Blanzac

“ Le village de Chez Chotard, commune de Jurignac, est considéré par les dégustateurs comme étant le berceau des meilleures eaux-de-vie du canton de Blanzac. Or, là on maintient la terre dans un grand état de fertilité, et la folle y pousse avec une extrême vigueur. ”

“ La ruine fut grande pour le canton , dépeuplé par les supplices et l'émigration; des bourgs considérables devinrent des villages; parmi ces derniers beaucoup disparurent. Aussi Blanzac ne paraît-il point avoir pris part aux guerres religieuses, quoique ses seigneurs, les comtes de La Rochefoucauld, eussent embrassé la Réforme.
Une longue paix releva la malheureuse contrée ; puis la Révolution, en ouvrant une ère nouvelle au travail et à l'intelligence de l'homme enfin libre, rendit aux descendants des malheureux Pétauds (1) toute leur énergie, qu'ils ont tournée vers le travail. ”

“ Ces hautes murailles, cette voûte déchiquetée, qui menace d'écraser les curieux, c'était le donjon, qui s'élevait de vingt-cinq mètres au-dessus du plateau, situé lui-même à quarante mètres au-dessus de Blanzac. Il était au centre du château, qu'entouraient de fortes murailles garnies de tours, dont les pieds baignaient dans l'eau du Né, amené là pour alimenter les fossés profonds qui complétaient le système de défense. On accédait à la forteresse du
côté nord par le pont-levis, du côté sud par une rampe très rapide qui menait à la ville basse. ”

“ C’est d’abord l’imposant effet de cette chaîne de hauteurs âpres et nues qui part « du pied de la montagne d’Angoulême » et qui, lorsque le voyageur « suit la route du vieux château de Blanzac, » le fait descendre peu à peu « de vallée en vallée et comme d’étages en étages » jusqu’au joli village nommé Champagne, » reconnaissable à son « église d’architecture gothique toute brodée de sculptures moresques [3] . »
La sauvagerie des aspects qu’offre la nature, au départ d’Angoulême, est, je dois le dire, amplifiée par l’imagination du poète. ”

“ La sculpture indique un art fort avancé.
3° La nef et les croisillons sont du treizième siècle. La façade est d'un style très pur et d'un dessin fort original.
Blanzac est aujourd'hui une petite ville très agréablement située sur le Né, à vingt-six kilomètres sud d'Angoulême, à laquelle la reconstitution du vignoble a donné une nouvelle activité commerciale ; d'importantes maisons, parmi lesquelles nous pouvons citer les maisons A. Dubois, Magnier, Balluteau, y représentent le commerce d'exportation pour les eaux-de-vie. ”

“ Sa pose, son accent, décelaient l'homme qui sent continuellement le besoin de faire sentir son autorité, et dont la volonté absolue est un fléau permanent qui ne laisse jamais respirer son entourage.
—Eh bien, Nanita, j'ai encore battu le chevalier, dit-il à sa jeune femme; ce pauvre Blanzac a été maltraité aussi; mais c'est, ma foi, sa faute; il a des distractions !.... Vous n'étiez pas à votre jeu, ajouta-t-il en se tournant brusquement vers Philippe ; je soupçonne que vous vous amusiez à écouter ce que l'on disait à l'autre bout du salon. ”

“ Predescessorum nostrorum facta atque dicta scriptis in memoria retinentur, quapropter scripto donum tradimus quod Maiencia domina Castelli de Blanzac fecit Deo et sancto Stephano Beanie, et Fulcaudo de la Garda ejusdem loci monacho, et aliis fratribus ibidem Deo servientibus ”

“ Il y a trois mois déjà, et le temps n'a pas consolé Marguerite. Madame de Nanteuil a été bien plus raisonnable... Pourtant, voyez quelle bonté de coeur; elle a regretté son affreux mari...
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Longtemps elle a été bien triste ; mais cela commence à passer.
— Je suppose que vous avez assidûment porté vos consolations à la chàrmanteveuve, dit Raoul.
— Mon ami, répondit M. de Blanzac avec une fatuité naïve qui allait bien à son beau visage, vous le disiez un jour : je suis un homme heureux ! ”

“ La soirée était avancée déjà; dans le fond du salon quatre joueurs se taquinaient silencieusement autour d'une table de whist, et ne manifestaient leur présence que par le frôlement des cartes et le bruit des fiches sur le tapis vert ; c'étaient la comtesse , Philippe de Blanzac, M. de Nanteuil et un vieux gentilhomme, ancien profès de
— 82 — l'ordre de Malte, le doyen peut-être de tous les membres de cette belliqueuse congrégation, lequel se nommait le chevalier de Lascours. ”

“ VI. Georges III Chabron (20 nov. 1721-31 août 1807) , sgr de « Solilhac » (fief acquis à « une dame de Confour ») . Le 22 juill. 1748, il se trouvait en procès devant le Parlement de Toulouse, avec Pierre de Dienne, sgr de Chavaniac et de Saint-Vidal, au sujet de tous les arrérages qui étaient dus par exprès audit Pierre de Dienne, ainsi que des lods qu'il devait, pour l'acquisition du domainede « Solihac », sis dans la mouvance du mandt de la baronnie de Blanzac. ”

