Guillaume de La Marck

“ Les La Marck ressentirent vivement cette injustice et n'en furent que plus animés dans leur haine contre la maison de Bourgogne. Aussi quand, onze ans plus tard, l'esprit d'insurrection se fit jour avec violence parmi le peuple de Liège ', la révolte les trouva tous au nombre de
Voir Comines (ch. Il) , dans la coll. des Mém. relat. à l'hist. de Fr.
ses fauteurs et de ses plus actifs partisans. Robert Ier de Sedan, Évrard d'Arenberg, et Guillaume de Lumain, leur frère, celui qui a rendu si fameux dans l'histoire le nom du Sanglier des Ardennes, lui prêtent un ardent concours. ”

“ Marck héritière du duché de Bouillon, alors menacé par les ligueurs unis au duc de Lorraine. Dans la lettre qu'il adresse au duc de Montpensier et qu'il écrivait six jours seulement avant sa mort, Guillaume Robert prie son oncle maternel d'intervenir auprès du roi de France, à l'effet d'obtenir pour son duché la prolongation d'une trêve sur le point d'expirer.
Cette lettre n'a d'autographe que la souscription et la signature, dont nous donnons le fac-similé. — Vostre très humble et très obéissant neveu à vous faire service, G. R. DE LA MARCK. — Original. Arch. ”

“ JEAN THOMSON. Réintégré par Guillaume de la Marck après le meurtre de Louis de Bourbon, il garde ses fonctions, après la mort du Mambour à la Barbe, sous Jean de la Marck, puis, de 1487 à 1492, sous Robert de la Marck, auquel l'engagère a été cédée.
Après avoir dégagé la châtellenie, Jean de la Marck maintint Thomson jusqu'en 1496. Il mit ensuite à Franchimont un simple lieutenant, le receveur Hanus Malherbe.
1505-1506. ROBERT DE BOULANT, seigneur de Mont jardin, nommé le 10 avril 1505. (Conseil privé, dépêches, reg. 2, fO 235) . ”

“ « Item, le 1er jour de Juillet vindrent nouvelles a Metz » que le sr Guillaume de La Mairche, sr d'Airebourch, qui » avoit été au tuer l'evesque de Liege, fut prins et mennés $à Trecque et illec ot la teste tranchié. »
La mort de Guillaume fut le signal d'une nouvelle levée de boucliers. Si ses frères et ses neveux n'avaient pu le sauver, tant le drame avait été rapidement conduit, ils résolurent au moins de le venger. Ils réunissent tout ce qu'ils peuvent lever de troupes, et mettent à feu et à sang les terres de l'évêché. ”

“ Le 2 juillet 14951, le marquis de Bade, gouverneur du duché de Luxembourg, pailit de celle ville pour aller assiéger Sedan, Bouillon et Montfort, les trois principales places de La Marck dans l'Ardenne. Il conduisait avec lui une armée de plus dix mille hommes, bien organisée, une artillerie considérable, et quatre cents tonneaux de poudre. ”

“ Jean de La Marck, fils d'Evrard III et de Marie de Braquemont, portait les titres de comte de La Marck et d'Aremberg, de seigneur de Sedan, de Neufchâteau et de Lumain, de chambellan de Charles VII, de haut voué de la Hesbaye. Sa femme, Agnès de Wernembourg, était fille du comte Robert 111 de Vernembourg, mort en 1443, gouverneur du duché de Luxembourg, sous Elisabeth de Gorlilz 2. ”

“ Lorsque le temps eut accompli la promesse de sa beauté, quand elle fut tout-à-fait belle, alors il vint un homme qui savait dire ce qu’Adhémar ne savait qu’éprouver, dont la bouche avait des paroles magiques et vibrantes au cœur. En les écoutant, celui de la jeune fille en résonna d’amour ; et bientôt, toute séduite et vaincue, Françoise de La Marck vint engager au pied de l’autel sa double foi d’épouse et d’amante au noble comte René de Villequier. ”

“ Le travail que je fais m'a valu les compliments du gouverneur dans une circonstance très-flatteuse pour mon amour-propre.
Le gouverneur présentait ses officiers à l'amiral ; quand vint mon tour, il dit en me prenant la main : « Amiral, je vous présente M. de la Marck, c'est un officier très-distingué, il travaille avec M. Parchappe à l'hydrographie des Pomotous; du reste, c'est un élève de l'École polytechnique. » L'amiral me fit une grimace de bienveillance, et,
quand je me retirai, j'étais si joyeux, que je perdis deux francs au billard et sept francs au whist. ”

“ Robert de La Marck était tuteur de ses deux neveux, fils du prince de Chimay, par le fait de son alliance avec Catherine de Croy, sœur de ce dernier, et, comme lui, fille de Philippe de Chimay, chevalier de la Toison d'Or. Or, ces deux enfants avaient été, dès 1513, dépouillés de la baronnie d'Hierge, qui faisait partie du duché de Bouillon par le seigneur d'Aymerie, attaché au parti de l'empereur. ”

