Antisthène

“ Antisthène dit, dans les Successions, qu’il vit un jour dans une tragédie Télèphe accablé de misère, mendier une corbeille à la main, et que ce fut là ce qui le décida à se jeter dans la philosophie cynique ; qu’étant d’un rang distingué, il vendit ses biens et en retira environ trois cents talents qu’il donna à ses concitoyens. ”

“ Renonce donc à démontrer afin de pouvoir parler sans mentir. Fais comme Antisthène. Antisthène, à l'ordinaire, parle comme les autres hommes, sans orgueil philosophique et sans vanité démonstrative. Qu'importe ? Le philosophe se reconnaît aux actes non aux paroles. Antisthène, dès qu'il agit, se montre philosophe, vertueux et orgueilleux.
Pourquoi est-ce que je rappelle ces choses ? Pour qu'on ne dise pas que j'y ai renoncé.
Maintenant, je laisserai parler Socrate selon sa pensée et son génie sans lui imposer ma pensée. ”

“ On m’a dit même que Nicératus est l’amant de sa femme qui le paye de retour. Quant à Hermogène, qui de nous ignore que l’honnêteté, sous quelque forme qu’elle se présente, le passionne et le consume ? Ne voyez-vous pas ces sourcils austères, ce regard fixe, ces discours mesurés, cette voix douce, ces manières affables ? Quoiqu’il ait pour amis les dieux vénérés, il ne nous dédaigne pas, nous autres hommes. N’y a-t-il donc que toi, Antisthène, qui n’aimes personne ? — Par tous les dieux, reprit Antisthène, je t’aime de tout mon cœur. ”

“ Étant venu à Athènes, il prit les leçons d’Antisthène ; & quoique celui-ci le rebutât d’abord, ne voulant point de disciples, il le vainquit par son assiduité. On dit qu’Antisthène menaçant de le frapper à la tête avec son bâton il lui dit : Frappe, tu ne trouveras point de bâton assez dur pour m’empêcher de venir t’écouter. Depuis ce temps-là il devint son disciple, & se voyant exilé de sa patrie, il se mit à mener une vie fort simple. ”

“ Eh bien, lorsque Antisthène aura quelqu’un à reprendre dans le banquet, de quel instrument à vent se servira-t-on ? — Pour un homme à reprendre, dit Antisthène, je ne vois rien qui convienne mieux que le sifflet. ”

“ Le plus fameux des disciples d'Antisthène fut Diogène, auquel on applique souvent, par erreur, ces paroles de Socrate.
Que des moralistes à la Sénèque, gorgés d'honneurs et d'or, nous parlent de vertu, de conscience, d'intérêts spirituels et moraux, et nous laissent couverts de haillons et mourants de faim; il y a longtemps que leur hypocrisie est démasquée et leur rhétorique percée comme le manteau d'Antisthène. ”

“ Antisthène menait rudement son disciple qui dut apprendre à dormir sur la terre, à laisser croître sa barbe et ses cheveux comme une crinière, à boire de l'eau pure, à se nourrir de gros pois et de pain cuit sur la braise.
Lorsqu'il commençait à s'assoupir, pendant la grande chaleur, vers le milieu du jour, son maître, qui n'avait jamais sommeil à pareille heure, venait s'installer auprès de lui en disant que l'homme devait s'accoutumer à triompher du besoin. Alors
Antisthène développait des considérations interminables sur l'immortalité de l'âme, sur la justice et sur la piété. ”

“ On n'eût pas été exclu de la grande tradition humaine pour vivre en dehors de la raison actuelle, qui de théologique est devenue laïque, mais a gardé néanmoins son essence, est toujours la logique du concept.
J'essayais plus haut de dire ce qu'aurait pu être la vie si Antisthène eût triomphé, si l'on n'eût pas créé cette monnaie courante entre les cervelles, — la raison. Pas de concepts, c'est-à-dire pas de communion possible d'àme à àme, mieux encore, dans la même âme de sensation à sensation. Eût-il été commode de vivre conformément à une telle logique ? ”

