Guerra franco-allemande

“ De nouveaux conflits ne pourraient plus, sans rien ajouter à aucun d'eux, que leur retrancher beaucoup. Tout ce qui, au contraire, peut accentuer entre eux la tendance à l'union, doit porter pour eux et pour l'Europe son fruit béni, segensreiche Frucht.
Aussi ne pouvons nous tolérer, dans les aspirations de nos compatriotes, rien de ce qui porte atteinte, de près ou de loin, à l'oeuvre de l'Unité Allemande; nous sommes indignés d'entendre escompter par quelques-uns les désagrègements futurs de l'Allemagne et la disparition de ses grands hommes. ”

“ Une guerre entre l'Allemagne et la France, au centre de la civilisation européenne, est inséparable de grandes calamités, de malheurs, et la pression qui aura poussé l'Allemagne à faire la guerre sera un grand crime contre les intérêts de l'humanité. ”

“ C'est une alliance défensive; elle ne nous oblige pas à suivre la Prusse dans toute guerre qu'elle entreprend, mais elle nous oblige à la soutenir lorsque le territoire allemand est envahi. C'est le fait aujourd'hui. La France a franchi la frontière allemande et déclaré la guerres. Le casus fœderis existe. Nous devons prendre position en Allemagne. ”

“ Dans la guerre qui nous occupe, la France a dû, vers la fin, mettre sur pied toutes les troupes qu'elle pouvait recruter, tandis que les ressources militaires de l'Allemagne étaient loin d'être épuisées. La France, dans le principe, croyait son armée aussi forte que celle de l'Allemagne du Nord, et elle n'a reconnu la supériorité numérique des Allemands, renforcés par les armées du Sud, qu'en se voyant obligée de renoncer à une attaque par surprise. ”

“ Mais — que notre principal objectif soit toujours la grandeur, l'unité et la liberté de la patrie allemande ! — Allemande, oui ! car on trouve sur les champs de bataille de Wissembourg, Woerth, St-Privat, Beaumont, Sedan et tant d'autres, la preuve irrécusable que les nations de l'Allemagne , quoique physiquement démembrées , n'avaient pas perdu l'esprit teutonique, et que le vieux sang germain coulait toujours dans leurs veines. ”

“ De plus, nous ne voyons pas pourquoi il faut crier haro sur les Allemands, parce qu'ils ne veulent plus respecter des traités imposés par la France à l'Allemagne, lorsque celle-ci était épuisée par la guerre de trente ans; M. Michiels le dit, du reste, dans le chapitre V, p. 38 : que
la France seule restait debout forte et puissante. ”

“ Les sacrifices immenses d'argent et de sang qu'a faits le Peuple Allemand, de même que toutes les Victoires qu'ont remportées les Armées Allemandes, deviendraient complètement inutiles, si l'on ne diminuait pas les forces offensives de la France et si l'on n'augmentait pas les forces défensives de l'Allemagne. C'est ce que la Nation Allemande a le droit d'exiger. ”

“ La prolifique Allemagne réparerait vite ses pertes d'hommes, plus vite que la France. Nous, les Alliés, notre stérile victoire négative nous diviserait, et, à bref délai, l'Allemagne, unie, tomberait sur les Alliés, désunis — pour les écraser, cette fois, et définitivement.
Conclusion : nous ne pouvons remporter la vraie victoire, la victoire d'où sorte une paix solide, une paix fondée sur la destruction du militarisme prussien et sur l'équilibre de l'Europe, qu'en battant l'armée allemande, qu'en la brisant, qu'en détruisant sa force et son prestige. ”

“ Ruiner la France était le rêve des Allemands. A l’heure du déménagement, ils emporteront tout ce qu’ils pourront emporter. En attendant, ils détruisent tout pour le plaisir de détruire et de penser qu’il en coûtera cher aux vaincus de réparer ces dégâts. ”

“ Il semblait, il y a un ou deux ans, que les Allemands fussent partis à la conquête du monde. Ils s'estimaient assez forts pour que personne n'osât entamer la lutte contre eux. Des possibilités indéfinies s'ouvraient à l'industrie allemande, au commerce allemand, à l'expansion allemande. ”

“ Les limites politiques de l'empire allemand sont de beaucoup en arriéré de ses limites naturelles, et nous avons le regret d'avouer que le tiers environ de la patrie allemande est encore retenu par ses voisins. Ces procédés géographiques sont aussi menaçants pour la paix future de l'Europe, que l'erreur historique qui présente la France comme toujours prête à envahir l'Allemagne a été dangereuse pour nous-mêmes. ”

“ Est-il vrai, comme le disent beaucoup d'Allemands, que la France haïssait l'Allemagne, ne songeait qu'à une guerre de revanche, et préparait sournoisement une agression que l'Allemagne, menacée dans son existence, n'aurait fait que prévenir ? ”

