Studbook

“ Un élève ou une élève qui ont suivi le cours complet des études classiques ont bien manié, rien qu’en géographie et en histoire, une douzaine de bouquins différents; ils ont pâli sur trois ou quatre grammaires françaises. Chaque éditeur classique envoie ses produits récents aux professeurs, à chaque renouveau scolaire. Pour peu que le bouquin plaise au professeur, voilà l’élève obligé de déménager une chambre de son esprit. Cela aussi est absurde. Un étudiant dont la culture générale est achevée peut avec plaisir, avec avantage, feuilleter des traités divers. ”

“ Semblable bibliothèque est l’image de la science elle-même ; ses livres, pourvu qu’ils soient choisis parmi les meilleurs, les plus clairs et les plus récents, sont l’expression écrite même des connaissances. Dépositaires du savoir, ces ouvrages sont des maîtres qui parlent quand on les interroge et à eux tous ils constituent une véritable université littéraire, où sont représentées toutes les branches de l’enseignement par la lecture. ”

“ Ce devient une nécessité d’organiser dans toutes les branches de l’enseignement supérieur un cours de bibliographie et de documentation apprenant à connaître les sources de la science et la manière de se documenter, d’utiliser les documents. Savoir chercher est tout un art. ”

“ Ne sait-on pas quelle différence il y a, à programme égal, entre un cours d'histoire et un cours d'histoire, entre un cours de philosophie et un cours de philosophie; ne sait-on pas comment deux maîtres différents appliquent aux mêmes questions un enseignement de collège ou un enseignement de Faculté? Le plan d'études est quelque chose, le programme est davantage, l'esprit est tout, car c'est lui qui met la mesure. ”

“ Presque toujours, au point de vue même des étudiants, les cours ne sont qu’une simple formalité, nécessaire seulement en vue des examens. La plupart des étudiants, pendant la durée des études ne s’occupent pas des cours mais de choses tout à fait étrangères au programme et définies par le cercle où ils se retrouvent. En général, on envisage les cours comme les soldats envisagent les exercices, et l’examen comme la revue, comme une triste nécessité. ”

“ A ces personnes dont le nombre est très grand, il faut des guides pratiques exacts, d'un format commode, d'un prix modéré, rédigés avec clarté et méthode, comme est clair et méthodique l'enseignement direct du professeur à l'élève ou celui du maître à l'apprenti. Telle a été la pensée qui a présidé à la publication de la Bibliothèque des professions industrielles, commerciales et agricoles. ”

“ Un travail semblable a déjà ses traditions et ses modèles bien définis et s'est, en conséquence, fait une place spéciale dans notre organisation scolaire. En même temps, ce genre d'instruction exerce une grande influence sur d'autres branches d'enseignement que les sciences naturelles. Avec les modifications qu'exige la différence du suj et, l'étude dans le laboratoire est en train de devenir la méthode caractéristique d'une grande partie des études poursuivies dans les écoles secondaires. ”

“ Chaque page de ce livre apportera la preuve, fournie par les universitaires eux-mêmes, que tout leur enseignement consiste à faire réciter des manuels. Dans la plus réputée de nos grandes Écoles, l’École Polytechnique, la méthode est la même. L’élève se borne à apprendre par cœur, pour le jour de l’examen, des choses qui, n’ayant pénétré dans l’entendement que par la mémoire, seront bientôt oubliées. ”

“ Le diplôme fondamental chez nous, c’est le baccalauréat. Il a conduit à orienter les études sur un programme strictement défini et en considération d’épreuves qui, avant tout, représentent, pour les examinateurs, les professeurs et les patients, une perte totale, radicale et non compensée de temps et de travail. Du jour où vous créez un diplôme, un contrôle bien défini, vous voyez aussitôt s’organiser en regard tout un dispositif non moins précis que votre programme, qui a pour but unique de conquérir ce diplôme par tous moyens. ”

“ Les professeurs ayant le droit de choisir pour leur enseignement ceux qu'ils préfèrent, le plus souvent l'école possède concurremment plusieurs de ces ouvrages similaires; 3o Les livres à l'usage de l'école primaire élémentaire, 260 méthodes d'écriture, de lecture, petits livres de grammaire, d'arithmétique, etc. Cette collection, dite Bibliothèque de l'école annexe, constitue un dépôt où les élèves-maîtres, sous la direction de leurs professeurs, notamment du maître de l'école annexe, peuvent examiner, comparer par eux-mêmes les mérites et les défauts de leurs futurs instruments de travail. ”

