Kératine

“ Les cellules superficielles, cornées, ne sont plus vivantes : les globules des couches profondes sont essentiellement vivants; c'est-à-dire qu'ils réagissent à l'action des excitants, et donnent lieu par exemple à de véritables phénomènes inflammatoires : c'est ainsi que sous l'influence d'une pression forte et longtemps soutenue, la couche profonde se métamorphose, se liquéfie, 1. La kératine, substance propre des cheveux, des ongles, de la corne, constitue réellement un principe particulier, car elle est insoluble dans la potasse, à l'inverse de toutes les autres substances organiques. ”

“ Nous avons déjà étudié d'une manière détaillée l'influence qualitative et quantitative qu'exercent sur la nutrition ces substances ingérées sous forme d'aliments. Mais l'organisme renferme encore, outre l'albumine et la graisse, une quantité plus ou moins variable de substances collagène et chondrogène, de substance cornée (kératine) , de substance muqueuse (mucine) et enfin de lécithine. Ces substances sont également décomposées d'une manière continue, quoiqu'à un moindre degré. On ne pourrait toutefois en compenser
les pertes en introduisant de ces mêmes substances. ”

“ C'est la couche où se prépare la kératinisation. Les granulations susdites, très avides de carmin, ne sont autre chose que de l'éléidine substance qui fait transition à la kératine, ainsi que nous l'avons déjà dit.
La couche cornée peut se subdiviser également en trois étages : ,1" La couche profonde est d'aspect clair et homogène, tant les cellules qui la composent sont pressées les unes contre les autres ; on l'appelle pour cela stratum lucidum ou couche transparente. Les cellules de cette couche sont aplaties et intimement soudées ; leur noyau s'est atrophié ou même a disparu ”

“ Etiologie. — Dans un très-grand nombre de cas, cette maladie est le résultat d'un traumatisme, et elle est souvent précédée de la formation d'un abcès. Nul doute que l'activité de la nutrition de la cornée n'ait une influence plus ou moins grande sur la production de cette kérarite. Beaucoup de personnes atteintes de kératite ulcéreuse ont une santé délicate, sont affaiblies par l'âge, la misère ou les maladies. Les enfants d'un tempérament lymphatique et scrofuleux y sont facilement sujets. ”

“ ETIOLOGIE. — La kératomalacie est la suite d'une nutrition insuffisante de la cornée, et il est facile de se convaincre qu'elle n'est qu'un phénomène particulier d'une maladie générale grave. La nature intime de celle-ci ne nous est, il est vrai, pas encore connue jusqu'ici ; cependant des circonstances diverses ne laissent aucun doute à cet égard. Ainsi, l'héméralopie n'est pas autre chose que l'expression d'une nutrition insuffisante de la rétine. ”

“ Pour dégraisser la peau d'une manière persistante, le seul moyen est de détruire les cellules cornées qui contiennent une cire, et dans l'intervalle desquelles s'accumulent les sécrétions grasses de la peau. La méthode kératolytique est, par suite, destinée également à dégraisser la peau et la seule qui convienne dans ce but, mais, lorsqu'il y a excès de graisse à la surface de la peau, l'hyperkératose est toujours légère et la kératolyse devra se faire au moyen d'agents dilués, en particulier de savons et d'eau. ”

“ La preuve de l'activité nutritive se trouve encore dans la kératite ou inflammation de la cornée, maladie d'une extrême fréquence et qui revêt des formes nombreuses, dont la cause nous échappe le plus souvent, comme le mode de nutrition lui-même. Peu de membranes sont aussi sujettes à s'ulcérer que la cornée transparente. ”

“ Tant qu'il n'y a pas de solution de continuité à la membrane antérieure, le malade supporte la lumière, mais la plus petite ulcération de la cornée détermine de la photophobie. On voit quelquefois le pus formé dans les lames s'échapper au dehors ou bien se résorber très-lentement.
L'inflammation de la cornée, lorsqu'elle gagne la membrane interne, constitue la kératite profonde : on lui donne aussi le nom de kératite ponctuée. Il arrive très-souvent alors qu'il y a dans la chambre extérieure des nuages placés au devant de l'iris : c'est de la lymphe plastique mêlée à l'humeur aqueuse. ”

“ A mesure que l'ongle pousse, l'épiderme corné se desquame, et par suite il se produit une perte de substance dépendant uniquement de l'étendue de l'inflammation et non pas de sa nature.
Au point de vue de la pathologie générale, il est intéressant de voir que la kéralinisalion épidermique remplace, dans les inflammations de l'ongle, la kératinisation unguéale Les cellules enflammées tendent ainsi à revenir à un type plus simple, la kératinisation épidermique étant un phénomène d'un ordre moins élevé que la kératinisation unguéale. ”

