Animal raisonnable

“ Par exemple, (pour badiner un peu) si quelqu’un, voulant demander à un homme s’il n’en a point rencontré un autre à cheval, & menant avec luy un chien, luy faisçait cette interrogation ; animal raisonnable, mortel, capable de science & d’intelligence, n’as-tu pas rencontré un animal risible, à larges ongles, capable de science politique, ayant les hémisphères de ses fesses appuyez sur un animal mortel, qui a la faculté de hennir, menant avec soy un animal à quatre pieds aboyant ? ”

“ Quels sont ceux parmi nous dont la responsabilité morale s'étend à l'humanité tout entière, et embrasse parfois l'animalité dans son large cercle? quels sont ceux qui s'infligent à eux-mêmes ou méritent de la part d'autrui un blâme sévère quand ils font souffrir sans nécessité un animal, domestique ou même sauvage? ”

“ Mais pensez-vous donc que les animaux nous tiennent pour des êtres moraux ? — Un animal qui savait parler a dit : « L’humanité est un préjugé dont nous autres animaux nous ne souffrons du moins pas. » ”

“ Les effets les plus marqués de l’influence de l’homme se montrent sur l’animal dont il a fait le plus complètement la conquête, sur le chien, cette espèce tellement dévouée à la nôtre, que les individus mêmes semblent nous avoir sacrifié leur moi, leur intérêt, leur sentiment propre. ”

“ Quelle jouissance particulière n’éprouvons-nous pas à voir n’importe quel animal vaquer librement à sa besogne, s’enquêter de sa nourriture, soigner ses petits, s’associer à des compagnons de son espèce, etc., en restant absolument ce qu’il est et peut être ! ”

“ C’est là, je le crois, dans les éternelles et vastes lois de la matière, et non dans les soucis, les crimes et les tourments quotidiens des hommes, que ce qu’il y a de plus qu’animal en nous doit trouver sa consolation et son espoir. ”

“ Monsieur Lesage ou entretiens d'un instituteur avec ses élèves sur les animaux utiles, par L. A. Bourguin.
« Sans la compassion pour les animaux il ne saurait y avoir ni éducation complète ni cœur vraiment chrétien.
» La douceur de caractère porte à la vertu, la brutalité ne conduit qu'au vice.
» En vous habituant à traiter les animaux avec , bonté, avec justice, avec compassion, vous deviendrez aussi, bons, justes et compatissants pour vos semblables.
» Celui qui se plaît à tourmenter un pauvre animal sans défense est un méchant et un lâche. ”

“ Si, maintenant, au lieu de comparer le chien actuel au chien des peuples, les plus civilisés de l'antiquité, je le compare au chien primitif, au chien sauvage ou redevenu tel, quelles différences en ce qui concerne les facultés intellectuelles !
Tandis que notre chien domestique possède, au moins en germe, les plus hautes facultés de l'homme, l'animal sauvage obéit surtout à ses instincts. Les facultés qui font précisément admirer le premier, comme le dévouement, la fidélité, la reconnaissance, etc., n'existent pas chez le second. ”

“ Puis nous tiendrons un grand congrès De toute l'animale engeance, Où, proclamant sa déchéance, Nous statuerons en général, Dans l'intérêt des chiens et des bêtes de somme, Que, l'homme s'abaissant plus bas que l'animal, L'animal doit remplacer l'homme ! ”

“ Or, que d'intelligence dans ces opérations variées ! L'animal distingue, choisit, gronde, châtie, obéit, commande; il reçoit des ordres qu'il exécute et d'autres qu'il transmet; tout cela avec rapidité, justice et discernement. Lorsque les bêtes font des choses que nous ne pourrions faire sans raisonner et sans juger, il faut bien croire qu'elles raisonnent et qu'elles jugent.
Nous venons de voir les animaux privés, dont l'intelligence se développe par la société de l'homme. ”

“ Il semble, devant une multitude de faits observés, que l’animal ait deux âmes aussi, l’instinctive et celle qui raisonne. Peut-être devrait-on oser l’affirmer, puisqu’à toute heure la prévoyance, le dévouement, le discernement et la modération de la bête semblent faire la critique de nos aveuglements et de nos excès. ”

“ II. — Les animaux ne sont pas dépourvus de quelques rudiments de moralité ; faits à l'appui chez le singe, le chien, les oiseaux, etc.— Conclusion.
I
Voyons maintenant jusqu'à quel point il est bien démontré que l'animal ne possède aucune notion de morale, et examinons si, même dans le cas où cette démonstration serait parfaitement faite, on aurait là une preuve que les bêtes sont dépourvues de toute intelligence :
Tout d'abord, qu'entend-on par morale? ”

“ Il suffit de faire connoître cette infâme manœuvre, pour mettre en garde un acquéreur attentif contre la belle apparence de l’animal qu’on lui présente, et pour l’engager à examiner s’il possède réellement la vigueur et la santé dont l’embonpoint n’est qu’un signe trompeur. ”

