Belgodère

“ La population est plus à plaindre encore que la garnison. Celle-ci quitte au moins la place qu'elle a dû rendre. Sous peu, elle trouvera des compatriotes et des troupes françaises, et quel que soit le sort qui lui est destiné, l'avenir vaudra mieux, pour elle, que le passé. Mais les malheureux habitants de Belfort restent au milieu des ruines de leur cité, et vivront désormais avec ceux qui les ont faites. ”

“ La situation pittoresque de Belfort, que par abréviation on nomme Béfort, vint dissiper les réflexions un peu sombres qui m'assiégeaient depuis le matin; cette petite et très forte ville du Haut-Rhin, dominée par une colline assez élevée, est défendue par une citadelle qui n'est pas l'une des moindres curiosités qu'on y remarque; sa proximité de l'Allemagne et de la Suisse la rend fort commerçante, et la présence continuelle d'une nombreuse garnison la rend très animée;
mais si le commerce se réjouit de l'une, la morale a souvent à gémir de l'autre. ”

“ Ils ont soutenu dans Belfort ces soldats comtois, ces fils de l'Eglise de Besançon, recommandés à leurs suffrages par notre premier pasteur et par les fidèles que sa voix avait mis en prières. Belfort, par sa langue, par ses traditions, par son histoire religieuse, appartient à notre diocèse et aux antiques domaines des Ferréol et des Ferjeux. Belfort a eu tout l'honneur de la campagne ; il demeure Français et il va devenir une ville de notre province. ”

“ L'imagination fait de vains efforts pour traverser cette robe de gaze afin d'en découvrir ou d'en deviner les beautés cachées. Des gens bien informés nous ont assuré que l'artiste avait eu l'intention de personnifier la rivière qui passe à Belfort, à l'instar de ces colossales figures allégoriques de bronze de Coustou, que l'on voit dans l'Hôtel-de-Ville de Lyon et qui représentent le Rhône et la Saône. Cette statue de femme est donc la Savoureuse. ”

“ Belfort, voilà le nom magique et guerrier qui reviendra désormais chaque matin sur les lèvres tremblantes des mères, des. femmes et des enfants. Que l'image du foyer s'arrête à la frontière qui sépare le Haut-Rhin de la Haute-Saône et qu'elle ne parle plus désormais qu'avec l'accent du courage et de l'honneur aux braves que vous venez d'envoyer pour défendre cette place fameuse ! Ils partent et c'est à peine s'ils arrivent assez tôt à la tâche. Voyez ! Strasbourg fume sous sa citadelle foudroyée ; Schlestadt a ouvert ses portes après quelques heures de bombardement ”

“ Les dévastations, monsieur le Général, ne font rien au sort de la place; pourquoi donc en faites-vous? Les Français, quand ils connaîtront la manière dont vous avez traité les habitants de Belfort, redoubleront d'énergie pour éviter le même sort.
La Gloire peut avoir des bornes, mais l'Honneur n'en a point : je suis décidé à me le conserver intact, ainsi qu'à toute la garnison qui partage mes sentiments. ”

“ Lorsque Belfort fut fortifié et pourvu d'une bonne garnison, sa population s'augmenta successivement, son commerce s'étendit peu à peu ; des habitations se formèrent dans le grand faubourg, vers 1749, et s'accrurent tellement qu'aujourd'hui les maisons dépassent en nombre et en importance celles de la ville.
Depuis longtemps. les marchands bourgeois de Belfort jouissaient de certains priviléges accordés ou confirmés par les empereurs et les archiducs d'Autriche, leurs anciens souverains. ”

“ Pendant le règne de Louis-Philippe, le comité du Génie, dirigé par le maréchal Dode de la Brunerie, éleva les fortifications de Paris et de Lyon, et agrandit plusieurs places de notre frontière de l'est. On construisit à Belfort les deux nouveaux forts de la Justice et de laMiotte9, bâtis l'un et l'autre sur un roc escarpé ou à pic, et absolument inabordable. La Justice et la Miotte sont situés à l'est de Belfort, à environ 1000 mètres, et reliés entre eux par une série d'ouvrages qui forment le Front du Vallon. Chacun est relié à la ville par un mur d'appui avec fossé creusé dans le roc. ”

“ Pour finir ce chapitre, nous dirons que Belfort s'embellit de jour en jour. Les principales rues sont ornées de larges trottoirs ; les anciennes formes rondes des boutiques disparaissent l'une après l'autre et sont remplacées par d'élégantes devantures, surmontées de jolies enseignes qui décorent de brillants magasins à l'instar des grandes villes. En jugeant l'avenir par le passé, on peut prédire à Belfort une destinée florissante et un agrandissement considérable si, comme il n'en faut pas douter, la ville vient unjour à être réunie à ses faubourgs par une seule et même enceinte. ”

