Burleigh

“ J’entends dire que vous allez louer Burleigh à lord Doltimore ; est-ce vrai ? Non ! Mais vraiment que de mensonges on fait ! C’est un homme bien élégant que lord Doltimore ; est-il vrai que miss Caroline soit sur le point de l’épouser ? C’est un fort beau parti ! Ce n’est pas médire, j’espère ; mais vous m’excuserez, n’est-ce pas ? Deux mariages sur le tapis ; cela fera sensation dans notre ennuyeux comté. Lady Vargrave et lady Doltimore, deux nouvelles pairesses. Quelle est la plus jolie selon vous ? Miss Merton est plus grande ; mais elle a quelque chose de farouche dans les yeux. ”

“ Il parla en termes élogieux de Burleigh ; il causa des affaires du Comté, il reprit sa gaieté habituelle, bien qu’elle fût un peu moins bruyante que de coutume ; et après avoir promis de renouveler bientôt sa visite, il prit enfin congé.
Maltravers continua sa promenade solitaire ; il s’examina lui-même d’un regard Scrutateur et sévère. ”

“ Je ne pense pas rester longtemps absent, dit Maltravers en s’efforçant de parler avec indifférence. Burleigh m’est devenu plus cher qu’il ne me l’était dans ma jeunesse ; peut-être parce que je m’y suis créé des devoirs. En tout autre lieu je ne suis qu’un atome inutile et isolé du grand tout.
— Vous ! partout vous devez vous créer des occupations et des ressources ; vous ne devez vous trouver seul nulle part. Mais vous ne partez pas encore ?
— Non, pas encore. (La tristesse d’Éveline se dissipa en partie.) ”

“ Dans le désert le cheval est l’ami. Je suis presque Arabe moi-même sous ce rapport.
— Mais à propos de vente et d’échange, je reviens à Burleigh, dit Cleveland avec malice. Lord Doltimore est un acquéreur universel. Il convoite tous vos biens ; il prendra votre maison, s’il ne peut avoir vos écuries.
— Je voulais dire simplement, reprit lord Doltimore avec un peu d’humeur, que, si vous désirez vendre Burleigh, je serais bien aise d’en être averti, dans le cas où je voudrais l’acheter.
— Je m’en souviendrai, si je me décide à vendre, répondit Maltravers en souriant gravement ”

“ Il est rare de voir une demeure, qui n’a pas d’autre prétention que d’être la résidence d’un particulier, conserver, comme celle-ci, tout les caractères du siècle des Tudors.
— Puisque, d’après le testament de mon oncle, dit Vargrave en se tournant vers Éveline, votre fortune doit être consacrée à l’achat de terres, il me semble que nous ne pourrions trouver un meilleur placement que Burleigh. Ainsi quand il vous prendra fantaisie de vendre, Maltravers, je crois qu’il nous faudra enchérir sur l’offre de Doltimore. ”

“ À ce mot Burleigh interrompt Élizabeth et lui reproche tout ce dont elle veut être blâmée, sa foiblesse, son indulgence sa pitié : il semble courageux, parce qu’il demande à sa souveraine avec force ce qu’elle désire en secret plus que lui-même. La flatterie brusque réussit en général mieux que la flatterie obséquieuse, et c’est bienfait aux courtisans, quand ils le peuvent, de se donner l’air d’être entraînés dans le moment où ils réfléchissent le plus à ce qu’ils disent. ”

“ La sagesse nous montre le mal sans nous montrer le remède.
(Hammond. — Élégies.)
Deux ou trois jours après l’entrevue de lord Vargrave avec Maltravers, la solitude de Burleigh fut animée par l’arrivée de Cleveland. Dans les intervalles de répit qui lui laissait sa goutte, dont les attaques étaient maintenant plus fréquentes que jadis, le bon vieillard était aussi gai, aussi intelligent que jamais. Aimable, indulgent, bienveillant, instruit, Cleveland avait, dans ses opinions, juste assez de l’homme du monde pour les rendre sensées, mais aussi pour en borner l’étendue. ”

“ « Je ne puis endurer plus longtemps ce supplice, se dit Maltravers ; j’ai trop compté sur mes forces. La voir ainsi, jour après jour, et savoir qu’elle appartient à un autre ! Me tordre d’angoisse quand j’entends Vargrave invoquer tranquillement ses droits ! Heureux Vargrave ! Et pourtant... elle... sera-t-elle heureuse ? Ah ! que je voudrais le croire ! »
En rêvant ainsi, il laissa tomber les rênes sur le cou de son cheval, qui revint tranquillement vers le village, où il s’arrêta comme par la force de l’habitude à la porte d’une chaumière située à quelques pas de la loge de Burleigh. ”

