Hesse-Darmstadt

“ Au reste, il y avait à Darmstadt une société d’hommes très-instruits. Parmi ceux du pays, figuraient le conseiller intime de Hesse, ministre du landgrave, le professeur Petersen, le recteur Wenck ; à ces hommes de mérite se joignaient tour à tour quelques voisins et nombre de voyageurs. Mme de Hesse et sa sœur, Mlle Flachsland, étaient des femmes d’un rare mérite : la dernière, fiancée de Herder, était doublement intéressante par ses belles qualités et par son amour pour un homme si éminent. ”

“ En 1828, Hesse-Darmstadt conclut avec la Prusse une union douanière (Zollverein) qui engloba bientôt d’autres principautés. L’année suivante, un pacte fut conclu entre cette Union et une autre qui comprenait un certain nombre d’États de l’Allemagne du Sud ; des arrangemens successifs achevèrent de lier les divers membres de la Confédération. La politique douanière, dès le milieu du siècle, jouait un rôle considérable dans les rapports politiques de la Prusse et de l’Autriche. Jusqu’en 1848, la Prusse avait paru être le défenseur le plus vigilant des intérêts économiques de l’Allemagne. ”

“ S. M. passe tous les jours la revue de ceux qui arrivent par Dresde.
S. M. a été extrêmement satisfaite des rois et des grands-ducs de la confédération. Le roi de Wurtemberg s'est particulièrement distingué. Il a fait, proportion gardée, des efforts égaux à ceux de la France ; et son armée, infanterie, cavalerie et artillerie, a été portée au grand complet. Le prince de Hesse-Darmstadt, qui commande le contingent de Hesse-Darmstadt, s'est constamment fait distinguer dans la campagne passée et dans celle-ci par
beaucoup de sang-froid et d'intrépidité. ”

“ Le grand-duché de Hesse ou la Hesse-Darmstadt est un pays fertile surtout sur les bords du Rhin; on cite ses vergers, ses vignobles et ses beaux champs de céréales. La capitale est Darmstadt, ville de 40,000 habitants, formant deux portions bien distinctes, la vieille ville derrière le vieux château, et la ville neuve entre le château et le chemin de fer: Mayence, ville de 45,000 habitants, s'élève au confluent du Rhin et du Mein dans un pays superbe. C'est une place très-forte ”

“ Mon cousin, écrivait-il au landgrave de Hesse-Darmstadt (16 janvier 1806) , vous avez prévu avec raison que j'ai beaucoup à me plaindre de votre conduite. Vous avez laissé influencer votre politique par la fantaisie des femmes; vous êtes sur le point d'éprouver ce qu'ont éprouvé tous les princes qui se sont laissé mener par elles. Vos états sont dévorés par deux armées. ”

“ Je son sein; les villages qui s'élèvent en amphithéâtre sur les pentes des hauteurs; la variété des points de vue qui vous entourent; la teintg bleuâtre que prend la vieille cité de Mayence au ipilieu de ces masses de verdure, forment un tableau dont la magnificence frappe l'homme le moins sensible aux beautés de la nature, enrichie par les efforts de l'industrie et de l'agriculture.
GOUVERNEMENT; — La Hesse-Darmstadt formait autrefois un simple landgraviat. Ce. n'est que depuis 1806ique son souverain a pris le titre de grand-duc. La constitution du grand-daché de Hesse-Darmstadt date de 1820 ”

“ Je ne sais quelle politique détermina l'impératrice de Russie à envoyer son fils à Berlin pour y faire ce choix : mais vers le mois de juin 1776, la margrave de Hesse-Darmstadt, de qui Frédéric disait qu'elle était un homme de mérite, nous arriva avec ses trois filles ; tandis que le général Lentulus allait jusqu'à Memel au-devant du grand-duc, pour de là diriger sa marche et le défrayer jusqu'à la cour de Frédéric. On fit ce que l'on put pour que sa route fût marquée par des fêtes. ”

“ Il n’y a pas en France d’orchestre de cabaret qui ne se croie obligé d’instituer une sorte de dictateur qui, un archet à la main, se donne en spectacle à tout le monde par sa pantomime ridicule. Les Allemands sont à la fois plus humbles et plus indépendans.
Darmstadt est, après Mannheim, la résidence princière dont le théâtre est le plus suivi. Sous le grand-duc de Hesse-Darmstadt Louis Ier, qui est mort le 6 avril 1830, l’opéra de Darmstadt était fort célèbre et fort couru. ”

“ Il fait une chaleur méridionale et notre compartiment tout entier s' endort philosophiquement .
On entre dans le grand-duché de Hesse-Darmstadt . A Darmstadt , le train s' arrête assez longtemps pour laisser apercevoir la rue du Rhin , irréprochablement tirée au cordeau , la rue du Rhin , vierge de passants , la rue du Rhin , envahie par le soleil , et plus loin je ne sais quelle place , au centre de laquelle la colonne de grès rouge , élevée en 1 8 3 0 , au grand-duc Louis I er , étend son ombre rectiligne , comme une aiguille solaire sur son cadran . ”

