Clos-Vougeot

“ Bénard. rue Damiette, 1859.
pour laisser circuler le carrosse de Monseigneur l'Abbé de Cîteaux. Avenue, chemin, verger et enceinte, tout a disparu de ce sol dont on est justement avare, pour céder la place à de nombreux plants qui augmentent la production du vignoble.
Tels sont les bâtiments du Clos de Vougeot. « C'est l'idéal du vendangeoir bourguignon. Jamais vignoble n'atteignit parmi nous, à beaucoup près, les proportions colossales du Clos de Vougeot; jamais cellier n'égala, certes, la puissance qui se reflète dans le manoir de l'abbé Loisier (1) . » ”

“ Aussi bien, même au temps de sa vogue, la Grand’Porte n’abritait guère sous son guichet que les marins de Saint-Malo, de Saint-Servan et de leurs faubourgs, les hommes du Clos-Poulet, comme on les appelle, qui forment les équipages des goélettes métropolitaines. Les équipages des goélettes coloniales se recrutent, au contraire, presque en totalité, pendant les foires d’hiver, dans les villages de l’intérieur. ”

“ Les lions d'Afrique suffiront à notre défense. A peine avertis, ils accourent au pas de charge, fondent sur les flancs de l'ennemi, le délogent du bois qui le couvre et le refoulent jusque sur Pontarlier avec un immense convoi de morts et de blessés.
Ce n'est là que le présage d'un plus beau succès. L'Allemand avait tourné vers la Cluse ses meilleures armes, car le col de la Cluse est comme une clé mystérieuse pour ces barrières de rochers dressées par la main de la nature entre la Suisse et la France. ”

“ Que s’il fait sur Clotilde éclater son audace,
Il poursuivra sans cesse et sa vie et sa race.
De sa chere princesse il baise le present.
Puis pour son grand peril, tout peril mesprisant,
Veut que son camp s’avance ; en peu d’heure il arrive
Sur les bords opposez à l’effroyable rive,
Par tout d’armes bordée, et de grands pavillons,
Et d’escadrons brillans, et d’épais bataillons.
Clovis et Sigismond, et de joye et de rage,
Sentent, en se voyant, tressaillir leur courage. ”

“ Cette fois, M. Zola a dû se procurer tous les bonshommes typiques qui composaient pour lui une armée du second Empire : le général ignare, le brave colonel, le brillant officier des Tuileries, le vieux sous-officier, l’engagé volontaire, la brute goulue, la brute dévote, et ainsi de suite. Employés dociles de la machine imaginée par le poète, il leur est défendu de végéter capricieusement, comme de libres plantes humaines ; une volonté tyrannique les ramène dans le cadre et les restreint jusqu’au bout à leur emploi. ”

“ Que tu livres Clotilde, ou que tu la refuses,
Mesme peril t’attend, et confond toutes ruses.
Si d’un cruel refus tu pretens l’outrager,
Son camp sur ta frontiere est prest pour le vanger.
Si tu veux la livrer, que ton cœur delibere
D’armer, ou de livrer l’heritage du pere.
Clovis vaillant, heureux, plein de jeune fierté,
Ne cherche qu’un pretexte à sa temerité.
Gondebaut luy respond, du pied frapant la terre :
La guerre est donc certaine ; hé bien, j’auray la guerre. ”

“ À Vouziers, ils n'avaient entendu que les coups de feu de l'arrière-garde. À Oches, l'ennemi venait seulement de les canonner un instant, de dos. Et ils fileraient, ils n'iraient pas cette fois soutenir les camarades, au pas de course! Maurice regarda Jean qui était, comme lui, très pâle, les yeux luisants de fièvre. Tous les coeurs sautaient dans les poitrines, à cet appel violent du canon.
Mais une nouvelle attente se fit, un état-major montait par l'étroit sentier du mamelon. C'était le général Douay, le visage anxieux, accourant. ”

