Clergien

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ Écoutez la prière de votre ancien Évêque pour votre ancienne paroisse, animez de votre esprit votre successeur, afin qu'il continue vos œuvres, les missionnaires, vos enfants de prédilection, afin qu'ils portent la parole évangélique dans le diocèse et au-delà; qu'ils fassent fructifier les missions que vous avez fondées. Priez pour le clergé, pour vos confrères, pour que chaque prêtre sanctifie sa paroisse comme vous avez sanctifié la vôtre; priez pour les malades et les pécheurs qui viendront vous demander, les uns la santé, les autres la conversion. ”

“ Son clergé l'estime peu et ne l'aime pas du tout. Le bon prélat ne voit que par les yeux de madame, ou, ce qui revient au même, madame est assez habile pour faire adopter ses idées par le chef de l'administration diocésaine.
Une Mère de l'Église ne s'entend à rien et se mêle de tout. Le clergé la craint autant qu'il la déteste. Les.petits abbés la courtisent pour avancer. Elle conseille, admoneste et décide. On ne la
voit jamais chez elle ; le matin, elle est a la messe; le reste de la journée, on la trouve à l'évêché, chez les curés ou dans les couvents. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Chaque évêque est le père, l'économe, le directeur et le maître de ses clercs. Le domus ecclesioe sert d'évéché, de séminaire, de presbytère, et même d'hospice pour les pauvres, les étrangers et les nobles personnages. Quoi de plus touchant et de plus puissant pour unir là famille cléricale que l'usage de vivre, autour de l'évêque, de partager sa table, son foyer, son toit, le jour et la nuit ? C'est dans les détails familiers de la vie des clercs que l'on trouve le secret de leur activité fécondée par le sacrifice, l'obéissance et la charité. ”

“ DE L’OBLATION DU PRÊTRE,
de l’office de ses ministres pendant ce temps-là, de la patène, et des offrandes du peuple et des clercs.
I. Le célébrant s’étant lavé les mains, le diacre ou le prêtre qui l’assiste, étendant ses mains munies d’une blanche serviette (tobalia) [1] , prend les mains de l’évêque comme pour l’aider à se lever de son fauteuil ; cependant, ce n’est pas tant pour l’aider que pour l’inviter, lui qui est la figure du Christ, à se lever et à prier pour le peuple, selon cette parole : « Lève-toi, Seigneur, secoure-nous. » Et ailleurs : « Lève-toi, toi qui dors. » ”

“ En possédant un évêque dans nos murs, nous y aurons un surveillant précieux pour nos colléges, nos écoles et nos établissements de charité; une partie de ses revenus sera le patrimoine de nos pauvres ; par son autorité et ses exemples, il réchauffera le zèle de son clergé, y fera germer cet esprit de charité qui pousse aux actes de dévouement ; la discipline sera surveillée, les études mises en honneur, le clergé grandira en science et en vertu, et les cérémonies du culte, offrant plus de pompe et de majesté, se recommanderont davantage au respect et à la vénération du peuple. ”

“ C’est la clergie qui a fait le clergé. Aujourd’hui que nous sommes tous clercs, que nous savons tous lire, il ne peut plus y avoir que deux ordres, et chacun doit rentrer dans le sien. Nous sommes tous clergé. ”

“ Voyons, Monseigneur, soyez franc, cela vaut, aux yeux d'un évêque, dans le sanctuaire d'une église, une estrade tapissée et un baldaquin.
— Bien, laissons tout cela. Mais j'ai à vous faire de plus graves reproches : une enquête qui m'est parvenue fait peser sur vous des soupçons. J'ai bien voulu ne pas y donner suite, mais, M. le curé, tenez-vous sur vos gardes.
Surtout n'écrivez pas; un prêtre ne doit pas écrire. Occupez-vous de votre paroisse, c'est assez. ”

“ On fait monter mon frère sur les lambris de l'église, on rouvre les portes et le peuple sort en foule. Les gendarmes croient que le curé est parmi la multitude; néanmoins, ils visitent encore en détail l'église et la sacristie, et enfin, après quelques débats, ils vont déjeuner chez mon frère, qui profite de ce moment pour sortir de l'église et fuir. Ainsi finit cette affaire. Le peuple est dans des transports de joie; il bénit le Seigneur de lui avoir conservé son curé, dont l'heure n'était pas encore venue. ”

