Falan

“ Il est plus aisé de composer harmonieusement en latin qu’en françois. Les regles de la poësie latine gênent moins le poëte que les regles de la poësie françoise. Enfin l’observation des regles de la poesie latine jette plus de beautez dans des vers, que n’y en jette l’observation des regles de la poesie françoise. Exposons sommairement ces quatre veritez. En premier lieu les mots latins sont plus beaux que les mots françois à deux égards. Les mots peuvent être regardez, ou comme les signes de nos idées, ou comme de simples sons. ”

“ ABRÉGÉ DES PRINCIPES DE LA GRAMMAIRE FRANÇOISE.
D.
QU’est-ce que la Grammaire ?
R. C’est l’art de bien parler & d’écrire correctement.
Explication abrégée de la table des voyelles, consonnes & ponctuations. Voyelles
a, e, i, o, u, Il y a cinq voyelles, & si l’on y ajoute l’y grec, il y en a six : ces lettres s’appellent voyelles, parce que chacune d’elles peut former une voix, un son, une syllabe, & même un mot, sans le secours d’une autre lettre.
On distingue de deux sortes de voyelles ; des bréves & des longues, les bréves sont celles qu’on met moins de temps à prononcer. ”

“ Me direz-vous que c’est à cause que la plupart de nos mots viennent du latin ? Je vous répondrai que c’est là une occasion de ne le suivre pas : il faut montrer la richesse de notre langue, et qu’elle n’a rien d’étranger. Si l’on vous faisoit des gants qui eussent six doigts, vous ne les porteriez qu’avec peine, et cela vous sembleroit ridicule. Il faudroit que la nature vous fît à la main un doigt nouveau ou que l’ouvrier ôtât le fourreau inutile ; regardez si l’on ne feroit pas ce qui est le plus aisé. ”

“ Nous avons, pour nous éclairer, différens élémens : — le mot latin d’où le mot français émane, les manières dont on l’a écrit, la prononciation actuelle tant dans le français que dans les patois, enfin les vers qui nous enseignent le nombre des syllabes de chaque mot, et qui distinguent, parmi les finales en e, celles qui sont accentuées et celles qui sont muettes. — Les vers donnent des renseignemens positifs ; les autres élémens sont beaucoup moins sûrs et exigent, pour être utilisés, autant de réserve que de sagacité. ”

“ Ceux même qui cherchent les beautés du discours en trouveront de bien plus parfaites et plus solides dans le latin que dans l’italien et dans l’espagnol, où règne un jeu d’esprit et une vivacité d’imagination sans règle. Mais je ne voudrais faire apprendre le latin qu’aux filles d’un jugement ferme et d’une conduite modeste, qui sauraient ne prendre cette étude que pour ce qu’elle vaut, qui renonceraient à la vaine curiosité, qui cacheraient ce qu’elles auraient appris, et qui n’y chercheraient que leur édification. ”

“ « Si l'on comptoit tous les François naturels qui entendent la langue françoise et tous les étrangers qui l'ont apprise, dont il y a si grand nombre dans l'Allemagne, dans l'Angleterre, dans le Danemark, dans la Pologne, dans la Suède et dans tous les pays du Nord, je doute s'il ne se trouveroit point autant d'hommes sur la terre qui entendissent le françois qu'il s'en trouve qui entendent le latin.» ”

“ Ma remarque tombe sur notre versification, et nullement sur votre personne. C'est que les vers de nos odes, où les rimes sont entrelacées, ont une variété, une grâce et une harmonie que nos vers héroïques ne peuvent égaler. Ceux-ci fatiguent l'oreille par leur uniformité. Le latin a une infinité d'inversions et de cadences. Au contraire, le françois n'admet presque aucune inversion de phrase ; il procède toujours méthodiquement par un nominatif, par un verbe, et par son régime. La rime gêne plus qu'elle n'orne les vers. ”

“ Ainsi, après avoir fait voir que le latin est plus propre à faire des images que le françois, à cause de sa brieveté et de l’inversion, je montrerai encore par plusieurs raisons que celui qui compose des vers en langue latine a des facilitez pour faire des vers nombreux et harmonieux, que n’a point celui qui compose des vers en langue françoise. ”

“ Grâce aux leçons de ton institutrice, poursuivit ma mère, tu sais assez de grammaire française pour être mis tout de suite au latin. Je suis bien reconnaissante à cette charmante demoiselle de t’avoir appris les règles des participes ; c’est ce qu’il y a de plus embarrassant dans notre langue, et je n’ai jamais pu, malheureusement, surmonter cette difficulté faute d’avoir été bien commencée.
Ma chère maman s’abusait : non ! mademoiselle Mérelle ne m’apprit pas la règle des participes, mais elle me révéla des vérités plus précieuses et des secrets plus utiles ”