“ Belvédère est un centre important d'intéressantes excursions : l'Aution (2.000 m.) , le Capelet (2.622 m.) ,
la Cime du Diable (2.687 m.) Retous (2.157 m.) surtout la vallée de la Gordolasque avec ses cascades, l'hôtel de Saint-Grat et la Madone de Fenestres, où la commune de Belvédère possède des forêts avoisinant celles de Saint-Martin.
La visite de certains parmi ces sites rappellera à l'excursionniste les combats glorieux que les soldats de la République y livrèrent, en 1793, contre les troupes austro-sardes.
Belvédère compte 1.126 habitants et il est doté de l'éclairage électrique. ”

“ A Messieurs les Chefs, officiers et à lous les militaires qui composent la garnison de la place de Belfort.
Braves soldats !
La place et le Château que vous avez défendu pendant 113 jours, avec autant de valeur que de patience, vous immortaliseront dans les fastes de l'histoire. Faibles dans tous nos moyens de défense, votre héroïsme a suppléé à tout ce qui nous a manqué. Une capitulation honorable qu'un ennemi généreux ne peut refuser à votre belle conduite sera le prix de votre longue résistance ”

“ Lorsqu'on apparut en face de la grandiose et redoutable forteresse, il n'en est pas un de nous qui ne sentit la plus inébranlable confiance raffermir son âme, qui n'envisageât tranquillement l'avenir.
En arrivant à Belfort par la ligne de Paris, au moment où la voie ferrée, contournant la pointe nord du Salbert, débouche en avant du Valdoye dans la plaine où s'élève la forteresse, la ville et les remparts se découvrent tout à coup dans leur sombre majesté. ”

“ La preuve, c'est que sur 380,qui habitent Belfort, on ne compte qu'un horloger, un compositeur typographe, un relieur, un teinturier, un jardinier, un cultivateur, quatre boucliers, un boulanger et trois cordonniers. Tous les autres se livrent à diverses spéculations. Nous exceptons bien entendu, un rabbin, un fonctionnaire et un instituteur, qui, par leur éducation, leur instruction et le rang distingué qu'ils occupent dans la société, sont placés tout à fait hors ligne. ”

“ Belfort, tout à fait au Nord, entre le Jura et les Vosges, est une place forte qui défend l'entrée du passage appelé Trouée de Belfort. — C'est la seule ville de l'Alsace demeurée française.
ville de France, et le centre de l'industrie de la soie, que tissent des milliers de métiers.
Annonay, au Sud de Lyon, a des fabriques de papier et de grands établissements pour la préparation de la soie. Dijon, au Nord, est exactement au point de passage entre la région de la Seine et celle du Hhône, et au centre du pays des vins dits de Bourgogne. ”

“ M. le préfet du Haut-Rhin, qui était venu s'établir à Belfort après avoir été chassé de Colmar par l'ennemi, adresse aux habitants la belle proclamation qui suit :
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.
LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ.
Aux habitants de Belfort.
CITOYENS, L'heure du péril est venue et avec elle l'heure des dévouements.
Je connais trop votre patriotisme pour avoir besoin de lui faire un suprême appel. La population civile et la population militaire, unies par les liens d'une entière et légitime confiance, seront dignes l'une de l'autre dans la lutte qu'elles sont appelées à soutenir. ”

“ On le voit, sous le rapport des vivres on ne fut pas malheureux à Belfort.
1er Janvier 1871.
A minuit, une salve de douze coups de canon tirés du Château annonce le commencement de l'année nouvelle. L'ennemi la salue de la même façon; toutes ses batteries font feu à la fois.
Puisse cette année qui commence être pour la France et pour Belfort meilleure que celle qui vient de se terminer ! C'est une singulière et triste chose que le jour de l'an dans une ville bombardée. Peu de personnes ont eu le douloureux privilège de la connaître. ”

“ En quittant le Carnet , nous devons nous arrêter chez un de ses voisins qui tient aussi un haut rang parmi les principaux crus du Médoc .
Voici le château de Belgrave , propriété de M. B. Devèz , magnifique habitation entourée de riches vignobles en pleine prospérité . Les constructions sont modernes , élégantes plutôt que grandioses ; il est facile de voir au premier aspect qu' on a sacrifié la splendeur aux choses utiles .
Et pourtant Belgrave , dont nous donnons la photographie , mérite de figurer parmi les plus jolis châteaux de la région médocaine . ”

“ On a souvent fait la remarque que les beautés exotiques, transplantées dans notre pays, perdaient bientôt de leur fraîcheur, comme ces fleurs du tropique qui dégénèrent dans un autre climat; telle fille ou femme étrangère qui arrive à Belfort, parée des grâces les plus enchanteresses, voit chaque jour ses attraits se faner et s'effeuiller comme une rose détachée de sa tige, au seul contact de l'air de notre contrée. ”