“ Sans appui du côté de sa famille et de son oncle, le puissant lord Burleigh, vieil homme d'État dont l'expérience désabusée goûtait peu la hardiesse d'idées d'un jeune homme plein d'esprit, d'ardeur et, pour tout dire, de vanité, en lutte ardente avec le grand jurisconsulte Coke dont l'influence l'éloigna, tant qu'elle fut prépondérante, de l'objet de son ambition, Bacon employa néanmoins tous les moyens imaginables, et même, s'il est possible, un peu au delà, pour parvenir à son but. En voici un échantillon qui peint l'homme et le temps. ”

“ On changea d’entretien. À midi M. Merton, qui avait appris l’arrivée de Cleveland, vint faire visite à Burleigh, pour renouveler leur ancienne connaissance. Il l’invita ainsi que Maltravers à passer la soirée au presbytère, et Cleveland, en apprenant qu’on y faisait tous les soirs le Whist, accepta pour son hôte et pour lui. Mais quand vint le soir, Maltravers prétexta une indisposition, et Cleveland fut obligé d’y aller seul. ”

“ Les partis aiment encore mieux les nouveaux convertis que les adhérents fidèles : l’élévation d’un homme dans sa carrière date généralement du jour où il a su changer de bord au bon moment. La haute réputation de Maltravers, son rang dans sa province comme représentant de la plus ancienne famille non titrée du comté, son âge qui unissait à l’énergie de la jeunesse l’expérience de l’âge mûr, tout s’accordait, pour lui faire donner la préférence sur des hommes plus riches. Lord Raby avait témoigné au seigneur de Burleigh une courtoisie flatteuse et marquée. ”

“ Cette petite rivière, dit Caroline, forme la limite qui sépare les terres de mon oncle de celles de M. Maltravers. Un homme aussi orgueilleux que l’est, dit-on, M. Maltravers, doit trouver fort désagréable d’avoir les terres d’un autre propriétaire aussi près de sa maison. De son salon on entendrait la détonation du fusil de mon Oncle. Néanmoins sir John prend soin de ne pas le gêner. De l’autre côté les domaines de Burleigh s’étendent à plusieurs milles de distance ; du reste, M. Maltravers est, après mon oncle, le plus grand propriétaire du comté. ”

“ Le moose tomba à genoux, sur le coup : mais, presque aussitôt, après deux ou trois plongeons dans la neige, il se releva et se lança sur le Brigadier au triple galop.
— Derrière un arbre ! hurla Burleigh ; prenez abri derrière un arbre, pour Dieu, courez ! cela me donnera le temps d’arriver à portée de fusil.
Le vieillard bondit comme un chat sauvage, et comme le moose enfonçait dans la neige, pendant quelques secondes il y eut espoir de salut. ”

“ Peu de temps après son mariage, Charles Ier, dans un voyage qu'il fit à travers le Rutlandshire, avec sa jeune épouse, reçut l'hospitalité à Burleigh, où le duc de Buckingham lui donna plusieurs fêtes somptueuses; dans un des repas qui eurent lieu à cette occasion, Jeffrey fut servi sur la table dans un pâté d'où il sortit vêtu en chevalier et armé de pied en cap; il fut alors présenté et offert par la duchesse à la reine Henriette-Marie qui l'accepta et le prit auprès d'elle en qualité de page. ”

“ Burleigh et Raleigh, avec quelques autres membres du parlement, demandent à la reine l'autorisation d'accuser le comte de haute trahison. Mais loin d'y consentir, elle se montre très-irritée d'une semblable démarche. Elle rappelle les anciens services rendus par le comte à l'État, et déclare qu'elle a horreur de l'ingratitude et de la méchanceté jalouse de ses accusateurs. Le comte de Southampton, ami sincère d'Essex, prend en même temps de la manière la plus vive sa défense; il loue hautement la, justice de la reine, qui ne laisse pas opprimer,un tel homme ”

“ Ouynter (Me) , v. Winter.
OXFORD, capitale du Comté, Oxfort, II 15.—III, 273.—V, 122.
OXFORD (le Comte d') , neveu du Duc de Norfolk et gendre de Burleigh, I, 198, 269.—III, 443.—IV, 88, 156, 186, 312, 315. Il épouse la fille de Burleigh, 319. Nommé grand chambellan d'Angleterre, 423, 467.—VI, 177, 204, 209, 360. ”

“ BURGGRAVE, s. m. (Hist. mod.) ce mot est composé de deux mots Allemands, burg, ville, forteresse, château, & de graff ou grave qui signifie comte. On appelloit ainsi autrefois en Allemagne des officiers, à qui les Empereurs avoient confié la défense d’une ville ou d’un château ; ces Burgraves n’étoient pas toûjours sur le même pié, il y en avoit qui remplissoient certaines fonctions de magistrature ; d’autres rendoient la justice en matiere criminelle : d’autres enfin se mêloient aussi du civil au nom de l’empereur ou de ceux qui les avoient établis. ”

