Ouolof

“ Le Ouolof est, comme le Maure de la rive droite du Sénégal, extrêmement sobre quand il le faut, et même le plus souvent dans sa vie; mais il ne faut pas lui en faire une qualité, car il n'est réservé que par manque de nourriture. Quand un mets passe à sa portée, son appétit n'a pas de limites et son intempérance est infinie. Le plat fondamental de la vie ouolove est le couscous : farine de mil pilé, préparée à l'étuvée; ce couscous est assez analogue à celui des Arabes de l'Algérie ”

“ Féraud donne du Ouolof, peut s’appliquer, d’une manière générale, aux noirs de toutes les autres races du Soudan.
Le caractère du Ouolof est, au fond, d’une grande apathie et d’une grande paresse; c’est un mélange pou réussi de quelques qualités et de beaucoup de défauts. Ces nègres sont doux, mais imprévoyants et surtout inconstants au delà de toute expression; ils sont en somme très incomplets.
A propos de leur imprévoyance, croirait-on que chaque année ils vendent, au moment de la récolte, leurs arachides et leur mil à vil prix
sans en conserver un seul grain? ”

“ On rencontre parmi eux de bons ouvriers maçons, charpentiers, menuisiers, forgerons. Dans les villes ils sont aussi portefaix, hommes de peine. Le Ouolof est de race nègre, grand, bien fait, très robuste, d'un caractère doux et apathique. ”

“ Les Ouolof et les Sérer sont les plus grands, les plus beaux et les plus noirs de tous les nègres de l'Afrique; ils ont pour berceau les vastes plaines d'alluvion comprises entre le Sénégal, la Falémé et la Gambie. Ils habitent principalement le Oualo, le Cayor, le Baol et le Sine. La race Serer-Ouolof parle deux langues à peu près monosyllabiques, qui ont entre elles les affinités les plus complètes. Ces peuples sont doux, puérilement vains, imprévoyants, apathiques, mais trèsbraves. Ils sont cultivateurs et pêcheurs. ”

“ Car le Ouolof lui-même qui est un des plus élevés parmi les mélaniens, ne la comprend pas, trouvant que le sacrifice du mari est aussi léger que le scrupule de l'amoureux ridicule. Dans toute l'Afrique tropicale, où l'homme satisfait bestialement son appétit charnel sans attacher à l'amour la délicatesse et l'élévation que nous lui prêtons dans la race caucasique.,
on ne trouve rien qui approché de cette ordre d'idées que nous voyons dans l'imagination du Peul. ”

“ Ajoutons que d'un naturel très-discipliné, étant volontiers respectueux par éducation comme par nature, le Ouolof est un être facile à diriger pour ceux qui sonb chargés de conduire les masses soit dans la vie civile, soit dans la vie militaire. ”

“ Au Sénégal, la population autochtone est en grande majorité musulmane, l'élément dominant est constitué par la race « ouolof ». Les hommes sont grands, forts, d'un noir très accentué, ils n'ont pas cependant la face simiesque des populations nègres primitives. Vivant en contact constant avec les Européens, pour lesquels ils sont des auxiliaires précieux comme ouvriers, employés, manoeuvres, ils ont une, civilisation très avancée, et ne conservent de l'Islam que la pratique extérieure du culte sans en avoir le fanatisme. ”

“ Le Ouolof profite de chaque occasion pour se divertir, car il adore le bruit et a une véritable passion pour le tam-tam et les danses dont quelques-unes sont des plus lascives et des plus passionnées. ”

“ Les Sérères sont une peuplade Ouolof dont quelques membres
de Senega et de tout autre seigneur. Il est bien vray, qu'ils en honorent quelqu'un plus que l'autre, selon la qualité et condition des personnes. Et je pense que la cause laquelle les fait vivre hors la puissance d'aucun seigneur, est de peur que leurs femmes et enfans ne leur soyent enlevés, puis vendus pour esclaves et réduits en servitude, ce qu'ont acoutumé de faire tous les roys et grans seigneurs des lieux des autres Noirs. ”