“ Le clergé séculier lui-même, qui sur quelques points subit impatiemment d'abord le voisinage absorbant des monastères, ne tarda pas à sentir cette influence. Tout explique et légitime la charte de 1133. Nous sommes à l'époque la plus étonnante du moyen âge. En Occident, les monastères sont les grands foyers de la vie religieuse ; le clergé paroissial se retrempe, s'instruit, se discipline; l'élément laïque se transforme et s'épure. ”

“ Tout ce qui compose la corporation sacerdotale ; les archevêques, les évêques, les chanoines, les vicaires, les aumôniers, appartiennent au clergé séculier, c’est-à-dire qui prend contact avec la population ; le clergé régulier est en grande partie composé de moines menant une vie monastique. Le clergé est également divisé en classes et on distingue le haut clergé et le bas clergé. ”

“ Rien n'y fera obstacle à votre zèle, parce. qu'il n'y a qu'une volonté dans le clergé, celle de seconder vos pieux efforts et de vous suivre comme modèle.
Ce clergé formé des débris de l'ancien régime et déjà familiarisé avec les allures du nouveau, s'honorera toujours de donner l'exemple de la plus inaltérable fidélité aux saintes règles et de la plus constante soumission aux pouvoirs établis de Dieu dans le double domaine du temps et de l'éternité; il sera heureux, Monseigneur, de concourir à l'accomplissement du premier vœu de votre cœur, la gloire de la religion et de la France. ”

“ Et l'évêque ou le prêtre s’avance de la sacristie à l’autel entre deux personnes, savoir : un prêtre et un diacre ; ce dernier est précédé du sous-diacre portant le livre des évangiles fermé. Devant lui marchent deux portes-cierges, précédés eux-mêmes d’un clerc qui porte l’encensoir et l’encens. Enfin, l’évêque ou le prêtre, en arrivant à l’autel, ôte sa mitre, dit le Confiteor, ouvre le livre et le baise. Le prêtre ou l’évêque représente le grand-prêtre par excellence, qui est le Christ, dont l’Apôtre dit : « Le Christ, pontife des biens futurs, etc. » ”

“ Il' attache un si grand prix à leur recueillement, à leur piété dans leurs fonctions, qu'il les réunit en particulier et fait des instructions exprès pour eux. Il leur persuade que c'est de l'édification du clergé qui l'entoure que dépend le salut de la paroisse, qu'ils doivent être plus parfaits que les autres, plus respectueux parce qu'ils ont l'honneur d'approcher Dieu de plus près, et d'être ses serviteurs. Ces soins pour le bas clergé des paroisses, est un des traits lés plus caractéristiques de sa vie de curé. ”

“ Alors le curé ornait somptueusement le sanctuaire, débitait un sermon préparé avec le plus grand soin, et faisait une quête pour la chapelle et pour les pauvres de sa paroisse, auxquels il donnait la plus large part des libéralités des étrangers. Et, le soir de ce grand jour, le bon curé rentrait au presbytère, tout content de lui. On avait applaudi à son éloquence ; le pèlerinage avait été nombreux, la quête abondante. S'il y avait dans
tout cela beaucoup de superstition, il y avait aussi une foi naïve, un côté vraiment poétique. ”

“ On donne donc le nom de clercs aux ecclésiastiques, ou parce qu’ils sont dévoués au Seigneur, ou parce que le Seigneur est leur partage. Or celui qui appartient au Seigneur, ou qui a le Seigneur pour son partage, doit vivre comme un homme qui possède le Seigneur et en qui le Seigneur habite. ”

“ Le maître d’école sert la messe, chante au lutrin, sonne vêpres, range les chaises, renouvelle les bouquets devant le sacré cœur, fourbit les chandeliers de l’autel, époussette le tabernacle, plie les chapes et les chasubles, tient en ordre et en compte le linge de la sacristie, met de l’huile dans les lampes, bat le coussin du confessionnal, balaye l’église et un peu le presbytère ”

“ Il est de jeunes prêtres qui respirent sans cesse après une paroisse de relief: ils rêvent tous les jours une belle église, un superbe presbytère, une population nombreuse, un casuel considérable; si tout cela était chose qui pût s'attraper en courant, vous les verriez bondir comme le cerf, qui s'élance vers les eaux d'une claire fontaine : ceux-là prépareront leur examen. ”