“ L'alliance austro-allemande représentait, au dire de tous les officieux, une certitude absolue de paix. C'est pour cela que l'Autriche augmente ses forces, de façon à avoir 800,000 hommes sous la main et que l'Allemagne vient d'augmenter les siennes. ”

“ Plus on se rapproche de 1870, plus l'Allemagne prend conscience de sa force, plus les réclamations, toujours identiques dans le fond, deviennent violentes dans l'expression.
Tout ce que la France a acquis du côté de l'Est, elle l'a pris, dérobé à l'Allemagne. C'est surtout la perte de l'Alsace et de la Lorraine allemande qui ont atteint l'Allemagne dans ses intérêts nationaux. Ces pays furent comme un membre sain séparé d'un corps vivant. Le jour où on réglera les comptes, tout le doit sera du côté de la France. ”

“ L'Allemagne ou plutôt les Etats allemands pourront fournir une grosse indemnité de guerre. Le gage est là. Les chemins de fer allemands qui sont tous étatisés, ont une valeur de 25 milliards de francs et la Prusse possède d'excellentes mines de charbon.
Enfin, ce familier profond de l'âme allemande ne s'amuse pas à distinguer entre les modalités, les classes, les conditions. Il explique la guerre et la conduite de cette guerre par la nature des passions et des situations allemandes prises dans leur généralité la plus étendue :
L'Allemand est brutal, parce qu'il est envieux. ”

“ Ayant toujours vécu aux dépens de ses voisins, tour à tour pillant l'Autriche, la Pologne, le Danemark et la France, l'Allemagne actuelle, c'est-à-dire la Prusse agrandie, n'abandonnera jamais une politique qui lui a jusqu'à'présent réussi. C'est pourquoi, par sa politique mondiale et par les porte-parole de sa tactique triomphante, elle a prévenu l'Europe que toute entrave apportée par elle à l'expansion germanique se résoudrait par la sanction des armes. ”

“ Donc, ce qu’il faut à l’Allemagne, c’est continuer à vivre ainsi et se préserver des aventures guerrières. Encore vingt ans de paix, et les Allemands seront les maîtres de tous les marchés du monde, triompheront de l’Angleterre, leur maîtresse et leur rivale, dans cette lutte où il n’y a pas de sang répandu. ”

“ Il y en a où se révèle la préoccupation d'impressionner à la fois les Allemands et les neutres par la preuve de la supériorité de l'Allemagne sur ses ennemis dans tous les domaines de l'activité économique ou sociale. ”

“ Au point de vue politique, tous les avantages sont également du côté des Allemands. Toutes les vieilles divisions du pays se sont effacées, évanouies, devant le grand triomphe de l’Allemagne unitaire. Les Allemands sont pleins d’enthousiasme, tous unis dans un même sentiment de vanité et de joie patriotique. Cette guerre est devenue pour eux une guerre nationale. C’est la race germanique qui, après tant de siècles d’abaissement, vient enfin prendre sa place en Europe comme Empire dominant, veut détrôner la France. ”

“ Ayant détruit l'unité allemande, la France s'appuiera sur son militarisme pour substituer, en Europe, son hégémonie à l'hégémonie allemande.
Les preuves ? Mais ne crèvent-elles pas les yeux : création autour de l'Allemagne d'une ceinture d'Etats favorables à la politique française, annexion déguisée de la Sarre, ambitions rhénanes, volonté farouche et contraire aux théories wilsoniennes, de séparer de l'Allemagne nouvelle les Allemands d'Autriche, etc. ”

“ Il n’y avait dans ses propos sur les Allemands, non plus que dans ceux des deux autres généraux, ni hostilité ni bienveillance. L’Allemagne n’est manifestement pour eux qu’une chose mauvaise. Ce n’est pas une nation, ce n’est pas un peuple : c’est un fléau. ”

“ Quant à contester aux Allemands le droit d’être maîtres chez eux et de se gouverner à leur gré, sous prétexte que telle forme de gouvernement peut les rendre plus forts que telle autre, c’est forfaire à l’équité. N’y a-t-il donc qu’une seule manière pour un peuple de croître en force et en grandeur ? À ce titre, il faudrait que la France déclarât la guerre à l’Allemagne, parce qu’en Allemagne, la population croît et se multiplie, tandis qu’en France elle est stationnaire. ”

“ L'empire germanique durera aussi longtemps que ses hommes d'État réussiront à le préserver des deux périls qui le menacent : révolution à l'intérieur, guerre à l'extérieur. Une révo¬
lution montrerait que la plupart des Allemands sont au fond particularistes ; une nouvelle guerre ferait voir que l'Allemagne n'a pas d'alliés soucieux d'empêcher sa ruine.
Lorsqu'on parle de l'armée allemande, il faut signaler ses bons comme ses mauvais côtés. Ses officiers sont certainement les plus instruits de l'Europe. Un travail assidu peut seul leur donner droit à l'avancement ”

