Libration

“ Puis, une fois arrêté le type de bibliothèque qu’on se propose de constituer, il s’agit de procéder à sa formation et de la faire fonctionner. La bibliothèque est un organisme, une entité qu’on appelle à l’existence et dont on règle la vie selon des principes techniques et des méthodes rigoureuses. ”

“ Mais dites-moi, Julien, qui a fait les frais de tous ces livres dont la bibliothèque de l’école est remplie, et à qui devez-vous, en définitive, ce plaisir de la lecture ? Y avez-vous réfléchi ?
— Non, dit l’enfant, je n’y songeais pas.
— Julien, les écoles, les cours d’adultes, les bibliothèques scolaires sont des bienfaits de votre patrie. La France veut que tous ses enfants soient dignes d’elle, et chaque jour elle augmente le nombre de ses écoles et de ses cours, elle fonde de nouvelles bibliothèques, et elle prépare des maîtres savants pour diriger la jeunesse. ”

“ Semblable bibliothèque est l’image de la science elle-même ; ses livres, pourvu qu’ils soient choisis parmi les meilleurs, les plus clairs et les plus récents, sont l’expression écrite même des connaissances. Dépositaires du savoir, ces ouvrages sont des maîtres qui parlent quand on les interroge et à eux tous ils constituent une véritable université littéraire, où sont représentées toutes les branches de l’enseignement par la lecture. ”

“ Les professeurs ayant le droit de choisir pour leur enseignement ceux qu'ils préfèrent, le plus souvent l'école possède concurremment plusieurs de ces ouvrages similaires; 3o Les livres à l'usage de l'école primaire élémentaire, 260 méthodes d'écriture, de lecture, petits livres de grammaire, d'arithmétique, etc. Cette collection, dite Bibliothèque de l'école annexe, constitue un dépôt où les élèves-maîtres, sous la direction de leurs professeurs, notamment du maître de l'école annexe, peuvent examiner, comparer par eux-mêmes les mérites et les défauts de leurs futurs instruments de travail. ”

“ Ce type de bibliothèque se situe au point de passage obligé, pour certains déchirant : entre le désir de possession du livre, du contact et de l'odeur du papier, et la magie glacée (pour d'autres fascinante) de l'écran informatique et des nouveaux supports technologiques ; entre le désir de retrait et de silence et la lecture en liberté d'une grande bibliothèque publique avec plus de signes appelés et transmis que ne peut en imaginer aujourd'hui l'intelligence humaine. ”

“ Quand nous nous sommes livrés dans les bibliothèques au travail qui nous a attiré de votre part tant d’injustes critiques, voici comment nous avons procédé : nous examinions à la fois le catalogue de la bibliothèque et celui de la vente de livres faite en 1847 par M. Libri, et lorsque le même ouvrage était indiqué sur les deux catalogues, nous le faisions rechercher par les employés que l’on avait bien voulu mettre à notre disposition ; car jamais nous n’avons touché nous-mêmes aux armoires ni aux rayons. ”

“ LA PROPAGANDE. Faire connaître, apprécier, aimer la bibliothèque, donner une idée des sources de la documentation, développer la curiosité intellectuelle, former le jugement critique, présenter les ouvrages à lire, et à consulter, apprendre le maniement du catalogue, exposer les méthodes de lecture et les moyens pratiques de prendre et de conserver des notes : telle est l’œuvre du Bibliothécaire, et de ceux qui l’assistent dans sa tâche, après que leurs efforts ont réussi à créer la Bibliothèque. ”

“ Bien peu, doutant de leurs propres lumières, demandent à des esprits éclairés, aux auteurs compétents qui ont traité de l’éducation, la ligne de conduite qu’elles doivent suivre. Les livres qui les instruiraient sur leurs devoirs et les guideraient dans les situations délicates manquent presque totalement dans leur bibliothèque. Une bibliothèque, du reste, est une chose de première nécessité qui, aux yeux du plus grand nombre, passe pour un luxe superflu. ”

“ Tandis que la plupart viennent pour s’instruire, pour s’amuser, pour se renseigner, il y a la catégorie de ceux qui se rendent à la bibliothèque par métier. Nous ne parlons pas, bien entendu, des académiciens en quête d’une idée pour un discours, des artistes à la recherche d’une conception grandiose, des bibliophiles en campagne pour quelque manuscrit « rare et curieux. » ”

“ Dès que je vis tous les volumes dont se compose la première bibliothèque d’un étudiant, je compris qu’il fallait se donner tout entier à l’étude ; qu’une vie tranquille, sobre et presque sans distractions, était une condition nécessaire pour bien apprendre et pour bien savoir. ”

“ « Un libraire est un animal dont le goût est châtré, il ne décide du mérite d’un manuscrit que par la pesanteur du papier. « Cet ouvrage, dit-il, me donnera deux volumes ; je vendrai la moitié de l’édition à des sots, parce qu’il y a naturellement plus de sots que de gens d’esprit ; par cet arrangement, j’aurai la maculature de profit ». — Je t’aime, tu me parais original... attends-moi, je passe un moment chez le fermier. ”