“ Les Francs Ont l'audace, n'ayant pas le nombre. Leurs rangs Solides et compacts, alignés à distance, D'un mur d'airain vivant offrent la résistance.
Ils ont pour chef Clovis, d'une commune voix, A quinze ans, élevé par eux sur le pavois.
Fils des rois chevelus, Clodion, Mérovée, Clovis est digne d'eux : sa valeur éprouvée En vingt combats, sa force et ses coups meurtriers L'ont fait le vaillant chef de ces vaillants guerriers.
Son peuple est jeune et beau comme une aube naissante. ”

“ Clovis, enfin, porte un coup mortel au roi des Visigoths ; tout plie autour de lui quand un nouveau danger le menace; deux cavaliers ennemis, voulant venger la mort d'Alaric, le frappent de leurs lances, l'armée franque dégage son chef, et la victoire demeure complète.
Clovis recueille aussitôt les fruits de la bataille de Vouglé. ”

“ CLOVIS AU TOMBEAU DE SAINT MARTIN.
Vers l'an 507, Clovis roi des Francs passa à Tours à la tête de son armée. Il se rendait à Poitiers pour y combattre Alaric roi des Visigoths, qui résidait dans cette ville. « Je ne puis souffrir, avait-il dit en partant, que ces Ariens détiennent plus longtemps une partie des Gaules. Allons avec l'aide de Dieu, et après les avoir vaincus, soumettons leur pays à notre domination. » ”

“ Tiens ! le colonel Jobelin est venu, murmura M. Kahn.
Il sourit au colonel, qui l’avait aperçu. Le colonel Jobelin portait la redingote bleu foncé qu’il avait adoptée comme uniforme civil, depuis sa retraite. Il était tout seul dans la tribune des questeurs, avec sa rosette d’officier, si grande, qu’elle semblait le nœud d’un foulard.
Plus loin, à gauche, les yeux de M. Kahn venaient de se fixer sur un jeune homme et une jeune femme, serrés tendrement l’un contre l’autre, dans un coin de la tribune du Conseil d’État. ”

“ Un guichet s’ouvrit et une voix demanda :
— Qu’est-ce que vous voulez ?
— Entrer, Joséphin.
— Ah ! c’est vous, monsieur Verdier ?... Impossible ! il est trop tard.
Sous la poussée robuste des trente hommes, la serrure céda et la porte alla frapper rudement un pan de mur. Le piano jouait toujours sa même valse ; on continuait à danser. Les soldats pénétrèrent dans une cour, mais à la vue de leurs armes, Joséphin déguerpit, s’élança vers un escalier béant.
— Feu ! cria Sauvageot, et il lui lança son coup de fusil. ”

“ Ou les rompt par les coups de sa masse pesante.
Le bataillon tient ferme, asseûré de perir ;
Et que s’il ne sçait vaincre, il sçaura bien mourir.
Pres d’un bois Sigismond, d’une course legere,
De l’effort des françois vient garentir son frere,
Du renfort que la vauge envoye à son secours ;
Et de l’heur de Clovis veut arrester le cours.
Gondomar secouru s’estime plein de gloire ;
Et sortir du danger, luy semble une victoire. ”

“ Yoland du beau casque attaint la touffe blanche ;
Et donne aux vents legers les plumes qu’elle tranche.
Le monarque vaillant, honteux de ce combat,
D’un effort dédaigneux les repousse, et les bat.
Du fer il les écarte ; et les celestes armes
Entrent dans leur cuirasse, et destruisent leurs charmes.
Il poursuit Yoland ; elle accroist sa valeur,
Par les coups de Clovis, par sa propre douleur ”