“ Robert de La Marck, né à Sedan quelques années après le milieu du quinzième siècle, fut élevé dans le château de cette ville, où son père faisait sa résidence. Son éducation fut ce qu'était celle des jeunes seigneurs de son rang; les exercices guerriers y tinrent sans doute une grande place. ”

“ Parmi ceux de ses partisans auxquels il pouvait confier la mission de lui gagner les électeurs et de lui concilier la faveur publique en Allemagne, il n'en était pas qui fussent plus influents et mieux posés que les seigneurs de La Marck, l'un dans sa principauté de Sedan, l'autre dans son évêché de Liège, voisins immédiats de l'empire, en rapports fréquents avec les seigneurs germaniques et surtout avec la majorité des princes électeurs, les archevêques de Trêves, de Mayence et de Cologne, et le comte Palatin. ”

“ Le comte de la Marck quitta la France en 1793, renonça à sa qualité de Français et entra au service de l’Autriche avec le grade de général. Après la chute de Napoléon, il revint en Belgique et fut nommé lieutenant général par le nouveau roi des Pays-Bas. Comme le duc, son frère, il supportait avec peine dans les autres les opinions qu’il n’avait plus, et quand parut ce vers fameux, qui formulait la devise du caméléon politique :
L’homme absurde est celui qui ne change jamais, il eut tous les droits à se décerner le brevet de logique le mieux mérité. ”

“ Il s'approche de Liège et attire dans son parti un grand nombre des principaux habitants de la ville, réunit de nouveau tous les amis de sa famille, et fait appel à cette chevalerie batailleuse qui a déjà combattu pour lui. En quelques jours, un corps de quinze cents hommes résolus est réunisous ses ordres.
Robert de La Marck n'a pas eu garde de manquer celle occasion de combattre au profit de la France, selon les tendances traditionnelles de sa race. Il est là avec ses hommes d'armes, avec son frère Evrard, comte d'Aremberg, avec Robert II, son fils, qui va faire sa seconde campagne. ”

“ En vain La Marck, à la tête de sa compagnie d'hommes d'armes, en taille une bande en pièces; en vain Fleuranges et Jamets, avec six mille lansquenets, font des prodiges de valeur.
Ils arrêtent les Suisses, mais ils ne les font pas reculer.
Les lansquenets soutiennent avec eux un combat corps à corps, et de part et d'autre le sang coule à flots. Mais de nouvelles bandes suisses paraissent; la bataille est perdue. ”

“ On dirait qu’en France il y a des temps où l’on ne veut supporter de princes qu’à condition qu’ils seront parfaits. C’est pour la monarchie un cahier des charges difficile à exécuter, d’autant plus que la perfection, comme nous l’entendons en France, ce n’est pas seulement d’avoir les qualités, mais surtout les défauts que nous aimons.
Ce que j’aime dans M. de La Marck, c’est qu’il est point le panégyriste aveugle de la reine ; il l’admire, mais il la juge. ”

“ Robert de La Marck, seigneur de Sedan en Champagne, gouverneur ou seigneur de Bouillon, fief du pays de Liège, frère d'Erard de La Marck, évêque de Liège, possédait ses domaines en partie en France, en partie aux Pays-Bas et au pays de Liège ; mais la plupart se trouvaient sur les deux rives de la Meuse entre Verdun, Sedan et Givet : il était donc vassal du roi de France, comte de Champagne, et vassal de l'Empereur, comte de Namur, et vassal de ce prince duc de Luxembourg.
Personne ne le surpassait en bravoure chevaleresque ”

“ Pendant la nuit, trois à quatre cents paysans, commandés par un meunier de La Marche, qui avait été soldat, vinrent les assaillir tout à coup. Avant que les gens d'armes eussent eu le temps de se reconnaître et de saisir leurs armes, plusieurs étaient tués, un grand nombre, parmi lesquels leur imprudent capitaine, gravement blessés, et presque tout le détachement était prisonnier. La Marck fut informé le lendemain de cette triste aventure. ”

“ Le mardy, lendemain de la prise de ce chasteau, toute l'armée du roy se trouva assemblée à Givets deçà2, et campa la pluspart entre le bourg et le chas-
1. Everard, bâtard de la Marck, fils naturel, soit de Louis III de la Marck, comte de Rochefort, seigneur d'Herbeumont, soit de Philippe de la Marck, seigneur d'Orchimont. Il fut constitué châtelain et receveur d'Agimont par le comte de Stolberg en 1549. Voy. ”

“ La paix se fit peu de temps après entre le roi de France et le roi d'Espagne, et La Marck s'en retourna dans son pays, fort glorifié pour toutes les belles escarmouches qu'il avait faites, et que Fleuranges constate sans les détailler. Mais ses troupes, dans leur passage, pressuraient cruellement les pauvres gens et s'en faisaient beaucoup haïr. Teligny, l'un de ses lieutenants, ne le ressentit que trop. Il était allé, avec cent cinquante hommes d'armes, s'établir dans un village nommé Saint-Hubert, malgré les ordres de Robert qui savait que le pays lui était hostile. ”

