Kef

“ La population d'El-Kef, avec celle dé la vallée de l'Oued-Mellègue, peut être évaluée à 34,000 habitants, savoir : El-Kef, Nebeur et villages voisins, 10,000; Ouled-bou-Ghanem, 4,000; Ouartan, 7,000; Ouargha, 4,000; Charen, 3,000; Doufan et Zeghalma, 6,000
Une route en assez bon état, qui peut être suivie d'un bout à L'autre par des voitures suspendues à quatre roues, relie El-Kef, d'une part au bordj de Sidi-Youssef, sur la frontière algérienne, et à Souk-Ahrras, et de l'autre à Testour sur la Medjerdah ”

“ Heureusement apparaît, à 3 heures, à l'extrémité nord-est du Dyr, la portion mobile de la garnison du Kef, partie de cette place à 11 h. 30. Le feu de ses deux pièces de montagne, dirigé sur le flanc gauche de l'ennemi, permet à la colonne Gerboin de remonter la vallée qu'elle traversait à ce moment, de dépasser la colonne du Kef déployée et, après s'être reformée; de poursuivre sa route a.
Les contingents de Salah ben Hamouda, après avoir tenté une dernière attaque au moment où les deux colonnes faisaient leut jonction, se replièrent vers l'est, dans le khanguet-elGueddim. ”

“ En quittant Dugga, je continuai à monter vers Keff, appelée anciennement Sicca Venerea, ouVeneream adSiccam; et je traversai, pour m'y rendre, les plaines charmantes habitées par les Welled-Yagoubé. De là, je marchai à Hydra, qui est la Thunodrunum de l'antiquité. Hydra, ainsi que Keff, sert aujourd'hui de limite entre les deux royaumes d'Alger et de Tunis. Elle est habitée par une tribu d'Arabes, dont le chef est un marabout ou saint; et ces Arabes portent le nom deWelled-Sidi-Boogannim, c'est-à-dire les enfants du père des troupeaux. ”

“ C'est une succession de Kefs, presque à pic, à surface tabulaire ou à sommets coniques et tronconiques qui atteignent une altitude d'au moins 750 mètres.
Après avoir traversé (en A) un plateau gypseux avec cailloux noirs, nous franchissons, successivement les multiples têtes de " l'Ouad Adjerem " ; ces divers bras qui ont un peu de végétation de petite taille sont en sol argileux, séparés par de petits plateaux de Reg sur lesquels déborde l'Ouad qui est ici sans berges et très plat. Au milieu des Hamada on trouve des cuvettes à fond argileux où poussent quelques touffes de Neci ”

“ Page 15 :
* Kéfer, infidèle, idolâtre, terme improprement employé par les illettrés pour désigner tous les non-musulmans, tandis qu’il n’est usité par le Coran et les savants que pour désigner les athées et les idolâtres. ”

“ Mais le Kéfa, lorsqu'il est tourné du côté gauche (Wilkinson, loc. laud., p. 385) , présente les mêmes tresses tombant sur le cou et sur le dos. La figurine trouvée à Latakieh, dont les rotules rappellent celles des sculptures assyriennes, doit avoir été exécutée vers l'époque où régnèrent les Thoutmès.
N° 3. - Personnage en forme de gaîne ou de xoanon. Sa tête est couverte ,J d'un casque ou de la dépouille d'un lion très-grossièrement figurée; une épée à garde recourbée est suspendue sur le devant de son corps à l'aide d'un balteus qui passe sur l'épaule droite ”

“ LI) était usitée en Assyrie (Layard, The monum. of Nineveh, 1849, pl. XCVII, n° 10) et chez les
Asiatiques Kefa dès l'époque de Touthmès III (Hoskins, Travels in Ethiopia, 1835, pl. XLVI; — Wilkinson, jJJanners of the anc. Egypt., t. I, pl. IV, Aligne) . Dans la peinture thébaine, on remarque en outre, sur une étagère qui porte une partie des objets apportés par les Kefa à titre de tribut, un vase sur la panse duquel sont marquées des divisions semblables à celles qui reçoivent ici le nom de métopes (description des nos 2 et 3 et pl. LI, nos 1 et 3) . ”

