Cancer du rectum

“ Le cancer du rectum est un épithélioma, qui se montre tantôt sous forme de tumeur faisant saillie dans le rectum, tantôt sous forme d'ulcération reposant sur une large base indurée, tantôt sous forme d'un cylindre rétrécissant le rectum. Il manifeste d'abord sa présence par des signes locaux, constipation, diarrhée, hémorragies, ténesme rectal, puis apparaissent les signes généraux, douleurs, amaigrissement, cachexie, teinte jaune paille, obstruction intestinale; la mort survient après une durée plus ou moins longue en rapport avec la forme du cancer. ”

“ Un homme de 57 ans entre à l'hôpital Dubois pour un cancer du rectum qui, depuis quatre mois seulement, a donné lieu à des troubles fonctionnels. On trouve au toucher une tumeur demi-molle, irrégulière, occupant la paroi latérale droite du rectum, commençant à 5 centim. de l'anus et se terminant à 10 ou 12 centim. de cet orifice. Elle est mobile et le toucher ne détermine ni douleur, ni écoulement sanguin. ”

“ Je veux établir immédiatement une distinction entre les malades atteints de cancer du rectum et ceux qui ont un rétrécissement non cancéreux. Ces derniers, on peut sans grand inconvénient les soumettre à un régime, aseptisant pendant une assez longue période pré-opératoire. Ce sont des individus relativement jeunes, dont l'état général est mieux conservé et qui offrent une résistance plus grande. Leur rétrécissement, quelle que soit l'hypothèse étiologique à laquelle on se rattache, évolue comme une maladie locale. Il n'y a généralement pas de péril à attendre quelques semaines. ”

“ Il est très important de reconnaître dès le début, un cancer épithélial de l'anus et de la partie inférieure du rectum, puisque c'est une maladie à laquelle on peut remédier efficacement par l'opération. Quand le chirurgien rencontre un ulcère saillant avec une surface inégale et des bords indurés, sans amener, même s'il s'étend, dans le rectum de grandes douleurs ni de rétrécissement du calibre de l'intestin, il doit soupçonner l'existence d'un cancer épithélial et traiter la maladie en conséquence. ”

“ Résection de 12 centim. de cancer avec l'anus.
Suture du bout supérieur dans la plaie.
Drainage à la gaze des culs-de-sac et de la région vésicale.
Mort au bout de quarante-huit heures.
OBS. 45. — Excision du rectum, — W. H. BROWN. F. R. C. S. Leeds Infirmary. Lancet, 4 juin 1892.
Le patient est un homme de 52 ans, robuste, présentant les symptômes de cancer du rectum. On peut atteindre la tumeur du doigt et même la dépasser bien qu'avec une certaine difficulté. L'intestin est bien mobile dans le pelvis, mais la tumeur est trop haut située pour permettre l'ablation par une proctectotomie. ”

“ Je conclus à un cancer du rectum, déjà étendu, peut-être inopérable et je conseillai l'établissement d'un anus contre nature, tant pour débarrasser l'intestin des matières qui l'encombraient que pour calmer les douleurs et arrêter l'hémorragie en supprimant le ténesme, les épreintes et le passage irritant du bol fécal sur la tumeur ulcérée. ”

“ Tout porte à croire, au contraire, que la lésion initiale est une prolifération anormale des éléments du tissu cellulaire sousmuqueux. C'est ce que nous explique l'aspect tout spécial que présentent les rétrécissements cancéreux du rectum à leur début. La muqueuse saine, qui glisse sur le tissu de nouvelle formation, n'offre aucune apparence morbide, mais elle est comme froncée autour de la lumière rétrécie de l'intestin. Le cancer naît dans quelques circonstances par infiltration, envahissant d'emblée une longueur considérable d'intestin. ”

“ Mais de toutes les maladies du rectum, celle qui se complique le plus souvent d'hémorrhoïdes, c'est le cancer. Souvent en effet les tumeurs bleuâtres que vous verrez à la marge de l'anus, qui seules vous seront signalées par les patients, auxquelles ils rattacheront toutes leurs souffrances, ces tumeurs ne seront qu'un épiphénomène, et si vous explorez le rectum au-dessus du sphincter, dans le but de reconnaître les limites supérieures de la phlebectasie, vous y trouverez une dégénérescence.
On ne saurait trop insister sur ce point, car l'erreur est facile ; elle est commise tous les jours. ”

“ Quand le cancer est superficiel, qu'il est borné à la muqueuse ou qu'il ne s'étend pas au delà des tuniques de l'intestin; quand, en même temps, il ne s'élève pas à plus de 27 millim. au-dessus de l'anus, il est facile, en recourbant le doigt indicateur introduit dans le rectum, en le retirant en bas, de renverser l'intestin sur lui-même, de manière à mettre toute la maladie à découvert. ”

