Bernard Le Bouyer de La Motte

“ Située au sommet d'un rocher escarpé, elle passa longtemps pour imprenable; cependant elle fut prise en 1634, sur le duc de Lorraine, par le maréchal de La Force, après un siége de 5 mois, où l'on fit pour la 1re fois usage de la bombe. Rendue en 1641, elle fut reprise en 1645 par Villeroi et rasée.
LA MOTTE (Ant. HOUDARD de) , littérateur, né à Paris en 1672, m, en 1731, était fils d'un chapelier, et étudia chez les Jésuites. Il débuta par des opéras qui eurent du succès (surtout Issé, pastorale, Amadis de Grèce, et le Triomphe des Arts) , et prit rang dans ce genre auprès de Quinault ”

“ Le Conseil commet, pour y procéder, le citoyen François George, officier municipal, et le secrétaire de la commune, Michel-Antoine Burnier.
Les commissaires de la Convention avaient, par décret du 13 janvier de cette même année 1793, ordonné de nouvelles élections municipales. Les résultats du scrutin du 8 décembre n'avaient pas répondu à leur attente ; ils n'étaient pas assez teintés de vrai républicanisme.
Le Conseil de La Motte-Montfort prie le citoyen (sic) Pierre-François Sardes, curé de la paroisse, d'annoncer au prône la réunion des électeurs ; ce qui fut fait. ”

“ La Mothe le Vayer, continuë son historien, n’a pû souffrir des bornes si étroites à son érudition. Après s’être rempli de tout ce qui s’est fait & de tout ce qui s’est dit dans l’ancien monde, il n’a connu aucune nation sur la terre, dont il n’ait entrepris de savoir le génie, les mœurs & les coutûmes ”

“ Il savait de même approfiter les courses quelquefois assez pénibles que lui imposait son zèle. Souvent des malades qu'il avait connus à la ville continuaient de réclamer ses soins, quoiqu'ils eussent été depuis résider dans quelques campagnes voisines. M. Motte ne paraissait nullement contrarié de ces dérangements ”

“ Il faut prendre un état dans la République des Lettres, & ce n’est pas y en avoir un que d’y faire le métier de tout le monde : aussi ses Critiques ont-ils habilement découvert que La Motte, avec toute sa capacité prétendue, n’étoit qu’un Philosophe adroit qui sçavoit se déguiser en ce qu’il vouloit être, au point que, sans son excellent esprit qui le trahissoit quelquefois, on l’auroit pris pour un très-bel esprit : c’étoit comme un sage qui auroit très-bien contrefait le Petit Maître. ”

“ Le soleil est de mes amis ; il joue volontiers parmi les reflets chatoyants de ma robe d’argent.
— Vous êtes un homme tout à fait étrange, répondit le moine.
— Mais vous-même, qui êtes-vous donc ? demanda l’étranger.
— Je suis le Père Heilmann, dit le prêtre, et je viens du couvent de la Salutation, qui est situé de l’autre côté du grand lac.
— Moi, répondit l’homme à la robe flottante, je m’appelle Kühleborn, le sire de Kühleborn, voire même le baron de Kühleborn, car si le mot baron signifie homme libre, il est vraiment fait pour moi, nul n’étant plus libre que moi sur cette terre... ”

“ Nous avons vu le Conseil général de Servolex opérer l'inventaire des biens paroissiaux, dès la réception des ordres du Directoire central ; la Municipalité de La Motte-Montfort ne se fera pas longuement prier. Sur la réquisition du procureur communal, les citoyens Bernard Choirat et Joseph Roux-Corbel, cy-devant sacristains, remettent au Conseil les meubles, linges, effets et argent de la Confrérie du Rosaire. C'est tout un défilé de sacristains et de dépouilles religieuses. ”