“ Je ne suis pas moins affligé de ce qu’il m’écrit enfin au bout de deux mois. Des engagements avec des libraires ! Est-ce bien à un grand homme tel que lui à dépendre des libraires ? C’est aux libraires à attendre ses ordres dans son antichambre. ”

“ Permettez-moi d'ajouter que l'établissement d'une bibliothèque populaire, c'est un essai d'instruction nationale. Vous savez quels sont les livres qu'on met dans les mains de nos élèves. Ce sont tous livres rédigés par des étrangers , et la plupart ayant des tendances anti-patriotiques. Il nous faut des livres conformes à nos institutions, à nos moeurs, à nos traditions.
Un règlement, élaboré par une Commission que vous aurez à nommer, déterminera les conditions et les garanties à exiger de ceux qui viendront
emprunter des livres. ”

“ Tu les paieras, dit le démon. Eh bien ! Tu vendras ta bibliothèque ; ta petite, ta jolie, ta charmante bibliothèque ! ― Soyez convoqués tous, ajouta-t-il en s’élançant sur la table et arrêtant la ronde d’un geste impérieux : soyez tous convoqués ; nous vendrons ici demain et jours suivants, jusqu’à ce que mort s’ensuive, la bibliothèque d’un homme de lettres, une bibliothèque précieuse et choisie ”

“ Il faut que la bibliothèque soit fréquentée le plus longtemps possible.
Prêt au dehors. — Le prêt au dehors est limité, par cette raison même que les séances de lecture seront plus nombreuses. On me signale la peine que les bibliothécaires ont à faire rentrer les livres ; ces abus doivent cesser. Nos collections sont à l'usage de tout le personnel universitaire, et non de quelques professeurs. Si vous êtes amené à prendre des mesures de rigueur, ceux mêmes qui les subiront reconnaîtront que vous n'avez en vue que le bien public. ”

“ Cet ouvrier, vous l'avez reconnu : qui peut parler de bibliothèques populaires et ne pas se souvenir de notre collègue J.-B. Girard ? D'une cotisation pour acheter des livres en commun à l'idée d'une bibliothèque en commun, le pas est vite franchi ; d'une oeuvre utile à quelques-uns à une oeuvre utile au plus grand nombre, utile à tous, les coeurs généreux concluent vite. Il a parlé de son idée à ses professeurs de l'Association philotechnique et du Conservatoire des arts et métiers. ”

“ Grande institution que celle des bibliothèques publiques, noble hospitalité ouverte aux studieux par les gouvernements! De là, comme de vastes réservoirs, sortent des ruisseaux nombreux, selon la diversité des intelligences. La science est une onde qui fortifie et qui guérit bien des maux de notre âme; il y a du moins longtemps qu'on le juge ainsi, depuis ce roi qui avait écrit Remèdes de l'âme sur la plus ancienne bibliothèque dont l'antiquité ait gardé le souvenir. ”

“ Mais il n'y aura pas non plus, réellement de bibliothèque, si L'on n'a qu'un amas de livres acquis au hasard et sans choix, et jetés là sans ordre et pêle-mêle. Qui dit bibliothèque, dit collection de livres savamment organisée et distribuée, et dont la formation a été conduite avec intelligence, suivant le carac- tère plus ou moins spécial qu'on se proposait de faire dominer dans l'établissement projeté. Il y a donc deux choses à considérer ici: l'acquisition des livres, et leur rangement. ”

“ Oh! oh! nie dis-je, parlerait-on encore de moi? Me croit-on capable d'écrire autre chose que des ouvrages dramatiques, et mon libraire aurait-il flairé mon manuscrit? — Eh bien! soit; voyons-le venir, peut-être ferai-je une bonne affaire, ce qui m'est rarement arrivé.
— Ah ! bonjour, Monsieur, me dit le libraire en entrant. —Vous voilà à votre bureau.—Estce que vous travaillez encore ?
—Vous le voyez bien, lui dis-je avec un peu
d'humeur, très-mortifié de ce que la voix publique ne l'en avait pas instruit. ”

“ Le Bibliothécaire doit être un encyclopédiste ; il doit s’intéresser à l’ensemble des connaissances humaines. Dans une société au travail intellectuel spécialisé comme la nôtre, la Bibliothèque, avec l’École et l’Université, est la seule Institution qui présente l’ensemble des connaissances et qui se préoccupe de leurs liaisons.
5. Travaux du Bibliothécaire. — Le Bibliothécaire saura « travailler ». La conception du travail s’est modifiée en ces dernières années sous l’empire de certaines idées : organisation, sériation et division du travail, efficacité, rendement maximum (efficiency) . ”

“ Ils voulaient bien concevoir qu’un juge ou tout autre homme de profession pût se payer le luxe de posséder une bibliothèque magnifique, mais, pour un simple artisan, amasser une telle quantité de livres, voilà qui était incompréhensible pour eux. ”

