Sergy

“ Boutraix faisait avec Sergy le contraste le plus parfait. C'était un grand et gros garçon, plein, comme lui. de loyauté, d'honneur, de bravoure, de dévouement à ses camarades; mais sa figure était fort commune, et son esprit ressemblait à sa figure : il ne connaissait que par ouï-dire l'amour moral, cet amour de tête et de cœur qui trouble ou embellit la vie, et il le re-
gardait comme une invention des romanciers et des poètes, qui n'a jamais existé que dans les livres. ”

“ SERGYLL. Rassure-toi... Quand j’ai demandé Mademoiselle Dellières au concierge, ton larbin, qui passait justement devant la loge, m’a dit : « Elle est là. » Poliment, il est remonté m’ouvrir lui-même... Alors, une fois entré, j’ai déclaré, comme convenu, que j’apportais le rôle de Madame...
MARTHE, (appelant.) Aubin !
SERGYLL. ...il m’a indiqué le salon, la porte ouverte... je t’ai vue seule, les yeux fermés, tenant en main une cigarette froide... Tu sais le reste.
MARTHE. Cette façon d’entrer !... Attends que je sonne pour m’assurer que le valet de chambre est bien redescendu. ”

“ SERGYLL. Au ciné, dans le travail, il n’existe aucune intimité. Ce n’est pas comme au théâtre... On ne se parle avec un peu de laisser-aller qu’en wagon...
MARTHE. Tu vois... Eh ! bien, l’autre jour, lorsque tu es allé tourner à Nice ?...
SERGYLL. Pas plus ce jour-là que les autres... Ne fais pas cette tête effarouchée d’angoisse.
MARTHE. J’aime mieux te croire !
SERGYLL. À la bonne heure... Et, là-dessus, je te débarrasse de ma présence qui, je le sens, est au-dessus de tes forces...
MARTHE. Exactement !
SERGYLL. Ah ! au fait. (Il tire de sa poche un petit paquet ficelé.) ”

“ Merci... À la bonne heure ! (Il tend une main furtive à Sergyll.) Huit heures et demie, déjà ! Vous avez votre voiture, Marthe ?...
MARTHE. Oui.
BARNAC, (reprenant un ton froid et placide d’homme d’affaires.) Adieu Monsieur. Guérin vous convoquera à la Société...
SERGYLL, (s’inclinant.) Quand vous le jugerez bon.
BARNAC. Au revoir, Marthe. (Elle fait signe discrètement à Sergyll de passer le premier, Sergyll obéit. Barnac, qui a aperçu le signe, et à voix haute, exprès.) Non, non, ne reste pas une minute de plus ici... Tout de suite nos conventions !...
Scène XV
MARTHE et BARNAC, seuls. ”

“ Je suis d’un sang qui ne connaît pas la peur. Si tu es homme, je ne te crains pas ; car j’ai mes armes, et mon Dieu qui combattra pour moi. Si tu es un esprit, tu dois savoir qui je suis et que je n’ai eu aucune méchante intention en venant habiter cette chambre. — Ton courage me plaît, maréchal de Ségur ; tes armes ne te serviraient pas contre moi, mais ta foi combat pour toi. — Mon épée a plus d’une fois été teinte du sang de l’ennemi, et plus d’un a été traversé par mes balles. — Essaye, dit le chevalier : je m’offre à tes coups. Me voici à portée de tes pistolets ”

“ Votre comte de Ségur est un homme aimable, plein d’esprit et d’agrémens, mais beaucoup plus propre à faire un traité d’amour qu’un traité de commerce... Nous laissons M. de Ségur jouir de tous ses succès à la cour de Russie ; nous savons que c’est à ses qualités aimables qu’il doit sa réussite ; il a francisé les dames moscovites, il leur a donné du goût pour les plaisirs de la société, qu’elles ne connaissaient pas encore. L’Impératrice, qui a elle-même infiniment d’esprit, n’a pu se refuser à rendre justice à votre représentant. ”