“ Il disparaît presque entièrement au milieu de ses lougans et cucurbitacées de toute sortes qui couvrent ses toits. Ses habitants ont dans tout le pays la renommée d’être d’excellents fabricants de mortiers et pilons à couscouss. Nous ne nous y arrêtons pas et trois kilomètres plus loin nous sommes à Calen-Ouolof, but de l’étape.
Calen-Ouolof est un village d’environ trois cents habitants. Sa population Ouolove, comme l’indique son nom, est venue du Bondou pour fuir les exactions des almamys Sissibés et de leur famille. ”

“ On ne saurait trop faire pour les y attirer de nouveau. Le Ouolof est, en effet, une race intelligente et surtout la plus laborieuse de toutes celles qui habitent nos possessions de la Sénégambie et du Soudan. Ce sont, de plus, d’excellents éleveurs et des agriculteurs consommés.
5o Sarracolés. — Les Sarracolés du Bondou sont originaires du Guoy, du Kaméra, du Guidimakha et du Kaarta. Ils habitent particulièrement le Ferlo, c’est-à-dire le pays compris entre Safalou et Kerkité. ”

“ Enfin, ajoutons que, quand on étudie avec un certain soin ces hommes et qu'on les questionne sur certains sujets, on ne tarde pas à reconnaître que, bien qu'aussi ignorants à bien des points de vue que les plus ignorants, ils sont cependant très-supérieurs aux Ouolofs; ils ne manquent pas de certaines idées abstraites et élevées que le noir inférieur ne comprend pas. ”

“ La description que nous venons de faire des Ouolofs nous a montré, je pense, qu'ils constituent une race humaine réellement inférieure ; l'instruction pourra améliorer leur intelligence sans cependant en faire jamais des hommes supérieurs, la chose semble démontrée par les résultats qu'obtiennent nos missionnaires depuis nombre d'années ”

“ Les Ouolofs étaient autrefois assez nombreux dans le Bondou. Ils formaient de beaux et riches villages. Originaires [629] du Oualo, du Djoloff, du Cayor et du Saloum, ils y avaient été attirés par la fertilité du sol et par la protection que leur promettaient les almamys. Mais leurs beaux lougans, leurs riches greniers et leurs nombreux troupeaux ne devaient pas manquer d’exciter la cupidité des Sissibés. Aussi furent-ils toujours pressurés à outrance. Les exactions dont ils ont toujours été victimes de la part des chefs du pays les ont poussés à émigrer vers le Ouli, le Niani et le Sandougou. ”

“ Le désir de briller, joint à celui de ne pas travailler, fait que les Ouolofs observent avec ponctualité toutes les fêtes qu'ils peuvent célébrer. C'est ainsi qu'à Saint-Louis et à Gorée ils suivent avec la plus scrupuleuse exactitude non-seulement les solennités catholiques, mais aussi les fêtes musulmanes, patriotiques, et plus encore quand c'est possible.
Femmes Ouoloves. Les femmes ont moins souvent le boubou blanc que les hommes ; ce vêtement est plutôt en indienne de couleur en été, en étoffe de laine à raies, à carreaux ou à dessins en hiver. ”

“ Olof était assez doux, il ne faisait le terrible que par amour-propre, pour se poser en homme. Il se mit à chanter en suédois, autant pour se désennuyer que pour montrer à son compagnon qu’il prononçait la langue mère plus purement que les autres membres de sa famille. Cette circonstance détermina Christian à le faire causer. — Pourquoi, lui dit-il, n’es-tu pas venu avec nous quand nous sommes partis pour la chasse ? N’as-tu encore jamais vu l’ours debout ?
— La tante ne l’a jamais voulu, répondit le jeune gars en soupirant.
— La tante Karine ?
— Il n’y en a pas d’autre chez nous. ”

