Le Corsaire

“ Un cœur si pur et si naïf est un sanctuaire qui ne peut renfermer que des sentimens vertueux.
Pendant plusieurs jours le vaisseau lutta contre les vents stables de ces régions. Au lieu de tâcher, comme un vaisseau marchand pesamment chargé, de gagner quelque port, le Corsaire changea tout à coup sa course, et se dirigea à travers un des nombreux passages qui s’offraient à lui, avec l’assurance d’un oiseau qui regagne son nid. Cent voiles différentes se montrèrent au milieu des îles ”

“ Le vent poussa en avant un nuage de fumée partant du navire du Corsaire, et le bruit de l’explosion du coup de canon qui répondait au leur arriva sourdement à leurs oreilles. On vit flotter un pavillon semblable au leur, comme une colombe étendant ses ailes tout en haut de ses mâts ”

“ C’était un bâtiment de cet heureux port qui réunit l’utile à l’agréable. La lettre du Corsaire disait qu’il passait pour être bon voilier, et son jeune et intelligent commandant vit, avec une grande satisfaction intérieure ; qu’il ne démentait sous aucun rapport sa réputation. Un équipage vigoureux, actif et expérimenté, des espars bien proportionnés, peu de poids et de volume dans le gréement des hunes, un arrimage parfait et force voiles légères, lui offraient tous les avantages que son expérience pouvait lui suggérer. ”

“ Il est bien connu qu’une forte somme est promise à qui livrera un seul des compagnons du Corsaire, et que des récompenses magnifiques et tout-à-fait royales attendent celui qui parviendra à remettre toute cette troupe de mécréans entre les mains du bourreau ”

“ Le capitaine resta un moment la main posée sur le pavillon qu’il avait touché, et qui était encore roulé dans le tiroir, et on eût dit qu’il lisait jusqu’au fond de l’âme du jeune marin, tant le regard qu’il lançait sur lui était vif et perçant. Alors, prenant le rouleau fatal, il le déplia tout à coup, et montrant un champ rouge sans aucune espèce d’ornement ou de bordure, il répondit avec emphase :
— Le voici !
— C’est la couleur d’un corsaire !
— Oui, il est rouge ! ”

“ Le Corse, très énergique cependant, n’a jamais voulu se vouer entièrement à la terre, à l’arrosage, aux mines ; il préfère la vie contemplative, le lazzaronisme ; il est chasseur, il est berger, et avant tout gardeur de chèvres.
Depuis que le Corse est Corse, il dépense, ou du moins il dépensait les plus belles heures de sa vie à défendre sa chaumière et son rocher ; il s’est battu contre l’Ibère, le Ligure, l’Etrusque, le Carthaginoïs, le Romain, le Vandale, le Goth, l’Italien, l’Aragonais, l’Arabe et le Berbère, les routiers cosmopolites du moyen âge et le Gênois, Ligure moderne. ”

“ La barbare Corse est fermée de toutes parts par des rocs escarpés; terre horrible où l’on ne voit partout que de vastes déserts! L’automne n’y donne point de fruits, ni l’été de moissons; le printemps n’y réjouit point les regards par ses ombrages; aucune herbe ne croît sur ce sol maudit. ”

“ Il fait jour tout à fait, et sur la gauche le capitaine signale une terre, qui est la Corse. Je ne vois, même avec une lorgnette, qu’une légère brume à peine discernable des pâles teintes du ciel matinal. ”

“ Ce qui fait la Corse si belle, c'est l'admirable horizon qu'on embrasse du sommet des pics sur le labyrinthe de gorges, de vallées, de makis et de forêts de l'île, harmonieusement frangés de la plus bleue et de la plus riante des mers ; c'est le soleil du midi et la brise tiède qui répand dans les bois et dans les
clairières la salubre senteur des pins aux rameaux toujours verts. ”

“ « On ne fera jamais rien de mon pays. Les Corses « se sont toujours tués, ils se tueront toujours».
Beaucoup de gouverneurs, de généraux, de préfets, qui, même avec des talens, ont échoué dans l'administration de la Corse, pourraient bien penser comme les Génois, le duc de Choiseul et Bonaparte. J'oserai n'être pas de leur avis. Je crois, avec M. de Cursa y et le général Willot, les deux hommes, à mon sens, qui ont
le mieux connu ce pays, qu'il est possible de rendre à la fois ses habitans plus heureux , et la possession de leur île moins onéreuse à la France (1) . ”

“ On doit, au contraire, s’inspirer des connaissances qu’on possède, de l’expérience acquise, pour varier à l’infini les formes du corset et modeler celui-ci sur les formes humaines, qui ne sont jamais semblables d’un sujet à l’autre. ”

