Kamiesh

“ Le gouvernement était partagé entre les Cheiks, qui commandaient aux fellahs, aux Bédouins et aux Turcs, et les Beys, dont les Mameluks reconnaissaient l'autorité.
Les Cheiks descendent des chefs arabes qui soumirent l'Egypte au temps de Mahomet. Docteurs de la loi, ils ont l'inspection des mosquées, où ils s'assemblent pour délibérer sur tout ce qui intéresse la religion; c'est à eux qu'est confiée l'instruction le la jeunesse à laquelle ils enseignent la philosophie, l'histoire et l'interprétation du Koran. ”

“ Ce succès enhardit Cambyse, naturellement porté à la guerre et à la domination. Il savait que les Égyptiens s'étaient plusieurs fois mêlés en ennemis aux affaires de l'Asie ; que récemment ils avaient prêté quelque secours à Crésus contre Cyrus. Depuis le règne de Kaï-Kaous, les Arabes étaient les fidèles alliés de l'Iran : ils laissèrent donc passer l'armée de Cambyse, lui fournirent des vivres, de l'eau et des guides pour traverser le désert, et Cambyse s'établit devant Péluse, ville de la frontière orientale de l'E, gypte sur le bord du désert. ”

“ « Dans l'armée chrétienne, on faisait un crime à Frédéric d'avoir envoyé au sultan du Caire sa cuirasse et son épée comme un gage de ses dispositions pacifiques.
Parmi les musulmans, on reprochait à Malek-Kamel de rechercher l'alliance des ennemis de l'islamisme, en envoyant au chef des Francs un éléphant, des chameaux, et les plus rares produits de l'Arabie, de l'Inde et de l'Egypte2. » ”

“ Lorsqu’il en vint à ce passage où il est dit que Moïse tua un Égyptien, il s’écria que l’Egyptien représentait les méchants, et Moïse, le prédicateur qui les tue en découvrant leurs vices : « O Égyptien ! dit-il, je « veux te donner un coup de poignard » Et il commença alors à déchirer vos livres et vos prêtres, et à vous traiter de manière que les chiens n’en voudraient pas manger. ”

“ Cet empire persan n'a point de repos qu'il n'ait tout subjugué, depuis l'Indus jusqu'à l'Halys. Un peu après, Cambyse y joint l'Egypte; mais déjà l'Asie est trop étroite pour la mission de ces croyans ; l'Orient soumis, il faut s'emparer de l'Europe, non dans une invasion furtive, par une colonie qui va cacher son origine sur quelque rivage désert, mais par une véritable émigration de l'Orient en Occident. Sans doute la Gréce n'attend que l'arrivée du grand roi pour se courber sous ses pas ; l'éducation de l'Europe se fera sous le joug de l'Asie ; les mages l'ont promis. ”

“ Camoëns n'avance rien ici qui ne soit de la plus exacte vérité. Depuis longtemps l'Islamisme tenait en échec le monde chrétien ; la découverte du passage aux Indes porta un coup terrible à cette puissance, et nous avons déjà remarqué ailleurs le contraste providentiel qui existe entre un si petit peuple et la mission qu'il accomplit. Combien dès lors acquièrent de vérité les trails plaisants ou sérieux par lesquels le poète fait ressortir en mille endroits cette glorieuse disproportion. ”

“ « Kouskous. » Un dernier camelot, — juif déguisé en Arabe, - court affolé, hurlant: « Khamsa douros! » (25 fr.) secouant une ceinture de soie gris perle qui flotte derrière lui comme un drapeau. Il bouscule deux artilleurs, gamelle avalée, sabre cliquetant sur le pavé, traîné à leur remorque au mépris des ordonnances. La circulation est impossible à Bab-Souïka. On emporte un enfant écrasé : un cheik à barbe blanche le tient sur sa poitrine; la tête est renversée en arrière, le visage
joufflu, rond, le cou blanc, potelé, le teint livide ”