“ Les abcès du petit bassin, les tumeurs de la prostate et des vésicules séminales ne peuvent être confondus avec le cancer du rectum, parce que dans ces cas on pourra toujour mobiliser la muqueuse au niveau de la tumeur, et ce seul signe est suffisant. Dans les cas où il y aurait lésion et trouble fonctionnel des organes voisins, le diagnostic serait encore plus facile.
La fissure à l'anus simple est si douloureuse, qu'elle ne peut être confondue avec le cancer ”

“ Le rectum cancéreux n'est le plus souvent qu'une tumeur ulcérée sécrétant un liquide sanieux, fétide, contenant du sang et du pus dont il a comme imprégné les tissus voisins.
Les lavages répétés avant l'opération ne peuvent assurer complètement l'antisepsie de la région. La suppression du passage des matières fécales est absolument illusoire quelles que soient les précautions prises avant l'intervention. Tout en diminuant la production des fèces, la diète, le régime lacté exclusif, les purgatifs répétés, ne peuvent arriver à la supprimer, et ont en outre l'inconvénient d'affaiblir le malade. ”

“ Le cancer du rectum s'observe surtout après la quarantième année. Malheureusement les exceptions à cette règle sont nombreuses. Ainsi Godin a vu un squirrhe chez un enfant de quinze ans, Mayo chez un enfant de douze ans, Allingham cite un cas analogue. Je l'ai vu moi même chez un jeune homme de vingt ans. Vidal cite aussi une observation de Laberge (le malade avait dix-huit ans) . Et ces quelques faits sont loin de nous donner une idée exacte de la fréquence du cancer chez les jeunes sujets. Au-dessus de trente ans, les exceptions deviennent infiniment plus nombreuses. ”

“ C'est tout ce que nous pouvons espérer faire et, en dépit de tous nos soins et nos remèdes palliatifs, la maladie continue à faire des progrès, à épuiser le malade, qu'elle conduit fatalement à la mort.
Après avoir bien réfléchi sur le peu de danger que fait courir la colotomie et sur l'immense soulagement qu'elle produit dans les cas de cancer douloureux du rectum, je pris le parti depuis quelques années de proposer cette opération aux malades atteints de rétrécissements incurables, qui ne reconnaissaient pas une tumeur maligne comme cause. ”

“ Parmi les affections auxquelles est exposée l'humaine faiblesse, il n'en est pas de plus douloureuse que le cancer du rectum; quelquefois on rencontre un malade qui ne paraît pas souffrir extrêmement, mais c'est une exception à la règle. Dans les périodes avancées de la maladie, la douleur est constante, et un soulagement momentané ne peut être obtenu qu'avec le secours de sédatifs et de narcotiques puissants. ”

“ Quand il existe un cancer du rectum, en plus des polypes, on observe par le loucher une induration caractéristique.
L'anémie et la cachexie sont la conséquence de la diarrhée, des hémorragies, dos douleurs, et des trouilles digestifs. L'apparition d'un cancer aggrave encore l'état général.
Traitement. — La médecine et la chirurgie n'ont guère de prise contre celle lésion. Quénu se demande s'il ne conviendrait pas d'anastomoser l'iléon avec l'S iliaque de façon à préserver le côlon de l'irritation produite par le passage des matières. ”

“ Sexe. — Le sexe ne paraît pas avoir d'influence décisive sur la répartition des cas de cancer de l'intestin; cependant, le cancer du rectum paraît notablement plus fréquent chez l'homme que chez la femme. ”

“ Enfin si le toucher rectal fait sentir une masse fongueuse, saignant facilement, inégale, bosselée, irrégulière, surtout chez des personnes d'âge mûr; si, de plus, la maladie évolue plus rapidement, si la cachexie est plus marquée, on aura bien probablement affaire à un cancer du rectum ; le cancer est bien plus fréquent que le rétrécissement, surtout à un certain âge. ”

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comme cela arrive fréquemment, évoluer avec une grande rapidité, et le malade succomber promptement à l'empoisonnement de l'économie par le cancer et aux troubles fonctionnels détermi- ■ nés par les tumeurs secondaires. J'ai vu un malade mourir clans les six mois qui suivirent l'apparition de la douleur et du malaise dans le rectum. Au contraire, dans le squirrhe, vous pouvez voir se former (le plus communément, je crois, au niveau de la prostate) une tumeur qui se développe si lentement et affecte à un si faible degré l'organisme, que le malade peut vivre des années. ”