“ Le clergé même, secouant l’amas des superstitions naïves et des rites puérils, encourage le progrès à sa manière ; le prêtre affecte les dehors de l’homme du monde : il se pique de libéralisme, lit les sermons du père Lacordaire, chante des airs d’opéra, va aux courses de chevaux, aux combats de coqs, et transforme la sacristie en salon. ”

“ Nous sommes des clercs ; notre devoir est de servir Dieu. Nous le prierons volontiers de vous donner victoire et de vous défendre de mort. Et vous, chevaliers. Dieu vous a commandé de venir en aide aux clercs et de garantir sainte Église. ”

“ Aujourd'hui un clergé nombreux, accouru de tous les points de votre immense diocèse, se presse autour de votre personne vénérée. Prêtres et frères, religieux oblats de Marie Immaculée, prêtre séculier, jeunes lévites et scholastiques, tous nous nous serrons auprès de vous, pour vous offrir nos cœurs et nos vœux, notre filiale, respectueuse et fraternelle affection, et nous vous disons tous : Ad multos annos. ”

“ Votre chapelle sera l'église paroissiale, et M. le curé sera votre aumônier, votre confesseur, comme il est celui de tout le monde. Les petites gens ne font point d'embarras avec le bon Dieu. Ne cherchez point de direction en dehors du curé de la paroisse; soyez les bonnes Sœurs de votre curé. ”

“ Prenons le clergé, par exemple. Il y a dans l'univers un très-grand nombre de diocèses, chacun desquels renferme peut-être, nombre moyen, quatre ou cinq cents ecclésiastiques, chargés d'annoncer aux fidèles les vérités de la religion. Qu'ils aient seulement pour la gloire de Dieu et le salut des âmes le zèle dont brûlait Démosthènes pour la gloire de sa patrie et le bonheur de ses concitoyens, vous les verrez se former à l'éloquence avec une infaligable application et des succès merveilleux. ”

“ A dix heures, seize évêques sont arrivés pour se joindre à la procession, et le défilé commence. Les religieuses des différentes communautés sont en tête; après elles, les frères des écoles chrétiennes, puis le clergé dans l'ordre suivant : les abbés du petit-séminaire de Saint-Riquier ; les abbés du grand-séminaire ; les vicaires, les anmôniers, les curés, les vicaires de la cathédrale, les doyens portant la mosette noire, les chanoines honoraires, les chanoines titulaires, les prélats romains, les évêques, les archevêques et les cardinaux. ”

“ Elle va trouver le curé
Pour lui conter son cas ;
— Oui, ma fille, vous lui parlerez,
Si vous faites comme on vous dira :
Pendant trois nuits, après votre souper,
Vous irez à l’église, seule. ”

“ Si Dieu nous demande pour son service dans le clergé séculier, estimons-nous heureux, surtout de nos jours où on regrette de ne pas voir les grandes familles de notre pays dignement représentées dans le clergé français. ”

“ Ils prennent leurs prêtres dans toutes les classes de la société, vivent le plus souvent dans les monastères, s'habillent de jaune, marchent nu-pieds comme nos carmes déchaux, rasent leur barbe, coupent leurs cheveux courts, assistent dans une chapelle à des offices réguliers, se vouent au célibat, renoncent à tous les plaisirs des sens, dorment assis, et dans la plupart de leurs cérémonies rappellent un peu certaines formes de la liturgie catholique. ”

“ Chez tous les peuples, anciens et nouveaux, païens et chrétiens, civilisés et barbares, le clergé a toujours été un ordre prépondérant dans l'Etat. La divinité, réelle ou prétendue de son origine, la dignité de ses fonctions'et les bienfaits de son. ministère expliquent l'universalité de cette prééminence. Même dans l'Eglise catholique, où le sacerdoce du.prêtre est pour tous, mais surtout pour les petits et pour les humbles, les peuples ont voulu associer le clergé à toutes les grandeurs de la nation. Dans l'ancienne France, le clergé était le premier ordre de l'Etal ”

“ La seule chose que l'on puisse reprocher au Chapitre, est la patience avec laquelle il souffre que les laïques s'introduisent dans le chœur et le sanctuaire, quelque respectueusement qu'ils s'y tiennent. Pourquoi un balustre au-devant du chœur ? Pourquoi une grille
de fer tout autour, si les fidèles peuvent sans obstacle franchir l'un et l'autre et y entrer pêle-mêle avec le clergé ? 1
Là messe finie, le curé de la paroisse (car il y en a un dans cette église) fait le prône et les annonces, tandis que les chanoines se retirent ”