“ D'où ces mesures de prudence & ces ingenieux stratagêmes que l'on croiroit trans- mis d'animal en animal par une espece de tradition si la nature elle-même par ses leçons immédiates n'en prevenoit le be- l'oin ? ”

“ Doit-il en être de toi comme de l'animal envers plus fort que toi? Sont-ce les animaux qui sont des voleurs ou toi, en prenant sans rendre la même valeur qu'ils ont prise à la terre ou que tu as prise aux tiens? ”

“ Cet instinct, dû à des causes complexes qui se perdent dans le lointain des âges et dans les origines reculées des espèces, fait éprouver à l’animal du plaisir à vivre dans la société de ses camarades et à leur rendre divers services. ”

“ Sensations de plaisir et de douleur, perception de l’utile, sens moral, inclinations sociales, don de l’expression, sentiment religieux même, l’animal contient toutes ces dispositions, toutes ces aptitudes à l’état de semence, et aucune ne paraît l’emporter sur les autres en énergie ou en fécondité. ”

“ Et pourtant, tous les animaux sont incontestablement doués et d’intelligence et de volonté. Entre ces facultés animales et les facultés correspondantes de l’homme, il n’y a qu’une différence quantitative, une différence de degré. Pourquoi donc déclarons-nous l’homme absolument responsable et l’animal absolument irresponsable ? ”

“ Si la justice et le courage sont des animaux, sans doute ce sont des animaux terrestres. Tout animal terrestre a froid, a faim, a soif ; donc la justice a froid, le courage a faim, la clémence a soif. Et encore, ne puis-je demander quelle figure ont ces animaux ? Celle d’un homme, d’un cheval, d’une bête sauvage ? Leur donne-t-on, comme à Dieu, la forme ronde25 ? je demanderai si l’avarice, la mollesse, la démence sont rondes pareillement, car elles aussi sont des animaux. Les arrondit-on à leur tour ? Je demanderai si une promenade faite avec prudence est animal ou non. ”

“ Sur l’animal complexe et sa partie corporelle, sur la façon dont il faut qu’un homme la dirige et s’en laisse diriger pour mener la vie la plus conforme à la raison, je me bornerai à ce que je viens de dire. ”

“ Premièrement, elles sont capables de sympathiser non seulement avec leurs enfants, ou, comme quelques-uns des plus nobles animaux, avec quelque animal supérieur bon pour eux, mais avec tous les hommes, et même avec toutes les créatures sensibles. ”

“ Il faut n'avoir jamais élevé soi-même un animal de grande ou de petite espèce, pour révoquer en doute que les animaux soient animés entre eux, et souvent pour ou contre nous, par les mêmes vices et les mêmes vertus que nous. ”

“ Nous avons cru que, sous le couvert des Animaux, cette critique à double sens, où l’Homme se trouve joint à l’Animal, sans perdre de sa justesse, de sa clarté et de son à-propos, perdrait tout au moins de cette âpreté et de ce fiel qui font de la plume du critique une arme si dangereuse et parfois si injuste dans les mains du mieux intentionné. ”

“ Tout être éprouve donc à son insu le besoin d’une transformation honorable, et mon chien, mon cheval, tous les animaux que l’homme a associés de près à sa vie l’éprouvent plus sciemment que les bêtes qui vivent en liberté. ”

“ Vous n'oseriez le dire puisque c'est par là qu'il se confond avec la bête. Pourquoi décidezvous donc en faveur des sens contre la raison, et voulez-vous qu'il soit plus conforme à l'homme de vivre en bête que d'être raisonnable ? ”

“ Il vous appartient de mettre l'animal en position de ne point faire de ces fautes qui l'enhardiraient bientôt à prendre des libertés qu'il vous serait ensuite impossible de ne pas réprimer au moyen de la rigueur. ”

“ Au contraire , il sera gai, si un objet lui rappelle un bien-être quelconque.
ses yeux, dont le souvenir se grave profondément dans son cerveau. Quand je dis, il est rare, je sacrifie à un vain préjugé qui veut que certains animaux, parmi lesquels on place le chien, soient les amis et les compagnons, plutôt que les esclaves de l'homme. Car si je me laissais guider uniquement par ma conviction, je dirais absolument et sans intention aucune : l'animal, quel qu'il soit, craint l'homme. ”

“ L'apprivoisement, transmis par plusieurs générations successives, donne lieu à la domesticité, et l'homme n'a plus besoin d'agir que pour dresser l'animal au genre de service qu'il en at-
tend. On apprivoise le loup, le lion, le tigre ; on dresse le chien, le cheval, l'éléphant, le chameau.
71.
Un animal domestique, et qui l'est depuis un grand nombre de générations, n'a plus aucun instinct de liberté ; tels sont le chien, le boeuf, le bélier. Un animal simplement apprivoisé est toujours à la veille de revenir à la vie sauvage, qui est pour lui la condition normale ”

