Télégraphie sous-marine

“ Il est impossible de ne pas être frappé des avantages qui résultent, pour la marine et le commerce maritime, de l’adoption d’une télégraphie si simple qu’elle est à portée de toutes les intelligences, si peu dispendieuse, qu’en toutes circonstances le plus humble caboteur possède à son bord les éléments nécessaires pour la représenter, et qui, traduite dans les langues les plus usitées en marine, donnera toujours, dans toutes ces langues, au moyen d’un même numéro correspondant, l’explication précise du signal. ”

“ Après l’union de l’Europe et de l’Amérique, l’œuvre principale de la télégraphie sous-marine est l’établissement d’une communication avec les Indes anglaises; la péninsule indienne elle-même devient en effet comme une tête de ligne pour un réseau qui embrasse l’Océanie et l’extrême Orient, et qui viendra bientôt, par l’Océan-Pacifique, prendre les Amériques à revers. ”

“ La station destinataire est prévenue de l'envoi d'une boîte de dépêches par un coup de timbre électrique mis en jeu du poste expéditeur.
La marine possède actuellement un système de télégraphie d'un usage universel, qui permet nonseulement à des navires d'une même nation, mais aussi à des bâtiments de nationalité différente, de correspondre entre eux, d'échanger des signaux compris par tous, bien qu'il ne se trouve à bord aucun homme possédant la langue du correspondant. ”

“ Si les inventeurs ont quelquefois le tort de se payer d'illusions, si, en voulant sans cesse reculer les bornes du possible, ils courent souvent à leur perte, faute de savoir limiter le but qu'il serait prudent de se proposer, on conviendra néanmoins que les esprits les plus sages et les plus positifs sont en droit de considérer aujourd'hui le problème de la télégraphie sous-marine comme à peu près résolu. ”

“ Pour construire les câbles sous-marins, avec toutes les garanties de sécurité qu’on leur donne aujourd’hui, il faut pouvoir disposer d’un outillage spécial, puissant et coûteux. Longtemps, en France, on a reculé devant la nécessité d’immobiliser de grands capitaux pour cette industrie, et l’Angleterre seule était restée en possession du privilège de fabriquer les instruments et appareils qui constituent le matériel de la télégraphie sous-marine. ”

“ On peut dire que c'est en Amérique que la question de la télégraphie sous-marine a pris naissance, quoiqu'elle n'y ait été pratiquée que sur une petite échelle et que ces tentatives n'aient jamais fait grand bruit. En effet, plusieurs années avant l'époque où M. Walker avait exécuté la première expérience de Douvres, Morse était parvenu à échanger des signaux entre la ville de New-York et un navire qui se trouvait dans le port. On avait également employé un fil isolé au caoutchouc pour établir des communications entre cette ville et son faubourg de Booklyn ”

“ Ainsi, en résumé, jusqu’au Cap-Vert, aucune difficulté plus grave que celles que l’on a rencontrées dans la Méditerranée, mais au-delà l’inconnu, peut-être des profondeurs trop considérables, à coup sûr une longueur de câble énorme, plus de 3,000 kilomètres. Et puis aborder le Brésil n’est pas une solution satisfaisante du problème de la télégraphie transatlantique. C’est l’Amérique du Nord et non l’Amérique du Sud qui mérite les sacrifices d’une grande ligne sous-marine. ”

“ Le retour se fait toujours par la terre. Pour les lignes sous-marines, on noie des câbles constitués par une âme conductrice en cuivre pur entourée d’un isolant en gutta-percha, d’un ruban de laiton pour la protection contre les tarets, d’une matelassure en jute et de fils de fer assurant la protection mécanique.
Télégraphie sous-marine. — La capacité et la résistance d’un câble d’une certaine longueur son représentées par des nombres considérables, de sorte que la période d’établissement et d’extinction d’un courant au poste récepteur est trop longue. ”

“ Ce tronc principal a pour trait caractéristique de traverser le bassin de la Méditerranée; il dessert ces rivages où s’est de tout temps développée l’activité humaine, et qui forment comme la région classique de l’humanité. Aussi la Méditerranée a-t-elle été de bonne heure le théâtre de nombreuses entreprises de télégraphie sous-marine, et nous aurions une interminable liste à dresser si nous voulions mentionner toutes les sociétés qui y ont installé des câbles pour un temps plus ou moins long. ”

“ Est-il possible que le lien si souple d'assistance mutuelle dont la télégraphie sans fil a doté les navires d'éclairage, et grâce auquel ils doivent se tenir en contact continu, ne soit pas employé à des communications régulières et périodiques entre les bâtiments engagés dans des opérations reposant sur leur concours mutuel, et de telle façon que l'on puisse tirer, même et surtout, de leur silence à des heures convenues, des indications essentielles? ”