“ C’est un syllabus et un syllabus n’est qu’un moyen de mémoriser des leçons. Ce n’est pas un manuel, encore moins un traité. Condensé en quelques pages, il suffit qu’il présente une classification des questions envisagées, qu’il donne des définitions, qu’il énonce les corrélations existantes, qu’il fasse référence à des lectures à faire et à des sources à consulter. ”

“ Dès que je vis tous les volumes dont se compose la première bibliothèque d’un étudiant, je compris qu’il fallait se donner tout entier à l’étude ; qu’une vie tranquille, sobre et presque sans distractions, était une condition nécessaire pour bien apprendre et pour bien savoir. ”

“ La classification est l’armature de l’organisme intellectuel qu’est la bibliothèque ou une collection de documents. Elle a de multiples utilités : 1° elle sert au choix des ouvrages, car elle constitue un véritable plan d’acquisition ; 2° elle est utile à la lecture car elle présente le plan d’un cycle de lectures fondamentales (autodidaxie) ; elle sert aussi pour l’étude de la terminologie, pour l’ordonnancement des matières de l’encyclopédie ; 3° le catalogue méthodique de la bibliothèque et des collections est fondé sur elle ”

“ Alors commence l’examen oral.
C’est à qui entrera le premier. On se masse à la porte, on se pousse, on s’étouffe et on rit. — Les étudiants,... vous savez, mesdames.
Encore plus de presse qu’au confessionnal, un jour de fête. Chacun garde soigneusement sa place et se précipite, quand un étudiant sort, rayonnant, après l’épreuve qui lui confère le degré de l’université.
Tous passent : l’examen oral n’est, en général, qu’une formalité, quand on a subi l’examen écrit avec succès. ”

“ D'une manière générale, tout candidat doit être au courant de la plupart des sciences accessoires de la bibliographie, et posséder des notions étendues sur cette dernière ; mais il ne faut pas se faire d'illusions sur les fonctions dont il sera chargé un jour ou l'autre ; les connaissances théoriques et techniques, très utiles dans un examen, ne confèrent nullement les aptitudes nécessaires pour diriger une bibliothèque. ”

“ Nos bibliothèques universitaires recevront des universités étrangères, outre les thèses académiques, tout ce qui sera imprimé par leurs soins et leurs frais : programmes, discours de recteurs, dissertations de professeurs publiées à l'occasion d'une fête ou d'un anniversaire, etc. Il sera donc juste que, de notre part, nous envoyions en échange nos thèses de doctoral et d'agrégation, celles de licence et de baccalauréat pour les Facultés où elles seront exigées, et en général tous les écrits académiques, comme discours de rentrée, comptes rendus de concours, etc. ”

“ Le programme d'études comporte : La lecture et l'écriture en points saillants d'après le système Braille, l'orthographe, le calcul, l'étude des objets usuels par la manipulation et les leçons de choses, la géographie d'après des cartes spéciales créées à l'école, les récits les plus saillants de notre histoire nationale, la biographie des grands hommes, les exercices de récitation, les explications des mots, la musique.
A 13 ans, après examen, l'atelier leur est ouvert. Jusqu'à leur majorité, ils doivent chaque jour, à l'école, suivre les cours d'adultes. ”

“ On s’élève par la lecture d’un beau livre, on sort de la matérialité ambiante.
La Lecture systématique. — La lecture systématique s’opère d’après un plan de lecture. Celui-ci s’établit soit à la manière des programmes de l’enseignement, qui déterminent les questions et leur ordre, soit à la manière des syllabus qui indiquent les sources à consulter et les lectures à faire. Des « Guides pour autodidactes » (autodidaxie, enseignement par soi-même) sont plus complets et se rapportent mieux à l’enseignement supérieur. ”

“ L’exercice pratique par excellence c’est l’élaboration de notes prises au cours des leçons, des lectures et des visites. À cette fin on forme soi-même un petit « Manuel du Bibliothécaire ». On y insère notamment tous les modèles dont on peut obtenir les planches ou facsimile, en ayant soin de prendre les notes sur feuilles mobiles susceptibles d’être complétées en tous temps et de s’accroître dans la suite par les observations et expériences personnelles. ”

“ Encyclopédie, concentration, synthèse, organisme : voilà bien, en effet, les mots essentiels.
Une Université, c’est le faisceau des quatre Facultés, c’est la synthèse des sciences, c’est une classification en acte, c’est un édifice organique, c’est un encyclopédisme vivant. ”

“ Il suit de là que l’essentiel du travail est l’étude par chaque élève, individuellement et pour lui-même, d’un problème défini au laboratoire, et que les démonstrations du professeur doivent prendre une place secondaire. Le travail au laboratoire peut être précédé par les explications nécessaires pour faire comprendre aux élèves la question à étudier. ”