“ Quant à Kanmakân, il dit à son oncle Roumzân : « Ô mon oncle, c’est à toi que revient, par droit d’aînesse, le trône de l’empire des musulmans. Et dès cette minute je me considère comme ton fidèle sujet. » Mais le roi de Kaïssaria dit : « Ô mon neveu, ce qu’Allah a fait est bien fait ! Comment oserais-je songer à troubler l’ordre établi par l’Ordonnateur ! » À ce moment, intervint le grand-vizir Dandân qui leur dit : « Ô rois, la plus juste idée est que vous régniez à tour de rôle chacun un jour, restant rois tous deux ! » ”

“ Si Moïse était inspiré de Dieu, comme il se voit dans tout, on ne peut le regarder que comme l’organe aveugle de la toute-puissance divine ; et le conducteur des Juifs était en ce sens bien inférieur, comme homme, au fondateur de l’empire romain, au monarque des Perses et aux héros qui faisaient, par leur propre valeur et par leurs propres forces, de plus grandes actions que l’autre n’en faisait avec l’assistance immédiate de Dieu. ”

“ Il faut donc pouvoir exercer une armée en temps de paix ; et si elle n’est composée de vos propres sujets, cet exercice ne saurait avoir lieu à cause de la dépense.
Camille, ainsi que nous l’avons dit, avait marché avec son armée à la rencontre des Toscans : ses soldats s’effrayèrent à l’aspect du grand nombre de leurs ennemis, se croyant trop inférieurs pour soutenir leur attaque. Cette fâcheuse disposition des troupes étant parvenue aux oreilles de Camille, il parut devant elles et parcourut le camp en parlant à chaque soldat : il parvint à effacer de leur esprit cette dangereuse idée ”

“ Blessés dans leurs moeurs et dans leurs croyances, les Egyptiens avaient conçu une haine implacable contre les Perses, et ils n'attendaient qu'une occasion favorable pour secouer le joug. Cambyse mourut. Un mage se fit passer pour Smerdis, frère de Cambyse, et usurpa le trône. Sept conjurés le frappèrent de mort, et Darius, fils d'Hystape, l'un d'eux, devint roi, du consentement général. Pendant que la guerre civile désolait la Perse, l'Egypte s'était soulevée. ”

“ Kazi-Machmet, fils de Chamyl, parut devant les captives en compagnie de plusieurs naïbs. Il ne leur adressa pas la parole, mais les naïbs qui l’entouraient demandèrent à la princesse Tchavtchavadzé des nouvelles de sa santé et lui conseillèrent la résignation. Ils essayèrent ensuite de justifier leurs incursions dans la Kakhétie, en assurant qu’un grand nombre de princes de ce pays avaient adressé à Chamyl des actes de soumission. La princesse leur répondit qu’elle en doutait. ”

“ Pendant toute la durée du règne de Cambyse, il se produisit un arrêt certain dans le développement de la civilisation iranienne. Toutes les forces vives de la nation furent transportées en Égypte. L'avènement au trône du faux Smerdis est la preuve de l'abandon où fut laissée la Perse, et en fut aussi la conséquence.
C'est dans ces circonstances, bien critiques pour un peuple à peine constitué, que la couronne échut à Darius. Appelé à recueillir l'héritage de la première dynastie achéménide, le nouveau roi employa les six premières années de son règne à rétablir l'ordre dans l'empire de Cyrus. ”

“ Ce fut cette parole qui fut cause à Cambyse grandement courroucé de mouvoir guerre à l'Egypte. Ainsi le racontent les Perses. Mais les Egyptiens font Cambyse de leur pays et veulent que Cyrus, non Cambyse , ait demandé la fille d'Apriès, quoi disant, ils ne disent pas vrai. Ils savent ( car ce n'est pas à eux qu'il faut apprendre les coutumes et l'histoire de Perse) que d'abord , par la loi, le bâtard n'y peut régner, y ayant enfants légitimes , et que de plus la mère de Cambyse étoit Cassandane , la fille de Pharnaspès Achéménide, et non pas cette Egyptienne. ”

