Pierre Langlois

“ C'est donc le marquis de Langlée, dont le Mercure de France de mars 1708 dit, à propos de sa mort alors récente, qu'il était considéré « comme un homme de bon goût, particulièrement pour ce qui regarde la magnificence» et qu'il « décidoit là-dessus beaucoup de choses dont on se
rapportoit à lui1 » c'est M. de Langlée qui, en 1707 au plus tard, fit entrer à l'hôtel de Soubise l'« intrus » qui devait en éliminer bientôt l'« ordonnateur général » de la première heure.
Les devis et marchés notariés suffiraient d'ailleurs à jalonner les progrès des rivaux de Pierre-Alexis. ”

“ Un billard existait au Louvre. Celui du conseiller Damours fut le second apporté à Pa.
ris. Il est bizarre de penser que l'une des plaies populaires de notre époque soit due au patriotisme d'un grave magistrat.
La seconde réunion se tenait rue Pierre Sarrazin , dans la maison de Martin Langlois , premier échevin de Paris et avocat au Parlement.
Ce Martin Langlois, dit un historien, était une forte tête, un véritable homme d'État, ne paraissant pas se mêler d'affaires, allant tous les jours au Palais remplir ses fonctions d'avocat. ”

“ Le lundi 20 septembre 1869, vers sept heures du matin, Jean-Louis-Auguste Langlois, cultivateur à la Villette-Paris, se rendait à ses travaux, avec sa voiture et ses instruments. Il longeait, sur le territoire de Pantin, à un kilomètre environ de la gare, le chemin Vert, lorsqu'il remarqua, dans une luzerne qui lui appartenait, plusieurs flaques de sang. ”

“ Un triple cri retentit : Langlois recula foudroyé.
-- Monsieur, dit Léon en s'avançant, vous pardon.
nerez. c'est une plaisanterie. que je vais vous.
expliquer.
Langlois était devenu livide.
— Mon ami, dit Ida, je t'en prie pas de soupçons infâmes, je ne suis pas coupable !. mais je suis folle.
les apparences!. les apparences!.
— Monsieur Langlois, reprit Léon, je vais vous faire comprendre.
— Mais il ne put continuer, le coiffeur qui venait de saisir le typographe par le milieu du corps, le lança de
toutes ses forces sur les marches de pierre de l'escalier ”

“ Dans la séance de la Chambre des députés du 21 janvier 1878, M. Langlois donnait une assez juste définition de la question préalable : « Elle n'est pas nécessairement injurieuse, mais elle est toujours dédaigneuse. » ”

“ M. Langlois ayant mesme fait un, recueil des ouvrages de la Belle, celuy-cy prit soin de ramasser tout ce qui pouvoit lui manquer de pièces rares, pour la rendre complette. Cette belle œuvre est encore entre nos mains. Il luy fit aussy présent d'un magnifique dessein de l'entrée de
l'ambassadeur de Pologne à Rome, différent de ce qu'il a gravé ”

“ N'y a-t-il pas quinze années qu'il n'existe plus. Tenez, vous êtes fou, Langlois, et au lieu de m'entretenir de pareilles absurdités, vous feriez mieux de me dire par quel personnage est occupée l'avant-scène contiguë à la loge de Finard, |
Langlois ne répondit pas et se tourna du côté qu'on lui indiquait. ”

“ Je suis le simple lecteur, le monsieur qui passe. Je parle de son livre en amateur. M. Langlois n’a pas le droit d’être un passant, et un amateur. Il faut qu’il soit un insistant, et un historien.
Si sa chape d’historien lui pèse, ce n’est pas nous qui la lui avons mise.
Mais qu’il la quitte. Ou bien qu’il la garde. Qu’il soit Pons Daumelas. Ou qu’il soit M. Langlois. Qu’il ne soit pas les deux ensemble et dans le même temps. Qu’il ne joue pas, ensemble et dans le même temps, le vêtu et le dévêtu.
Tant qu’il est M. Langlois je réclame ma documentation et ma littérature. ”

“ Ce déluge amusa fort les matelots, qui suivaient avec intérêt les rides circulaires que formait chaque boulet ou obus en disparaissant sous l’eau.
La baie de Streleska atteint une assez grande largeur à son milieu, mais les deux extrémités se resserrent ; les rives ne sont pas également abordables à cause des éboulemens d’une sorte de pierre calcaire que la mer inonde et rend plus dure que le granit. L’œil est néanmoins satisfait de l’ensemble : l’herbe verte qui croît de toutes parts, et entoure la baie comme une écharpe, fait bien au-dessus de ses falaises en miniature. ”

“ À en juger par les voix, ils doivent être au moins dix :
— Voilà ce que j’apporte, mon lieutenant, s’exclame bientôt le bon chasseur, en poussant son troupeau dans la tranchée.
— À toi tout seul ?
— Oui. Mais, ajoute l’homme en parlant lointainement comme du fond du bois, ça ne m’a pas été malaisé, voyez-vous... je suis ventriloque.
Un poilu qui avait le sommeil dur. Dans une grange où cantonne une compagnie, un homme déclare à l’heure du lever qu’il a une crampe dans la cuisse et ne peut se tenir debout. Les gradés se fâchent. Rien n’y fait. ”