“ D’autres mettent en pension un vieux cheval, un vieux bœuf, un vieux chien, qui ne peut plus leur être utile et auquel ils se croient obligés de l’être à leur tour ; et c’est ainsi que par la compassion pour les animaux, ils s’exercent à la commisération pour les hommes.’ Les animaux sont, à plus d’un égard, nos semblables puisqu’ils sont comme nous sujets à la douleur, capables d’affection, de reconnoissance. ”

“ Il sentait que si nous devons respecter l’humanité dans nos semblables, nous devons respecter aussi dans dans les animaux ce qui nous est commun avec eux, c’est-à-dire la sensibilité physique, sans compter d’autres sensibilités qui, à divers degrés, les rapprochent de nous. ”

“ Oui, voilà ce que j’affirmerais si l’ordre était dans leur nature ; mais, en réalité, ils se meuvent selon leur nature désordonnée. Il n’y a proprement de déréglé que ce qui peut être parfois conforme à la règle ; pour qu’il y ait inquiétude, il faut qu’il puisse y avoir sécurité ; le vice n’est jamais qu’où pourrait être la vertu. C’est ainsi que les mouvements des animaux correspondent à leur nature. Mais, pour ne pas trop t’arrêter, j’accorde qu’il peut y avoir chez les bêtes quelque bien, un mérite, une perfection qui n’ont rien d’absolu. ”

“ Ils respectaient la vie des animaux, et n'employaient leur dépouille à leur usage que lorsque les animaux mouraient selon les lois de la nature. Ils considéraient les bêtes comme des productions choisies de la matière, qui, étant douées de sensibilité et d'une sorte de volonté, avaient des droits sacrés à leur protection. ”

“ Je demandais qu'on ne les fatiguât pas trop à la chasse, à la garde des troupeaux, au labourage, et je faisais grande attention à ce que chiens, chats, bœufs et moutons, vaches laitières et génisses, eussent toujours poils, laine et soie, tout le pelage enfin, bien propres et bien luisants. La propreté de la bête, c'est la santé.
Je vous l'ai dit déjà: les animaux sont pour moi des amis, des êtres doués d'intelligence, de sensibilité, des créatures susceptibles de recevoir l'éducation dans une certaine mesure, et nullement de simples machines. ”

“ Il n’y a rien là d’extraordinaire ; supposons nos animaux les plus intelligents, le chien, l’éléphant, le cheval avec une conformation appropriée aux travaux manuels, que ne pourraient-ils pas faire sous la direction de l’homme ? ”

“ Grâce à ce système, — dont l’adoption prouve à quel point l’on s’est préoccupé de ce que j’appellerai prétentieusement le bien-être moral des animaux, — un attelage est un tout complet, intelligent, se connaissant parfaitement, où la corrélation des animaux entre eux et du cocher aux animaux existe en permanence. ”

“ Le Chien est, dans toute société fondée sur la propriété individuelle, comme la nôtre, le gardien vigilant et le défenseur héroïque de ce qui s'appelle l'ordre public et la propriété. Voyez cette lourde diligence qui descend avec fracas la rue de la cité, menaçant d'écraser les passants et d'écorner les boutiques ; le chien s'élance avec fureur à la tête des chevaux pour arrêter leur marche ; il mord les roues qui lui passent quelquefois sur le corps; le fouet du postillon ne saurait l'empêcher de faire son devoir. ”

“ Quoique tous les chiens soient doués de qualités qui leur sont communes et qui font de ces animaux l'emblème de la fidélité , du courage , de la sagacité et du dévouement, certaines races sont douées de facultés particulières. Les uns, destinés par la nature et par l'éducation à la chasse , poursuivent les bêtes sauvages qu'ils découvrent par la finesse de leur odorat et qu'ils surpassent à la course , ou bien qu'ils fascinent par la fixité et le magnétisme de leur regard jusqu'à ce que leur maître en soit suffisamment approché. ”

“ Les animaux et la morale. — Les pratiques que l’on exige dans la société raffinée : éviter avec précaution tout ce qui est ridicule, bizarre, prétentieux, réfréner ses vertus tout aussi bien que ses désirs violents, se montrer d’humeur égale, se soumettre à des règles, s’amoindrir, — tout cela, en tant que morale sociale, se retrouve jusqu’à l’échelle la plus basse de l’espèce animale, — et ce n’est qu’à ce degré inférieur que nous voyons les idées de derrière la tête de toutes ces aimables réglementations : on veut échapper à ses persécuteurs et être favorisé dans la chasse au butin. ”

“ Le moment est propice pour présenter au peuple le principe de la protection des animaux sous son double aspect d'utilité et de morale; la question de sentimentalité s'en dégagera tout naturellement par la suite.
Les animaux font partie de votre organisation sociale, par leur domestication de plus en plus développée, et les services indéniables qu'ils vous rendent. ”

“ En ce qui concerne le chien, le cheval, le chat, par exemple, la domestication n'a-t-elle pas eu pour effet de leur faire perdre la prudence, la circonspection de l'état sauvage, en même temps qu'elle les a rendus plus affectueux, plus confiants ? ”