“ Il y a deux ans à peine, l'attention et la curiosité publiques étaient préoccupées d'une entreprise étonnante, regardée long-
temps comme impossible, la jonction des lignes télégraphiques de France et d'Angleterre à travers les profondeurs de la mer entre Calais et Douvres.
L'étonnement et l'incrédulité ont fait place à la confiance; et, dernièrement, une nouvelle ligne sous-marine était établie, comme une opération simple et facile, entre Douvres et Ostende, sur une longueur de 80 kilomètres, triple de la première épreuve. ”

“ On examine de suite les principaux sujets trouvés et on les place, suivant leur nature,dans des bocaux remplis d'alcool ou sans liquide, avec des étiquettes indiquant le nom, l'habitat et la profondeur.
Plus le progrès marche, plus les sciences semblent devenir connexes. Les sondages et la télégraphie sous-marine, cette application née d'hier, puisqu'elle n'a que vingt ans d'existence, en sont un exemple frappant ; ce n'est qu'au concours de l'un, que l'autre a dû son rapide progrès. ”

“ Compagnie du télégraphe électrique sous-marin de la Méditerranée pour la correspondance avec l'Algérie et les Indes, demeurant à Londres, Hanover square, mais élisant domicile à Paris, rue Richelieu, n° 83; A été convenu et arrêté ce qui suit : ART. i er. M. John Walkins Brett s'engage : 1° A construire à ses risques et périls, dans le délai de deux années, une ligne télégraphique électrique, tant sous-marine que terrestre, qui, partant de la pointe sud de la Spezzia, ira toucher au cap Corse, traversera l'île de Corse, franchira, au moyen d'un câble sous-marin, le détroit de Bonifacio ”

“ Il va moins vite que l'avion.
Son pilote, ses observateurs sont mieux assis, et peuvent examiner l'immense nappe marine sans que la rapidité en fasse manquer aucun accident. Voyant tout, le voyant à loisir, ils peuvent en informer ceux qui attendent à terre. A chaque instant, leur télégraphie sans fil lance des nouvelles aussitôt reçues par le port d'attache.
Y a-t-il quoi que ce soit de suspect, voire d'inattendu, bateau, épave ou ombre sous-marine, dès que l'expérience du pilote a déterminé son opinion, il rédige sur ses genoux le message en chiffres
convenus, et le télégraphiste l'envoie ”

“ La Commission estime que la catastrophe fait clairement ressortir la nécessité de réglementer la radio-télégraphie. Un opérateur devra être de service en tout temps, jour et nuit, pour assurer la réception immédiate de tout appel de détresse, avertissement ou autres transmissions importantes. On assurera une communication directe entre le poste de T. S. F. et le pont soit au moyen d’un téléphone haut parleur, tube acoustique, soit par un messager, de telle sorte que l’opérateur ne quitte pas son poste. ”

“ ART. 2. La loi du 3 juillet 1850, celle du 28 mai 1853, portant modification de la loi précédente, le décret du 17 juin 1852, portant règlement sur le service de la correspondance télégraphique privée, seront promulgués en Algérie à la suite du présent décret.
Le 15 janvier, le Moniteur publie un avis ainsi conçu, relatif à la ligne sous-marine de l'Angleterre : Le public est prévenu qu'un service de nuit vient d'être organisé par les compagnies du télégraphe sous-marin et européen, pour la transmission des dépêches, sans augmentation sur le prix exigé de jour. ”

“ En 18G0, au moment où, sous l'impression de la rupture du câble transatlantique dont nous aurons tout à l'heure à entretenir nos lecteurs, le public désespérait de voir s'établir jamais des communications lointaines de télégraphie sous-marine, l'administration française reprenait et achevait cette ligne qui, depuis, n'a cessé de fonctionner.
tique, mais. encore les expériences auxquelles elle donna lieu, en stimulant le zèle. des ingénieurs, en leur facilitant, l'étude des difficultés. ”

“ Notre gouvernement restera toujours maître de s'entendre avec le gouvernement espagnol pour une ligne de Perpignan au cap Gata, et sous-marine de ce cap à Oran, ou même, si cela devient possible, d'établir une correspondance directe.
La direction établie par la loi, a d'ailleurs l'avantage d'assurer à nos lignes territoriales le transit de toutes les correspondances anglaises avec l'Italie et l'Orient. C'est un avantage important pour le Trésor et pour notre commerce ; si nous ne l'acceptons pas, le transit prendra aussitôt une autre direction et nous échappera. ”