“ M. LE COMTE DE SÉGUR
Un Ségur qui a porté son nom charmant avec plus que la grâce, héréditaire dans sa race. La grâce, il l’avait de naissance. Il avait l’élégance de talent qu’exprime bien le nom de Ségur, et il le prouva en écrivant, d’une plume svelte et nette, d’abord une Histoire de Pierre Ier, et surtout l’Histoire de Charles VIII, qui est un petit bijou historique ; mais la force, et même la grandeur, lui poussèrent ! Il les eut tout à fait dans son Histoire de la campagne de Russie. Le sujet était épique. M. de Ségur fut souvent aussi épique que le sujet. ”

“ Mon père, d'après les ordres du roi, me reçut chevalier de Saint-Louis, et je partis pour la Russie accompagné par Madame de Ségur.
Arrivé à Berlin, j'éprouvais le plus vif désir de voir ce monarque célèbre, tout à la fois guerrier, littérateur, conquérant, législateur, philosophe et qui sut maîtriser la fortune et développer une politique aussi vaste que son génie. M. de Goltz m'écrivit que Sa Majesté me recevrait le lendemain à sept heures du matin: ce qui ne me surprit point, car les hommes de cette trempe ont des nuits courts et de longs jours. ”

“ Tigrina ? Tigrina ! attention ! le voilà !
A ce moment, tous les regards se portèrent sur Serga qui sortait de la foule pour s'avancer, en compagnie de Junius Vitellus, vers le trône de Maximin. C'était un homme de six pieds environ, aux formes athlétiques, aux allures dégagées et à la physionomie à la fois douce et grave. Il pouvait avoir de trente cinq à quarante ans. Quand il arriva près du trône, un cri immense, sorti de cinquante mille poitrines, fit froncer les sourcils à Maximin : « Vive Serga ? cria la foule, vive le premier gladiateur de l'univers ! » ”

“ Bien, bien répondit le marchand. Je ne les chasse pas, je leur explique. Sans pitié, ils sont capables d’achever un homme qui ne pense qu’à eux. Allons ! allez-vous-en ! Demain !
Et il chassa tout le monde.
Le marchand faisait du zèle, car il aimait l’ordre et se plaisait à avoir de l’autorité sur le menu peuple, à le bousculer, et surtout parce que le père Serge lui était nécessaire. Il était veuf et il avait conduit ici, à quatorze cents verstes, sa fille unique toujours malade et qui ne pouvait se marier, afin qu’elle fût guérie par l’ermite. ”

“ Il a bien fait ; je voudrais bien faire comme lui.
madame bonard. Toi ! Y penses-tu, mon pauvre enfant ? C’est un métier de chien d’être soldat.
frédéric. Pas déjà si mauvais. On voit du pays ; on a de bons camarades.
madame bonard. Ne va pas te monter la tête. Je ne veux pas que tu sois soldat, moi. Ton père ne le voudrait pas non plus. Pour te faire tuer dans quelque bataille !
frédéric. Mon père ! Ça lui est bien égal. Que je vive ou que je meure, que lui importe ? Sans M. Georgey, il y a longtemps que je ne serais plus. ”

“ SERGE. Cet homme mourait de soif ! Merci bien, Madame.
GABRIELLE. Et vous-même, désirez-vous quelque chose ?
SERGE. Trop aimable.
(Elle ressort par le jardin.)
ZAKI, (pouffant.) Eh bien ! si cette fois elle ne téléphone pas à la préfecture, c’est qu’elle a une santé !
SERGE. Maintenant allons-y ! Il faut mettre à profit l’absence de l’amie pauvre. Je vais simuler un petit accident. Tu pousseras des cris de paon.
ZAKI. Tu es bien aimable. Je ne tiens pas à me rendre ridicule.
SERGE. Je me serai soi-disant écrasé l’index en déplaçant le piano. ”