“ On a dans la suite étendu ce mot à toute espèce de grimace.
Ce que je dis de l’étymologie de nos mots François, peut trouver son application dans plusieurs autres Langues. De tout temps nous avons emprunté de nos voisins des mots et des façons de parler : de tout temps ils en ont emprunté de nous. Il n’est peut-être aucune nation en Europe, qui ne trouve dans ce Glossaire de quoi étendre et perfectionner la connoissance de sa propre Langue. Les Allemands, les Anglois, les Espagnols, les Italiens sur-tout, verront des conformités singulières entre leurs différents idiômes et le nôtre. ”

“ Notre siècle a vu se renouveler les théories de Fénelon, et nous savons, pour en avoir été témoins, avec quelle ardeur une langue se précipite dans cette imitation des autres langues, ou plutôt dans cette abdication d’elle-même. Trouver, dans l’étude même du génie d’une langue, le secret de ses beautés et les raisons de s’y plaire paraît plus propre à l’enrichir que d’envier aux autres langues leurs avantages ”

“ Mais, sur ce point, notre langue déroge aux lois d'une saine logique : à l'exemple du latin, notre grammaire, non contente d'avoir assigné un genre aux noms d'animaux, divise les noms des objets inanimés, sans exception, en masculins et en féminins. Cette classification est entièrement arbitraire : aussi les
étrangers qui commencent à parler le français, et qui s'efforcent d'appliquer aux choses inanimées la différence des genres, tombent-ils souvent dans des méprises qui nous font rire à leurs dépens, mais qui accusent au fond le caprice et la bizarrerie de notre langue. ”

“ Discours sur le sujet de cette Metode.
Il n’y a rien de si necessaire pour acquerir la perfection d’une Langue, que d’aprendre à la bien prononcer dés le temps qu’on commence à la parler : car comme la prononciation est une chose qui se fortifie par l’exercice à mesure que nous croissons, & que nous parlons, il n’est plus temps quand l’habitude en est prise, & qu’elle est comme enracinée en nous de songer à nous en défaire. ”

“ Vous prétendiez être Français, et vous ne savez ni parler ni écrire votre langue !... Dans tout ça, mon pauvre Franz, ce n’est pas encore toi le plus coupable. Nous avons tous notre bonne part de reproches à nous faire. ”

“ « La racine se montre, dit M. Egger, simple et brève, quand elle ressemble à l'élément primitif dont on peut croire que le mot s'est formé. » Par exemple : pour le grec pa^s», lat. scribere, flam. schryven, allem. schreiben, celto-bretonscriva, romano-provençal escrioure, basque escribatcea, espagnol escribir, italien scrivere, français écrire, il est évident que la racine de tous ces mots est l'originel sanscrit riph, qui s'est plié au génie de chaque langue. ”

“ Dans nos langues d’Europe, tout élément de cette parole, voyelle, consonne, aspiration, suspension de sens, interrogation, admiration, tout est peint avec détail, précision, scrupule, et les images nettes passent à l’esprit sans fatigue et sans confusion. Nous regardons même une langue comme d’autant plus parfaite que son écriture peint plus exactement toute sa prononciation ”

“ Quel sujet que l'examen de la langue de la Fontaine !. c'est l'étude de la langue française elle-même dans tout ce qu'elle a de plus noble et de plus familier, de plus railleur et de plus tendre, de plus simple et de plus élégant. Il ne saurait y avoir pour le public un meilleur centre d'observations. ”

“ Je viens de la revoir et de la corriger encore avant de la remettre au libraire qui me l’a demandée. Je ne laisserai pas toutefois de réclamer l’indulgence des lecteurs pour mon style tant soit peu germanique : le français n’est pas la langue que j’ai coutume d’écrire. ”

“ Et ce que nous disons de la phonation sera vrai de toutes les autres parties de la parole. L’activité du sujet parlant doit être étudiée dans un ensemble de disciplines qui n’ont de place dans la linguistique que par leur relation avec la langue.
L’étude du langage comporte donc deux parties : l’une, essentielle, a pour objet la langue, qui est sociale dans son essence et indépendante de l’individu ; cette étude est uniquement psychique ; l’autre, secondaire, a pour objet la partie individuelle du langage, c’est-à-dire la parole y compris la phonation : elle est psycho-physique. ”

“ Ils répondront que l'énergie d'une phrase et l'effet d'une figure tiennent si bien, pour ainsi dire, aux mots de la langue dans laquelle on a inventé et composé qu'ils ne sauraient eux-mêmes se traduire à leur gré, ni donner le tour original à leurs propres pensées, en les mettant de français en latin, et encore moins quand ils les mettent de latin en français. ”