“ Il en résulte une sténose, dont la nature peut être difficile à reconnaître sur le vivant. Souvent aussi l'extrémité de l'intestin grêle ne se trouve pas seule intéressée et le caecum est envahi également. Il devient alors difficile de déterminer quel a été le point de départ du néoplasme.
Cancer du gros intestin. — On a vu déjà que le cancer du gros intestin est beaucoup plus fréquent que le cancer de l'intestin grêle et que le cancer du rectum est beaucoup plus fréquent que le cancer des autres segments du gros intestin. ”

“ La propagation aux os du squelette est beaucoup plus rare. Cependant, durant les dernières périodes, les cancers mous du rectum adhèrent assez souvent à la face antérieure du sacrum, dont le tissu est plus ou moins altéré au voisinage de la lésion.
L'os iliaque lui-même peut être compromis. Nous citerons à ce propos une observation de Smith, qui, chez un malade atteint de cancer du rectum, vit éclater tout d'un coup les symptômes d'une coxalgie aiguë. Par suite des progrès de l'ulcération cancéreuse, l'articulation coxofémorale avait été ouverte. ”

“ Cancer do l'intestin. Les différentes parties de l'intestin peuvent être affectées de cancer, d'où une très-grande différence dans les symptômes, mais son siége habituel est dans l'iléon et dans le rectum.
De la dyspepsie chronique, des alternatives de constipation et de diarrhée, de la diarrhée permanente, quelquefois du meloena, la teinte jaunâtre du visage et une tumeur abdominale chez un adulte indiquent un cancer de l'intestin. ”

“ Si je fais aussi bon marché du diagnostic de nature, c'est qu'en général on se trouve en présence de rétrécissements fibreux, mais on ne saurait à la légère considérer comme cancéreux un rétrécissement, par ce seul fait qu'il présente des bosselures, qu'il saigne facilement; les rétrécissements syphilitiques du rectum, à une période ou les spécifiques peuvent faire disparaître tous les accidents et amener une guérison complète, peuvent présenter tous les signes du cancer du rectum. ”

“ Il peut s'en suivre une incontinence des matières fécales ce qui augmente beaucoup les inconvénients de la maladie. Elle peut survenir par suite de la propagation du cancer à l'anus et de la destruction du sphincter ; mais l'incontinence arrive aussi quand le cancer s'est développé seulement à la partie supérieure du rectum et qu'il laisse saines les portions inférieures. On peut expliquer ce fait. par la compression que la tumeur cancéreuse exerce sur les nerfs du sphincter, qu'elle finit par détruire, ce qui amène la paralysie de ce muscle. ”

“ Quand le cancer apparaît dans le rectum au voisinage de l'anus, l'affection se trouvant dans la sphère d'action du sphincter, la douleur est très-vive, et alors la section de ce muscle peut apporter un soulagement marqué ; ce traitement est plus particulièrement applicable aux cas où l'ulcération ou la tumeur se limite à un côté de l'intestin ; l'incision doit alors être faite sur les tissus sains et on peut compter en retirer de grands profits. ”

“ Si le malheureux chez lequel vous constatez une tumeur oblitérant en partie l'extrémité du tube digestif vous raconte qu'il a souvent eu recours aux purgatifs pour aller du ventre, qu'il a peutêtre même abusé de ce moyen, c'est que très-probablement cette tumeur dont il ignorait la présence rendait cette médication nécessaire. La constipation n'est donc qu'un symptôme, rien ne nous autorise encore à la considérer comme une cause de cancer. Que dirai-je enfin de ce que Vidal appelle une « usurpation de fonction de la part de l'intestin. » ”

“ L'épithélioma est, d'après ce que j'ai vu, une forme rare du cancer rectal (1) . Quand il siége à la marge de l'anus — où il ressemble d'une manière étonnante à l'ulcération épithéliale de la lèvre, — il peut être enlevé avec de très-grandes chances de succès. Il y a plus de trois ans et demi, j'enlevai une petite tumeur de cette nature à l'entrée du rectum, chez un homme de 50 ans, et j'appliquai ensuite une solution très concentrée de chlorure de zinc. Je vis le malade un an après; il n'y avait pas de récidive, la cicatrice était saine et sans induration. ”

“ Décrire les progrès du cancer qui surviennent à une époque avancée de la maladie, c'est décrire la désorganisation et l'invasion, par le cancer de tous les tissus de l'intestin, ainsi que des organes qui sont en rapport immédiat ”

“ Moulonguet (Gazette hebdomadaire, 12 juillet 1890) a pratiqué l'extirpation d'un cancer du rectum par la voie sacrée le 18 mai 1890.
Il fait remarquer que la suture intestinale ne donne pas souvent les résultats qu'on en attend. Elle est pénible et laborieuse. Si on la fait totale, c'est-à-dire sur toute la circonférence intestinale, elle rompt souvent. Si on se contente de suturer la paroi antérieure, on s'expose aux fistules. Dans l'un comme dans l'autre cas, on peut avoir des phlegmons ster-coraux. ”