“ Leur goût pour les étymologies et leur doctrine étymologique, les stoïciens les auraient reçus d’Antisthène, qui les tenait d’Héraclite, et c’est Antisthène que Platon tournerait ici en dérision. Steiner [84] pense qu’Antisthène est directement visé au moins dans les étymologies des noms relatifs aux notions morales, et — ce qui nous paraît extrêmement douteux — dans les considérations sur la valeur des sons isolés. ”

“ Antisthène fut chef des cyniques. On rapporte différents sujets pourquoi ces philosophes furent appelés cyniques : les uns disent que c'éloit parce qu'ils vivoient comme des chiens; et d'autres, parce que le lieu où Antisthène enseignoit n'étoit pas fort éloigné d'une des portes d'Athènes qu'on appeloit des Cynosarges.
Antisthène étoit fils d'un Athénien de même nom, et d'une esclave. Quand on lui reprochoit que sa mère étoit de Phrygie : Qu'importe? disoit-il; Cybèle, la mère des dieux , n'étoit-elle pas aussi de ce pays-là? ”

“ ANTIQUITÉS, ANTIQUAIRE. Voyez ARCHÉOLOGIE. ANTIQUITÉS JUDAÏQUES (LES) . Ouvrage de FI. Josèphe (voy. ce nom) .
ANTIQUITES ROMAINES (LES) , ouvrage de Denys d'Halicarnasse (voy. ce nom) .
ANTISTHÈNE, 'Aντσθενηs, philosophe grec, né à Athènes vers 422 avant J.-C., mort vers 350. D'abord élève de Gorgias, puis de Socrate, il fonda la secte des philosophes cyniques. On croit que l'envie de se distinguer entra pour beaucoup dans ses doctrines, d'après le mot de Platon « Antisthène, je vois ton orgueil à travers les truus de ton manteau. » ”

“ C’est-à-dire qu’il faut s’étudier à connaître ce qui se passe de bon et de mauvais en nous-mêmes. Us rejettent aussi l’étude des humanités, et Antisthène dit que ceux qui sont parvenus à la sagesse ne s’appliquent point aux lettres, pour n’être point distraits par des choses étrangères. ”

“ Qui donc me fera venir un médecin, et lequel? Un qui soit habile dans la science des derrières? Amynôn, je le sais? Mais peut-être refusera-t-il. Qu'on appelle Antisthénès par tous les moyens! C'est un homme qui, en raison de ses soupirs, sait ce que veut un derrière qui a besoin d'aller. O vénérable Ilithyia, ne me laisse pas crever d'un verrouillage au derrière, et servir de pot de chambre aux comiques.
KHRÉMÈS.
Hé! l'homme! Que fais-tu là? Ne chies-tu pas?
BLÉPYROS.
Moi! Non, de par Zeus! je me relève. ”

“ Antisthène étoit un homme austère, qui vivoit d'une manière très dure. Il prioit les dieux de lui envoyer plutôt la folie que l'attachement aux plaisirs sensuels. Il traitait sévèrement ses disciples. Quand quelqu'un lui en demandoit la raison :Les médecins, disoit-il, ne font-ils pas la même chose à l'égard des malades ?
C'est lui qui a commencé à porter un grand manteau double, une besace et un bâton , qui furent depuis tout le meuble des cyniques, et les seules richesses qu'ils souhaitaient pour disputer de la félicité avec Jupiter même. ”

“ Diogène, Antisthène, Cratès, un mendiant27. Diogène, Antisthène, Cratès, un mendiant Diogène
Antisthène et Cratès, nous n’avons rien à faire ; allons donc nous promener vers l’entrée des enfers ! nous verrons ceux qui descendent, quels ils sont, et la mine de chacun d’eux.
Antisthène
Allons, Diogène : ce sera un amusan t spectacle de voir les uns pleurer, les autres supplier qu’on les lâche, quelques-uns descendre à grand’peine, quoique Mercure les pousse par le cou, puis se révolter, se coucher sur le dos, toutes résistances inutiles. ”