“ Bibliothèque impériale. Il verra ce merveilleux dépôt envahi par une foule de désœuvrés « qui ne prennent des livres qu'afin d'avoir un prétexte pour se chauffer1.» Là où il croyait rencontrer des hommes d'étude, il trouvera des gens « d'une ignorance si grossière qu'ils n'ont évidemment besoin d'aucun autre ouvrage que du rudiment2 ; » il verra que les bibliothécaires, harcelés sans trêve par ces tristes visiteurs, sont forcés de refuser leur concours aux recherches sérieuses et spéciales des érudits. ”

“ Glorifiez-vous au contraire. Des lettres de Béranger, des lettres de Victor Hugo, il y en a plein la chambre. Nous en avons par dessus la tête. Il y en a plein les bibliothèques et c'est même de cela (et pour cela) que les bibliothèques sont faites. C'est même de cela que les bibliothécaires aussi sont faits. Et nous autres aussi les amis des bibliothécaires. Nous en avons nous en avons nous en avons. On nous en publie encore tous les jours. ”

“ Le Bibliothécaire remplira son rôle social en faisant remplir pleinement sa fonction à la Bibliothèque elle-même. Il sera un agent actif de la culture intellectuelle dans son milieu. Il aura l’amour de son métier et sera l’auxiliaire de la science, le « Servus Servorum Scientiæ ». ”

“ Ce livre s'adresse donc aux jeunes en bibliographie, aux zélés qui ont plus d'ardeur que de pratique, aussi aux praticiens curieux de trouver réunies et ordonnées les règles et les lois qui régissent l'organisation et la bonne tenue d'une bibliothèque. Enfin les amateurs soucieux de classer leurs richesses personnelles, afin de les consulter et de les conserver avec plus de fruit, trouveront dans ce manuel des notes et des conseils qui pourront leur être précieux. ”

“ Une extrême difficulté à composer les bibliothèques destinées aux travailleurs, un écueil véritable contre lequel on va souvent se heurter. La difficulté est telle, que certains esprits en sont venus à s'alarmer de la diffusion du goût de la lecture. ”

“ Le libraire. — Personne, Monsieur, ne vous conteste le droit d'avoir une persuasion, mais, remarquez le bien, celle qui vous travaille sous votre masque, ne repose sur aucune certitude, n'est appuyée, fondée sur rien de solide, c'est un édifice élevé sur le sable et non sur le roc ”

“ Qui des hommes de cinquante à soixante ans, pour peu qu’ils se soient occupés de politique ou d’histoire, n’a connu cette librairie primitive qui ressemblait plutôt à un immense déballage de vieux bouquins qu’à une véritable librairie. ”

“ Il passa donc dans, la bibliothèque où il avait vu la veille ce qui était nécessaire pour écrire : il s'assit à une table, et tandis qu'il formulait son billet dans sa pensée, ses yeux s'égarèrent sur des rayons chargés de vieux livres. ”

“ L’École doit aider la Bibliothèque à apprendre à lire systématiquement et avec fruit, apprendre à manier et respecter les livres. Petites bibliothèques à l’école même : envoi des enfants à la bibliothèque publique pour compléter, par des lectures, les leçons données ou à préparer. Les livres classiques des écoliers constituent le noyau de la bibliothèque personnelle qui deviendra la bibliothèque de la famille ; complément désirable de ces livres par des introductions et des tables des matières les reliant les uns aux autres et en faisant de petites encyclopédies bien étudiées. ”

“ Mais , au milieu de ces somptuosités , où donc est la bibliothèque ?
Généralement , la bibliothèque n' existe pas , et cela se conçoit : la place manque littéralement d' après la façon dont on se loge et on se meuble de nos jours . Vous avez grands et petits salons , boudoirs , fumoirs , vérandas , galeries pour l' horticulture , les curiosités , les antiquités , les vieilles tapisseries , les vieilles faïences , les panoplies , tous les monstres , tous les magots imaginables de la Chine et du Japon . ”

“ On ne peut, ici, établir une règle unique d'ordre et de communication ; chaque bibliothèque procède selon ses moyens et les dispositions de ses locaux, et encore selon la confection de ses catalogues. Mais on peut résumer l'ensemble de ces dispositions de la sorte :
Obtenir le silence dans les salles de lecture ; défendre aux lecteurs de prendre eux-mêmes les livres sur les rayons à l'exception des dictionnaires et des ouvrages de références ; faire remplir un bulletin de demande des ouvrages qu'on désire ”

“ Monsieur, votre goût éclairé vous a fait soumettre à Sa Majesté les réflexions les plus justes sur les difficultés que présente la prompte formation d'une bibliothèque élégante, composée, en ouvrages petit format, de livres choisis d'Histoire et de Littérature.
Le luxe des livres est devenu excessif dans ces derniers temps, mais les amateurs fixent leur choix sur des ouvrages que Sa Majesté ne lit pas , et que souvent ils ne lisent pas eux-mêmes; ce sont, en effet, des éditions grecques , latines, ou grecques et latines qui font aujourd'hui l'ornement des cabinets de plusieurs bibliophiles. ”