“ Et Olof se remit à chanter entre ses dents son triste refrain, qui de plus en plus rappelait à Christian l’air monotone entendu la veille dans les galets du lac.
— Est-ce que la tante Karine ne va pas quelquefois au Stollborg ? demanda-t-il à Olof.
— Au Stollborg ? dit le jeune garçon. Je ne le croirais que si je le voyais.
— Pourquoi ?
— Parce qu’elle n’aime pas cet endroit-là ; elle ne veut pas seulement qu’on le nomme devant elle. ”

“ Le jeune Oluf est un enfant bien étrange : on dirait qu'il y a dans sa petite peau blanche et vermeille deux enfants d'un caractère différent; un jour il est bon comme un ange, un autre jour il est méchant comme un diable, il mord le sein de sa mère, et. déchire à coup d'ongles le visage de sa gouvernante.
Le vieux comte Lodbrog, souriant dans sa moustache grise, dit qu'Oluf fera un bon soldat et qu'il a l'humeur belliqueuse. Le fait est qu'Oluf est un petit drôle insupportable : tantôt il pleure, tantôt il rit; il est capricieux comme la lune, fantasque comme une femme ”

“ CARLSHOVED. — Oui, aussi vrai que Olaf est un digne, héros et fils d'Astrid, Hakon Jarl sera détrôné!
GRIB. — Je vois bien que vous avez le coeur bien placé. Mais silence! Le navire approche du rivage. Le roi va débarquer. Il faudra faire vite ce qui doit être fait. Vous serez seuls avec Olaf, dites-lui tout. Mon maître est dans le bois avec le Jarl ; que Olaf s'y presse avec ses guerriers, il les prendra facilement tous deux dans la cage. Quoi qu'il en arrive, le pouvoir lui appartient, et il aura déjà fait un grand pas en avant. ”

“ Alexis Orlof, frère du favori, résolut de rendre à sa souveraine un service atroce.
Il part en emmenant un homme obscur, dont le nom ne sera connu que pour être voué à l'ignominie ; l'histoire l'a recueilli ; il se nommait Tépelhof. — Ils vont à la prison de Pierre. Ils lui offrent de boire avec lui. Pierre y consent. — Le vin recélait un poison subtil.
L'empereur n'en boit que quelques gorgées; averti, ou par le mauvais goût, ou déjà par la douleur, il refuse opiniâtrement de continuer. ”

“ Mais des hommes inquiets se révoltent contre le nouveau culte et contre le nouveau roi. Olaf engage avec eux le combat. Il est tué. Sa mort réconcilie les partis, apaise les dissensions, et ceux qui avaient pris plaisir à le braver l’invoquent sous le nom de saint Olaf. Cette tragédie forme le complément du cycle historique dont le poète a retracé les principales phases. Elle sera jouée l’hiver prochain. Les critiques qui en ont entendu la lecture lui prédisent du succès.
Œhlenschlœger, dans ses travaux dramatiques, ne s’est pas arrêté exclusivement aux anciennes traditions scandinaves. ”

“ C'était un homme taillé en vrai Scandinave, ferme, audacieux , confiant dans son glaive, et dont toute la vie était comme enveloppée d'un prestige romanesque qui fascinait.
— Je mourrai, dit-il, ou je convertirai toute la Norvège !
Cette résolution ne fut point un vain mot. Olof parcourt la Vikie au nord et au midi, rassemble les habitants en un ting général, et leur propose d'embrasser le christianisme. Pour ceux qui se montrent rebelles , les supplices sont là : Olof veut planter la croix ; peu lui importe que ce soit dans le sang. ”

“ La légende de saint Olaf, racontée par les moines, vénérée par les paysans, courut de montagne en montagne, de famille en famille, grandissant et se modifiant sans cesse selon les lieux et les circonstances. Aujourd’hui encore, on la retrouve dans tous les districts de la Norwége. Il n’est pas de vieille femme qui ne puisse en raconter quelque chapitre, et pas d’enfant qui, en allant à l’école, n’apprenne à connaître le nom de saint Olaf. ”

