Charles Fiessinger

“ La purgation ne devient un danger que lorsqu'elle est administrée hors de propos. Au début d'une appendicite, au cours de la fièvre typhoïde, dans les spasmes douloureux de l'intestin, ordonner une purgation est toujours une imprudence. Mais quel médicament n'a point ses contre-indications ? Il faut les connaître voilà tout.
Nous n'étudierons que trois purgatifs : l'huile de ricin, le sulfate de soude, l'aloès. Purgatifs huileux, salins, drastiques, chacun de ces remèdes nous apparaissant comme un type de l'espèce nous suffira pour établir leurs indications respectives. ”

“ C'est dire qu'il est toujours nécessaire, avant d'instituer le traitement, de remonter à la cause. Dans les diarrhées chroniques et qui résistent à la médication, une double maladie doit entrer dans l'esprit du médecin, à seule fin qu'il s'assure de sa non-existence : c'est la diarrhée du cancer du rectum et la diarrhée de l'urémie commençante. Un toucher rectal, l'examen du coeur et des urines lèveront les doutes. ”

“ Ils combattent l'effet en aggravant la cause. Bien que moins dangereux que le chloral, le trional, le sulfonal, le véronal, l'opium, le bromure produit encore une action dépressive trop manifeste. Il est de règle générale, comme l'un de nous l'a formellement déclaré dès 1883, que dans la neurasthénie, il faut bien se garder d'abuser des drogues, qu'il faut porter toute son attention sur l'hygiène physique et morale en se rappelant ces paroles si sages de Tissot : « On peut se montrer grand médecin sans ordonner de médicaments ; le meilleur remède est souvent de n'en prescrire aucun. » ”

“ Le sulfate de soude exerce sur les fonctions hépatiques une action stimulante qui favorise la nutrition générale et en arrête les troubles. C'est à cet égard un des meilleurs agents de la thérapeutique. Il nous semble supérieur dans l'uricémie à tous les produits pharmaceutiques qui ont la prétention de dissoudre l'acide urique. Le sulfate de soude en empêche la formation exagérée. Il agit sur la cause.
Les médications causales sont toujours supérieures à celles qui atteignent les effets. ”

“ La digitaline n'est pas seulement un agent thérapeutique : comme moyen de diagnostic, elle éclaire bien des côtés obscurs 1. Ainsi la localisation d'un souffle ou même l'existence d'une affection valvulaire peuvent être méconnues. On peut croire à un souffle systolique de la pointe, nous entendons une insuffisance mitrale, alors qu'il s'agit d'une insuffisance aortique, c'est-à-dire d'un souffle diastolique de la base. L'accélération des battements du coeur, ou certain tumulte cardiaque produisent la confusion. ”

“ Les bons effets du traitement ne permettent nullement de conclure à la syphilis. Il en est de même de la tuberculose du nez, du pbarynx, du larynx ; l'association de l'iodure de potassium et du mercure a maintes fois réalisé des améliorations surprenantes 1.
L'onguent napolitain mérite de garder une place d'honneur à titre d'agent microbicide. Si on l'applique sur une plaie d'inoculation, l'inoculation échoue (Metchnikoff et Roux) . Le sublimé employé dans les mêmes conditions n'exerce aucune action empêchante.
L'onguent napolitain n'amène pas seulement la guérison des plaies syphilitiques. ”

“ Au sujet des affections cutanées, rappelons que le traitement de l'état diathésique occupait une place prépondérante, d'après Bazin, qui administrait le bicarbonate de soude dans les dermatoses de nature et d'origine arthritique. On y a peut-être un peu trop renoncé, comme on a eu tort autrefois de fonder de trop grandes espérances sur cette médication alcaline des maladies cutanées chez les arthritiques où l'on aurait observé une diminution de l'alcalinité du sang, une tendance à l'acidité des humeurs qui avait fait dire plaisamment à Marchai de Calvi, que « l'humanité tourne à l'aigre ». ”

“ A défaut de valeur scientifique, un intérêt commercial est attaché à leur succès. C'est l'histoire de tous les sérums anticancéreux. La marche normale de la maladie, parfois retardée sans qu'aucune médication ait été employée (Reclus) , l'action passagèrement favorable exercée par l'injection hypodermique de n'importe quelle substance, la confiance dans le traitement nouveau qui se répercute pour quelques jours ou pour quelques semaines sur l'aspect de la plaie devenu meilleur, autant de raisons pour faire croire à un résultat thérapeutique vraiment avantageux. ”

“ On a voulu assimiler l'action du strophantus à celle de la digitale et dernièrement encore Tigersted, partisan de cette opinion, a tenté de prouver que la strophantine, comme la digitaline produit une légère hypertension artérielle en déterminant une sorte de contraction vasculaire et une augmentation de volume du sang lancé à chaque systole 1. Sans doute, cela est possible ; mais la diurèse strophantique est infidèle et elle ne s'obtient le plus souvent qu'au prix d'une congestion rénale produite par le médicament. ”

