Frédéric Charles de Hesse-Cassel

“ Travailla à Amsterdam, Middelbourg et Cassel. Au service à Cassel du Landgrave de Hesse. — Peintre de figures en tous genres; peignit surtout une quantité de portraits.
417. Portrait du prince Guillaume de Hesse-Cassel.
Fig. jusqu'aux genoux. Il est debout devant une draperie jaune, tourné à g. et regarde en face. Il tient la main g.
sur un casque luisant à panache blanc devant lui et de la d. appuie son bâton de commandement sur la hanche.
Grande perruque poudrée, habit rouge, ruban bleu en sautoir, cuirasse et buffleterie. — Sign. à g. (sur la partie relevée de la toile) P. van Dyk. ”

“ Tout le monde était soldat dans la Hesse-Cassel : 33,000 hommes sur 500,000 habitants portaient l'uniforme; mais il distinguait entre régiments de campagne, régiments de garnison et milices rurales, et ne donnait de solde qu'aux premiers : environ à 4,000 ou 5,000 hommes. Le soldat et le sous-officier étaient instruits, honnêtes, braves, aveuglément dévoués au maître. Le corps d'officiers au contraire était médiocre : les minuties et l'avidité mercantile de l'électeur rebutaient ceux qui avaient
conscience de leur mérite ”

“ La ville de Cassel est tranquille. Cependant, le général Eblé a pris occasion d'un mouvement qui a eu lieu à Carlshaven contre des gendarmes, pour écrire en deux mots au Roi: que jamais la Westphalie n'a été aussi près d'une insurrection générale. Une preuve des manœuvres clandestines qui continuent à y avoir lieu, c'est qu'on a arrêté dernièrement une voiture chargée d'armes et de poudre à canon au moment de son passage par Homberg. Dans une lettre interceptée de l'électeur de Hesse, il est dit qu'on ne fera rien de bon aussi longtemps que cet entêté de roi de Prusse ne se déclarera point. ”

“ Le même jour, le prince de Hesse-Cassel, qui avait adhéré à la coalition des alliés contre la France, ouvrit au maréchal Mortier la capitale de ses Etats. L'empereur justifia, par une note diplomatique , l'occupation de Cassel. Il déclara qu'il voulait, par cette mesure, s'opposer à la formation d'une nouvelle armée hessoise qui, en cas d'échec, tomberait sur ses derrières. Au surplus, dit-il au prince, examinez si l'intérêt de votre peuple vous permet de lutter contre moi.
Murât continuait de poursuivre les dix mille
fuyards prussiens. ”

“ Dans plusieurs petites émeutes de ce genre, des soldats avaient été tués. Napoléon, se substituant à son frère, avait fait prendre des mesures par trop exceptionnelles, exigé de nombreuses arrestations, institué des commissions extraordinaires, fait entrer à Brunswick des régimens français mèche allumée. Reinhard ne pouvait assez déplorer ce luxe de répression.
A Cassel, les choses allaient un peu mieux. Cette ville avait déjà été presque française au temps de ce landgrave Frédéric II, à la table duquel un de ses convives disait : « Il n’y a aujourd’hui d’étranger que monseigneur. » ”

“ Cependant il imagina, pour se donner de l’importance, « de faire entendre à la cour de Prusse que la France était très jalouse d’attirer la Hesse dans la confédération du Rhin; à l’en croire, le ministre de France à Cassel lui aurait offert pour le décider les dépouilles de la maison d’Orange-Fulda, alliée à la Prusse [7] . » Cette vanterie fut une des choses qui contribuèrent le plus à exciter la cour de Prusse contre Napoléon et à précipiter la catastrophe dont l’électeur de Cassel allait être la première victime. À ce moment d’ailleurs, Napoléon devait avoir déjà d’autres vues sur la Hesse. ”

“ Le ministre de Saxe à Berlin était, en cette année 1866, le comte Hohenthal, marié à une femme ravissante, Mlle de Berleps, veuve de l'ancien Électeur de Hesse-Cassel, Guillaume II, qui, en l'épousant, alors qu'il était âgé de soixante-douze ans, et éloigné depuis fort longtemps de ses États, l'avait créée comtesse de Berghen. Les amours ont tenu fort peu de place dans la vie du Grand Chancelier, qui est resté avant tout un homme de famille et qui a toujours eu une certaine austérité de mœurs. ”

“ Il est tems enfin- qu'on ne se fasse plus un jeu d'inquiéter quarante millions d'habitanset de porter chez eux le trouble et le désordre. Les Anglais pourront encore corrompre quelque souverains avec de l'or ; mais la perte des trônes de ceux qui le, recevront, sera la suite infaillible de la corruption. Les alliés de la France prospéreront et s'agrandiront; ses ennemis seront confondus et détrônés.
Les peuples de Hesse-Cassel seront plus heureux. ”