“ Catherine Loir, une jeune fille aveugle, du Yorkshire, a eu la touchante pensée d’envoyer à l’amiral Jellicoe une écharpe, bleu de mer, qu’elle tricota elle-même. L’amiral, à bord de l’Iron-Duke, a fait répondre par son secrétaire, et voici en quels termes un amiral anglais correspond avec une jeune fille anglaise :
« L’amiral, voyant votre écharpe, la prit et dit : « Je mettrai l’écharpe de la chère petite Catherine quand j’aurai très froid... » C’est qu’il fait très froid dans la mer du Nord. Parfois, la neige tombe si abondamment que nous ne voyons pas où nous allons ! ”

“ De même que pour nous M. Lavisse peut être un historien mais que pour M. Langlois il ne peut pas être un historien, de même pour moi je puis être une quantité négligeable, mais pour M. Langlois je ne puis pas en être une.
Dans mon système je puis être négligeable, parce que je peux me considérer comme infime. Dans le système de M. Langlois nul ne peut me considérer comme négligeable, parce que dans le système de M. Langlois rien n’est infime. ”

“ Trente-huit bâtimens arborent le pavillon français, et un nombre à peu près égal les couleurs britanniques. Le Royal-Albert porte à son grand mât le guidon de l’amiral Lyons [4] . Nous marchons vers Odessa.
Le ciel ne tarde pas à se couvrir de brume, et la mer se fait houleuse. Pendant plusieurs heures, nous filons sept nœuds ; mais à la tombée de la nuit l’amiral ordonne de ralentir. L’escadre anglaise s’éloigne de nous insensiblement, elle prend le large pour contourner un banc ”

“ Qui méritait mieux sa confiance que l'homme éclairé, sûr, diligent, qui veilla assidûment sur lui, qui était le confident fidèle de ses pensées, et qui l'entoura, jusqu'à sa fin, d'une si cordiale sollicitude?
M. Langlois, on le voit, n'a vécu que pour ses amis qui le pleurent, que pour les pauvres qui le bénissent, que pour la société qui sentira vivement sa perte, et qui ne saurait trop la déplorer. Que la terre lui soit légère et Dieu miséricordieux!
La mort si subite et si inattendue de M. Langlois a causé une cruelle surprise, une profonde
affliction. ”

“ Dans une tranchée, prés de X..., des Écossais subissent stoïquement le feu ennemi auquel, cette fois, des shrapnels se mêlent en supplément. Soudain deux soldats, deux simples privates, s’aperçoivent que le Français qui est attaché à leur bataillon comme interprète est assis à l’endroit le plus restreint de la tranchée et est mal à l’aise pour tirer. « Le Français n’est pas bien, dit l’un d’eux, il faut aller lui élargir sa place. » Et, sachant fort bien qu’ils vont servir de cible à l’ennemi, tous deux prennent leur bêche, sortent de la tranchée et vont jusqu’au Français. ”

“ En voici le début : Le char du jour achève sa carrière, Et soubs la terre emportant la lumière, Me laisse errer parmy l'obscurité, Dans un pays dont la gent meurtrière Soubs les démons est en captivité. ”

“ Toi, y a content, mon général ? questionna Moussa, radieux.
L’officier ne répondit pas, mais il serra la main du brave Sénégalais.
Un exploit de turco. Ali ben Mohammed, des tirailleurs algériens, rend compte de sa garde à son chef :
Ma capitaine, c’est moi, Ali, ti connais bien, ji viens lire le rapport di sentinelle. Voilà : cinq klebs (chiens) di z’Allemands il a voulu voir li tranchées di tarailleurs. Comme ji veille bien, ji laisse approcher li Proussiens. Mais ti vois pas, ma capitaine, qu’i mangent di betteraves en marchant avec li ventre dans la terre. ”

“ Plus judicieux et mieux avisé, M. Langlois jouissait avec modération de ses succès et paisiblement de la vie, sans en épuiser les espérances, qui en sont le divin trésor. Le monde ne se lassa jamais de lui, parce qu'il ne se lassa jamais du monde. Ils
savaient réciproquement se plaire et s'aimer. ”

“ La royauté germanique n'était pas faible au point de n'avoir pas d'avenir. Sans doute, le peuple faisait les affaires ordinaires au village ou dans la centenie et les grandes affaires dans le concilium; le roi ne commandait à la guerre qu'après que le peuple l'avait décidée; il ne faisait exécuter le jugement qu'après que le peuple l'avait prononcé; mais un personnage unique est toujours considérable dans un État simple, où l'on n'a point l'idée des sinécures et dont la constitution toute primitive ne prévoit pas tous les besoins. Les Germains n'étaient point des sauvages ”