“ Toutes les entreprises qui ont été suivies de succès ont été fidèles, à des détails près, au modèle de câble qui fut adopté en 1851 pour l’établissement de la première ligne sous-marine. C’est au centre un faisceau de fils de cuivre recouvert d’une enveloppe isolante de gutta-percha, autour de cet axe une garniture de matière textile en guise de matelas, par-dessus des fils de fer ou d’acier nus ou enveloppés de chanvre et enroulés en hélice. Le fil central conduit l’électricité ; la gutta-percha en empêche la déperdition ”

“ On ne peut pas en imposer long-temps sur des choses positives que l'expérience est appelée à juger chaque jour : les protecteurs reviennent bientôt de leur engouement, et les protégés sont forcés de céder à l'évidence ; aussi n'entendit-on bientôt plus parler du nouveau télégraphe.
Mais il se forma quelque temps après un triumvirat pour mettre au jour une autre merveille, qu'on appela vigigraphe : cette association étoit composée d'un mé¬
canicien qui prenoit le titre d'ingénieur mécanicien de la marine ”

“ Ces obstacles attaquent la télégraphie dans son essence, la visibilité ; et quelques uns d'eux ne laissent pas le choix des moyens pour correspondre sur mer par des signaux ; aussi paroît-il qu'on s'est servi de tout temps des mêmes moyens modifiés par les changements que les bâtiments de guerre ont apportés aux manoeuvres maritimes. ”

“ C’est en prévision de ces fatales interruptions qui menacent tôt ou tard l’existence d’un câble sous-marin que des ingénieurs prudens émirent l’idée qu’il n’y avait d’avenir pour la télégraphie océanique qu’autant qu’elle ne franchirait que des mers à faible profondeur d’eau, et qu’elle ferait usage de câbles très volumineux el très résistans. ”

“ La navigation aérienne sera donc, en définitive, une affaire de satisfaction relative plutôt que d'utilité absolue, et, comme telle, il pourra bien arriver qu'elle ne soit jamais qu'une exception, mais une exception grande et forte, qui sera au transport des individus ce que la télégraphie est à l'humble poste aux lettres, servant seulement dans les circonstances particulières, collectives, internationales ou autres ”

“ C’est à l’Amérique encore que revient l’honneur d’avoir appliqué la première le plus étonnant de tous les résultats de la télégraphie électrique, savoir l’établissement du système sous-marin, établissement qui nous fait entrevoir dans l’avenir la connexion et la communication instantanée des deux extrémités de la terre, car s’il faut à peu près une heure ou deux pour envoyer un message à une ville éloignée, ce n’est réellement que le procédé mécanique d’ouvrir les communications qui produit ce retard : l’agent électrique lui-même ne mettrait qu’un temps indivisible pour aller aux antipodes. ”

“ Le succès des diverses opérations entreprises encouragea les ingénieurs : une Compagnie formée en Angleterre (la Compagnie de télégraphie sousmarine) jeta, entre Ostende et Douvres (1853) , un - câble de 112 kilomètres de long, renfermant six
conducteurs de cuivre enveloppés degutta-percha et consolidés par une forte armature de fils de fer. ”

“ La première tentative de télégraphie dans l'eau fut faite en 1839 dans l'Ougly, près de Calcutta. Samuel Morse en fit une autre à New-York vers la même époque. En 1850, une compagnie anglo-française, ayant à sa tête M. Jacob Brett, essaya d'établir un fil entre Douvres et Calais ; l'opération réussit, une dépêche fut transmise, et l'émotion fut grande quand la réponse arriva rapide, montrant que le télégraphe sous-marin pouvait fonctionner comme le télégraphe aérien ! mais le fil
se brisa le long des côtes de France, où se trouvent écueils et rochers. ”

“ Enfin on trouve aussi dans le règlement le mode de communication des navires du commerce en mer; celui des télégraphes maritimes sur terre ; et celui de tous les vaisseaux avec la terre : en sorte que la supériorité de ces signaux sur ceux de MM. Luscombe semble évidente. ”

“ ART. 1ER. — Indépendamment des prescriptions édictées par le Règlement d'administration publique gusvisé du 21 Septembre 1908 (7) dans l'intérêt de la sécurité de la navigation maritime, sont applicables les dispositions suivantes en ce qui concerne l'installation et l'usage de la télégraphie sans fil à bord des navires de commerce ou de pêche. ”

“ N'est-il pas à croire que la première ligne ouverte, si elle est bien choisie, arrêtera la construction des autres ? C'est le résultat - qu'il faut s'efforcer d'atteindre promptement.
Plusieurs tracés peuvent, en effet, être adoptés; la puissante Compagnie générale du télégraphe électrique à Londres fait jeter un câble sous-marin d'Angleterre en Hollande, qui, se prolongeant
à travers FAllemagne, la Prusse, l'Autriche, peut descendre par le Danube vers Constantinople, et gagner les Indes à travers l'Asie. ”