“ Hesse-Cassel est entouré des pays suivants : la province prussienne de Westphalie, la principauté de Waldeck, le grand-duché de Hesse-Darmstadt, le duché de Nassau, la ville libre de Francfort, le cercle bavarois de Basse-Franconie, le grand-duché de Saxe-Weimar, la province prussienne de Saxe, et la principauté hanovrienne de GœtJ tingue. L'étendue de la principauté de Hesse est de HO kilomètres sur 220. Il faut v ajouter plusieurs enclaves, savoir : le comté de Schaumbourg ”

“ En 1866, la Hesse prit parti pour l'Autriche et son contingent concourut à former le VIIIe corps fédéral commandé par le prince Alexandre de Hesse. Après la guerre, la Prusse annexa l'électoral de Hesse-Cassel où régnait la branche ainée ; la branche cadette est encore souveraine à Darmstadt, ayant pu échapper, grâce à des alliances de famille, aux revendications prussiennes ; elle n'a perdu qu'une portion de son territoire ; mais la convention du 7 avril 1867 a incorporé son contingent à l'armée prussienne. ”

“ Les peuples de Hesse-Cassel seront plus heureux. Déchargés de ces immenses corvées militaires, ils pourront se livrer paisiblement à la culture de leurs champs; déchargés d'une partie des impôts, ils seront aussi gouvernés par des principes généreux et libéraux, principes qui dirigent l'administration de la France et de ses alliés. ”

“ Il faut ici tenir compte de l’exagération des témoins; la vertu en Allemagne, le vice lui-même est prude; la légèreté française y a toujours paru de la corruption. Jérôme avait parmi ses sujets beaucoup d’ennemis; le meilleur moyen de dépopulariser le gouvernement était de calomnier le roi. Les princes de Brunswick et de Hesse-Cassel, à leur retour en 1814, étaient peu disposés à réprimer les mauvais propos contre leur prédécesseur ”

“ En attendant l'arrivée à Cassel du nouveau roi, une régence administra au nom de l'empereur, percevant les impôts, faisant rentrer les contributions de guerre et payant les dépenses des troupes françaises qui occupaient le territoire. Les membres de cette régence étaient: le comte Siméon, le comte Beugnot et M. Jollivet, conseillers d'État, le général de la Grange, gouverneur de la Hesse. Elle eut ordre de fonctionner jusqu'au 1er décembre ”

“ Tome V, page 374. — « Il (Napoléon) déclara, selon sa » formula ordinaire, que la maison de Hesse-Cassel avait » cessé de régner. Le jugement avait été exécuté avant de » prononcer la sentence, puisque Louis Bonaparte et le » maréchal Mortier étaient entrés à Cassel le 1er novembre. »
Ceci n'est pas exact : je m'étais mis, à cette époque, à la tête de mes propres troupes et de quelques régimens français qui se trouvaient en Hollande, parce que l'empereur exigea que le roi de Hollande formât une armée combinée à
Wesel, sous le nom d'armée du Nord. ”

“ On ne saurait blâmer le maréchal de Saxe d'avoir exposé sa personne; il était essentiel que sa présence donnât plus d'essor au courage des troupes, le village de Lawfeld étant défendu par le prince Frédéric de Hesse, et soutenu par le duc de Cumberland.
Le comte de Clermont-Prince et les officiers généraux et particuliers qui combattirent dans cette journée firent des actions de valeur qu'on ne saurait rendre. Les Français eurent six mille hommes, tant tués que blessés, et les alliés dix mille. On leur fit huit cents prisonniers ”

“ Ces troupes ont passé par les états hessois pour attaquer l'armée française près de Francfort. Le plan de campagne de l'armée française approuvé ensuite aux généraux prussiens la nécessité de rappeler leurs détachemens. C'est dO/JC par suite des circonstances militaires et non à cause de la neutralité de la Hesse, que les prussiens se sont retirés vers leur point de rassemblement. Pendant tout le tems que le sort des armes a été incertain , la cour de Cassel a continué ses armemens , quoique l'Empereur eût déclaré qu'il les regarderait comme hos-
tilés ”

“ Madrid, 27 avril 176 1.
La grande expédition navale que les Anglais préparaient de si longue main, a paru le 8 devant Belle-Isle î. Je ne crois guère qu'elle en veuille à cette île, mais à quelque point plus faible de cette côte ; ils débarqueront à l'improviste et brûleront quelques malheureux villages qui n'en peuvent rien.
i. Le maréchal de Broglie, ayant mis en déroute l'armée du prince de Brunswick à Althenhayn, contraignit l'ennemi à lever le siège de Cassel, capitale de la Hesse-Cassel, en mars 1791. ”

“ Les pays de Hesse, Paderborn ne sont pas riches du tout. Ils n'ont pas de ressources, ils n'ont que des pleurs. Si le cœur compatissant du roi savait la pure vérité, tout changerait bientôt de face. De plus, on s'imagine que le maître actuel pourra recevoir une autre destination. Le manque d'héritier augmente les inquiétudes. Si on fait des contes dangereux en parlant d'insurrections qui éclateront, on ne peut nier qu'il y en a des germes. Peut-être si on avait à faire à d'autres pays qu'à l'Allemagne, ce serait bien pire ”