“ D'un caractère pacifique, âpres au travail, économes, ambitieux d'un meilleur être, les Motterains ne se laissent point agiter par les politiciens et les commisvoyageurs d'idées creuses, Ils aiment l'ordre, la paix, l'indépendance, leurs traditions religieuses et sociales. ”

“ Dieu veilla toujours sur lui : la Providence ne cessa jamais de bénir les pieuses industries auxquelles il avait recours, sans jamais se déconcerter , même dans les circonstances les plus effrayantes (4) . Dans l'exercice de ce périlleux ministère, M. Motte ne faisait pas acception de personnes ; le plus pauvre comme le plus riche, avaient un droit égal a ses soins, et plus d'une fois on le vit risquer sa vie pour aller porter au loin, les secours de la religion-à une pauvre servante de village. ”

“ Pierre de La Motte était un gentilhomme issu d’une ancienne maison de France. La nature ne l’avait pas fait naître pour le crime; mais trop souvent ses passions triomphèrent de sa raison. Se conduisant plus par sentiment que par principes, incapable de résister aux séductions du vice, aux charmes de l’occasion, il fut souvent criminel ”

“ Un malheureux prêtre, qui avait fait ses études avec M. Motte, s'était laissé séduire par les idées de la révolution. Nonseulement il avait prêté le serment condamné par l'Eglise, mais il avait poussé le scandale jusqu'à remettre publiquement ses lettres de prêtrise et contracter un mariage sacrilège. Dans une grande maladie, la terreur des jugements de Dieu s'empara de son âme : bourrelé par les remords, il appela M. Motte , qui se rendit aussitôt auprès de lui.
M. Motte l'entend, lui donne les consolations et les conseils dont il avait un si grand besoin. ”

“ Le 8 décembre de cet an Ier de la République Une, Indivisible et Impérissable, les citoyens de La Motte-Montfort, dûment convoqués, se réunissent dans l'église paroissiale, à deux heures de l'après-midi, pour procéder, en exécution des décrets de l'Assemblée nationale des Allobroges, à l'élection des nouveaux officiers municipaux.
170 électeurs sont présents, les scrutateurs à leur poste. Un premier scrutin nomme président du bureau le citoyen Humbert Richard ; un second donne la majorité relative des voix au citoyen Michel-Antoine Burnier, notaire public, qui est proclamé secrétaire. ”

“ Un des "grands-vicaires de Mg'de Croï, depuis promu à une digniLé éminente de l'Église, disait de M. Motte, avec cette finesse d'esprit qui lui est ordinaire: Au jugement dernier, quand le Diable voudra se faire accusateur du bon curé de la Cathédrale, il faudra qu'il soit bien malin pour lui prouver qu'il a perdu un seul instant.
M. Motte avait une maxime favorite qu'il répétait souvent : Quand on prétend qu'on n'a pas le temps de faire une chose à laquelle on est obligé, cela n'est pas vrai. On a toujours le temps d'accomplir un devoir. ”

“ Ces observations faites, le Conseil général de Servolex accepte l'union, pour se soumettre au décret, mais sous l'expresse réserve que, si plus tard ils peuvent avoir, dans leur commune, un prêtre, la présente union cessera. Ils s'engagent, dès aujourd'hui, à fournir à leur curé futur un traitement convenable.
Le citoyen procureur de La Motte, Pierre-André Burnier, veut défendre les intérêts municipaux qui lui sont confiés ; il propose, au milieu des protestations du Conseil de Servolex, de réserver exclusivement, aux habitants de la dite Motte, les droits sur les communaux. ”

“ M. Motte, dans ses discours, ne visait pas au pathétique, mais il l'atteignait souvent par la vérité et l'onction de sa parole (13) .
Tant que ses forces purent le lui permettre, il s'occupa aussi activement des catéchismes. C'était son oeuvre de prédilection , et il n'était jamais plus heureux que lorsqu'entouré de petits enfants il leur apprenait les premières vérités du salut. Pendant un grand nombre d'années , il se chargea , lui seul, du catéchisme de persévérance après la première communion. ”