“ Merci, fil en riant le comte ; en attendant que tu devines mieux, n'oublie pas que tu es malade.
Le comte tourna le dos à cette belle et splendide Italienne qui le suivait d'un oeil curieux et avide ; poussa une petite porte, traversa un salon, et après avoir frappé sur le panneau d'une autre porte, située auprès d'une cheminée où flambait un grand feu, l'ouvrit doucement.
– Ah ! te voilà, Paonèse ! fit Angiolina, je t'attendais.
– Tu m'attendais, picciola !
– Oui, j'ai rêvé de toi pendant toute la nuit, et si tu veux savoir ce que j'ai rêvé, approche-toi, je vais te le dire. ”

“ Ah ! tenez, la nuit dernière, j'aurais dû vous tuer.
La Faunesse eut un mouvement violent, comme si une commotion électrique venait de la frapper.
— Tu aurais bien fait ! s'écria-t-elle en lui saisissant la taille et le pressant avec force contre sa poitrine.
Julien se dégagea doucement.
— Vois-tu, il y a encore quelque chose de bon eu moi! SI je suis descendue si bas dans l'opinion du monde, ce n'a pas été ma faute. Oh! je ne me fais pas meilleure que mes pareilles, je suis plus à blâmer qu'à plaindre ”

“ La Marozia s'habilla à la hâte, il lui semblait que les murs de cet hôtel allaient s'écrouler sur elle et l'ensevelir.
– Perdue ! perdue !... murmurait-elle. Ah ! si Paonèse est bien ce comte de Saint-Germain, il me sauvera encore, comme il m'a sauvée autrefois !... Oui, le roi aime Angiolina, et pourvu que je disparaisse... Ah ! perdue ! perdue ! plus d'or, la source est tarie !...
Elle se regarda avec colère dans la glace.
– Imbécile ! se dit-elle en s'apostrophant sérieusement, pour une heure que tes passions se réveillent, tu te perds ! ”

“ Un jeune homme était là, les yeux baissés, et contemplant avec stupeur ce petit carré de terre qui s'était refermé un jour sur tant de jeunesse et de beauté. Cétait-Julien.
Les deux jeunes gens échangèrent un regard et leurs mains, se cherchant instinctivement, se réunirent dans une fébrile étreinte. Leurs fronts s'appuyèrent mutuellement sur leurs épaules et ils pleurèrent longtemps.
— Ah ! dit enfin Julien, nous n'avons pas pris la vie du côté joyeux, comme les autres.
— Quelle douleur, quel écroulement de moi-même ! Il se fait en moi une nuit profonde et noire. ”

“ Garde ton argent, imbécile, tu n’as pas besoin de chemin de fer. L’oncle Vincent est allé plus loin avec un ane et un sac de figues. Fais comme lui, je te donne Blanquet ; Blanquet, tout vieux qu’il est, te porterait au bout du monde.
Ravi de son invention, il descendit vite à l’étable préparer l’équipement de Blanquet.
Mon propre équipement m’inquiétait davantage. Comment s’habillaient les poëtes ? sous quel costume me présenter à Paris ? Mon père optait pour une solide veste de cadis couleur d’amadou et un joli pantalon de cotonnade fauve. ”

“ Si Votre Majesté ne comprend pas, reprit Henri, c'est qu'elle ignore...
– Eh bien ! madame, fit le roi en se tournant vers Jeanne, m'expliquerez-vous mieux, vous ?...
– Sire, répondit la jeune fille en ployant le genou, je vous ai caché mon véritable nom... il vous dira tout... Je me nomme Jeanne de Néris...
– Ah ! s'écria le roi en tournant vers M. de Moléon ses regards courroucés.
Un grand silence régna entre ces trois personnes : ils s'examinaient, en proie aux plus anxieuses appréhensions, et les combats les plus violents se livraient dans leurs coeurs. ”

“ Leona s'était blottie dans un coin avec Marta, contemplant d'un oeil plein d'horreur cette scène rapide comme l'éclair et bruyante comme l'orage.
Giorgio, jetant aussitôt le tronçon de poignard à terre, se précipitait de nouveau sur dom César et lui arrachait son masque ; mais Michelotto, le saisissant par derrière, lui étreignit les deux bras, et présentant sa poitrine, mise à nu par la lutte :
— Tuez-le ! hurla-t-il à dom César, occupé de remettre son masque, tombé des mains de Schiavone.
— Tu vas mourir! s'écria dom César en avançant l'épée à la main. ”

“ Les matelots se placèrent aussitôt aux pompes, et, tandis que le navire marchait à la grâce de Dieu, Saint-Germain descendit dans la cabine.
– Nous allons abandonner le brick, dit-il, pour en gagner un autre ; viens, Angiolina.
La belle fille se jeta dans ses bras, plus épouvantée encore du calme du comte que du danger qu'il révélait ; mais, au même instant, la quille du navire donna contre un roc et toute sa membrure en trembla.
– Oh ! fit le comte, un second coup comme celui-là et le navire s'ouvre en deux ! ”

