'orateur politique.
une nouvelle preuve de l'immense succès de l'oraison funèbre.
Verse, grand du Perron, sur ceste sépulture, Verse le doux Nectar de tes divins propos, Arrosant de Ronsard les cendres et les os ; L'odeur s'en épandra sur la race future.
Le los du grand Ronsard, miracle de Nature, Aux siècles à ve: ir annoncera ton los ; Sous mesmes monuments vous vous verrez enclos, Et jouyrez tous deux d'une mesme adventure. ”

“ François Ier récompensa le dévouement des Péronnais en leur accordant par lettres patentes datées de Chantilly (février 1537) l'exemption perpétuelle des tailles et l'autorisation de porter pour armes un P couronné au lieu du simple P que la ville inscrivait auparavant dans ses armoiries, le mayeur et les quatre échevins furent annoblis, et les citoyens de Péronne eurent le droit de garder eux-mêmes en tout temps les portes de leur ville.
En même temps que les Péronnais, les femmes de Saint-Riquier, justifiaient la réputation d'héroïsme des femmes picardes. ”

“ MONSIEUR de PÉRIGORD partit le lendemain; et le peuple, qui avait été instruit-, par le meunier, de la générosité. de son bienfaiteur, s'empressa de se trouver sur son passage pour le combler de voeux et de bénédictions.
MONSIEUR de PÉRIGORD avait souvent excité ma curiosité, en me parlant de sa petite secte. Toutes les fois qu'il arrivait quelques désordres dans la province, il disait : si tous les hommes ressemblaient à ceux qui la composent, il serait bien doux et bien facile de les gouverner. ”

“ Non, car pendant deux ans, vous avez vécu derrière ces grilles du cloître et vous désirez les retrouver et vos soeurs y ont passé un demi-siècle et celles qui se trouvent encore dans la fleur de leur âge et la maturité de leur jugement ne pleurent pas sur les pauvres choses matérielles qu'elles ont laissées à Péronne; elles ne regrettent rien ...sinon la clôture. Comment expliquer cela? Le monde s'étonne!... Il admet qu'on se dévoue aux vieillards, aux infirmes; il admire les religieuses qui soignent les malades, qui servent de mères aux orphelins ”