“ Qu'avez-vous à répoudre?
— Rien, sinon que vous terminiez au plus tôt votre infâme comédie, dit de la Marck; chaque fois qu'il m'est arrivé de vouloir faire pendre quelqu'un, il ne m'est jamais arrivé de m'amuser à le juger.
L'évêque se tourna tranquillement vers le greffier : Ecrivez que l'accusé ci-présent devant nous confesse ses crimes et qu'il a hâte de voir arriver le moment de l'expiation. — Puis s'adressant aux archers qui gardaient le comte : Emmenez le prisonnier, leur dit-il, jusqu'à ce que nous ayons pourvu à sa sentence. ”

“ Au même instant, un homme du peuple fit un pas vers lui et l’assomma d’un coup de maillet... Sa chute fut le signal de la dispersion de tous ses partisans : Robert de la Marck s’enfuit en toute hâte vers Saint-Trond, avec quelques soldats. La foule s’acharna sur le cadavre de Guy et le traîna jusqu’aux Frères-Mineurs, où il fut inhume : « chaque oiseau, dit Mélart, donnait à cette chouette un coup de bec. » La réaction fut complète à Liége : l’abbé de Saint-Trond sortit de prison et l’évêque rentra en ville, sauf à compter plus tard avec les comtes de la Marck. ”

“ L'artillerie est prise,, tout fuit ou se rend.
La Marck, échappé aux périls de la lutte, mais non sans blessures, courait à travers les groupes de combattants, à travers les rangs des Suisses, cherchant partout ses enfants.
Il s'arrête sur la place qui a été le théâtre de l'héroïque résistance des lansquenets.
Il découvre ses fils au milieu de monceaux de morts et de mourants. Jamets est évanoui, il a reçu plusieurs blessures. Il est pansé sur place , reprend ses sens, remonte à cheval et. s'élance à la poursuite des lansquenets, qui fuyaient, pour essayer de les rallier encore. ”

“ Si monseigneur le voulait, quatre-vingts chevaux seraient aussi tôt prêts que dix et auraient bien plus tôt fait la besogne. Tous nos gens aspirent à prendre l'air et à dérouiller leurs estocs.
De la Marck sourit et, se levant de table, il s'approcha affectueusement du vieux reître, puis le prenant par sa moustache grise, il lui dit avec un sourire :
— Le temps des bonnes et friandes expéditions est passé, mon vieil Hermann, nous sommes aujourd'hui des chanoines inoffensifs, retirés des affaires; ainsi, dix chevaux comme escorte d'honneur nous suffiront. ”

“ Bien surpris d'une pareille colère, La Marck craignit que le roi, dans la voie injuste et déloyale où il entrait, ne poussât les choses à l'extrême. Il se retira au plus vite derrière les fortes murailles de Sedan, « de peur qu'on » ne luy fist quelque finesse, » laissa seulement au comte palatin cinquante hommes d'armes, sous le commandement
du brave capitaine Jennon , lieutenant de sa compagnie, et répartit le reste de ses troupes entre ses divers châteaux, pour voir venir la suite des événements. ”

“ Une armée de cinquante mille hommes fut chargée de l'exécuter. A la tête de dix mille Suisses, faisant partie de cette armée, avait été placé un neveu de Robert, Evrard de La Marck, seigneur de Montbazon. Cette famille était une vraie pépinière de bons serviteurs pour la France. ”

“ On l'y trouve presque toujours entouré de quelque témoignage d'une respectueuse considération, et rattaché aux principaux faits de l'histoire de la cité et de celle des pays voisins. Ce nom est celui de Robert Il de La Marck, prince de Sedan et duc de Bouillon. Les événements auxquels il a pris part ont une importance variable. Les uns touchent aux plus graves questions de l'histoire générale, et ont depuis longtemps reçu la consécration des auteurs les plus accrédités; les autres, et c'est le plus grand nombre, ne dépassent pas beaucoup le degré d'intérêt spécial aux chroniques d'une localité ”

“ Adolphe de La Marck avait senti que l'administration et le patronage de la ville de Malines lui étaient plus préjudiciables que profitables, à cause de l'éloignement ; il sentit aussi qu'il ne pouvait reculer sur une vente consommée; il dut s'obstiner à la maintenir. ”

“ Cependant ce n'était pas parmi eux que les La Marck cherchaient leurs ancêtres, et il faut leur savoir gré de cette modestie relative. Fleuranges nous apprend qu'ils prétendaient descendre d'un « ancien Romain, prince de la Marche d'Ancône, qui, banni de son pays, serait venu en Allemagne, où il aurait fondé le comté de la Marche, le comté d'Arembourg et plusieurs autres. » ”