“ Il retranche impitoyablement des officiers à M. le ministre de la guerre, à M. le gouverneur de Paris, même à l’état-major général de l’armée, sans se demander s’il fait des économies bien sérieuses ou s’il n’y a pas des services qui peuvent souffrir de ce système à outrance, Il ne néglige pas de prendre l’administration en faute à chaque pas, et chemin faisant, il lui enseignera l’art de nourrir les chevaux à bon marché. Ce terrible M. Langlois est un homme universel, qui promène partout un œil scrutateur et habile à saisir les moindres abus ou ce qu’il prend pour des abus. ”

“ Les fourneaux brûlaient avec activité, mêlant leur épaisse et opaque fumée noire aux flocons blancs, coquettement festonnés, de l’eau vaporisée. La rade avait pris ce jour-là un aspect plus animé : les canots se croisaient en tous sens, effleurant la mer comme des hirondelles par un temps d’orage ; l’Albatros avait levé ses ancres pour venir se placer devant la batterie flottante, à laquelle déjà il passait ses remorques, plus capables qu’Atlas de soulever le monde, tandis que celle-ci faisait résonner ses écubiers sous le lourd frottement de ses chaînes de mouillage. ”

“ S’étant couché sous le feu, quand il releva la tête, il vit qu’il était seul.
Un hasard avait voulu que le drapeau du régiment tombât près de lui. Il le ramassa, l’arracha de sa hampe, se l’enroula autour du corps. Et il fit cela naïvement, instinctivement, presque sans savoir. Puis il attendit la nuit et tâcha de regagner les lignes françaises. Mais où aller ? Il l’ignorait. Il marcha donc au hasard, près d’une lieue...
C’est ainsi qu’il arriva devant une maison qu’un obus avait effondrée. Il entra : elle était occupée par cinq officiers allemands ”

“ La conception de la religion chrétienne était trop haute, car c’est un monde surnaturel qui vit dans l’Évangile : à peine y est-on averti de la présence de la terre ; les pieds du Sauveur y glissent comme sur les flots qui ont porté sans fléchir son corps impondérable ; le Christ semble toujours près de s’élever au ciel. Pour vivre avec lui, il faut avoir quitté tout ce qui est de la terre : famille, amis, maison, même le travail, et se confier à Dieu qui nourrit l’oiseau et revêt de splendeur le lis qui ne file point. ”

“ Il est remis dans son chemin par un pauvre mendiant qui n’a pas su fuir assez vite la guerre et qui s’en va devant lui, avec un violon. L’officier, reconnaissant, donne au chemineau une poignée de schellings.
La semaine dernière, dans une ville de la Côte d’Azur, l’officier, blessé et en traitement, fait sa première promenade. Au bord de la mer, il aperçoit son mendiant, qui a traversé toute la France en jouant ses petits airs pitoyables. Le vieux le reconnaît aussi et, tirant de sa poche les schellings d’autrefois :
— Ah ! mon officier, s’écrie-t-il, que je suis heureux de vous retrouver ! ”

“ Chaque mouvement de l’hélice soulève un tourbillon d’écume, chaque coup de piston lance au ciel une svelte colonne de fumée qui s’échappe à intervalles réguliers des flancs du navire, haletant comme un attelage de bœufs, à la fin d’une chaude journée de travail. Maintenant la Tonnante est assez loin de terre, elle va mettre le cap sur Kamiesh.
La Lave paraît. Elle a franchi la passe plus hardiment que la Tonnante et s’élance à toute vapeur pour la rejoindre. La lutte est engagée : gagnera-t-elle quelques mètres sur sa rivale ? — Allons, chauffeurs, à l’œuvre ! ”

“ Langlois était orgueilleux ; il but le verre de rye, un troisième, puis un quatrième, jusqu’à ce qu’il fut complètement ivre.
La conversation n’avait pas moins continué.
— Les femmes, vois-tu, disait Breton, c’est bon pour faire la cuisine, avoir soin de la maison et voilà tout. Quand un homme à se laisser conduire par sa femme, c’est fini, il n’a plus de repos. ”

“ Dans cette diversité de sujets que j'ai dite, vêtus de couleurs si variées, tout est franc, lumineux et bien sonnant, tout est chrétien et tout est français.
Les amis des vers ne s'en étonnent pas, qui connaissent déjà le poète et n'ignorent pas ses succès. Plusieurs
volumes l'ont signalé à leur attention et à leur sympathie, en particulier les belles pages dans lesquelles il évoque, à la façon d'un peintre qui serait aussi un musicien, les aspects magiques de cet Orient où il a vécu — en exil — faisant le bien et déployant son zèle religieux ”

“ Chaque troupier se hâte d’embrasser le sol, — on n’ignore pas que c’est l’unique moyen d’éviter les éclats, même à deux pas de la bombe ; — un seul pourtant ne suit pas cette manœuvre, il se penche au-dessus du trou d’où s’échappait une légère fumée, car la mèche brûlait, et, tirant à lui une chemise mouillée, — la chemise de son capitaine, — il s’en sert pour couvrir avec soin le projectile. ”