“ Sa population est de 3,500 âmes ; son industrie consiste en fabriques de toiles, de soieries, de flanelles et de bas de laine. Meissenheim, sur la rivière de Glan, n'a que 1,800 habitants, dont le commerce consiste dans la vente des produits d'une verrerie et de deux usines où l'on travaille le fer, d'une mine de mercure, que l'on exploite dans ses environs, et des vins de son territoire.
Le GRAND-DUCHÉ DE HESSE-DARMSTADT est un peu moins étendu que l'électorat de Hesse ; cependant il est plus peuplé. Sa superficie est de 490 lieues carrées, et sa population de 761,000 individus. ”

“ De cette alliance naquit une fille Marie-Frédérique, princesse de Hesse-Darmstadt, qui fut chanoinesse de Prague et épousa à Vienne en 1729, un riche et puissant seigneur italien, le comte Antoine Gianini, marquis Delle Carpinette. ”

“ J'ai dit que notre nouvel allié, le grand-duc de Hesse-Darmstadt, avait réuni ses troupes à celles de l'Empereur. Cette brigade, attachée au 7e corps, avait des uniformes absolument pareils à celui des Prussiens; aussi plusieurs Hessois furent-ils blessés ou tués pendant l'action. Le jeune lieutenant de Stoch, mon ami, était sur le point d'avoir le même sort, et déjà nos housards s'étaient emparés de lui, lorsque, m'ayant reconnu, il m'appela, et je le fis relâcher. ”

“ Les avants postes aux environs d'Haimburg et devant Theben n'ont rien remarqués de nouveau : toujours les mêmes feux, allumés et éteints aux mêmes heures.
Le colonel Blin, du corps du génie, vient de se rendre en avant d'Ingerau pour observer les ouvrages que l'ennemi veut construire. J'attends son rapport pour faire exécuter l'ordre que je viens de recevoir de Votre Excellence.
Lorsque le bataillon de Hesse-Darmstadt, que doit m'envoyer le général Montbrun avec son artillerie, seront arrivés, je les placerai en avant de Wolfsthal ”

“ Les mêmes événemens se produisaient dans les pays voisins. Le duc de Hesse-Darmstadt fut obligé de se soumettre aussi promptement que le grand-duc de Bade aux exigences de la révolution. Quatre députés de la seconde chambre, M. de Gagern, dont le rôle va singulièrement s’agrandir, M. Wernher, M. Lehne, M. Frank, adressèrent au gouvernement une pétition assez conforme à celle des habitans de Mannheim. Le grand-duc accorda quelques-uns des droits qu’on réclamait, et fit de vagues promesses pour les autres ”

“ Très honoré de l’amitié que m’a montrée, pendant mon séjour à Darmstadt, le prince Alexandre de Hesse, ainsi que son frère le grand-duc Louis III, alors régnant, ce n’est pas sans une vive émotion que je me rappelle ces souvenirs lointains et le hasard singulier de ma carrière diplomatique qui m’avait fait connaître, de 1852 à 1854, à Saint-Pétersbourg, le Tsarewitch et la Tzarewna, avant de les revoir plus tard à Darmstadt, en 1860, comme empereur et impératrice de Russie. L’Impératrice y venait alors accompagnée de tous ses enfants ”

“ Hesse-Cassel que de Hesse-Darmstadt, qui ont » servi avec l'armée du roi, seront également » compris dans l'échange mentionné. » On aborde enfin les conditions qui constituent véritablement le traité. L'article de la rive gauche du Rhin était, comme on sait, d'une grande difficulté; pour tout concilier, on le divise en deux parties : L'une qui sera insérée au traité patent; l'autre, qu'on réserve pour le traité secret.
« Article patent. Les troupes de la république » française continueront d'occuper la partie des » états du roi de Prusse située sur la rive gauche » du Rhin. ”

“ Mais le paysage change bientôt d' aspect , et le convoi du chemin de fer ne tarde pas à rouler à travers des champs cultivés comme de véritables parterres . Toutes les stations sont des villages aux habitations propres et élégantes . Les paysans sont partout nombreux et bien vêtus ; et lorsque vous arrivez à Darmstadt , situé à peu près au milieu de ces belles plaines entre le Mein et le Necker , vous n' êtes pas étonné de voir cette charmante petite résidence du grand-duc de Hesse servir de chef-lieu à une si plantureuse contrée . ”

“ MM. de Beust et de Pfordten parlaient du groupe des petits États comme s'ils formaient une puissance véritablement unie; la promptitude avec laquelle la Bavière obéit à l'Autriche lorsqu'il s'agit d'exécuter la Hesse révoltée prouva bientôt le contraire ; aux conférences de Dresde en 1851, et l'année suivante pendant la coalition de Darmstadt, on peut se croire encore en face d'une troisième Allemagne. ”