“ Avec un air grave et compassé le mire rentre dans la chambre de l'accouchée et dit, en passant sa main osseuse dans les flots de sa grande barbe de mage :
« Comtesse Edwige, et vous, comte Lodbrog, deux influences ont présidé à la naissance d'Oluf, votre précieux fils : l'une bonne, l'autre mauvaise; c'est pourquoi il a une étoile verte et une étoile rouge. Il est soumis à un double ascendant ; il sera très-heureux ou très-malheureux, je ne sais lequel ; peut-être tous les deux à la fois. » ”

“ Le roi Olof ayant vu ce bouclier voulut l'avoir. Thangbrand lui en fit présent, et le roi lui dit : Si jamais tu as besoin de mon appui, viens sans crainte me le demander, tu peux être sûr de l'obtenir. Quelque temps après, Thangbrand s'étant rendu coupable d'un meurtre , fut banni de la contrée qu'il habitait, et se réfugia auprès d'Olof, qui le nomma son chapelain , puis lui confia la première église bâtie en Norvège, et le chargea d'instruire et baptiser les paysans de tout le district. ”

“ Tu sais qu'Olaf avait envoyé à terre plusieurs constructeurs pour bâtir dans la forêt, près-du rivage, une maison ou, comme il l'appelle, une église pour leur nouveau Dieu. Dans la justice, tu ordonnas à un certain nombre de tes guerriers de se rendre en ce lieu pour s'opposer à la construction. Tes ordres ont été exécutés. Mais, avant notre arrivée, les hommes d'Olaf, en creusant la terre, avaient trouvé cette corne. Nous la leur avons prise, seigneur, et je te l'apporte.
HAKON. — Bien, Stein, es-tu venu avec d'autres ?
STEIN. — Nous sommes toute une troupe. ”

“ Plus tes circonstances sont graves, dit-il, plus il faut, selon moi, montrer de résolution. Informé, à la nuit, du départ du comte Madzinof, qui s'est éloigné en faisant courir le bruit que Catherine le mandait brusquement à Pétersbourg, j'ai dépêché immédiatement un courrier au comte Alexis Orlof.
J'ai choisi, pour cette mission, le plus intelligent de mes subordonnés, Maronelli.
Orlof est un homme de ressources. ”

“ Les moyens violens qu'employa son arrière petit-fils Olof 1er (995-1000) , pour répandre la nouvelle religion parmi les habitans de ses Etats r causèrent de grands désordres, dont les Danois et les Suédois profitèrent pour conquérir et partager la Norwège. Elle ne recouvra son indépendance que sous le roi Olof II (1016) , qui détruisit le paganisme dans toute la Norwège et se servit de la religion chrétienne pour consolider son pouvoir.
Soumis en 1028 par Canut-le-Grand, les Norwégiens secouèrent le joug danois sous Magnus, fils d'Olof II (1036) , qui s'empara du Danemarck (1041) . ”

“ Son fougueux voisin, Olaf, avait, dans tout le pays, une étonnante réputation de courage. On l'avait vu s'élancer sans crainte au sommet des pics les plus escarpés, chercher intrépidement l'ours dans son repaire et braver la rage des loups aux abois. Dans une contrée comme la Norvége, où le peuple a conservé les traditions des audacieux Vikings, des farouches Berserkir, et où chacun garde une sorte de vénération héréditaire pour la force physique, cette hardiesse d'Olaf excitait l'instinctive admiration des paysans et couvrait parfois d'une sorte de prestige sa brutalité. ”

“ Mais lorsque le bruit se répandit que le roi Olaf était victorieux et qu’il venait de subjuguer une grande partie de l’Angleterre, il eut vite une armée beaucoup plus forte que celle d’Adalstein. Un grand nombre d’hommes influents prirent fait et cause pour lui. Ayant eu connaissance de ces faits, Hring et Adil, à la tête d’une armée redoutable, se rangèrent sous les étendards du roi Olaf. Ils disposaient d’une masse imposante de guerriers. ”