“ Les autres servis étaient de moindre importance. Au Chapitre de Belley il était dû 9 quartans de froment, 2 quartans 1/2 de seigle, 1/2 d'avoine et 2/3 de pot de vin. Le marquis de la Serraz avait droit annuel à 4 quartans de froment, une demi-poule, 42 deniers viennois et 6 deniers forts. Le seigneur de St Oyen de La Motte, à 4 quartans de froment ; le curé de Saint-Sulpice, à 7 quartans de fro¬
ment ”

“ M. de la Motte, après avoir gardé son hôte pendant un mois, et s'être assuré de ses dispositions, prit des arrangements avec le général des chartreux et avec l'abbé de la Trappe, pour le faire passer dans cette maison. Il y fut admis; il y persévéra dans la pénitence et la ferveur religieuse, et survécut à son bienfaiteur, qui toute sa vie conserva- pour lui l'affection du plus tendre des pères.
Pour suffire à tant de charités et de bonnes oeuvres de tous les genres, M. de la Motte avait besoin d'user de la plus sévère économie. ”

“ Motte, (Fayanc. Pot.) masse de terre épluchée, marchée, & prête à être mise sur le tour pour y prendre la forme d’un vaisseau.
Motte a bruler, terme de Tanneur, c’est une espece de pain rond & plat, qu’on fabrique avec du tanné qu’on foule avec les piés dans un moule.
Le petit peuple & les pauvres se servent de mottes pour faire du feu, parce qu’elles se vendent à bon marché & qu’elles conservent long-tems la chaleur lorsqu’elles sont embrasées.
Motte, terme de Chasse & de Fauconnerie, prendre motte, se dit d’un oiseau qui, au lieu de se percher sur un arbre, se pose à terre. ”

“ Pour donner un aliment utile à la vivacité naturelle de sou fils, M. de la Motte crut devoir l'appliquer de bonne heure à l'étude. Cet homme respectable, père de huit enfants, regardait comme le prernier de ses devoirs de veiller par lui-même à ce qu'ils fussent bien élevés. Ses soins ne furent pas infructueux. Tous lui donnèrent de la consolation, sans qu'aucun d'eux lui eût occasionné le moindre chagrin. L'éducation que reçut le jeune Louis, n'eut rien ni de la mollesse ni de la frivolité de celle que reçoit aujourd'hui noire jeune noblesse au coin des foyers paternels. ”

“ Je lui tiendrai parole, il peut compter d’avance
Qu’au nombre de mes fleurs mon fruit est égalé.
À peine l’arbre a-t-il parlé,
Qu’un vent de bize souffle, et détruit tout l’ouvrage.
Du pécher la fleur déménage,
Et tout espoir de fruit avec elle envolé
Lui laisse à peine attendre un stérile feüillage.
Eh bien, dit le meurier, avois-je donc grand tort
De ne me pas presser si fort ?
Zéphire a beau souffler, je crains encor la bise.
Sçache qu’il faut à tems commencer l’entreprise,
Quand on veut en venir à bout.
L’impatience gâte tout. ”

“ Qui voudroit te compter pour une créature ?
Tu n’en es qu’un essai croqué.
Dieu soit loüé, puisqu’à me faire
Nature a voulu mettre un peu plus de façon.
Je vais, je viens d’une jambe legere ;
Je... mais c’est trop jaser pour une ménagere ;
Adieu, l’ami rampant : je cours à la moisson.
L’humble chenille est müete à l’outrage ;
S’enferme dans sa coque, y vaque à son ouvrage ”

“ Pour s'attirer les bonnes grâces, ou pour récompenser quelque service du puissant Chapitre de Belley, ne lui aurait-il pas concédé des droits féodaux et quelques terres à La Motte ? C'est une hypothèse qui n'a rien d'invraisemblable. Dans le cas, l'on pourrait fixer la fondation de notre prieuré entre 1030 et 1050.
Quarante ans plus tard, le Bugey eut des relations plus étroites avec la Savoie. Il fut donné en fief, vers 1080, à Amé II, fils d'Odon, comte de Maurienne, et petit-fils d'Humbert-aux-Blanches-Mains. ”

