Quenelle

“ Tu me dis, ma Céline chérie, que mes lettres te font du bien; j'en suis heureuse, mais je t'assure que je ne me méprends pas. «Si le Seigneur ne bâtit lui-même la maison, c'est en vain que travaillent ceux qui l'élèvent.» [223] Tous les plus beaux discours seraient incapables de faire jaillir un acte d'amour, sans la grâce qui touche le cœur.
Voici une belle pêche rosée et si suave que tous les confiseurs ne sauraient composer un semblable nectar. Dis-moi, Céline, est-ce pour la pêche que le Bon Dieu a créé cette jolie couleur et ce velouté si agréable? ”

“ Le témoignage du saint vieillard qui avait si bien jugé son coeur et qui désirait ardemment, avant de mourir, confier à sa foi et à son généreux dévouement la pieuse orpheline dont l'avenir l'intéressait tant, avait fait agréer sa demande, et Blanche de Quélen, à peine entrée dans sa seizième année, avait reçu ses serments dans la chapelle du château; lui jurant de son côté de lui être fidèle comme à son époux, respectueuse et obéissante comme à son seigneur et maître. ”

“ De tes larges moissons vient, le regard confus,
Recueillir après toi les restes superflus.
Souviens-toi que Cybèle est la mère commune.
Laisse la probité, que trahit la fortune,
Comme l’oiseau du ciel se nourrir à tes pieds
De quelques grains épars sur la terre oubliés.
(TRADUIT D’EURIPIDE.)
Au sang de ses enfans, de, vengeance égarée,
Une mère plongea sa main dénaturée.
Et l’amour, l’amour seul avait conduit sa main.
Mère, tu fus impie, et l’amour inhumain.
Mère ! amour ! qui des deux eut plus de barbarie ?
L’amour fut inhumain ; mère tu fus impie. ”

“ Mille divers objets charment en même temps,
Le nombre rend souvent nos désirs mal contents,
Et pour les bien goûter il nous faut, ce nous semble,
Le même nombre d'yeux, et d'oreilles ensemble ;
Mais ne diras-tu pas que c'est trop nous louer,
Et qu'un moindre discours t'aurait fait avouer,
Que l'on passe à la Cour une si douce vie,
Qu'elle attire des Dieux et l'amour et l'envie ?
Céline. Madame, si Céline en ce lieu ne vous plaît,
Elle fuira la cour toute heureuse qu'elle est.
Les plus charmants plaisirs lui seront des supplices,
Si vous n'y recevez ses très humbles services. ”

“ Célia. Mais qui ne sont pas aussi précieux que celui-là.
Phénice. Il est vrai ; mais aussi c’est un chat. Vois, Célia, comme je l’embrasse ; je le préfère à Lucindo.
Célia. Eh ! bon Dieu ! il y a plus d’une femme qui passe toute la sainte journée à embrasser un petit chien, lequel bien souvent est laid comme les sept péchés mortels. Pourquoi, vous, n’embrasseriez-vous pas un chat qui vaut son pesant d’or ?
Phénice. Je le donnerai à l’homme que j’aime.
Célia. Que le ciel vous en préserve !
Phénice. Je ne l’ai demandé que pour don Juan.
Célia. Eh bien ! appelez-le don Juan, et gardez-le. ”

“ Je te l'ai déjà dit plusieurs fois, répond saint Quentin, je ne sacrifie point aux dieux, qui ne sont pas pour moi le Dieu créateur du ciel et de la terre. Qu'ils périssent, eux et tous ceux qui les servent! ”

“ Cécile. Vous m’embarrassez étrangement. Dites-moi, s’il vous plaît, Madame, est-ce un persiflage usité dans vos cours que ces folies dont vous vous amusez avec moi ?
La Comtesse. Je ne persifle point. Mes folies sont celles d’une femme qui chérit toute espèce de plaisir, & qui sent ce que vaut celui de toucher des formes aussi délicieuses que celles de la charmante Cécile [Une main de la Comtesse s’égare sous les jupes de son amie] . Quelle chair ! quel satin ! Je donnerais une année de ma vie pour pouvoir être pendant une seule nuit un aussi beau garçon que ton fripon de frère. ”