“ C'est plus que le far-niente qui consiste à ne rien faire ; le kief consiste à jouir des délices du nonêtre. L'un dépouille l'âme de son activité, l'autre lui fait oublier même qu'elle est. A côté du kief, la flânerie est tout ce qu'il y a de plus occupé. La flânerie, c'est l'oisiveté qui ne peut pas se soumettre à être inoccupée et qui tire la pensée de tout et de rien. Le kief, c'est l'absence de toute pensée. Demandez à tout homme d'Orient, plongé dans les vapeurs du tabac et les émanations enivrantes du café : A quoi penses-tu ? ”

“ Au reste, c'est le bon Dieu qui l'a voulu sans doute, car je venais vous parler à tous deux d'Yvonne et de Jahoua.
—Et Keinec? demanda Yvon.
—Keinec a gagné la montagne, c'est pourquoi je me suis montré....
—Qu'avez-vous à nous dire, Marcof? fit le recteur dès que le marin eut franchi le seuil de la porte.
—Des choses graves, très-graves. D'abord, j'ai peur que le pauvre Keinec ne soit fou!
—Comment cela?
—Il aime toujours Yvonne; et votre vieil ami ne s'est pas trompé en redoutant un coup de désespoir.
—Keinec voudrait-il se tuer? demanda le digne pasteur avec anxiété. ”

“ Cependant Kief, fondée trois siècles auparavant par les princes Varègues, et base de leurs conquêtes progressivement étendues vers le sud, Kief, qui regardait alors vers Constantinople comme Moscou va regarder vers la Horde, et comme plus tard Pétersbourg regardera vers l’Europe, Kief, ville marchande, littéraire, chrétienne, point militaire, Kief ruinée par les Tartares, disparaît pour tout un siècle. Le centre politique se porte, par une attraction naturelle, là où se trament les élémens militaires ; la force marche vers le danger. ”

“ Le kief ne peut pas tout prendre, et son interrègne est embarrassant pour beaucoup ; le kief est le far niente perfectionné. Le far niente , aux mains oisives, se livre du moins à ses contemplations et à ses rêves ; ; le kief supprime tout cela : il remplace Ja poésie par le tabac, qui supprime le reste. Le kief est une des habitudes de l'Orient ; le soleil en fait un de ses besoins !
Pendant que j'étais à Jérusalem les premiers bruits de guerre avaient déjà fait tressaillir l'Orient. Je vis un matin partir la garnison turque. Elle quittait le Jourdain pour le Danube . ”

“ Kevin était alors un beau jeune homme, comme il avait été un bel enfant ; en sorte que des pensées mondaines se glissèrent dans l'âme de Cathléen, qui s'éprit d'un fol amour. Ce furent les visites multipliées de cette femme qui firent renoncer Kevin à bâtir son abbaye sur les bords du Lough-Tay. Un beau jour, il abandonna ses travaux commencés, et, cherchant un désert où il pût se soustraire à tant d'importunités favorisées par le démon, il fit choix de
Glendalough, dont il obtint la propriété par les miraculeux moyens que j'ai contés à votre honneur. ”

“ Elles habitent une grande partie de la plaine du Chélif; leur pays est fertile, mais marécageux.
L'on trouve chez les Ouled Mirah, à Kherbet el Zehafah (ruines de la boiteuse?) , des ruines romaines que nous considérons comme celles de Fundus Gallonatis qui, au dire d'Ammien Marcellin, était une forteresse destinée à relier Oppidum Novum avec Tingitanum Castellum (Téniet el Hâd) , et protéger les rives du Chélif.
Population 15,069 habitants. Superficie 25,000 hectares.
HARAOUAT.
Cette tribu se divise en deux fractions : Haraouat Cheragas (de l'est) , et Haraouat Gherabas (de l'ouest) . ”