“ LICENCE ET LE DOCTORAT. — Dans toutes les Facultés, il existe, indépendamment des cours qui sont obligatoires, des conférences facultatives pour le baccalauréat, la licence et le doctorat, faites par les agrégés. Ces conférences ont pour objet la revision des cours. Elles portent sur le développement et l'application des principes exposés dans les leçons orales et donnent lieu à des interrogations. Elles constituent ainsi le plus sûr auxiliaire de l'enseignement et la meilleure préparation aux examens. ”

“ L'agrégation passée, les cubes, devenus archi-cubes, quittent l'École, soit pour être envoyés comme professeurs dans un lycée, soit pour faire partie pendant trois ans des Écoles françaises de Rome ou d'Athènes.
Les scientifiques, comme je te le disais tout à l'heure, sont moins heureux que nous. Ils ont des examens chaque année. Pour être agrégé d'un ordre quelconque des sciences, il faut avoir deux licences, ès sciences mathématiques, physiques ou naturelles. En première année, nos camarades passent une demi-licence physique et une demi-licence mathématique. ”

“ Là, chaque professeur d'histoire d'une Université groupe autour de lui un petit noyau d'étudiants qui consentent à travailler sous sa direction, c'est-à-dire à étudier les questions dont il leur indique l'utilité et à les étudier d'après un plan uniforme. ”

“ Aussi, pour la parfaite exécution du nouveau plan d'études, les professeurs trouveront-ils bien plus de profit à préparer leur leçon dans le laboratoire même, au milieu des appareils, en prenant part à la disposition matérielle des expériences, qu'à l'étudier dans leur cabinet, abstraction faite des objets qu'ils vont avoir à manier et à faire passer sous les yeux des élèves. ”

“ Malgré les soins apportés par M. Fortoul à la révision des règlements sur la collation des grades, les formes de l'examen pour le baccalauréat ès lettres avaient peu varié. Les programmes n'étaient simplifiés que pour quelques parties, et non pas pour toutes. Ils continuaient à embrasser l'explication des auteurs grecs, latins et français, l'histoire ancienne, l'histoire du moyen âge, l'histoire moderne, la géographie, la logique, les mathématiques, la physique, la chimie. ”

“ Dans quelques lycées existent des cours spéciaux d’enseignement secondaire où l’on apprend la comptabilité, le système métrique, la tenue des livres, la correspondance commerciale, la géométrie, la physique et la chimie usuelles, la géographie appliquée, la cosmographie, l’histoire naturelle pratique, les usages du commerce et de la banque, les langues étrangères. ”

“ Voulez-vous étudier un fait quelconque de notre histoire depuis les temps les plus anciens jusqu’au XIVe siècle ? Vous avez au plus cinq volumes et souvent un seul à consulter. Dans chaque volume, une table vous renvoie à tous les textes relatifs à cet événement, vous en donne la date probable, et, en tête du volume, vous trouvez des notices qui vous renseignent sur le degré de confiance que méritent les auteurs auxquels appartiennent les textes cités. Ce travail est l’œuvre d’un instant, n’exige aucune étude, aucune connaissance préalable ; l’érudit le plus novice le fera parfaitement. ”

“ Après s’être élevés de classe en classe avec un examen à chaque échelon, les élèves subissent, soit dans la section littéraire, soit dans la section scientifique, une épreuve définitive qui leur ouvre la porte des universités. ”

“ Comme le baccalauréat pour les écoles de droit, de médecine, des chartes, pour les carrières administratives, la licence est la porte commune pour tous les ordres d'agrégation de l'enseignement littéraire, la somme indispensable de connaissances classiques générales sur lesquelles toutes les connaissances spéciales approfondies doivent être en quelque sorte greffées. ”

“ Il ne contient pas seulement une Bibliothèque riche de 100.000 volumes, parmi lesquels figure la plus belle collection de Revues et d'ouvrages concernant la pédagogie et l'enseignement qui existe en France. Des fonds de livres relatifs à tous les ordres du savoir permettent de prêter largement à tous les étudiants et étudiantes, à tous les maîtres et maîtresses de l'ordre primaire et de l'ordre secondaire des instruments de travail qui les préparent à leurs examens. ”

“ Ces pages ne seraient pas enseignées; l’élève ne devrait pas les apprendre; elles seraient des pages à consulter, lues avec profit dans les loisirs des études. De toute façon, même si vous vous en teniez, Françoise, à votre bibliothèque de «discours sur les connaissances humaines», elle contiendrait vraiment, pratiquement, le résumé de votre culture générale. ”