Baculum

“ Ces deux tableaux sont encore relatifs aux mystères de Bacchus. Dans le premier, le jeune homme presque nu, assis et portant un thyrse, est le Dieu lui-même. Il paraît recevoir les offrandes que deux Prêtresses ou Bacchantes couronnées lui présentent; le geste de la main, déployant trois doigts, est marqué par les anciens, comme l'un de ceux dont on accompagnait la parole. Le jeune homme debout, vêtu d'une simple chlamyde, porte une bandelette et un thyrse ”

“ Le diadême, les corymbes de lierre, le voile qui couvrent la tête de cette figure, indiquent, selon les Académiciens d'Herculanum, un prêtre de Bacchus; les prêtres sacrifiaient aux dieux la tête voilée, usage venu à Rome de la Phrygie. Les ministres du culte affectaient aussi dans leur costume d'imiter leurs divinités, et cette coiffure, mitra, dont Bacchus était l'inventeur, lui avait fait donner le surnom de mitrophore; le geste expressif de l'index élevé, est, sans-doute, relatif aux mystères ”

“ Nous devons nous borner ici à expliquer la double conception de Bacchus dont la belle statue trouvée à Constantine et qui constitue une des pièces les plus remarquables de notre Musée, réalise la plus récente et la plus populaire représentation chez les Romains.
On peut distinguer dans l'antiquité deux Bacchus bien distincts. L'un est un conquérant qui mène partout son collège triomphal. Il a subjugué toutes les puissances terrestres et divines qui se sont opposées à sa marche. ”

“ Au milieu, sur un socle de plus de deux mètres et demi d'élévation, orné de moulures en saillie et d'une exécution fort soignée, se dressait la grande statue de Bacchus, en marbre blanc, d'un aspect assez esthétique. Le jeune dieu est debout, accoudé du bras gauche sur un tronc d'arbre enlacé d'un pampre d'où pendent des grappes de raisin. Il porte à la main gauche une coupe à deux anses et le bras droit s'allonge sur un thyrse enrubanné. La tête, fort soignée, est couronnée de pampre, de raisins et de feuilles de lierre. A ses pieds se tient un petit faon, son animal favori. ”

“ Mais un traité grave et judicieux sur ce sujet dont nous parlons, un traité qui respirât une certaine intégrité, une certaine franchise, seroit une des plus fortes et des plus sûres défenses pour la vertu et la probité. Car, comme la fable, parlant du basilic, nous dit que, si le premier il regarde l’homme, il le tue ; et qu’au contraire si c’est l’homme qui le premier regarde le basilic, cet animal périt : il en est de même des ruses des rubriques, et de tous les moyens condamnables ”

“ On ne peut décider l'attitude du bras gauche qui est détruit ; mais il est vraisemblable que cette main tenait le thyrse ou la cista mystica, corbeille sacrée contenant les choses mystérieuses consacrées à Bacchus. » Le Guide répète, p. 4 : « Pied droit corinthien appartenant à un monument consacré à Bacchus, si on en juge par le fragment d'une statue de bacchante. Les enroulements de ceps de vigne, avec leurs pampres et leurs fruits, les feuilles de lierre sont des meilleurs temps de l'art chez les Romains. » ”

“ Bacchus tient dans la main droite un rhyton qu'il lève fièrement pour montrer qu'il l'a vidé jusqu'à la dernière goutte, tandis qu'Hercule, déjà à demi vaincu, laisse tomber son canthare. Le bas-relief de la bordure représente le triomphe de Bacchus, à demi couché sur son char que traînent deux panthères, tandis qu'Hercule. qui a porté le monde et ne peut plus se soutenir lui-même, s'avance en chancelant, soutenu par deux bacchantes. ”

“ L'expression riante et animée de cette figure, et ses attributs, appartiennent clairement à Bacchus; ses cheveux touffus sont tressés avec des branches de lierre garnies de corymbes, et un large diadême dont les bandes retombant par devant, semblent en faire partie; le bras resserré dans l'une de ces bandes, peut être l'emblême de l'enchaînement des forces par l'ivresse. ”

“ Jouer à la bacule, ou à la bassecule, est une sorte de. jeu d'enfant, dont il est mention dans Rabelais, T. I, p. 152.
Baculer, verbe. Frapper avec un bâton. —
Frapper sur le derrière. — Maltraiter. — Mettre le bacul à une bête de charge..
La première acception vient du mot Baculus,
bâton. Elle se trouve dans le Glossaire latin de Du Cange, au mot Baculare. (Voy. le Diet. de Borel, secondès adcD — Les Dict. de Rob. Estienne et de Ménage.) La seconde signification vient de cul. Nicot, dans son Dictionnaire, la dérive de batuendo culo.
Ménage critique cette étymologie. ”

“ Très jolie petite figurine grecque de Bacchus adolescent. Couronné de lierre, une peau de daim sur la poitrine, le dieu tient à sa main droite abaissée un canthare, et son bras gauche s'appuyait sur un thyrse. Le modelé est d'une finesse exquise ; la jambe droite supporte le poids du corps. ”