“ Alors il voit de telles choses, parmi les astres, qu’un cri s’échappe de ses lèvres et traverse la nuit paisible. Tremblant d’émotion, il s’élance vers le rebord de pierre et, s’y appuyant des deux mains, darde ses regards vers l’infini.
Kévan [1] , la lointaine planète, l’interprète des destinées, le grand révélateur des mystères du ciel, s’avance dans le signe des poissons vers la demeure d’Ormuz [2] qui brille d’un éclat inusité, tandis que passe, au-dessus d’eux, une merveilleuse étoile, qui traîne après elle comme une gerbe d’or ! ”

“ Tonnerre! le temps presse, et l'on martyrise peut-être la jeune fille, tandis que les gendarmes vont revenir à Fouesnan traquer le père. La seconde mèche!
—Grâce! s'écria Carfor.
—La seconde mèche!
—Je parlerai!...
—Faites vite, mes gars! continua le marin.
Keinec et Jahoua obéirent. Carfor, incapable de se défendre, poussait des cris déchirants. La seconde mèche, fut attachée et allumée. Le malheureux devenait fou de douleur; car les chairs se rongeaient au point de laisser l'os à nu.
—Le nom de cet homme? demanda Marcof.
—Grâce! pitié!
—Son nom?
—Le chevalier de Tessy! ”

“ Carfor était revenu à lui. Il se redressa, et il fit signe de la main à Keinec de s'agenouiller. Celui-ci obéit. Le berger prit une poignée de feuilles de laurier, les alluma à la torche, les éteignit ensuite dans le sang des victimes, et les secoua sur la tête du jeune homme.
—Va! dit-il à voix haute. Va, Keinec!... Tu seras riche, tu seras puissant, tu seras redouté! Les biens de la terre t'appartiendront. Et, je te le dis, Yvonne sera ta femme!... Va donc, et tue Jahoua! ”

“ Si tu veux même me donner la main, voici la mienne, à condition que, dès que nous aurons ramené Yvonne à Fouesnan, nous reprendrons la conversation où nous l'avons laissée.
—Convenu, Jahoua! Jusque-là, combattons ensemble pour sauver celle que nous aimons. Soyons-nous fidèles l'un à l'autre. Qui sait? peut-être qu'une balle ou un coup de poignard des misérables que nous allons chercher simplifiera la situation.
—C'est tout de même possible, Keinec!
Et les deux ennemis se donnèrent la main. Keinec n'était plus le même: sous l'influence du coeur loyal de Marcof, sa loyauté était revenue. ”

“ Kief n' a guère d' oriental que l' architecture de ses églises , c'est - à - dire ce que l' Orient offre peut-être de plus attrayant aux visiteurs occidentaux . Il ne faut point y chercher surtout ces pâtés de maisons jetées pêle-mêle , ces ruelles étroites et tortueuses , également inaccessibles à l' air et à la lumière , dont les noms de Damas et du Caire évoquent en moi le souvenir ; aucune ville au monde n' est peut-être plus largement percée que Kief et n' accorde un égal espace à chacun de ses habitants pour une même population . ”

“ Et ses regards dévoraient pour ainsi dire toute la personne de l'ancien berger de Penmarckh. Marcof vit l'émotion profonde qui se peignait sur la physionomie de Kérouac. Il craignit une scène qui eût retardé l'exécution de son plan.
—Kérouac, dit-il doucement, laisse-nous, mon vieil ami; personne ne veille en haut, et il est urgent, par le temps qui court, que nous soyons avertis des moindres événements du dehors. ”

“ Vous êtes deux gars braves et vigoureux. A nous trois nous ne craindrions pas une dizaine d'hommes, surtout bien armés comme nous le sommes. Keinec, tu vas dire à Jahoua que tu as regret de ce que tu as fait ou tenté de faire envers lui. Allons! parle sans mauvaise grâce. Songe que tu as failli commettre une mauvaise action et que tu dois la réparer.
—Je le reconnais, dit Keinec avec noblesse; je demande pardon à Jahoua, et je te suis reconnaissant, Marcof, d'avoir réveillé dans mon coeur des sentiments dignes de moi! ”