“ Je t’invoque donc, je désire croire en toi ; seulement que j’échappe à mes ennemis. Comme il disait ces paroles, les Allemands, tournant le dos, commencèrent à se mettre en déroute ; et voyant que leur roi était mort, ils se rendirent à Clovis, en lui disant : « Nous te supplions de ne pas faire périr notre peuple, car nous sommes à toi. » Clovis, ayant arrêté le carnage et soumis le peuple rentra en paix dans son royaume, et raconta à la reine comment il avait obtenu la victoire en invoquant le nom du Christ. ”

“ Un an après, Clovis rassembla ses guerriers au champ de Mars, pour voir si leurs armes étaient brillantes et en bon état. Il examina tous les soldats, passant devant eux, et arriva auprès du guerrier qui avait frappé le vase: Personne n'a des armes aussi mal fourbies que les tiennes, lui dit-il, ni ta lance, ni ton épée, ni ta hache ne sont en état de servir; et lui arrachant sa hache, il la jeta à terre. Le soldat s'étant baissé pour la ramasser, le roi levant sa francisque, l'en frappa sur la tête, en lui disant: Voilà ce que tu as fait au vase à Soissons. ”

“ Depuis qu'elle occupait la chambre, Angélique avait passé là bien des heures, accoudée à la rampe, regardant. D'abord, sous elle, s'enfonçait le jardin, que de grands buis assombrissaient de leur éternelle verdure; dans un angle, contre l'église, un bouquet de maigres lilas entourait un vieux banc de granit; tandis que, dans l'autre angle, à moitié cachée par un lierre dont le manteau couvrait tout le mur du fond, se trouvait une petite porte débouchant sur le Clos-Marie, vaste terrain laissé inculte. Ce Clos-Marie était l'ancien verger des moines. ”

“ Enfin, on partit, et ce jour-là, en effet, l’armée pivota sur sa gauche, le 7e corps ne parcourut que les deux petites lieues qui séparent Contreuve de Vouziers, tandis que le 5e et le 12e corps restaient immobiles à Rethel, et que le 1er s’arrêtait à Attigny. De Contreuve à la vallée de l’Aisne, les plaines recommençaient, se dénudaient encore ; la route, en approchant de Vouziers, tournait parmi des terres grises, des mamelons désolés, sans un arbre, sans une maison, d’une mélancolie de désert ”

“ Le sentiment qui dominait les Vaudois victorieux lorsqu'ils gravissaient la montagne de Sci, se manifesta fortement au Col-de-la-Croix. Le sentier escarpé faisait de longs circuits autour des précipices, et devenait quelquefois si étroit à cause des blocs qui l'obstruaient que chaque homme n'y pouvait passer que l'un après l'autre : aussi les difficultés et les dangers étaient tels qu'il n'y a que ceux qui ont suivi le même chemin, du Piémont en Dauphiné, qui puissent s'en former une idée. ”

“ L'armée des Francs commençait à fléchir, et une débandade était imminente. Clovis, qui combattait à la tête des siens, s'aperçut qu'ils mollissaient, et qu'il ne parvenait plus à les ramener à l'assaut. Comme dans un éclair, il vit passer devant ses yeux toutes les horreurs de la défaite et tous les désastres de la fuite. ”

“ Le 20 au matin, 3 compagnies (capitaines Dautel, Gérard et Clerc) reçurent l’ordre d’aller reconnaître Vougeot, Gilly et Flagey où une colonne ennemie de 1,200 à 1,500 hommes était signalée.
Cette petite troupe arrivée à Nuits démonta deux cavaliers badois qui précédaient une troupe d’infanterie et s’embusqua immédiatement dans les maisons. La troupe ennemie, forte d’environ 250 hommes, accueillie par un feu de mousqueterie très vif, dut reculer, mais revint bientôt appuyée par une colonne d’environ 1,000 hommes munis de 2 pièces de canon. ”