“ La journée s'avance, poursuivons notre route dans l'espace. Suivons parallèlement le chemin que parcourt le soleil ; dirigeons-nous du côté du couchant ; nous voici près des carrières de pierre tendre, appelée patate, dont l'ancien Belfort était bâti : on peut le voir encore aux portes et aux croisées des vieilles casernes de la ville. Nous traversons la route de Strasbourg par Roppe, Lachapelle, Cernay et Colmar; nous passons sur le fort de la Miotte ”

“ Il est aussi à remarquer qu'il n'est pas une seule petite ville du même ordre en France qui ait fourni autant de sujets que Belfort à toutes les branches de l'économie publique. Nous pouvons même citer une multitude de Belfortains qui remplissent actuellement d'éminentes fonctions ou qui occupent des emplois dans toutes les classes des administrations civiles et militaires, tant en France qu'à l'étranger. ”

“ Il en est de même de ses armoiries : d'après le dictionnaire géographique de l'Alsace, par Baquol, les armes de Belfort, dont il donne la représentation avec la couleur des métaux et des émaux, consistent en une tour crénelée surmontée d'un donjon, et cantonnée des lettres B. F. d'or en champ d'azur; la girouette tournée au côté sénestre est d'argent, ainsi que le sol ou terrasse sur lequel repose la tour. ”

“ Parmi ces exilés volontaires, combien en est-il de malheureux qui ne dédaigneront pas de partager le toit que vous aurez aidé à reconstruire! Et en offrant à Belfort, c'est à toi-même que tu offres, ô France ! car tu n'as pas de plus nobles enfants que les siens pour garder ton Gibraltar.
Relever les ruines et grandir l'importance de Belfort, telle doit être la plus constante préoccupation de tout bon Français, car s'il est des exemples pernicieux, ceux qui viendront des Belfortains auront
toujours cet avantage d'exercer une influence salutaire sur tous leurs concitoyens. Noblesse exige... ”

“ Dans ces immenses réunions où tout le peuple s'empresse de concourir, on voit encore les casques, les cuirasses, cuissards, brassards, caparaçons, lances et banderolles des antiques tournois et du Camp du Drap d'Or, et la représentation de tous les personnages historiques du moyen âge, depuis les rois jusqu'aux simples écuyers, revêtus des costumes du temps. Ces somptuosités sont totalement ignorées à Belfort où l'on ne célèbre que la fête patronale annuelle, ornée de divertissements populaires que chacun se procure selon son goût et ses moyens. ”

“ Et d'après l'Alsatia illustrata de Solia-pflin , le champ est de gueules à la tour surmontée d'un dôme avec quatre clochetons girouettés d'or; dans la gravure de l'original latin, qui représente les armoiries, les girouettes sont tournées à dextre. Nous laissons aux amateurs de l'art héraldique le soin de décider cette question de blason qui n'est pas de notre compétence.
Belfort est à environ 450 kilomètres de Paris , et à 70 de Colmar qui est le chef-lieu et le siège de la cour impériale ”

“ La plupart vivent du produit de la culture de quelques terres et jardins.
Di rigeons-nous maintenant du côté du levant. Cette flaque d'eau que vous apercevez sous nos pieds, c'est l'étang de Retcnans. A côté, sont les sources de quelques-unes de nos fontaines. Examinez l'étendue de ces glacis, la profondeur de ces fossés couverts autrefois en partie par des habitations et qu'on appelait Belfort sur la roche. C'est par là que le duc de la Ferté attaqua le comte de la Suze, en ouvrant la tranchée dans la neige. ”

“ La tradition rapporte que le bruit de sa mort causa une telle consternation dans la contrée, qu'on ne peut comparer la désolation qu'elle y occasionna qu'à l'apparition d'un fléau. Toute la population se mit en mouvement ; chaque famille était dans le deuil et semblait avoir perdu un de ses parents le plus cher.
Jamais à Belfort on ne vit un pareil enterrement : la tête de la procession était déjà au Valdoie, que la suite n'était pas encore entièrement sortie de Belfort, distant de 5 kilomètres. ”

“ La place de Belfort, située entre le sud des Vosges et le nord du Jura, à la jonction des vallées du Doubs, de la Saône et du Rhône, a une importance considérable. Pour la France, elle est une porte ouverte sur l'Allemagne. En tenant Belfort, on peut jeter rapidement une armée dans le grand-duché de Bade, et on ferme le passage à une armée allemande venant d'Alsace et voulant gagner la Bourgogne par la vallée du Doubs. ”