“ L'action sur la circulation et la leucocytose justifie la grande place que l'iodure occupe dans le processus de désassimilation. Seulement, ici il faudrait s'entendre. L'iodure est par exemple un médicament courant de l'obésité. Nous ne savons jusqu'à quel point cette pratique est justifiée. Les asthmatiques ont beau prendre de l'iodure, ils ne maigrissent pas forcément. L'amaigrissement survient surtout quand des troubles digestifs coexistent et c'est là une complication fâcheuse qu'il convient d'éviter. ”

“ En résumé, le sérum antitétanique jouit d'une action curative, mais moins marquée que celle du sérum antidiphtérique. Les deux infections que ces sérums sont chargées de combattre diffèrent en effet par leur allure. La diphtérie évolue en surface d'une manière ostensible. On la combat dès le début. L'infection tétanique s'opère, au contraire, silencieusement dans la profondeur des plaies. Quand les symptômes éclatent, l'intoxication est déjà profonde. ”

“ Quelques auteurs, s'appuyant sur des observations incomplètes, ont accusé la théobromine de produire ou d'augmenter à la longue l'albuminurie. Rien n'est moins démontré, et ce qui a pu faire commettre cette erreur, c'est l'administration du médicament dans les maladies rénales, où l'albumine apparaît en raison même des lésions du rein et nullement par le fait de l'action médicamenteuse. Mais, dans tous les cas de vessie irritable caractérisée par la fréquence et la douleur des mictions, on devra n'avoir recours qu'à de faibles doses de théobromine, ou même la supprimer pendant quelque temps. ”

“ On disait : l'iodure abaisse la tension artérielle, soulage le coeur par la vaso-dilatation périphérique qu'il provoque. Cela est vrai, au moins en partie, mais un double inconvénient demeure attaché à la médication : tout d'abord ces effets hypotenseurs ne se manifestent guère qu'à hautes doses voisines de la toxicité 2 ; ensuite il faut continuer longtemps. Et alors, que devient le tube digestif du pauvre diable ? Le grand remède de l'hypertension artérielle est le régime alimentaire et le traitement hygiénique 3 ”

“ Mais à côté de l'action cardiaque se place l'action diurétique, celle-ci subordonnée à l'existence d'oedèmes périphériques ou d'épanchements interstitiels. Le malade urine ses liquides infiltrés ; ce n'est qu'à ce prix que la digitale manifeste des effets diurétiques. Quand il n'y a pas d'oedèmes, la diurèse fait défaut. ”

“ Mais des substances plus toxiques y trouvent également emploi. Si le cacodylate de soude, l'arséniate de soude relèvent les forces, l'atoxyl et un autre composé arsenical, l'hectine exercent une action antiparasitaire sur le tréponème de la syphilis. En sorte que les deux propriétés : anti-infectieuse et réparatrice, assemblent leurs effets. Une autre maladie infectieuse : la chorée, s'est vu également opposer la médication arsenicale ; mais il faut atteindre des doses toxiques et le remède peut devenir pire que le mal. ”

“ III. ACTION ANALGESIQUE
Cette action, si elle s'exerce dans toutes les maladies douloureuses, ne doit guère être utilisée que par intervalles. Même dans ces conditions, la série des analgésiques habituels (antipyrine, pyramidon, phénacétine) , lui demeure supérieur, en raison du soulagement plus aisé que n'accompagne aucune lourdeur de tête ni aucun trouble digestif. Du temps de Sydenham, on s'adressait à l'opium faute de mieux. Aujourd'hui une injection de morphine de temps à autre, mais en veillant à ne point la répéter. ”

“ Dans les cas de diabètes unis à la néphrite interstitielle, la médication peut devenir dangereuse. Nous nous contentons alors du traitement arsenical prudemment ordonné. Il est en général bien toléré, en dépit de l'albuminurie concomitante, lorsque les signes d'insuffisance cardiaque et rénale ont disparu. Ajoutons que l'albuminurie diabétique n'est pas forcément fonction de lésion rénale. Elle peut tenir à de simples troubles fonctionnels. ”

“ Disons seulement que l'âge avancé du sujet, la permanence de l'arythmie, l'élévation de la tension artérielle, la dyspnée d'effort, indiquent en général une origine organique. Nombre de ces arythmies sont irréductibles, comme nous venons de le dire, et ce serait une erreur de s'obstiner contre elles. Ce qu'il faut en pareil cas, c'est le régime lacto-végétarien uni à la théobromine. La digitaline ne réussit que lorsque l'insuffisance commençante vient commencer l'arythmie ancienne. ”

“ C'est un bon remède contre l'anxiété qui est une façon de douleur morale. C'est aussi le médicament par excellence de la douleur physique, soit sous forme d'extrait thébaïque (5 centigrammes) au coucher par voie stomacale, soit en injection souscutanée de morphine (1/2 à 1 centigramme) . Alors que l'insomnie simple ne réclame pas l'opium, l'insomnie douloureuse s'en accommode fort bien. En détruisant l'épine qui fait souffrir, l'opium favorise le retour du sommeil. ”