“ Démétrius assure dans les Homonymes qu’il lui arrache le nez. Antisthène, dans les Successions, donne une autre version : Lorsqu’il eut nommé tous les amis du tyran, interrogé par lui s’il n’avait pas d’autres complices, il répondit : « Toi-même, le fléau de cette ville. » Puis s’adressant aux spectateurs : « J’admire votre lâcheté, dit-il, vous que la crainte d’un sort semblable rend esclaves du tyran ; » à ces mots il se coupa la langue et la cracha au visage de Néarque, ce qui enflamma tellement ses concitoyens qu’à l’heure même ils tuèrent le tyran. ”

“ En somme, pour Aristote, la question de la religion, si, par là, on entend un rapport vivant avec Dieu, ne se pose pas.
3° Les successeurs de Platon et d’Aristote.
La philosophie cynique est la plus irréligieuse des philosophies, si être irréligieux est se passer de Dieu : son sage a pour idéal la liberté d’une indépendance qui se suffit parfaitement à soi-même ; le sage ne doit rien qu’à soi. Si Antisthène a dit qu’il n’y a qu’un seul Dieu, jamais il ne s’est occupé de lui. ”

“ Sentence d’Antisthène, que le Pseudo-Plutarque attribue à Alexandre ; Épictète et Diogène de Laërte l’attribuent à Antisthène, VII, 36, N. ; — d’Épicure, citée par Marc-Aurèle ; il est remarquable que le Stoïcisme puisse invoquer l’autorité d’Épicure, VII, 61, N.
Sentiments qu’il ne faut pas avoir même contre les gens inhumains, VII, 65 ; — dans lesquels on doit sortir pour jamais de ce monde si l’on ne peut y rester en homme vertueux, X, 8. ”

“ CLÉANTHE. CLéanthe, fils de Phanius, nâquit dans la ville d’Asse, témoin Antisthene dans ses Successions. Sa première profession fut celle d’athlète. Il vint à Athènes, n’ayant, dit-on, que quatre drachmes pour tout bien. Il fit connaissance avez Zénon, se donna tout entier à la Philosophie, et persévera toujours dnas le même dessein. On a conservé le souvenir du courage avec lequel il supportait la peine, jusque-là que contraitn par la misere de servir pour domestique, il pompait la nuit de l’eau dans les jardins, et s’occupait le jour à l’étude ; ce qui lui attira le surnom de Puiseur d’eau. ”

“ Antisthène cherchait à corriger les passions Diogène voulait les détruire le sage pour être heureux devait selon lui se rendre indépendant de la fortune des hommes et de lui-même de la fortune en bravant ses faveurs et ses caprices des hommes en secouant les préjugés les usages et jusqu'aux lois quand elles n'étaient pas conformes à ses lumières de lui-même en travaillant à endurcir son corps contre les rigueurs des saisons et son ame contre l'attrait des plaisirs 36. ”

“ Il faut se faire de ses propres pensées un boulevard imprenable.
Antisthène enseignait dans le Cynosarge, gymnase peu éloigné des portes de la ville, et auquel, suivant quelques-uns, la secte cynique doit son nom. On l’avait lui-même surnommé Aplocyon [2] . Il est le premier, au rapport de Dioclès, qui se soit contenté pour tout vêtement de son manteau mis en double, et qui ait adopté le bâton et la besace. Néanthe dit aussi qu’il s’est le premier réduit au manteau pour tout vêtement ”

“ Quand on lui reprochoit qu'il voyoit souvent des gens de mauvaise vie : Qu'importe? répondoitil ; les médecins voient bien tous les jours des malades , et ils ne prennent pas la fièvre.
Antisthène étoit très patient; il exhortait ses disciples à souffrir sans s'émouvoir toutes les injures qu'on leur diroit.
Il blâmoit fort Platon, qu'il accusoit d'aimer le faste et la grandeur, et il ne manquoit jamais de le railler sur ce sujet. ”