“ « nous obéir et nous servir, envers et contre tous, main- « tenir et défendre et garder notre personne, etc. »
Emmanuel-Philibert, baron de Cusy, seigneur de Pingon, laissa de nombreux enfants ; mais il institua ; pour son héritier universel, son fils Jean-Bérold, né à Gusy en 1561. Un de ses enfants naturels, Louis, obtint de son oncle Pierre la paroisse de La Motte, c'est-à-dire le bénéfice-cure, et un canonicat à Belley. ”

“ Cette assemblée générale parut-elle prématurée ? De lait, elle n'eut pas lieu. Deux ans après, en 1768, le Conseil municipal tint une nouvelle réunion et délégua, au même effet, le conseiller Jean Rumilliet, auprès de l'intendant général. Ce second appel lut entendu, et la réunion de tous les communiers décidée pour le 5 juin, devant l'église de La Motte-Montfort, à l'issue de la première messe. ”

“ Mg' ne le fut pas moins de la piété du vieillard mourant, et aussi de l'extrême simplicité de sa maison, où tout porte l'empreinte de la pauvreté évangélique.
En résumant une vie si belle, si éminemment sacerdotale , il est surtout plusieurs questions qui se présentent à l'esprit. On se demande comment M. Motte pouvait trouver le temps de se livrer à des oeuvres si occupantes et si multipliées, et comment il suffisait à tant d'aumônes répandues dans le sein des pauvres. ”

“ La Mothe est comme une constante beauté qui, préférant son honneur aux plus agréables traits de son visage , souffre d'être défigurée à l'extérieur , plutôt que de perdre cette héroïque vertu qui est au dedans de son cœur. Le plus haut des pins est moins élevé sur les plus petits arbrisseaux que n'est La Mothe sur le reste des villes. ”

“ La générale la Motte vient d' envoïer chés moi , cœur
et m' a fait dire que si il n' y avoit plus d' espérance on donnât de ses gouttes au malade , et qu' elle répondoit qu' elles le tireroient d' affaire . Qui osera hasarder une pareille proposition ? Si c' étoit un enfant du commun , on risqueroit de les lui donner , et elles réussiroient peut-être . Les princes dans une maladie sérieuse sont bien plus à plaindre que les particuliers ; ceux - cy n' ont pas le malheur d' avoir vingt médecins entêtés de leurs opinions et qui ne peuvent s' accorder . ”

“ Mais la providence vint à leur secours. M. de la Motte avait toujours été très-bon pour ses domestiques, tradition qui se conserve fidèlement dans sa famille. Sa bonté trouva un coeur reconnaissant. Une pauvre fille de Dinan, qui avait été cuisinière chez lui jusqu'au moment de l'émigration, avait conservé pour ses anciens maîtres un de ces attachements, communs alors et plus rares de nos jours, qui diffèrent peu de l'amour filial. Elle savait que la somme dont s'étaient pourvus ses maîtres à leur départ de France n'était pas considérable ”

“ Sur la plainte que faisait un curé de ce qu'un de ses paroissiens sortait de l'église toutes les fois qu'il prêchait, M. de la Motte lui demanda la raison de cette espèce de mépris qu'il marquait pour la parole de Dieu. « Monseigneur, répondit le paysan , je ne m'ennuierais jamais de vous entendre ; mais quand M. le curé monte en chaire, il ne sait jamais ce qu'il va nous dire : quand il y est, il ne sait ce qu'il nous dit : quand il est descendu, il ne sait encore ce qu'il nous a dit. »
Un jour que l'évêque proposait aux habitants d'une paroisse de campagne d'examiner s'ils ne trouveraient ”