“ Le noble comte de Quélen sera votre père, il vous appellera du doux nom de fille; aux jours de vos premières douleurs, quand une tendre mère vous manquait, vous vous plaigniez avec larmes de n'avoir pas une soeur bienaimée pour recevoir vos pleurs sur son sein; Blanche , la douce et pieuse Blanche, l'ange de bonté et des tendres affections, sera désormais votre compagne, votre soeur; elle vous aimera, plus que ne
vous eût aimée celle que la nature vous a refusée
Le courage, qui ne prend conseil que de ses soudaines et ardentes inspirations, expie souvent bien cher ses nobles témérités. ”

“ CELIE.
C'est un secret du sort qui nous est inconnu;
Mais qui n'empesche pas que ce ne soit Lepante.
ISMENIE.
Ah! Dieux, si c'estoit luy, que je mourrois contente.
CELIE.
Si personne en sçait rien il faut que ce soit vous.
En a-t'il quelque signe?
ISMENIE.
Il les a presque tous,
Sa bouche, son regard, sa parole, son geste,
Et bref, horsmis son teint, il en a tout le reste;
Car lors qu'il se perdit il avoit la façon
D'une jeune beauté sous l'habit d'un garçon.
CELIE.
Madame, c'est lui-mesme, & toute sa folie
N'est qu'un sage artifice.
ISMENIE.
Ah! ”

“ Blanche se montre en ce moment Troublée autant que sa maman, Et c'est de la meilleure grâce Que, dans l'élan d'un zèle prompt, Le baby présente son front A l'infortuné, qui l'embrasse.
Puis le brave homme, en s'éloignant, Leur dit : « A vous deux maintenant « Ma reconnaissance éternelle ! « Adieu ! qu'à jamais le Seigneur « Vous garde et sur votre bonheur « Étende l'ombre de son aile ! » ”

“ LE CARACTÈRE DE M. DE QUELEN, CONSIDÉRÉ EN DEHORS DE L'ÉPISCOPAT.
LE ciel avoit réuni dans M. de Quelen toutes les qualités et tous les dons qui font le charme de la vie sociale et la paix de la vie privée. Jamais personne n'a possédé à un plus haut degré que lui ce qui constitue le caractère et les formes de la bienveillance. Il n'y avoit pas jusqu'à la contradiction qu'il ne sût rendre douce et aimable, par je ne sais quelle séduction de manières qui lui étoit naturelle. La politesse et la grâce découloient de toute sa personne, comme la bonté découloit de son coeur. ”

“ CÉLIA. Ainsi, chevalier discourtois, vous m’abandonnez ici, sans crainte des loups ou des voleurs ?
JACQUES. Les bandits et les loups, pauvre fille, ne sont peut-être pas si redoutables que les pensées de ton propre esprit et les désirs de ton propre cœur.
CÉLIA. Oh ! l’aimable homme ! Raison de plus pour ne pas me laisser en compagnie de moi-même ! Voyons, monsieur Jacques, restez jusqu’à ce que vienne ma cousine. Je ne me soucie pas beaucoup de votre conversation, et je sais que vous haïssez la mienne ; mais j’ai peur d’être seule, et je vous prie de ne pas trop vous éloigner. ”

“ Vous qui, après avoir arrosé la Capitale du Vermandois de vos sueurs et de votre sang, l'avez honorée de votre glorieux nom, et enrichie de vos précieuses Reliques, que l'on y vénère encore aujourd'hui avec tant d'amour, SAINT QUENTIN, priez pour nous.
Vous dont l'âme pure s'échappa de votre corps sous la forme d'une blanche colombe, tandis qu'une voix du Ciel disait : « Quentin, mon serviteur, viens et reçois la couronne que je t'ai préparée, » SAINT QUENTIN, priez pour nous. ”