“ SERGE. Quand je vous le disais qu’il avait un flair d’artilleur ! Je n’ai jamais su si c’était un homme intelligent ou un parfait imbécile ! (Émile est sorti dans le jardin après avoir allumé l’électricité.) Bonne chance, Mademoiselle ! (Il lui baise la main et la retient.) Ce que c’est que le hasard ! Dire que si j’avais dîné chez Maxim’s ce soir, comme je devais le faire, votre vie aurait pris une autre direction !
JESSIE, (montrant Max de la main, avec un geste de doux reproche.) Je vous dirai dans dix ans si je dois vous remercier ou... vous maudire !
SERGE. Tope ! je tiens le pari... ”

“ Serga est 1p premier gladiateur du monde après votre majesté.
— Il a la force de deux lious, hasarda Tiger.
— Il a la douceur d'un agneau, dit Félex.
— Je réserve une récompense exceptionnelle au gladiateur Serga, dit Maximin.
— Et il la mérite bien, seigneur.
— Je veux lui obtenir la femme de son choix, et les attacher l'un et l'autre à ma personne.
— Il y a peu de temps qu'il est à Rome, noble maître, il est plus que probable qu'il n'a fait encore aucune connaissance, et qu'il s'estimera trop heureux d'accepter la femme que votre majesté elle-même lui aura choisie. ”

“ Grâce aux confidences que nous livre si sincèrement le général de Ségur, on devine sans peine ce qu’il serait devenu au milieu de ces jolis diseurs de riens. Voyez-le refaire son éducation sous une discipline d’un autre ordre ; de cette refonte brûlante va sortir un héros. Est-ce trop dire ? Non certes, je suis plutôt en-deçà du vrai. Il ne s’agit pas seulement ici des prouesses du sabre, il s’agit de l’élévation et de la constance du caractère. J’ajoute donc un mot pour être complet : ce qui sortira de cette vie nouvelle où l’appellent les événemens, c’est un héros et un sage. ”

“ Il fallait les entendre jurer contre le cérémonial ! Ils ont tous envoyé cent fois au diable ce spirituel Ségur qui s'amusait à leur faire faire des répétitions de théâtre pour les plier à l'étiquette impériale.
1825. Oh ! ils ne jurent pas maintenant ; leur langage est poli, ils disent : Monseigneur ! monsieur le duc ! mon cher marquis ! comme s'ils n'avaient jamais dit : citoyen! tout court ; et, quant au successeur de M. de Ségur, ils vivent fort bien avec lui. Les répétitions du Sacre ont été longues , fatigantes ; mais ils ont pris leur ennui en patience. ”

“ Serga était
autrefois un gladiateur bien célèbre, et Rome et Car-thage l'ont maintes fois salué de leur hourra... Pauvre homme! ses malheurs l'ont tué... Mais Dieu soit loué ! ils lui ont valu la paix éternelle ! Il est mort !
L'ermite fit une courte prière près des restes de l'ancien gladiateur, tandis que Flavien, le visage blanc comme un linceul et les jambes vacillantes, regardait, d'un oeil morne, le cadavre du père de Lcelia, la martyre Agape. ”

“ Comme il est bon, M. Georgey! dit Frédéric d'un air pensif. C'est pour que je ne reste pas seul qu'il va lui-même parler à maman. Et moi qui le trompais, qui le laissais voler par ce mauvais Alcide!
JULIEN.—Ne pense plus au passé, Frédéric; tu sais qu'un soldat doit être courageux d'esprit et de coeur aussi bien que d'action. Tu vas partir pour nous revenir tout changé; ainsi laisse tes vieux péchés, ne songe qu'à l'avenir. ”

“ Serga, debout devant le trône, n'avait pas un seul regard pour l'intéressante fille de Tiger.
Pendant que Tigrina faisait ainsi de soq mieux pour plaire au célèbre gladiateur, Félex prêchait Maximin et lui souffiait à l'oreille :
— Soyez bon pour Serga, et le peuple qui l'aime et l'estime, en saura gré à votre éternité. ”