“ Jahoua et Keinec se précipitèrent sur Carfor. Le misérable voulut opposer de la résistance, mais, terrassé en une seconde, il fut bientôt mis dans l'impossibilité de faire un seul mouvement. Les deux hommes lui tinrent solidement les jambes et les bras.
—Attachez-lui les mains, continua Marcof impassible; seulement, laissez-lui les pouces libres... Là, continua-t-il en voyant ses ordres exécutés. Maintenant, Keinec, prends ce bout de mèche et place-le entre ses pouces; mais serre vigoureusement, que la corde entre bien dans les chairs. ”

“ Il semble que la lutte, le carnage et la mort soient ses éléments. Marcof, sans armes, attaquerait sans hésiter deux hommes armés, et je crois, sur mon âme, qu'il sortirait vainqueur de la lutte! Hâtons-nous donc de regagner Quimper, Raphaël, et mettons sans plus tarder ton sage projet à exécution. Un jour nous trouverons l'occasion de nous défaire de cet homme, j'en ai le pressentiment! Mais, en ce moment, ne compromettons point l'avenir par une imprudence.
Le comte et le chevalier, pressant leurs montures, quittèrent la route des falaises en prenant la direction de Quimper. ”

“ Le comte et le chevalier, Billaud-Varenne et Keinec, sont les seuls qui eussent osé, à dix lieues à la ronde, s'aventurer la nuit dans la baie des Trépassés! Or, je quitte à l'instant le comte et le chevalier; Billaud-Varenne est à Brest. Keinec n'avait pas son canot! Qui donc serait-ce?
Carfor réfléchit longuement; puis il se frappa le front et pâlit.
—Marcof! murmura-t-il; Marcof, peut-être! ”

“ C'est ce que nous allons voir, dit Marcof. En tous cas, nous approchons; de la prudence! Jahoua, quitte ta rame et donne-la à Keinec. Bien! Maintenant étends-toi au fond du canot; là, comme je le fais moi-même... que Carfor ne puisse voir qu'un seul homme. Et toi, Keinec, lève la tête, mets-toi en lumière. Le brigand, en te reconnaissant, s'il était caché dans quelque crevasse, ne se défiera pas.
Et Marcof, mettant ses paroles à exécution, baissa la tête de façon que le bordage de la barque le cachât complètement. Jahoua demeurait immobile, étendu aux pieds de Keinec. ”

“ En effet, l'extrémité de la mèche s'était consumée et la corde commençait à brûler plus lentement encore les pouces du berger. Suivant l'expression de Marcof, la chair grillait sous l'action du feu. La peau se noircit et la chair vive se trouva en contact avec la mèche enflammée. La souffrance devait être horrible. La figure de Carfor, pâle comme un linceul, s'empourprait par moments, et les veines de son cou et de son front se gonflaient à faire croire qu'elles allaient éclater. Une sueur abondante perlait à la racine des cheveux et inonda bientôt son visage. Sa bouche se crispa ”

“ Marcof se leva et fit quelques pas dans la cabine, puis, revenant brusquement à son interlocuteur:
—Keinec, dit-il, je te répète que j'aime Yvonne comme ma fille. Si tu dois la tuer, ne reparais jamais devant moi, jamais, tu m'entends? Si, au contraire, tu pardonnes, eh bien! ta place est marquée dans cette cabine, et je te la garderai jusqu'au jour où tu voudras venir la prendre.
—Si tu aimes Yvonne comme tu le dis, murmura Keinec, pourquoi ne m'empêches-tu pas d'accomplir mon projet?
—Parce qu'il faudrait te tuer toi-même?
—Tue-moi donc! tue-moi, Marcof! au moins je ne souffrirai plus. ”

“ Marcof revint avec les paysans, et là, devant tous, Jahoua raconta sa rencontre avec Keinec, la lutte qui s'en était suivie, et l'apparition étrange qui les avait séparés. Il termina en ajoutant que Keinec s'était mis à la poursuite du cavalier qui, selon toute probabilité, enlevait Yvonne.
—Mais Keinec est ici, interrompit Marcof.
—Il est revenu? s'écria Jahoua.
—Me voici! répondit la voix du marin.
Et Keinec s'avança au milieu du cercle.
—Ma fille? mon Yvonne? demanda le vieillard avec désespoir. ”