“ Les Bastièses, par exemple, et les habitants de toutes les villes du littoral, les paysans même de la Balagne 11, du Nebbio 12 ou du cap Corse, cette partie de l'île la plus laborieuse et la plus rapprochée de la civilisation, ressemblent-ils, croyezvous, aux montagnards de Sartène, d'Ajaccio ou de Corte? Les Phéniciens, les Grecs, les Romains, les Sarrasins, les Aragonais, les Pisans, les Génois, les Anglais, les Français, ont tour à tour possédé la Corse ; chacune de ces nations a imprimé le sceau de son passage sur les populations indigènes. ”

“ Je viens et j'ose vous dire, Madame, qu'il est un coin de Votre Empire digne au premier chef de vos sollicitudes : c'est la Corse tout entière, où les habitants, depuis près de deux mille ans, naissent, pour ainsi dire, tous orphelins. ”

“ Dans le Niolo, et dans les parties les plus «agrestes» de l’île, la jupe et le corset sont tout d’une pièce, et ouverts par devant, et leur coiffure «n’est qu’une espèce de tortillon qu’elles portent sur la tête presque toute la journée, et qui leur sert à porter le fardeau».
La langue générale de la Corse est l’italienne; mais elle diffère selon les lieux. Dans les villes maritimes, on parle un italien épuré et facile à entendre; les habitants de l’intérieur ont un jargon très corrompu et entremêlé d’expressions mauresques. ”

“ J'avais vu l'Algérie fauve,j'avais parcouru les blondes Baléares, il m'était réservé d'admirer un jour la Corse farouche et superbe, un peu sombre.
Il ne faut pas demander à la Corse de fréquents sourires ; sous son soleil d'or, sous son ciel bleu, avec ses fleurs et ses aromes, elle demeure habituellement tragique et funèbre. Les hommes y sont graves, réservés ; les femmes aux yeux profonds, passent leur existence vêtues de noir ; les enfants ne jouent pas, sinon à quelques jeux violents, au bandit ou au soldat. ”

“ Les Corses sont ardents, énergiques, comme presque toutes les races qui vivent sous une latitude élevée. De hautes et froides montagnes, de profondes et chaudes vallées , par le brusque contraste du terrain et de la température, forment une contrée propre à nourrir des corps vigoureux et des âmes guerrières. Sobres, infatigables, hospitaliers , dévoués à leurs familles et à leurs chefs, ils sont passionnés, enthousiastes, faits pour les grandes choses ; et si des haines implacables et des vengeances terribles noircissent une si belle nature,
c'est le crime de leurs oppresseurs. ”

“ Des traditions analogues se retrouvent chez tous les peuples riverains de la Méditerranée, et il n’y a rien en somme dans tout cela qui soit particulier à la Corse. Mais voici quelque chose de plus original: cette humeur joyeuse est atténuée par un tempérament mélancolique, un peu farouche même.
Pénétrons dans l’intérieur de l’île: solitudes étincelantes, senteurs du maquis; tout est rocheux, pierreux, mais riche de verdure, et la mer bruit à l’horizon. ”

“ « La misère des Corses est l'effet de leur orgueilleuse paresse et non de la stérilité du sol. »
Lady Elliot, à la marquise de Malmesbury : « Si le pays était cultivé et si le peuple était civilisé, ce serait, l'Elysée, mais je ne puis m'habituer à voir chaque paysan armé d'un couteau, d'un fusil et d'un pistolet. Tout ce que la nature a fait pour l'île est ravissant; tout ce que l'homme y a ajouté est malpropre. »
Général Vaubois, commandant l'armée en Corse, au Ministère de la Guerre, 15 novembre 1797. ”

“ Depuis le XIIIe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe, la Corse fut un champ de bataille où les Génois, les Arragonais, plusieurs princes italiens, les papes, les rois de France, les Allemands, les Anglais, armant les insulaires les uns contre les autres, les excitaient sans cesse à s'égorger pour savoir à quels maîtres ils appartiendraient. ”

“ Le corset trop serré, trop raidi par des lames de baleine, détruit la gracieuse ondulation des lignes, rend la marche saccadée, plaque le visage de rougeurs malsaines et surtout, en contrariant le libre jeu des organes respiratoires, paraît être, pour certains auteurs, une cause de phtisie.
Loin de moi, cependant, la pensée de faire au corset un procès trop sévère. Il est indispensable pour assurer le développement régulier des formes, maintenir les jeunes personnes dans l'habitude de se tenir droites et de ne pas s'abandonner à une libarté d'allure très nuisible à la beauté. ”

“ La moderne Italie est là, recueillie sur le tombeau de Garibaldi, prête à bondir tout armée sur le rivage désert de la Corse. Italiens ! nous aimons rester ce que nous sommes, c'est-à-dire Corses-Français, mais sachez-le bien, si la France nous abandonne, ce qui n'arrivera pas, la Corsica farà da sè, comme autrefois.
Pour aller du détroit dans la mer tyrrhénienne, il y a trois passes : la plus petite, entre la Corse et Cavallo ; la moyenne, entre Lavezzi et Spargi ; la plus vaste, entre Spargi et la Sardaigne. ”