“ Alors, si l'insolubilité de la digitaline, si sa lenteur d'élimination, si son pouvoir d'accumulation sont des qualités au lieu d'être des défauts, si ces qualités assurent une continuité et un renforcement d'action du médicament, si elles en font presque un remède spécifique, il faut se défier de toutes les autres pseudo-digitalines dont on vante inconsidérément la solubilité, la rapidité d'élimination et l'absence de faculté accumulatrice ”

“ Il importe avec le traitement digitalique de ne compromettre aucune de ces trois fonctions. Or, dans certains cas, les hautes doses de digitale, en cinglant le coeur d'un coup de fouet trop violent, risquent, après une amélioration passagère, d'amener son épuisement irrémédiable.
La digitale augmente l'excitabilité et la contractilité ; c'est le grand secret de sa valeur thérapeutique 1. ”

“ A ces malades, on peut prescrire l'iodure (28 à 80 centigrammes par jour) , vingt jours par mois, les dix derniers jours étant occupés par la trinitrine (solution à 1/100, II à IV gouttes deux fois par jour) ou la théobromine (deux cachets de 0,50 par jour) . Si le coeur fléchit, l'iodure sera remplacé par de la digitaline à doses infinitésimales (1/10 de milligramme de digitaline cristallisée, dix jours ; interrompre quatre à cinq jours, reprendre dix jours) et si le myocarde retrouve sa contractilité, l'iodure, à son tour, reprendra sa place sur l'ordonnance. ”

“ Pareille association est fâcheuse pour le malade. L'iodure échoue dans les cas où il y a une association sporotricho-tuberculeuse. Seulement, il suffit qu'il réussisse en maintes occasions, pour que le praticien n'hésite pas. Dès qu'il verra une gomme cutanée, avant même d'attendre la confirmation diagnostique, il prescrira de l'iodure, comme il pratique d'urgence une injection de sérum antidiphtérique, dans les cas d'angine à fausses membranes douteuse, avant que l'examen bactériologique ait confirmé l'exactitude de ses prévisions. ”

“ Seulement, inoffensif ne veut pas dire efficace 1. L'action diurétique ne s'observe que dans les oedèmes d'origine cardiaque ; lorsque le coeur fléchit, la digitaline est tout indiquée. Autrement, aucun effet favorable n'est obtenu.
« Dans les cas, disent Widal et Javal, où la déchloruration est difficile, la digitale à petites doses, ajoutée à la théobromine, en renforce l'action 2. » Si l'on veut. Quant à nous, nous n'avons observé l'utilité de la médication digitalique que dans les cas où le coeur est touché en même temps que le rein. ”

“ Les néphrites chroniques s'accompagnent souvent d'hypertension artérielle permanente et celle-ci est surtout fonction de la lésion rénale. Mais la rétention des chlorures qui fait suite à la néphrite, augmente de son côté le degré de l'hypertension (Ambard) ; en sorte qu'en combattant la déchloruration des tissus par la théobromine unie au régime déchloruré, un abaissement léger de la tension artérielle peut être obtenu. ”

“ Dans les cardiopathies artérielles, la suspension du remède n'est jamais tolérée longtemps. En insistant sur le traitement rénal des cardiopathies artérielles 1, l'un de nous a mis le praticien en garde. Ce qui importe, et cela est surtout vrai des cardiopathies artérielles à forme arythmique qui ont si longtemps induit en erreur, c'est beaucoup moins le traitement toni-cardiaque que la médication rénale. La digitaline pourra être ordonnée de temps à autre, à très petites doses. Le plus souvent, elle ne réduira pas l'arythmie; associée à la théobromine, elle calmera l'oppression ”

“ Spécifique dans la fièvre palustre, elle exerce une action utile à titre d'hémostatique ou dans certaines affections douloureuses (névralgies) et pénibles (vertige de Ménière) , ou dans certains états physiologiques (accouchement) . La plupart des maladies infectieuses s'accommodent de la médication quinique peut-être plus par confiance théorique dans le remède qu'en vertu d'une efficacité bien démontrée.
Comme pour le salicylate de soude, nous étudierons tour à tour dans la quinine l'action utile, l'action douteuse, l'action spécifique. ”

“ Névralgiques et migraineux, il n'est guère de malade qui n'en ait absorbé et cela sans le moindre inconvénient. Il est entendu que le traitement causal de la névralgie (caries dentaires, diabète, etc.) et des migraines (dyspepsies arthritiques) sera institué. Surtout, n'allons pas méconnaître une insuffisance rénale qui se traduit par de la céphalée urémique. L'antipyrine pourrait causer des désastres. Il supprime en effet la sécrétion urinaire et nous avons vu une mort survenir en quelques heures. Dans les neurasthénies, le remède, tout en étant moins dangereux, ne vaut pas mieux. ”