“ Quand il improvise, cette langue n’est pas la plus belle ; quand il la châtie, elle est magnifique. Elle est prompte, soudaine, abondante et chaude. En toutes circonstances, elle est éminemment persuasive. ”

“ Dans sa forme indigente de langue synthétique dégénérée, l’ancien français enveloppe et manifeste déjà un génie analytique : organisme mixte qui relie les formes extrêmes, et nous aide à passer du latin, si riche des six cas de sa déclinaison, au français moderne qui n’en a pas. ”

“ Il n'avait pas tort, ce me semble, de tenter quelque nouvelle route pour enrichir notre langue, pour enhardir notre poésie, et pour dénouer notre versification naissante. Mais, en fait de langue, on ne vient à bout de rien sans l'aveu des hommes pour lesquels on parle. ”

“ Rien de plus facile que de composer dans cette langue des mots qui, réunis ensemble, forment une image ou renferment une pensée qu’on ne pourrait faire passer dans une autre langue qu’à l’aide d’une longue périphrase. ”

“ Monsieur, je ne vous écris point en chaldéen, parce que je ne le sais pas ; ni en latin, quoique je ne l’aie pas oublié ; ni en espagnol, quoique je l’aie appris pour vous plaire ; mais en français, que vous entendez très-bien, parce que je suis obligé de dicter ma lettre, étant très-malade. ”

“ C’est sans contredit celle qui prend pour guide la bonne prononciation. Comme peintres de la pensée et de la parole, ne devez-vous pas, Messieurs, faire dans la langue écrite les changements qu’exige la langue parlée, afin de représenter au naturel les traits de cette dernière? ”

“ Si vous donnez à un phonétiste un mot latin et si vous lui demandez sous quelle forme le mot survivra en français, il vous répondra avec autant de précision que pourra en apporter un chimiste à vous prédire ce que deviendra un morceau de sucre placé dans un verre d’eau. ”

“ Laurence Quelle est la seconde ?
Maxime C’est... ne riez pas d’avance... c’est la langue !
Roquefeuille, à Laurence. Fermez la bouche !
Robert Ah ! pour le coup, tu ne me persuaderas pas !
Maxime Et pourquoi non ? La langue n’est-elle pas l’expression véritable de nos pensées ? Tous nos organes obéissent à notre volonté, la langue seule est indépendante, et, partant, ne saurait mentir, au physique, bien entendu ! On dit : une langue effilée, pour une personne fine et spirituelle ; une langue épaisse, pour un ignorant et un imbécile. ”

“ IV. Les mots étrangers.—On sait que les voyelles nasales appartiennent presque exclusivement au français. Quand on ne francise pas du tout un mot étranger, et il y a des cas où cela n’est guère possible, on doit se garder de nasaliser le groupe en, aussi bien que les autres. Ainsi l’anglais pence, english, great event ou self government, gentry ou même gentleman et remember; de même l’italien lento, a tempo ou senza tempo, rallentando, risorgimento, et aussi l’espagnol ayuntamiento ou pronunciamiento. ”

“ Dans les idées phonographiques c’est une heureuse innovation. La voyelle que nous faisons figurer par le double signe ou, et qui n’est qu’un son simple, est représentée dans toutes les langues de l’Europe, excepté le grec, par un seul signe. ”

“ I do love him, qui exprime avec plus de force l'idée d'aimer, que cette expression : 1 love him, « je l'aime. »
Il est probable que ces locutions dérivent du sanscrit, car cette langue a un parfait qu'on appelle circonscrit et qui se forme avec de véritables auxiliaires. Ce parfait se forme de la racine qui acquiert la valeur d'un substantif abstrait, auquel on ajoute la flexion de l'accusatif am et ensuite le parfait d'un des trois verbes hri, « faire, » as, « être, » ou bhu, « devenir; » ce dernier correspond au verbe auxiliaire werden de l'allemand et du flamand. ”

“ Vous autres, qui avez l'heureux privilège de vous servir de votre langue maternelle, française, anglaise ou allemande, vous aurez sans doute la bonté de nous accorder en compensation celui de pécher quelquefois un peu contre la grammaire de vos idiomes, et j'espère que vous profiterez vous mêmes quelquefois de ce modeste privilège que nous réclamons pour nous, en daignant parler, à votre tour, quelque langue étrangère recommandée par les circonstances. ”

“ Consonnes. — Les voyelles constituent la partie réellement sonore de la parole ; — de là leur nom d'ailleurs. — En sanscrit, la voyelle est désignée sous le nom de svara, qui veut dire son. Mais un langage exclusivement composé de ces éléments serait non-seulement bien pauvre, mais encore il lui manquerait le mouvement et la vie. Les langues primitives ou bien celles qui sont déchues, comme le hawaien, sont remarquables par la prédominance des sons-voyelles. ”