“ La Corse se trouvait, comme je l'ai dit plus haut, gouvernée depuis longtemps par l'Office de St-George, et sous ce gouvernement, elle avait vécu tranquillement pendant soixante-dix ans, sans avoir eu à souffrir d'aucune guerre importante qui eût empêché la croix rouge de flotter fièrement dans tous les présides. Les populations de l'île, n'ayant plus à craindre comme' autrefois les soulèvements et les révoltes, ne laissaient pas pourtant de se laisser aller aux inimitiés des partis, à l'usure, au vol, aux meurtres et à toutes sortes d'excès monstrueux et incroyables. ”

“ Voici la traduction du passage qui a trait à la Corse, et qui excita à un si haut point la patriotique indignation de notre annaliste. « L'île de Cyrnos que » les Romains nomment Corsica est un affreux pays à habiter, vu la nature » âpre du sol et le manque presque absolu de routes praticables, qui fait » que les populations, confinées dans les montagnes, et réduites à vivre » de brigandage, sont plus sauvages que les bêtes fauves. ”

“ A Corte, je fus extrêmement frappé de cette prédilection des insulaires, nos hôtes, pour leur Pascal Paoli.
Non point certes que je tinsse à courte estime historique l'énergique agitateur, illustré par l'amitié de Jean-Jacques ; mais je pensais, comme tout continental, qu'il était éclipsé aux yeux de ses compatriotes par le colossal personnage dont le nom trouble encore le monde. Or déjà au bout de quelques zigzags à travers villes, bourgs, hameaux et bergeries, je dus me rendre à l'évidence.
Le grand Corse, en Corse, n'est pas celui qu'on pense. ”

“ Les Corses sont naturellement ingénieux, capables d'affaires, éloquens, doués de la pénétration la plus vive, ils lisent dans les yeux de ceux avec qui ils traitent, ce qui se passe de plus secret dans le fond de leur âme. ”

“ Sourcilleux et rébarbatif, il se plante au centre de l'île, et l'on sent que c'est là que bat le coeur du farouche petit peuple dont l'histoire vaudrait celle des Grecs, si plus d'art l'humanisait un peu. Corte, c'est Sparte avec une acropole; elle a, en Paoli, son Lycurgue à la fois et son Pausanias.
J'avais souvent entendu citer un dicton familier aux insulaires :
« Le Corse est Français à Ajaccio, Italien à Bastia, Corse à Corte. » ”

“ J'estime qu'un corset moderne ne peut produire sur la colonne vertébrale les dégâts extraordinaires dont on l'a accusé d'être cause,alors même que ces déviations seraient le résultat indirect de l'action des muscles troublés dans leur contraction par le port du corset. ”

“ On trouve, dans les villes maritimes corses, une classe que l'on ne rencontre point dans celles du continent et qui leur donne un aspect particulier. Comme il n'existe point dans la campagne, de bâtimens d'exploitation, tous les laboureurs des terres circonvoisines demeurent à la ville; ils sont plus graves, plus sages, plus Corses que les marins, et leurs mœurs sont plus douces que celles des montagnards. ”

“ Le Corse est en général bien fait, maigre, agile, courageux, d'une taille moyenne et d'un tempérament nerveux franc ou mélangé avec le sanguin, le bilieux et le lymphatique. La prédominence d'u système nerveux explique chez lui la sensibilité, cet air intelligent qu'il montre partout, ainsi que la volonté et la perspicacité. C'est autant un effet de lieux qu'un effet de race.
Quatre types ont concouru à le former : le type celtibérique; le type. pélasge, répandu partout ; le type arabe, assez commun dans l'arrondissement de Sartene ; et le type saxon, qui s'observe dans le nord de l'île. ”

“ L’Île de Corse est à la République de Gènes. Les Thyrréniens sont les premiers maîtres qu’ait eus l’Île de Corse. Dans la suite les Carthaginois s’en emparèrent, & après eux les Romains. Au VIIIe siècle les Sarrasins la prirent. Les Genois les en chasserent l’an 1144, & l’ont toujours gardée depuis. La Bastie est la ville la plus considérable de l’Île de Corse.
Corse, s. Qui est de l’île de Corse. Corsus. En général les Corses sont courageux, & bons soldats. Alphonse d’Ornano, Colonel d’un Régiment de Corses, servit utilement Henri III & Henri IV, qui le fit Maréchal de France. ”

“ Tout le monde sait qu’un corset, quel qu’en soit le type, est un appareil qui s’applique d’une façon à peu près immédiate sur le corps, et qui possède toujours une certaine rigidité dans le sens de sa hauteur, par le fait du busc et des baleines dont il est muni. ”

“ Ayant étudié à fond, comme ce livre le prouve, tous les changements que le corset a subis depuis le commencement des siècles, il nous importe peu que la taille soit courte, basse ou longue, nous nous mettrons toujours au diapason de la mode et nous nous efforcerons de la guider afin d’éviter toute exagération ridicule ou funeste à la santé. ”