“ Convaincu de tentative de révolte contre les Perses, Cambyse le fit mourir et confia le gouvernement de l'Egypte à l'un de ses officiers nommé Aryandès.
Tout l'ancien monde civilisé était pour la première fois réuni sous un seul sceptre : on pouvait se demander s'il serait possible de maintenir longtemps dans la paix un empire aussi vaste. Cambyse essaya d'abord de se concilier ses nouveaux sujets en se pliant à leurs moeurs et à leurs préjugés. ”

“ « Sois plus fort une autre fois, repousse les perfides conseils. Veux-tu que je te rende ton sabre, ton poignard et ton fusil ?
— Effendi, tu ne ferais pas cela ? dit-il tout étonné.
— Si, je le ferai. Un cheikh est le plus noble, le plus loyal de sa tribu ; on ne le traite pas comme un houteyeh, ou un chelavych [1] .
« Le cheikh Mohammed Emin te rendra l’honneur dû à ton rang. Tu dois l’aborder en homme libre, les armes à la main. » ”

“ On célébrait dans tout l’empire le jour de naissance de Cambyse. Le mariage du fils de Cyrus avec Nitétis devait avoir lieu huit jours après. Les rois, les ambassadeurs, les satrapes, les capitaines de presque toutes les nations de la terre s’étaient rendus à Babylone. C’est dans la salle du trône un véritable défilé des peuples. ”

“ L’arrivée de Kazi-Machmet, le second fils de Chamyl, provoqua la réunion d’un conseil où le sort des prisonnières fut agité. Le retour de ce jeune chef fut aussi l’occasion d’une grande fête. Les princesses n’avaient fait qu’entrevoir Kazi-Machmet à la tour de Pokhalski ; elles virent son entrée triomphale, et arrêtèrent sur le jeune fils du prophète des regards attentifs. Kazi-Machmet, qui pouvait avoir vingt et un ans environ, a des traits durs, mais une taille svelte et bien prise. En parlant, il gesticule beaucoup, comme tous les Mingréliens, et ses gestes ne manquent pas d’élégance. ”

“ Si tu trouves à Kiew occasion d'agir encore dans un autre sens, n'hésite pas, suis ton inspiration. Tu trouveras ce qui est juste; agis toujours selon les commandements de Dieu et de notre sainte doctrine; tu ne pourras pas te tromper. Tu mèneras là-bas une tout autre existence qu'ici; tu ne vivras plus comme une pénitente dans le désert, mais comme une grande dame d'un monde distingué et brillant. ”

“ Les Awares, les Kistes, les Kumikes, d’autres peuplades encore, subjugués par l’éloquence entraînante du prophète, avaient oublié leurs vieilles haines pour s’associer aux Lesghes et aux Tchétchens. Naguère il ne gouvernait qu’un petit nombre de tribus; c’était maintenant un peuple tout entier. Pour arriver à ce grand résultat, que d’efforts il lui avait fallu, quelle habileté, quel génie politique! Shamyl n’est pas seulement un homme de guerre, c’est un législateur. ”

“ De là à rêver une fédération mondiale de tout l’Islam actuel, il n’y a qu’un pas. Dans leurs momens d’enthousiasme poétique, les nationalistes cairotes le franchissent intrépidement. Mustafa Kamel célébrait volontiers la puissance énorme que représentent les trois cents millions de musulmans répandus dans l’univers. ”