“ C’est ainsi que le Jupiter Ammon eut les cornes du bélier, que Pan eut les jambes et les pieds du bouc, et quelquefois ses oreilles et ses cornes ; c’est ainsi que Bacchus, dieu-soleil, fut souvent représenté avec la tête du taureau céleste, ou seulement avec ses cornes, et quelquefois avec ses pieds. C’est pourquoi ce dieu était souvent nommé, par les Grecs et par les Romains, Bacchus Tauricorne ou Tauriforme. Ces figures étaient monstrueuses ; mais cette monstruosité avait un motif mystérieux, et sans elle, l’idole n’aurait signifié qu’un homme. ”

“ BACCHUS ET ARIADNE, bas-relief; marbre grec.
Bacchus et son épouse, couronnés de pampres et de bandelettes et tenant des thyrses dans leurs mains, sont portés par deux chars attelés de centaures couronnés de branches de pin. Le bout du timon a pour ornement une tête de lion. Ariadne est vêtue de la nébride , petit manteau de peau de cerf ou de faon que l'on voit souvent aux bacchantes. La pardalis était plus grande et faite de peau de panthère. On doit remarquer au bas des reins du corps humain du centaure de gauche, une touffe de poils ainsi que l'on en donne quelquefois aux fatines. ”

“ A l'époque où nous sommes, Liber est un dieu distinct de Bacchus.
Le culte de ce dieu, conservateur de la famille et protecteur des enfants, liberi, est grave, sérieux, patriarcal. Il est même intimement lié au culte de Mars, divinité sabine, antérieure à l'existence de Rome, dont les fêtes ont un caractère austère et belliqueux. « Le jour des fêtes de Liber, dit Macrobe citant un passage des Fastes de Masurius Sabinus, est appelé par les pontifes lutte de Mars, agonium Martiale1 ». ”

“ L'expression d'ébriété de la figure, l'attitude titubante du corps et la coiffure féminine sont autant de traits distinctifs du Bacchus romain. Sauf l'attribut de la main droite, la statuette est parfaitement conservée et recouverte d'une belle patine verte. L'exécution est moins remarquable. Elle ne dépasse guère le travail romain ordinaire : les pieds sont trop forts, les mains mal venues, le sternum trop aplati ; tandis que la partie postérieure du corps est mieux travaillée, les membres sont mousetgrêles. Trouvée le 14 mars 1890, sur l'emplacement du théâtre, dans les racines. ”

“ Ils se maintiennent d’abord dans ce poste, et l’abandonnent ensuite. Alexandre arrive à Nysa, entre le Cophène et l’Indus, et accorde la paix à cette ville en considération de Bacchus, son fondateur. On ne voit pas sans quelque surprise les actions d’Hercule et de Bacchus transportées dans des contrées où leurs noms même n’avaient jamais été connus. Souvent la flatterie et la vanité conspirent ensemble contre la vérité. Ces sentiments portèrent les Blacédoniens à croire aux exploits d’Hercule en Asie, et à accréditer la fable des voyages de Bacchus aux Indes. ”

“ Bacon, qui remarque dans son Novum organum tout le bien pratique que dans l’étude de la nature on doit retirer de l’examen de la diversité des êtres, croit cependant qu’on pénétrerait mieux dans la profondeur des choses, si l’on demandait la raison de la composition animale aux faits d’analogies et de similitudes. Aussi recommande-t-il, comme devant devenir la qualité la plus utile en philosophie, une certaine sagacité active qui rend capable de rechercher et de saisir les conformités physiques. ”

“ BOUCLE. s. m. Espèce d’anneau de métal servant à divers usages. Orbiculus fibulâ instructus, fibula. On le dit particulièrement des ornemens que les femmes portent à leurs oreilles. Des boucles d’oreille sont de petits anneaux d’or, ou de cuivre garnis de diamans, que les femmes attachent à leurs oreilles sans aucuns pendans.
Ce mot vient du latin bucula. Ménage. Bucula se trouve dans la basse latinité pour la partie du bouclier, dans laquelle on passoit le bras. De boucle, ou de bucula, les Grecs modernes ont aussi fait βούκλα [1] , qui signifie la même chose chez eux. ”

“ Ce qui retarda pendant quelque temps la découverte de - ces infamies sanglantes, c'est qu'il existait à Rome depuis une haute antiquité deux fêtes d'un caractère tumultueux, qui offraient certaines ressemblances extérieures avec les cérémonies bruyantes célébrées dans les Bacchanales. C'étaient les fêtes dites Liberalia et les fêtes appelées Vinalia. Les premières, comme leur nom l'indique, avaient lieu en l'honneur du dieu Liber. Les modernes sont habitués à désigner uniformément par le mot de Bacchus la divinité que les Latins appellent tantôt Liber et tantôt Bacchus. ”