“ Quand on arrive à cette cause première des malentendus qui divisent encore de grandes nations et des calamités qu’elles sont exposées à s’infliger mutuellement par la guerre, il semble que deux peuples aussi avancés que ceux de France et d’Allemagne devraient s’unir dans une même inspiration et dans un même effort pour secouer un tel joug. Pour les Allemands, comme pour nous, il n’y aura de paix et de véritable gloire humaine que dans la liberté. ”

“ Il dédaigne ce paysan qui ne sait pas lire, qui ne sait rien, qui a puisé dans le catholicisme tout ce qui tendait à l’abrutir par la fausse interprétation du christianisme. L’Allemand, à l’heure qu’il est, raille le désordre, l’incurie, la pénurie de moyens où l’empire a laissé la France. Il nous traite comme une nation déchue, méritant ses revers, faite pour ramper, bonne à détruire ; mais les Allemands ne sont pas tous aveuglés par l’abus de la force. Il y a des nuances de pays et de caractère dans cette armée d’invasion. ”

“ Ce serait trop commode que les Allemands aient supporté que leurs maîtres fassent, pendant près d’un demi-siècle, trembler l’Europe sous la menace d’une guerre toujours à la veille d’éclater, pour la déchaîner à la fin sans aucune raison valable ; qu’ils les aient soutenus, pendant toute cette guerre, moralement et matériellement, pour venir dire ensuite que le peuple allemand n’est pas responsable. ”

“ En cédant à cette ivresse, l’Allemagne a commis la plus grande faute peut-être qu’elle ait à inscrire en toute son histoire. Il dépendait d’elle, après ses triomphes, de conquérir par sa générosité, non seulement l’admiration du monde entier, mais encore les sympathies de son ennemi vaincu et surtout les nôtres, à nous, habitans d’Alsace et de Lorraine. Il dépendait d’elle d’amener un désarmement de l’Europe et de fermer à tout jamais peut-être, entre peuples faits pour s’aimer, l’ère sanglante des guerres. ”

“ « Vous n'avez absolument rien à redouter de l'Allemagne en ce 2moment; mais tenez pour certain qu'à la moindre alerte, une armée allemande sera concentrée sur votre frontière, et que, rapide comme la foudre, elle réalisera, avant que la Belgique ait eu le temps de se mettre en garde, la prédiction de nos écrivains militaires :
ENTRE LA FRANCE ET L'ALLEMAGNE 91
« Nous prendrons l'ennemi sur son propre territoire. » ”

“ Sur quelque mode éclatant qu’elle chante ses victoires, elle n’élèvera que des arcs de triomphe qui marqueront sa décadence. Au front de ses monuments nouveaux, la postérité lira 1870, c’est-à-dire guerre à mort à la civilisation ! Ô noble Allemagne, quelle tache pour toi que cette gloire ! L’Allemand est désormais le plus beau soldat de l’Europe, c’est-à-dire le plus effacé, le plus abruti des citoyens du monde ; il représente l’âge de bronze ; il tue la France, sa sœur et sa fille ; il l’égorge, il la détruit, et, ce qu’il y a de plus honteux, il la vole ! ”

“ « Nous n’aimons pas la Prusse, disent-ils, mais nous lui devons le triomphe de nos armes ; il n’y a plus dans toute l’armée que des Allemands, sans distinction de nationalité particulière. La guerre est dure, plus dure pour nous que pour vous. Nous souhaitons ardemment la paix, qui nous rendra nos femmes et nos enfans ; mais nous irons jusqu’au bout, il le faut pour la grandeur du nom allemand. L’Allemagne a été assez longtemps vaincue ; victorieuse et admirée, elle devient la première nation de l’Europe, c’est ce qui nous soutient. »
Les soldats nous parlent de Paris ”

“ Maintenant il est clair, je crois, pour tous, et pour les Allemands et pour les non-Allemands, que si intérêts il y avait, ces intérêts exigeaient tout ce qu’on voulait, sauf la guerre, que la guerre était contraire à tous les intérêts de tous les hommes. En effet, si les Allemands avaient dépensé les moyens et l’énergie mis au service de la guerre au service des tâches constructives et non destructives, ils auraient pu transformer leur Vaterland en un paradis terrestre. On peut dire la même chose des autres peuples. ”

“ Quand les Allemands opèrent par masses compactes, en temps de paix comme à la guerre, ils sont impénétrables, ils se défendent: aucun souffle du dehors ne peut circuler dans cette forêt touffue. Au contraire, quand ils sont à l'étranger, sans espoir de pouvoir l'emporter par l'espionnage et la trahison, ils sont dociles, serviles même et éminemment assimilables. ”

“ Le grand argument des Allemands pour justifier tout ce qu'ils font aujourd'hui est celui-ci :
— 7 — « la France, disent-ils, a voulu la guerre; à elle d'en subir les dernières conséquences : C'est la nation française elle-même qui est l'ennemie de l'Allemagne. Elle l'a toujours été, elle l'est encore ; voilà pourquoi nous voulons la ruiner de fond en comble et nous la ruinerons. » ”