“ Que la kératite soit idiopathique, sympathique ou consécutive, sa durée est toujours fort longue et sa terminaison incertaine; tantôt une affection légère entraine un obscurcissement profond, tantôt une inflammation violente produit à peine un nuage; souvent la cornée s'ulcère au moment où l'on y pense le moins; d'autres fois, elle se mortifie et tombe en gangrène sous l'influence de l'étranglement enfin on rencontre de temps en temps, à sa face postérieure, des exudations qui troublent l'humeur aqueuse et obstruent la pupille. ”

“ Tantôt la cornée est criblée d'un grand nombre de très-petits points opaques, ne présentant ni saillie ni enfoncement : ces petits points augmentent bientôt en étendue, se fusionnent et constituent de petits épanchements interstitiels; il existe seulement un peu de rougeur au pourtour de la cornée ; mais il arrive quelquefois que, dans cette variété de Kératite, l'iris s'enflamme consécutivement ; il y a très-peu de douleur et très-peu de photophobie, tant que l'iris est sain ; enfin, l'obscurcissement de la vue est proportionnel à l'opacité des taches. ”

“ Les lésions de la cornée, examinées à l'éclairage oblique, donnent à celle membrane un aspect nuageux et comme enfumé ; mais; si l'on se sert d'une loupe oculaire, on voit que la nébulosité est formée par la réunion d'une foule de petites taches d'un aspect touche, lactescent, qui forment un pointillé parfois extrêmement serré; d'où le nom de Kératite ponctuée. C'est sur la moitié inférieure de la cornée, sous forme d'un triangle à sommet supérieur; que se concentrent les lésions. ”

“ Kératite purulente.- Quelquefois l'inflammation de la cornée, au lieu de donner naissance à des pustules qui se transforment en ulcères, ou à des épanchements de lymphe plastique qui constituent des opacités ou des taies, ou à des arborisations d'artérioles et des veinules qui constituent le pannus,. se termine, comme dans la plupart des autres organes, par suppuration. Dans ce cas, la Kératite se comporte de deux façons différentes.
Tantôt l'inflammation est violente ; la conjonctive qui recouvre le blanc de l'œil est injectée ; la cornée est entourée d'une auréole rougeâtre ”

“ La kératite interstitielle s'observe pendant la période scolaire, de
six à quinze ans; elle peut se produire d'une façon insidieuse, sans symptômes appréciables. Dans certains cas, on peut voir de la photophobie, du larmoiement et quelques douleurs.
Il est important de surprendre l'évolution à son début : on constate alors une infiltration de la cornée sous forme de petites taches grises à contours diffus; ces taches paraissent le plus souvent réunies en un seul infiltrat, et c'est seulement à la loupe que l'on peut reconnaître la pluralité des centres d'infiltration. ”

“ Or la pathologie de la cornée est dominée par ces deux faits : elle se défend mal à cause de sa nutrition ralentie, mais elle est protégée par sa sensibilité exquise.
La kératite va présenter tous les degrés. Tantôt, c'est une simple vésicule ou phlyctène ; l'épithélium est soulevé ; il se fait à l'intérieur une accumulation de leucocytes ; la membrane de Bowmann reste intacte. C'est la formela plus bénigne de kératite; elle ne laisse pas de taie (fig. 58) . ”

“ Bon nombre de kératites superficielles sont dues à des inflammations de la conjonctive, telles que la conjonctivite pustuleuse, l'ophtalmie purulente chronique et le catarrhe chronique, surtout chez des personnes âgées, Plusieurs auteurs ont donné à la kératite qui accompagne la conjonctivite pustuleuse le nom de kératite pustuleuse, quoiqu'il soit rare d'observer sur la cornée une vraie pustule. ”

“ Souvent aussi la kératite commence par une ulcération en coup d’ongle occupant la partie inférieure de la cornée, ulcération qui s'agrandit par un processus de nécrose. L’ulcère est atone, le fond n’est pas suintant, les bords sont bien découpés. ”

“ Comme toutes les affections, scrofuleuses, la kératite a une marche irrégulièrement périodique ; elle revient par poussées plus ou moins fortes, et est extrêmement sujette aux récidives et aux rechutes. ”

“ L. François, 18 ans, a eu dans son enfance un abcès de la cornée (OD) . Soigné dès 1901 par M. Rolletà la Croix-Rousse pour kératite interstitielle double : à cette époque, vision à peu près nulle, nombreuses crises de larmoiement et de photophobie, chaque crise étant rapidement guérie par les injections sous-conjonctivales de bleu de méthylène.
Actuellement (3 octobre 1903) , aspect de verre pilé aux deux cornées. Les poussées inflammatoires devenues très rares sont toujours traitées par le bleu. La vision a toujours été très faible à l’oeil droit. ”