“ Le cruel et vindicatif Cambyse en 527 porta le coup le plus funeste à la grandeur des Égyptiens. Quelque temps il épargna les merveilles pharaoniques; mais une ou deux.
provinces osent se soulever contre le despote; alors sa rage commence une vengeance digne de lui : tous les habitants massacrés, tout ce que la force humaine peut atteindre anéanti, temples détruits, palais incendiés, statues brisées, le désert enfin et la mort là où régnait la vie et la prospérité, voilà comment on rappela aux Égyptiens que leurs ancêtres avaient été les conquérants de la Perse. ”

“ Chamyl, dit-on, s’est rallié sincèrement au gouvernement russe, et demeurera désormais paisible au sein de ses montagnes. Le portrait tracé du chef circassien par ses captives n’autorise pas tout à fait cependant une telle confiance. Il y a dans l’esprit de l’iman du Caucase toute la finesse, toute l’opiniâtreté qui sont les caractères du génie oriental. La paix que la Russie vient de conclure diminuera peut-être aussi le prestige que cet empire s’était acquis à ses yeux pendant la guerre soutenue contre l’Occident. ”

“ Cambyses tue sa sœur. — Le second fut le meurtre de sa sœur. Cette princesse, qui l'avait suivi en Egypte, était en même temps sa femme. Voici comme elle le devint; car, avant lui, les Perses n'étaient pas dans l'usage d'épouser leurs sœurs.
Cambyses, voulant épouser une de ses sœurs, convoqua les juges royaux, et leur demanda s'il n'y avait pas quelque loi qui permît au frère de se marier avec sa sœur. Ces juges royaux sont des hommes choisis entre tous les Perses. Ils exercent leurs fonctions jusqu'à la mort, à moins qu'ils ne soient convaincus de quelque injustice. ”

“ Qu’est-ce que ces dieux ? s’écria Chamaï. Il n’y a qu’un Dieu, le Dieu vivant, qui s’appelle El, et qui a encore un autre nom qu’on ne doit pas prononcer. Et tous ces dieux, le Moloch et Artemis, Dzeus et Melkarth, sont moins forts que lui. Est-ce que Kémos, le dieu de Moab, a protégé Moab contre nous ? Est-ce que Dagon a défendu les Philistins de Gaza et d’Askelon ? Est-ce que Nitsroc a pu faire triompher les Syriens de Tsoba, et Adramélec ceux de Damas ? ”

“ Tout homme peut dans sa tribu prendre le cheikh qui lui plaît, comme l’on prend un patron, et en changer à son gré. Quoique la naissance exerce un grand prestige chez les Arabes, et que le fils aîné hérite de la dignité du père, la richesse est un titre suffisant pour aspirer aux honneurs. Chaque jour, il s’élève de nouveaux cheikhs. Mighuel, simple chamelier avant son mariage, est devenu, par ses vingt-cinq mille livres de rente, presque l’égal de son frère Mohammed. ”

“ Le fait est que je n’ai eu qu’à me présenter de sa part au kaïmakam pour en être admirablement accueilli ; le cheik avait été déjà transféré à Deïr-Khamar, résidence actuelle de ce personnage, héritier pour une part de l’ancienne autorité de l’émir Béchir. Il y a, comme tu sais, aujourd’hui un kaïmakam (gouverneur) pour les Druses et un autre pour les Maronites ; c’est un pouvoir mixte qui dépend au fond de l’autorité turque, mais dont l’institution ménage l’amour-propre national de ces peuples et leur prétention à se gouverner par eux-mêmes. ”

“ Lorsqu'il arriva sur la frontière de l'Egypte, Cambyse apprit qu'Amasis était mort, et que Psamménite, son fils et son successeur, faisait des préparatifs pour se défendre.
Péluse fut la première place qui arrêta l'armée des Perses. Cambyse, pour s'en rendre maître, usa de stratagème : il fit marcher devant ses troupes un grand nombre d'animaux que les Egyptiens regardaient comme sacras, et, les Egyptiens n'ayant pas osé faire usage de leurs armes de peur de blesser ces animaux, les Perses s'emparèrent facilement de la place. ”