“ Pour ce qui regarde ce qui nous arriva en cette occasion, je n’y remarque rien de funeste, sinon la mort du brave La Lochetière et la grande blessure du pauvre Laviolette mais il est bien à propos sur ce sujet que je dise un mot de M. Closse qui a été reconnu de tous comme un homme tout de cœur et généreux comme un lion : il était soigneux à faire faire l’exercice de la guerre, était l’ami des braves soldats et l’ennemi juré des poltrons. ”

“ Une série de dessins mettent en scène Vaugirard et Clousavate. Vaugirard est un personnage familier à Victor Hugo, qui lui avait destiné dans ses Gueux une belle place :
Là grouillent, tas sordide, étrange et tortueux,
Tous ces hommes de vol, de potence et d’épée,
Par qui la gueuserie arrive à l’épopée,
Vaugirard...
Un dessin du carnet et sa légende nous le présentent.
Cette « jeunesse dans l’action » est la force de Vaugirard. Ils sont loin les temps où
désespérant, en somme,
D’être jamais voleur, il se fit honnête homme. ”

“ Elle s'accoutumait à l'ombre, voyait des enfoncements où des hommes immobiles réglaient la danse haletante des volants, quand un fourneau lâchait brusquement le coup de lumière de sa collerette de flamme. Et, malgré elle, c'était toujours au plafond qu'elle revenait, à la vie, au sang même des machines, au vol souple des courroies, dont elle regardait, les yeux levés, la force énorme et muette passer dans la nuit vague des charpentes.
Cependant, Goujet s'était arrêté devant une des machines à rivets. ”

“ Etienne, Etienne, répétait l'ouvrier qui se dandinait, la voix enrouée ; Etienne, non, connais pas.
La bouche ouverte, il exhalait cette odeur d'alcool des vieux tonneaux d'eau-de-vie, dont on a enlevé la bonde. Et, comme cette rencontre d'une femme dans ce coin d'ombre commençait à le rendre goguenard, Gervaise recula, en murmurant :
– C'est bien ici pourtant que monsieur Goujet travaille ?
– Ah ! Goujet, oui ! dit l'ouvrier, connu Goujet !... Si c'est pour Goujet que vous venez... Allez au fond. ”

“ La guerre devenait aux yeux du peuple une guerre sacrée : Dieu et saint Martin se déclaraient pour les Francs.
Clovis rencontra les Visigoths dans les plaines de Youillé.
Alaric ne résista pas à l'enthousiasme catholique et national qui animait l'armée des Francs; il fut tué dans le combat. Clovis profita habilement de sa victoire ; il chassa successivement les ennemis de l'Aquitaine et de presque toutes les provinces qu'ils possédaient dans les Gaules.
Revenu à Tours, il offrit, en guerrier barbare qu'il était, au grand thaumaturge, comme un hommage de reconnaissance, son cheval de combat. ”

“ Il sentait, à ses pieds, la machine se mettre en branle, s’échauffer et revivre, depuis les caisses où l’or sonnait, depuis les tables où les garçons de magasin se hâtaient d’empaqueter les marchandises, jusqu’aux profondeurs du sous-sol, au service du départ, qui s’emplissait de paquets descendus, et dont le grondement souterrain faisait vibrer la maison. Au milieu de la cohue, l’inspecteur Jouve se promenait gravement, guettant les voleuses.
— Tiens ! c’est toi ! dit Mouret tout à coup, en reconnaissant Paul de Vallagnosc, que lui amenait un garçon. ”

“ Le détail des lieux et des circonstances est presque partout minutieusement exact. Je ne louerai point le romancier de sa précision, pas plus que je ne lui reprocherais quelques confusions, le cas échéant : cette exactitude matérielle importe peu. Ce qui importe, c’est l’évocation juste des sentimens. M. Zola ne les traduit pas tous ; oh ! que non ! Mais ceux qu’il prête à ses créatures, aux brutes de son escouade, aux quelques officiers en qui il personnifie les différens types militaires, l’écrivain les voit et les rend à merveille. Ce sont en général les impulsions grossières et pénibles ”