“ Le soussigné chargé d'affaires de S. M. l'Empereur ■ des Français et Roi d'Italie , est chargé de déclarer à S. A.
(1) Cassel , ville capitale dû landgraviat de Hesse, dans le cercle du Haut-Rhin, à 23 in. de Waldech, 80 de Fulde, 160 de Francfort i38 lieues de Vienne. Elle est forte et belle. La Fulde la partage en deux parties inégales, et la ville neuve est bâtie sur une hauteur, en vue d'un paysage très-étendu. On y voit un des plus beaux aqueducs, et d'un ouvrage singulier. Elle peut compter 20,000 habitans. Les Français l'ont occupée pendant la guerre terminée en 1763. ”

“ Lesquels, après avoir échangé leurs pleins-pouvoirs , ont arrêté les articles suivans : Art. 1er. Il y aura paix, amitié et bonne intelligence entre la République française et le landgrave de Hesse-Cassel.
ART. II. En conséquence, toutes hostilités entre les deux parties contractantes cesseront à compter de l'échange des ratifications du présent traité, et aucune d'elles ne pourra, à compter de la même époque, fournir contre l'autre, en quelque qualité et à quelque titre que ce soit, aucun secours ni contingent, soit en hommes, en chevaux,
vivres , argent, munitions de guerre ou autrement. ”

“ Un des délégués de Hesse-Cassel, éloquent et populaire, M. Jordan, s’en expliquait nettement avec la foule qui était venue l’acclamer à son entrée à Francfort : — « Je suis au fond du cœur partisan des idées républicaines, disait-il, et je suis persuadé que l’Allemagne en jouira un jour. Mais le moment de réaliser une forme de gouvernement aussi avancée n’est pas encore venu. Ce qu’il nous faut aujourd’hui, c’est l’union ; l’avenir fera le reste. » ”

“ La brigade du prince de Hesse fut alors attaquée sur la route royale qui conduit de Casteggio à Voghera. C'est là que le combat a été le plus sanglant. Le régiment d'infanterie de l'archiduc Charles et un bataillon de l'autre régiment baron de Hesse ont subi les pertes les plus fortes; mais ils en ont fait subir de plus fortes à l'ennemi, se battant avec une persévérance inouïe. ”

“ L’affaire de la Hesse-Électorale se tend de jour en jour, si l’on en juge par les votes de la chambre hessoise, par les communications du gouvernement électoral à la diète et par le départ de Berlin et de Cassel des agens respectifs de la Hesse et de la Prusse ; mais dans la phase actuelle, le gros événement est la réunion à Wurtzbourg des représentans des états secondaires. ”

“ Le 17 avril (anniversaire des massacres de Fez, en 1912) le 26e R. I. est embarqué à Cassel pour une destination inconnue.
Nous quittons Herzeele à 4 heures du matin, en bel ordre de marche, les unités reconstituées et au complet. Il fait déjà petit jour et cette marche matinale nous rend tous joyeux. Cela fait du bien en effet de respirer à pleins poumons et de chevaucher dans la campagne, quand on sort de la vie monotone de secteur. La montée en lacets sur Cassel est tout à fait jolie et du haut de ce piton, on a Une vue superbe sur la plaine des Flandres. ”

“ Charles par la grace de Dieu roi de Castille, de Léon, de Grenade, d'Aragon, de Navarre, etc. etc.
Sçavoir faisons à tous présents, et à venir. Nous avons receu l'humble supplication et requeste de nos biens améz les eschevins , mannans et habi-
tants de notre ville de Cassel contenante comment icelle ville ait esté et soit douée de plusieurs beaux privilèges à eux octroyés et accordez par feue dame Jolente de Flandres, comtesse de Bar et dame dudit Cassel , et depuis confirmés par feu Louis (1) -
(1) Cousin, héritier d'lolente.
comte de' Flandres, iluc de Brabant etc. etc. ”

“ Elle était animée du meilleur esprit, avait grande confiance dans la place, dans ses chefs, dans ses forces ; et, de plus, elle savait qu'elle avait à défendre un point très important pour le salut de la France.
Le général Schoenfeld, campé sur la rive droite, cernait Cassel avec 10.000 Hessois. Les Autrichiens et les Prussiens réunis faisaient la grande attaque de Mayence. ”

“ Le roi Jérôme écrivit de Cassel, au commencement de juin -1843, au général Dombrowski à Wittemberg de se rendre à Hersfeld le -10 juin, et il lui dit :
« D'après les instructions que j'ai reçues de S. M. l'empereur, vous devez diriger vos deux bataillons d'infanterie et votre artillerie de Hersfeld par Rothembourg à Eschwege et vos deux régiments de cavalerie de Hersfeld sur Kreutzbourg, afin qu'ils puissent s'unir à moi et chasser l'ennemi de l'autre côté de l'Elbe. » ”