“ Bacchus, dieu du vin, fils de Jupiter et de Sémélé. On le représente sous la forme d'un jeune homme sans barbe, vêtu d'une peau de léopard, couronné de lierre et de pampre, tenant d'une main un thyrse (V. p. 46) , et de l'autre des raisins ou une lampe. On le voit quelquefois dans un char traîné par des tigres et des lions. On lui immolait la pie et le bouc.
17. Janus, roi du Latium, qui associa à son empire Saturne, chassé du ciel. Pour l'en récompenser, Saturne lui donna la sagesse et le pouvoir de connaître le passé, le présent et l'avenir. ”

“ De fait, vous voyez peint Bacchus, dieu des ivrognes, sans barbe et en habit de femme, comme tout efféminé, comme eunuque et écouillé. Autrement est du vin pris tempérément. L’antique proverbe nous le désigne, onquel est dit : « que Vénus se morfond sans la compagnie de Cérès et Bacchus ». Et était l’opinion des anciens, selon le récit de Diodore Sicilien, mêmement [560] des Lampsaciens, comme atteste Pausanias, que messer Priapus fut fils de Bacchus et de Vénus. ”

“ Ainsi messire Jacopo Galli, gentilhomme romain et de belle intelligence, lui fit faire pour sa maison un Bacchus en marbre de dix palmes, dont la conception et les lignes répondent tout à fait à l’intention des écrivains antiques. La face en est joyeuse, les yeux en sont révulsés et lascifs, comme on en voit chez ceux qui sont épris follement de l’amour du vin. ”

“ Bacchus se représentait quelques fois avec des cornes, et, suivant Diodore (III, 64 et IV, 4.) cet attribut rappelait que, le premier, il avait employé les bœufs à labourer la terre. Le Dieu porte la nébride, une longue draperie qui le laisse entièrement nu, et les brodequins formés de la peau d'un animal, dont la tête est figurée au devant de la jambe. Son vase en forme de corne (rhyton) se termine en trois pointes destinées peut-être à servir de pied. ”

“ Bacchus, à demi vêtu, debout dans son bois sacré figuré par un arbre, est accoudé à son autel, et tend le bras droit vers Silène, nu, qui danse avec un satyre vêtu d'une pardalide. En haut : dans le compartiment de droite, une bacchante joue des cymbales, et un bacchant, vêtu de la pardalide, danse, un thyrse passé derrière la tête et un vase dans la main gauche ; dans le compartiment de gauche, une bacchante, soufflant dans deux flûtes, est suivie par un bacchant qui tient une syrinx ; près d'elle est un cratère. A gauche : un bacchant danse entre deux bacchantes qui portent des tambourins. ”

“ « A ce moment, le temple de Bacchus du village des
Roses était, ainsi que nous venons de le dire et ce dont on ne se douterait pas aujourd'hui, entouré d'un vaste champ couvert de pampres, de figuiers et de rosiers, ce qui valut à la localité de voir les Romains ajouter à son nom, celui de pampinus, d'où le nom de Pamprerose. »
Après la chute de l'Empire romain, les Parises et les Arvernes furent les derniers d'entre les Gaulois à se séparer de Rome, les derniers aussi à accepter la religion de Jésus de Nazareth. Le temple de Bacchus fut voué à sainte Geneviève. ”

“ Statuette de Bacchus, style archaïque, à laquelle manquent la tête, la partie inférieure des jambes, la main droite et une partie du bras gauche. Le dieu est habillé d'un vêtement de dessous à plis très fins et à demi-manches boutonnées, au-dessus duquel il porte une robe plus lisse qui en couvre la partie inférieure, et une peau de panthère qui est mise sur la partie supérieure, toutes les deux serrées d'une ceinture; outre cela une chlamyde est jetée de derrière sur les deux bras. ”

“ On pourrait croire que son nom vient de baccaria, lieu consacré à Bacchus : en effet, le revers des médailles de Panorme offre une grappe de raisin. Je ne vois à la Bagaria que des bâtimens énormes établis à grands frais sur des rochers : pas un arbre, pas une prairie ; la vue seule est assez variée parce que la mer la termine. On ne peut se dispenser de visiter la maison du prince de Palagonia : il avait eu le goût bizarre de décorer ses jardins de statues sottement monstrueuses ; il en reste encore plusieurs, quoique son fils, plus sage que lui, en ait fait briser beaucoup. ”

“ Et c’est sans doute le portrait en perles.
Les petits dieux mâles emmanchent des fers à friser, petits miroirs, épingles d’or et sonnettes d’appel des esclaves : Priape, Bacchus, Mercure et Phallus.
La chevelure de Bacchus enfant, si bouclée que chaque coque imite un grain de raisin, surmonte le calamistre en figure de pampres tordus. L’orbe des serpents du caducée, qui sertit un miroir d’or, y vérifie sa double symétrie, comme nageraient des anguilles, conformes à leur reflet, autour de la surface d’une mare. ”