“ La kératite panneuse est souvent sujette à des complications qui aggravent le pronostic. C'est ce qui arrive surtout pour le pannus trachomateux. Ainsi, on peut facilement observer la production d'un abcès, d'un ulcère sur une cornée affectée de kératite panneuse. D'un autre côté, si la transformation des cellules de la cornée a été très-considérable, la masse intercellulaire en souffre, devient plus molle ; la cornée perd de sa consistance et change de courbure en cédant à la pression intra-oculaire, conséquence des plus fâcheuses pour la vue. ”

“ Cette opinion, que de Wecker (58) émettait, il y a treize ans, sur la pathogénie des kératites, et qui est aujourd’hui celle de tous les auteurs, nous indique ce que doit être le traitement de ces affections : il faut à toute infection opposer une méthode antiseptique.
Prenons comme exemple Fulcère de la cornée : qu'il soit le résultat d’un traumatisme, d’une simple irritation ou d’une inflammation véritable, on lui reconnaît dans tous les cas une origine microbienne.
Le terme d’ulcère infectieux qui exprime simplement une plus grande gravité, établit une distinction malheureuse. ”

“ Toutes les membranes de l'œil peuvent être Je siège a'affections distinctes. On donne le nom de kératite à l'inflammation de la cornée, caractérisée surtout par une congestion intense, d'iritis à l'inflammation de l'iris; elle est reconnue à la vascularisation exagérée de cette membrane.
La cataracte est l'opacité du cristallin, elle est tantôt congénitale, tantôt acquise. Au centre de la pupille on voit un point blanchâtre, nacré, opaque qui arrête les rayons lumineux et qui produit la cécité. ”

“ La kératite n'est pas forcément hérédo-syphilitique, puisque les animaux de ménagerie et les animaux domestiques qui, naturellement, ne sont pas syphilitiques, en sont souvent atteints, argument le plus frappant que nous puissions opposer à l'exclusivisme étiologique;
312 LES MALADIES DE LA CORNÉE.
3° L'oeil malade appartient à un sujet très bien portant, très bien constitué, sans stigmates, sans hérédité ni réactions anormales. Vous ne saurez jamais pourquoi il a une kératite interstitielle. Elle guérira tout de même avec un. traitement iodé et l'atropine; c'est l'essentiel. ”

“ Aussi dans les opérations chirurgicales qui peuvent entraîner une kératite neuro-paralytique, fera-t-on bien de regarder systématiquement l'oeil à la loupe et à l’éclairage latéral pour dépister les lésions de la cornée dès qu’elles apparaîtront. Dans cette variété de kératite il est bon d’être averti à temps car l’évolution de l’ulcération peut s’accomplir très rapidement, et au bout de trois ou quatre jours on peut voir se produire la perforation.
L’ulcère gagne en profondeur, la cornée se perfore. ”

“ Une complication plus sérieuse, qu'on observe environ dans la moitié des cas, est la kératite, affection qui revêt habituellement tous les caractères de la kératite herpétique que nous avons étudiée et qui se présente presque toujours sous la forme ulcéreuse. L'ulcère peut rester superficiel et guérir, ou devenir profond et perforer la cornée, de sorte que son pronostic doit toujours être réservé. ”

“ En cas de kératite, mettez de l'atropine, même s'il ne semble pas y avoir d'iritis. En effet, l'iritis accompagne souvent la kératite; il peut se développer insidieusement derrière des opacités cornéennes, et passer inaperçu.
Si la pupille se.dilate vite-et bien, c'est que l'iris est sain, n'insistez pas,.cessez l'atropine; mais, tant que dure la kératite, tous les huit ou dix jours, refaites cette instillation qui devient une. sorte d'épreuve de l'iris à l'atropine. ”

“ Il y a donc lieu de supposer que le kératocone est dû à une lésion localisée
172 CORNÉE.
de la membrane de Descemet ; quant à l'épithélium antérieur, il reste intact.
Nous pouvons donc produire un kératocone expérimental, seulement il guérit, et la lésion disparaît par reproduction des cellules détruites. Or chez l'homme, c'est une maladie à marche essentiellement progressive, et très difficile à enrayer : le microscope ne permettant de constater aucune lésion endothéliale, nous sommes, en résumé, peu avancés au point de vue pathogénique. ”

“ Quand la kératite s'est jetée à la fois sur les deux yeux, et quand les malades sont atteints d'une cécité presque complète, ils tombent souvent dans un abattement tel, que même les encouragements les plus chaleureux ne sauraient les tranquilliser. Rien de plus naturel que leur santé se ressente de ces souffrances morales, et l'on aurait tort de chercher une autre relation entre la kératite et l'altération survenue dans la santé générale. ”