“ CELIE revenuë.
Quoy, Madame, ce fou vous a-t'il attristée?
ISMENIE.
Non pas tant que surprise.
CELIE.
Eh bons Dieux! & comment?
ISMENIE.
Ou j'ay sujet de l'estre, ou par enchantement
Ce qui c'est dit & veu, n'est qu'ombre & que mensonge,
Ou tous les assistans n'ont fait qu'un mesme songe.
CELIE.
Je sçay trop que pour moy je n'ay point sommeillé,
Et qu'encore à present j'ay l'œil bien éveillé:
Mais que vous a-t'il dit qui vous ait pu surprendre?
ISMENIE.
Ce que rien de mortel ne luy pouvoit apprendre ”

“ CÉLIA. Si vous avez des oreilles qui puissent encore entendre, ou des yeux qui puissent s’ouvrir, un cœur qui batte encore, ou quelque chose d’humain qui palpite en vous ; si vous avez le respect du ciel et de ses saints habitants, faites-moi la grâce de me laisser partir, sinon, soyez compatissant, et tuez-moi. Je suis, vous le savez, une pauvre créature abusée par un homme dont je voudrais oublier la honte comme si elle n’eût pas pu exister ”

“ Elle semblait vouloir plonger jusqu'à mon coeur pour en découvrir les peines et les adoucir par une tendre compassion ; ses vertus, sa modestie, son enjouement plein d'innocence et de réserve, tout me frappait en elle d'une manière plus vive par le contraste saisissant que je trouvais entre ma fiancée et Mlle de Vère. Céline alors triomphait. Mais peu à peu, j'ai honte de vous le dire, Céline s'effaça dans l'ombre; ou du moins, de plus en plus ébloui par Mlle de Vère, j'en voulus presque à Céline de cette modestie si rare, qui est le plus grand charme de son mérite. ”

“ Tout ce qu'on dit des cieux n'est qu'une vaine fable, Ou le Dieu de Cécile est le Dieu véritable.
CÉCILE
Il pleure ; il va prier ! Frappez, tonnez, Seigneur : Mettez mon corps en poudre, et terrassez son coeur.
VALÉRIEN
Tu veux mourir pour moi ! Cécile que j'adore, M'aimes-tu, jusque-là ?
CÉCILE
Je t'aime plus encore. Pour toi, pour ton salut, je mourrais mille fois. Viens à Dieu : de mes pleurs écoute enfin la voix.
VALÉRIEN
C'en est trop, je succombe ! ô tendresse ! ô prière ! Tu m'aimes, je crois tout : prends le coeur de ton frère. Je ne m'appartiens plus. Faut-il être chrétien ? ”

“ Marie-Céline s'écria avec un mouvement de crainte « J'ai peur! » Notre Très Révérende Mère, qui la soutenait dans ses bras, lui dit « Ayez confiance, mon enfant, Notre-Seigneur est si bon, offrez-lui bien toutes vos souffrances, bientôt elles seront finies et il ne restera plus qu'à jouir du bonheur qu'elles vous auront valu... » — « Courage et confiance, ajoutai-je. Le Ciel, le Ciel, Sœur Céline, sera la récompense de tous vos combats, de toutes vos souffrances, de toutes vos peines, ne laissez pas perdre le moindre des mérites. qui vous vaudront une récompense éternelle » ”

“ Jouet d'un peu de vent, bercé sur l'onde pure, Veux-tu donc admirer ta grâce et ta parure?
J'ai vu Cyllène aussi sourire de se voir Plus belle encor que toi dans ce même miroir!.
Cyllène a dans son cœur un océan de ruse : Un peuple entier d'amants l'assiège ; elle l'amuse;
Moi-même ai vu la vierge, au cœur malicieux, Me chasser de la main et m'attirer des yeux!.
Amant léger des fleurs, ta course voltigeante Ne se fixe jamais : Cyllène, aussi changeante, De son étourderie a de nombreux témoins; Tu vis sans y songer : elle pense encor moins. ”

“ Si parfois votre bouillante nature s'impatiente et est tentée de se décourager à la vue des sacrifices continuels et de toutes sortes que votre précieuse et noble vocation vous impose, regardez le ciel et dites-vous: Après tout, qu'est-ce que cela pour VEternité? Notre illustre patron saint Quentin n'a-t-il pas aussi quitté son pays, sa famille, ses amis, sa fortune, ses honneurs, pour traverser les mers et venir nous évangéliser ! S'il pouvait avoir un regret dans le ciel, ce serait celui de n'avoir pu faire encore plus de sacrifices. ”