“ Dès ce moment, tout alla bien, ou du moins tout alla mieux. Le cortége de la mariée s'acheminait au petit trot vers le bois de Boulogne, et l'attention du publie s'était détournée de nous. J'étais seul dans un fiacre avec le Burgrave et un grand vieillard à lunettes bleues, qui semblait être un professeur d'écriture. Le burgrave parlait peu, mais bien; l'autre ne manquait ni de faconde ni d'instruction. Il habitait la Bourgogne et s'occupait de questions archéologiques à ses moments perdus. En traversant
la place de la Concorde, le Burgrave nous esquissa les changements qu'elle avait subis. ”

“ Burley retourna sur les bords de la Brent pour pêcher sa perche borgne, et Léonard l’accompagna. Ses sentiments étaient maintenant bien différents de ceux qu’il éprouvait lorsque, se reposant à l’ombre du vieil arbre, il causait d’avenir avec Hélène. Mais c’était chose touchante de voir combien la nature de Burley sembla changer, tandis qu’en se promenant sur les bords de la petite rivière il se mit à parler de son enfance. L’homme fait parut alors revenu à l’innocence de l’enfant. ”

“ Bury St Edmund's est une ancienne ville bâtie dans une situation délicieuse. On y remarque plusieurs belles et anciennes églises. Lowestoff, la ville la plus orientale de l'Angleterre, s'élève sur un rocher qui domine la mer. C'est surtout à ses pêcheries de harengs qu'elle doit sa prospérité.
Le sol du comté de Norfolk est généralement sablonneux et inférieur en fertilité à celui de l'Essex et du Suffolk. Mais l'agriculture y est très-
avancée et les efforts des fermiers ont merveilleusement amélioré les terres. ”

“ Burke, originaire de l'Irlande, où il naquit en 1792, était un de ces êtres qui rappellent le proverbe anglais « pierre qui roule n'amasse point de mousse. » Tour à tour, boulanger, tisserand, engagé volontaire dans la milice, homme de peine, ouvrier, colporteur, cordonnier, il avait beaucoup roulé, jusqu'à l'époque où nous le trouvons, toujours aux prises avec une position difficile, dans la fange d'Edimbourg. Séparé, depuis quelque temps, de sa femme légitime, il s'était lié avec une créature infime, sortie des mêmes bas-fonds que ceux où il grouillait lui-même, Helen Mac-Dougall. ”

“ « Ce n’est après tout qu’un homme ordinaire. »
Regardez à l’horloge, trois heures se sont écoulées. John Burley n’est plus même un homme ordinaire. À peine si c’est encore un homme ; son âme paraît avoir quitté ce corps affaissé qui ne se soutient plus. Léonard regarde autour de lui, et ne voit plus que des pourceaux de Circé. Les uns sont étendus sur le carreau ; les autres chancelants s’appuient contre la muraille ; ceux-ci s’endorment sur les tables, ceux-là se battent ; les uns crient, les autres pleurent ; les garçons de salle se disposent à appeler des cabriolets et des voitures. ”

“ Il en vint à mieux aimer écrire pour quelques pence dans un journal du peuple non autorisé qu’à gagner des livres sterling en écrivant dans des journaux marquants. Il se plaisait à griffonner des ballades à un sou et à s’arrêter dans la rue pour les entendre chanter. John Burley était un pittiste, non un tory, comme il avait coutume de dire. ”

“ Mais personne ne donnerait plus raison à Burke que ceux qui supposeraient la France incapable, pour son bien, de retrouver ou de garder jamais ce que l’Angleterre possède aujourd’hui de libertés civiles. S’il en est ainsi, Burke a bien jugé : la France avait trop détruit pour rien fonder. La réputation de ce prophète politique, comme l’appelait Fox lui-même, nous paraît donc encore subordonnée au cours des choses et à l’action du temps. ”

“ Leicester , tout fastueux qu' il était , nous demeure obscur – personnage incertain qui pliait à tous les souffles ; le Lord Chancelier Hatton dansait , et c' est tout ce que nous savons de lui . Puis , tout d' un coup , le kaléidoscope tourna ; les vieilles façons , les vieux acteurs furent entraînés
dans le naufrage de l' Armada . Burghley seul resta , monument du passé . A la place de Leicester et Walsingham , Essex et Raleigh , jeunes , audacieux , peints de couleurs vives , et qu' animait une originalité pleine d' éclat , bondirent sur la scène des affaires publiques et l' occupèrent . ”

“ Le grand souci de Burke, c’est de couper toute communication historique entre l’Angleterre et la France de la Révolution. C’est à faux qu’on cherche dans l’histoire anglaise des précédents à la Révolution française. Oui, en Angleterre, le « long Parlement » a confisqué les biens des doyens et des chapitres comme la France vient d’exproprier les abbés et les moines. Mais le Parlement anglais faisait acte de défense, il ne mettait pas en cause tout le système de la propriété. Oui, l’Angleterre a eu sa Révolution où il a pu sembler que le peuple lui-même faisait choix du souverain. ”