“ A son retour chez lui, Serge dit à son père ce qu'il venait de faire. Razoumof, stupéfait de cette audace dans une âme depuis si longtemps pliée à sa tyrannie, recula d'abord d'un pas, puis fondit sur son fils avec des imprécations terribles. Il cria, hurla, se démena comme un fou furieux, le menaça de l'interdiction, puis saisit un vieux fusil et coucha le jeune homme en joue.
— M'obéiras-tu, vaurien? vociféra-t-il.
Serge secoua la tête négativement, en regardant
pour la première fois son père en face. ”

“ M. de Ségur raconte les grandes scènes qu'il a vues et les dessins de l'expédition, il trace en tacticien le plan de la campagne, il nous entraîne dans ces marches si fécondes en prodiges ou dans cette retraite marquée par tant d'exploits et d'horreurs. Ce qu'il a vu, il le peint; il nous fait assister aux combats comme aux conseils, sous la tente de l'empereur, au 'passage du Niémen, à la bataille de Mosaïsk, à l'incendie de Moscou, au retour sur la Beresina. Il a des couleurs différentes pour des tableaux d'hiver; il fait passer dans l'âme du lecteur les impresions qu'il a senties. ”

“ SERGE. Vous l’avez dit, pourtant... on se souvient toujours de ce qu’on aime.
JESSIE. Mais le reste s’oublie !
SERGE. Jessie !
(Elle s’échappe en courant. Seul, Serge, déçu, prend lentement son chapeau. Au moment où il va sortir, Bianca entre, très émue.)
Scène VI
BIANCA, SERGE
BIANCA. Monsieur, Monsieur... la pauvre Jessie est en larmes !... Il faut épargner sa douleur !
SERGE. Je me retire, Madame. J’ai cédé à un élan de commisération. Je regrette de n’avoir fait qu’aviver son chagrin !... Triste villa, Madame !... ”

“ Soudain le père Nicodime , le sacristain , un autre objet de tentation pour Serge qui le soupçonnait de flatterie , s' approcha de lui et plié respectueusement en deux , l' avertit que le supérieur l' appelait à l' autel . Le père Serge rectifia les plis de sa robe , se coiffa de son capuce et traversa avec précaution la foule .
– Lise , regarde à droite , c' est lui ( 1 ) , disait une voix féminine .
– Où ? où ? Il n' est pas tellement beau .
Il savait qu' on parlait de lui et , comme aux moments difficiles , il répétait les mots : ne nous laissez pas succomber à la tentation . ”

“ Ségur s’inclina, obéit, un peu inquiet des suites de l’aventure ; mais quand, à Pétersbourg, il retrouva l’Impératrice, tout parut oublié, et jusqu’au bout de sa mission, la séduction de sa présence et le charme de son commerce agirent comme un baume efficace sur la plaie de l’orgueil blessé. ”

“ Souvent le soir, en se promenant sur les quais de la splendide Néva, Serge avait vu la masse noire formée par le palais d'hiver, et son âme s'était exaltée au souvenir de tout ce qui était sorti de mauvais pour le peuple russe des salons de l'autocratie et du despotisme. Souvent il avait vu étinceler dans le ciel clair la flèche d'or de la forteresse, et son coeur s'était serré en songeant qu'à quelques pas de lui, dans des cachots malsains, croupissaient des camarades, des amis à peine coupables d'avoir élevé la voix ! ”

“ Louis-Philippe de Ségur, fils du maréchal de Ségur, naquit à Paris le 11 décembre 1753. Tour à tour sous-lieutenant, capitaine, colonel, on ne le vit pas consacrer sa vie à des amusemens frivoles, mais à l’amour de l’étude et de la science. ”

“ Ségur a l’habitude de négocier, l’esprit juste, le cœur inflammable, le caractère très chevaleresque, et porte, je crois, à un haut degré, le dévouement au Roi et à la Reine. Il leur tient compte, non seulement de leurs bontés, mais, chose rare, de leurs malheurs, sentiment qui n’appartient qu’à une âme noble et à un caractère élevé [15] . ”