“ CÉLIA. Ce passé brisé, c’est peut-être un mort que vous avez fait ! Le doute tue comme l’épée ! Prenez garde à vous, meurtrier de votre âme ! C’est grand dommage qu’elle ne soit plus, puisqu’elle était si belle. Ce que vous en dites fait regretter qu’il n’en reste pas un peu que l’on pourrait plaindre... aimer peut-être !
JACQUES, se levant. Aimer !...
CÉLIA. On ne sait pas !
Elle reste interdite.
Scène VIII
Les Mêmes, ROSALINDE, venant par le fond. ”

“ Cécile ne se fait pas illusion ; elle voit bien qu’elle ne remplit pas, comme elle le mérite, ce cœur du petit Lord trop léger ; deux larmes brillent dans ses yeux en le confessant, et pourtant elle préfère ! La lettre xvi offre, entre la mère et la fille, une de ces scènes, comme les Lettres Neuchàteloises en peuvent faire augurer. ”

“ Et pour nous garder de telle oisiveté,
qui est cause de si grande confusion,
je me donne ici pour tâche fidèle,
suivant la légende [5] de traduire
ta glorieuse vie et passion,
toi à la guirlande tissue de roses et de lis ;
c’est toi que je veux dire, vierge et martyre sainte Cécile. ”

“ Il n’est rien de plus vrai.
NICOLE, à Covielle. C’est la chose comme elle est.
COVIELLE, a Cléonte. Nous rendrons-nous à cela ?
CLEONTE. Ah ! Lucile, qu’avec un mot de votre bouche vous savez apaiser de choses dans mon cœur, et que facilement on se laisse persuader aux personnes qu’on aime !
COVIELLE. Qu’on est aisément amadoué par ces diantres d’animaux-là !
Scène XI.
MADAME JOURDAIN, CLÉONTE, LUCILE, COVIELLE, NICOLE.
MADAME JOURDAIN. je suis bien aise de vous voir, Cléonte, et vous voilà tout à propos. Mon mari vient ; prenez vite votre temps pour lui demander Lucile en mariage. ”

“ Seule avec l'Éternel, Elle semble en extase, et son âme est au ciel. Une ombre par moments passe sur son visage ; Mais une autre pensée efface ce nuage, Et son front redevient lumineux et serein. Cécile, mon enfant, que le secours divin Ne t'abandonne pas ! Hélas! en ce jour même, Peut-être ton époux reçoit le coup suprême. Valérien, Tiburce, ô frère, ô fiancé, Votre sang pour le Christ est-il déjà versé ? Heure sainte et terrible ! ineffable mystère, Qui réjouit les cieux et contriste la terre ! ”

“ Si vous connaissiez madame R***, ou les belles paysannes du pays de Vaud, je pourrais vous en donner une idée plus juste. Voulez-vous savoir ce qu’annonce l’ensemble de cette figure ? Je vous dirai que c’est la santé, la bonté, la gaieté, la susceptibilité d’amour et d’amitié, la simplicité de cœur et la droiture d’esprit, et non l’extrême élégance, délicatesse, finesse, noblesse. C’est une belle et bonne fille que ma fille. Adieu, vous m’allez demander mille choses sur son compte, et pourquoi j’ai dit Pauvre Cécile ! que deviendra-t-elle ? Eh bien ! demandez ”

“ Heureux, ô bienheureux! s'était-il dit à lui-même, celui qui recevra des mains de son père ce don précieux; heureux l'homme qui pourra lui donner le nom d'épouse et l'environner tous les jours de sa vie de son dévouement et de sa tendresse. Et le jeune guerrier était sorti, prenant congé du vieillard et du noble comte de Quélen, et emportant avec lui le secret de sa famille et de son nom.
Mais le souvenir de la jeune Blanche l'avait suivi. Le jour et la nuit, il la voyait enveloppée de son long vêtement de deuil, à genoux aux pieds du saint vieillard qui la bénissait avec attendrissement. ”