“ Diogène, célèbre philosophe de l'école cynique, naquit à Sinope, colonie grecque, vers 413 av. J.-C. Il vint fort jeune à Athènes, résolut de se consacrer à la philosophie, et suivit les leçons d'Antisthènes, chef des cyniques. La philosophie d'Antisthènes était une exagération de celle de Socrate ”

“ Après avoir parlé des disciples d’Aristippe, & de ceux de Phœdon, il est tems de passer aux disciples d’Antisthene, qui sont les Cyniques & les Stoïciens.
↑ Sorte de poinçon dont les Anciens se servoient pour écrire. ↑ C’est un jeu de mots, qui consiste en ce que le terme grec, qui signifie ici neuf ou nouveau, peut aussi signifier & d’esprit. ↑ Cela veut dire que les choses les plus cheres étoient les plus estimées. Les Cyniques ne prenoient point d’argent de leurs disciples. ”

“ La déesse à laquelle ils faisaient abandon, honneur et hommage d’Athènes était bien leur propre sagesse, mais fécondée et couronnée des approbations du destin.
Qu’un tel peuple, le plus sensible, le plus léger, le plus inquiet, le plus vivant, le plus misérable de tous les peuples, ait été justement celui qui vit naître Pallas et opéra l’antique découverte de la Raison, cela est naturel, mais n’en est pas moins admirable. On comprend comme, à force d’éprouver toute vie et toute passion, les Athéniens ont dû en chercher la mesure autre part que dans la vie et dans la passion. ”

“ S'il proclame le décret de Ctésiphon, la vérité indignée ne se taira pas ; elle élèvera la voix contre la voix du héraut, elle dira : cet homme (si toutefois il mérite le nom d'homme) , vous le couronnez pour sa vertu? et c'est un méchant, souillé de vices! pour son courage? et c'est un lâche qui a déserté son poste! Athéniens, je vous en conjure par Jupiter et tous les dieux, n'élevez pas dans le temple de Bacchus un trophée à votre honte; ne montrez pas à tous les Grecs le peuple d'Athènes en délire ”

“ Qu'un de ces harangueurs monte à la tribune, et rejette toutes nos calamités sur Diopithe, sur Charès, sur Aristophon, sur tout autre chef, à l'instant éclatent vos tumultueuses clameurs: Il a raison! Mais qu'un citoyen véridique s'approche et vous dise : « Vous n'y pensez pas, Athéniens; le seul auteur de toutes vos disgrâces, de tous vos maux, c'est Philippe; s'il connaissait le repos, Athènes serait tranquille, » certes, vous ne sauriez le nier : mais que cette vérité vous pèse ! vous croyez voir dans l'orateur votre assassin. ”

“ Mais avoir embrassé le parti le plus honorable, et se voir dans une situation meilleure que ces mêmes Hellènes qui mettaient leur bonheur à nous trahir, là je reconnais l’heureuse fortune d’Athènes. Que nous ayons chancelé, que tout n’ait pas réussi au gré de nos vœux, c’est le sort de tous les hommes, c’est notre part du commun malheur. ”

“ C'était le même attrait qu'exerce aujourd'hui Paris sur les hommes de talent de l'univers entier. Ils sentaient qu'Athènes était l'Hellade de l'Hellade , suivant l'expression d'un poète, ou, suivant le mot de Platon, le prytanée de la sagesse. La mission d'Athènes fut de réunir par un éclectismeillabile tout ce qu'avait produit le génie varié de la Grèce, de le revêtir de grâce et de facilité, de le généraliser, de l'humaniser pour ainsi dire et, par ce moyen, de le faire entrer définitivement dans le grand courant de la civilisation 2. ”