“ C'est cela qui t'a fait le visage si jeune, car l'amour, l'amour véritable, brûle le sang et ride le front.
Et en disant ces paroles, César avait tellement abaissé ses sourcils que de grandes lignes horizontales s'étaient dessinées sur son large front.
La Cressida prit son courage à deux mains et dit d'un air semisérieux et semi-enjoué, en lui mettant le doigt au-dessus des yeux :
— Est-ce que ces plis-là, monseigneur, dateraient de la petite Leona? Le duc tressaillit à ce nom comme si un fer rouge lui eût mordu
les entrailles. ”

“ A celte nouvelle, les conjurés s'écrièrent d'une voix unanime :
—Que le traître reçoive le châtiment qu'il a mérité !
C'était là la condamnation sans appel du misérable qui, tentant néanmoins une dernière prière, se jeta aux pieds de Carlame en murmurant :
— Grâce !
— Grâce, fit d'un ton amer Léon de Beaumont, j'ai déjà eu pitié une fois, l'as-tu donc oublié ? Tu sais le sort réservé aux traîtres : tu vas mourir : le sang rachète le sang. Grâce ! est-ce bien à l'espion des Cosaques, au parjure dont le serment violé a causé la mort de tant de braves, à oser m'implorer ! Grâce ! ”

“ M. de Blanzay avait un vieux valet de chambre, né dans la maison de son père, nourri de l'amour de ses maîtres et de l'adoration de leur nom; un homme de cette race qui se perd , type de fidélité et de dévouement domestique ; héritage précieux qu'un père transmettait à son fils , comme un meuble inaliénable, faisant partie du domaine et lui survivant en cas d'incendie ou de démolition.
Le vieux Lapierre fut le seul qui se réjouit franchement de la naissance de Robert, avec sa femme Marianne, depuis vingt ans au service de Madame de Blanzay. Le brave homme pleura ”

“ J'ai compté sur vous pour cela, Cressida.
— Je suis votre servante, monseigneur. Je vais inviter le Vincola. La litière s'arrêta, on était arrivé à la place du Campo di Fiore ;
c'était là qu'habitait la Cressida. Dom César descendit de la litière et prit congé d'elle ; mais celle-ci le retint par la main.
— Ah ! monseigneur, une grâce à vous demander.
— Parlez, belle dame, répondit le cardinal de l'air le plus galant.
— J'ai un vieux serviteur, un joueur de viole, natif de Bergame, qui n'est plus bon à rien ; donnez-lui donc une abbaye. ”

“ Paonèse...
– Ah !, ., fit madame de Néris en se renversant dans son fauteuil.
– Croyez-moi, madame, il y a des hommes avec lesquels il ne faut même pas avoir la volonté de résister.
– Monsieur... par pitié... ne me perdez pas... balbutia la baronne.
– Eh ! qui y songe, madame ! Rappelez-vous seulement ceci : – Ne pas consentir, jusqu'à nouvel ordre, au mariage de Jeanne.
– Il suffit, monsieur.
Le comte salua et se retira gravement, laissant dans ce salon la pauvre mère en proie aux angoisses les plus cruelles.
Sur l'escalier, il rencontra le marquis de Moléon. ”

“ Mais elle s'arrêta en voyant le comte mettre un doigt sur ses lèvres.
Soudain le comte fronça le sourcil, et son oeil se fixa dans l'espace.
– Que voyez-vous ?... demanda la marquise avec anxiété.
– Je vois, madame, que le roi descend l'escalier qui conduit ici. Préparez-vous donc à le recevoir ; mais rappelez-vous que Jeanne ne doit plus vous quitter et que vous en répondez.
– Soyez tranquille, monsieur ! dit avec fermeté la marquise en tendant la main vers lui.
Saint-Germain la remercia froidement du regard et d'une inclination de tête ; puis il se dirigea vers la porte. ”

“ A peine Blanqui répondait-il aux questions d'usage. On le sentait préoccupé uniquement de savoir s'il était seul au greffe; s'il partait seul. Il refusait d'obéir, et ce ne fut que sur l'assurance positive du directeur qu'il ne serait
inquiété en rien, que sa présence dans la voiture serait ignorée, qu'il sembla retrouver son sang-froid et qu'il se laissa enfin emmener.
En quittant Barbès, Martin Bernard et leurs compagnons, on se sentait ému par un sentiment de tristesse et de sympathie; en quittant Blanqui, on respirait à l'aise, comme si l'on venait de faire route avec un mystère vivant. ”

“ Comme donna Rosa allait quitter cette chambre accompagnée par Leona, la Cressida entra.
— O madame, madame, lui dit Leona avec l'expression du plus suprême dédain, quel rôle ignoble vous avez joué !...
— Que s'est-il donc passé?... demanda Cressida en regardant tour à tour la jeune fille et celle qu'elle ne connaissait pas encore pour l'aïeule de sa prisonnière.
— Je sais tout, madame, je sais que vous avez prêté les mains au rapt le plus infâme; que vous avez servi d'instrument à la pensée la plus exécrable; que vous êtes enfin la servante d'un homme dont le nom seul est une honte ! ”