“ Je le disais dans mon écrit, sur Carlsbad : Mais cette assemblée a-t-elle remédié aux inconvénieus de cette non-conformité?assurément,non; et depuis ce temps n'a-t-on pas vu Hesse-Darmstadt embrasser l'ordre vraiment constitutionnel, et d'autres Etats améliorer le leur? Il n'y a donc eu rien de changé quant au fond même des choses. La portée du congrès de Carlsbad est fixée par les faits. Un seul reste à juger, parce qu'il n'est encore connu que nominativement, s'il est permis de parler ainsi : la commission de Mayence; c'est la loi d'exception de l'Allemagne. ”

“ Dœrnberg, qui regardait plus loin que les étroites frontières de la Hesse, qui était en rapports suivis avec les Münster, les Stein, les Chazot, les Schill, les Brunswick-OEls, entendait que l'insurrection hessoise ne fût qu'un épisode dans un plus vaste drame. Il voulait attendre que l'Autriche donnât, par sa déclaration de guerre, le signal d'un soulèvement général; il voulait que le mouvement local se combinât avec les hardies entreprises des partisans prussiens. Martin, au contraire, ne voyait rien en dehors de la Hesse : la Hesse, à l'entendre, accomplirait seule sa délivrance ”

“ A partir de Darmstadt, dont la haute colonne rose élève au-dessus des toits la statue du grand-duc Louis Ier, on voit s'échelonner les sites agrestes de la Bergstrasse ; les jolies collines qui varient la plaine se redressent plus abruptes, le granit, le grès et le porphyre se bombent en dômes qu'assombrissent les sapins ; les vallons s'enfoncent et disparaissent dans l'entrecroisement des pentes boisées, les villages sont blottis au creux des ravins, ou s'épanouissent au flanc des premiers coteaux ”

“ M. de Radowitz fut exilé de la Hesse en 1823 et cette disgrace est pour lui un beau titre. On ne sait pas assez à quelles brutalités honteuses, à quels excès d’insolence et de cynisme osent se porter plusieurs des petits princes allemands ; la Hesse électorale, on peut le dire, est depuis deux siècles le pays le plus tristement gouverné de toute l’Allemagne. L’électeur Guillaume II, monté sur le trône en 1821 et marié à la sœur du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, étalait impudemment les désordres de sa conduite. ”

“ Par ces deux amis, je fis bientôt la connaissance de Merck , à qui Herder m'avait annoncé de Strasbourg assez favorablement. Cet homme singulier, qui a exercé sur ma vie la plus grande influence , était originaire de Darmstadt. Je sais peu de chose de sa première éducation. Ses études achevées, il accompagna un jeune homme en Suisse ; il y séjourna quelque temps et il en revint marié. Quand je fis sa connaissance, il était trésorier de la guerre à Darmstadt. ”

“ Le landgrave de Hesse ne se montra point aussi courageux. Si on lui rendait la liberté, il promettait d'observer l'intérim, de se mettre au service de l'empereur, de combattre pour lui le Turc, le pape, les rois voisins, les Suisses et l'Allemagne elle-même. Toutes ces honteuses prières ne purent lui faire ouvrir les portes de sa prison.
Les députés de Strasbourg n'étaient point aussi accommodants que le landgrave, et Granvelle eut avec eux de vives discussions. Dans le formulaire qu'on leur présentait, ils reconnaissaient à des signes nombreux le travail d'hommes instruits dans la vérité ”

“ A son obstination naturelle, qui le rend capable de longues résistances, il joint le talent de la procédure, et alors même qu’il a perdu le principal, il multiplie les incidens ; il plaidera jusqu’à ce qu’il ne lui reste plus rien à perdre. L’histoire d’Allemagne en offre une foule d’exemples, grands et petits, et ce qui se passe à Darmstadt en est un. Il semblait que la population hessoise ne pourrait supporter longtemps de se voir partagée par le Mein en 250,000 Allemands du nord et en 600,000 Allemands du sud. ”

“ Malheureusement, avant que notre société s’éloignât de Darmstadt, une nouvelle circonstance confirma l’opinion de Merck d’une manière victorieuse. Parmi les aberrations de l’époque, qui naissaient de l’idée qu’on devait chercher à se transporter dans l’état de nature, il faut compter le bain en pleine eau et à ciel ouvert ; et nos amis, après s’être efforcés de se montrer convenables, ne purent s’abstenir de cette inconvenance. Darmstadt, sans eau courante, situé dans une plaine sablonneuse, doit avoir dans son voisinage un étang, dont je n’ai entendu parler qu’à cette occasion. ”

“ Passionné comme il l’est pour les devoirs et les espérance de la société moderne, c’est peut-être un bonheur qu’il ait pu recueillir tout d’abord dans l’humble emploi de sa jeunesse le sentiment et le goût de la tradition bourgeoise. Avec son ardente foi littéraire et sociale, avec son désir obstiné de renouveler l’esprit de son pays, le commis du négociant de Darmstadt, devenu historien et publiciste, est certainement une figure bien allemande. ”