Pontet

“ C’est que la réputation de Poncet était grande. Ses tours de force étaient connus de tous. Il chargeait une barrique de vin sur une charrette, comme un autre un panier de vendange. On racontait aussi qu’un jour, luttant dans une baraque avec un ours, et se sentant un peu pressé, il avait cassé les reins à la bête en la serrant dans ses bras.
Mon oncle alla à lui, et l’emmena dans un coin de la baraque.
— C’est le Canau, tu sais bien, le Canau de Saint-Médard, qui est le patron ; ménage-le, ça lui ferait du tort.
Ha foutre ! c’est lui qui est le Rempart du Périgord, dit Poncet ; eh bien ! ”

“ Le tout forme un fragile ensemble dans lequel il n'entre rien de plus solide que des lianes tressées grossièrement. Partant d'un point assez élevé, le pont descend, au milieu, tout près de la rivière et remonte de l'autre côté assez haut. Dès qu'on met le pied dessus, il flotte et s'abaisse; c'est comme de passer sur une corde mal tendue. ”

“ Il en résulte qu'on aura seulement le choix de construire le pont, soit tout en bateaux, soit tout en chevalets, soit mixte en bateaux et en chevalets, mais toujours du nombre de travées fixé par celui des bateaux de l'équipage. On ne peut pas supposer, avec l'auteur du système, qu'à la guerre on puisse se procurer promptement les poutrelles et les madriers nécessaires au pontage des corps de support pour lesquels l'équipage n'a point de tablier. ”

“ Dans l'exécution d'un passage de rivière en présence de l'ennemi, il n'y a pas *à balancer entre un pont à double voie et deux ponts à simple voie; car il ne faut pas plus de temps pour jeter à la fois deux ponts simples que pour en jeter un seul; et la construction d'un pont double marcherait beaucoup plus lentement que celle d'un pont simple : d'ailleurs un accident qui romprait le pont double, laisserait l'armée sans aucune communication et dans une position critique, tandis que la rupture d'un des deux ponts simples n'aurait pas cette fâcheuse conséquence. ”

“ PONTAL, (Géog. mod.) c’est ainsi qu’on appelle le vaste canal qui sert de port à Cadix ; car l’espace qui est devant la ville & qui s’étend jusqu’au port de Ste Marie, ne peut être regardé que comme la partie intérieure & la plus saine d’une baie, dont l’entrée est entre Rota & la pointe de S. Sebastien, & qui est partagée en deux parties par les rochers appellés los Puertos. L’entrée du port du Pontal paroît large d’environ 500 toises. Elle est défendue par deux forts bâtis sur deux pointes de terre & de rochers, qui s’avancent à la mer vis-à-vis l’un de l’autre. ”

“ Un grand pont suspendu, nouvellement construit, permet ensuite de gagner la rive gauche de la grande rivière; c'est bien le plus flottant tablier que l'on puisse voir. Il est si léger que des fils de fer horizontaux sont placés des rochers du voisinage au pont lui-même, pour tàcher d'empêcher les mouvements les plus grands. Il balance sous le simple poids d'un homme à pied. ”

“ La construction du ponceau est facilitée lorsqu'on dispose d'au moins 2 poutrelles d'une seule longueur pour commencer l'opération. On procède alors comme il suit : 1° On fait reposer ces deux pièces sur des corps morts surélevés provisoirement de façon que les points d'appui sur les contrefiches soient à hauteur des corps morts définitifs; on leur donne un écartement à peu près égal à la voie du pont, et l'on place les sous-poutres, les chapeaux et les contrefiches, en assurant la butée de ces dernières contre les chapeaux au moyen de coins disposés sous leurs pieds. ”

“ De la coupée de tribord à la mer, descendait un fort gracieux escalier à caillebotis pour les officiers ; aux pistolets des embarcations, à l’arrière, ainsi qu’aux tangons, se déroulaient des échelles de cordes pour les hommes d’équipage.
Le contrebandier n’avait pas de dunette élevée ni de gaillard. Son pont, poli comme une glace, s’étendait de l’avant à l’arrière en bordages étroits, qui semblaient en augmenter la longueur. Il était peint en blanc ; tout ce qui n’était pas en bois : habitacles, râteliers, cabillots, était en cuivre soigneusement entretenu. ”

“ L'avantage du chemin des pontonniers est incontestable; mais en supprimant ce chemin, on diminue notablement la longueur et le poids des madriers, sans changer la voie du pont. Nous pensons que pour un pont destiné à être transporté sur des voitures, la légèreté est une condition assez importante pour qu'on lui sacrifie le chemin des pontonniers. Il faut alors, comme au pont autrichien, adopter un mode de guindage qui arrête les madriers par leurs bouts, et les empêche de glisser dans le sens de leur longueur, par l'effet de l'ébranlement que produit le passage des troupes. ”

“ C'est le comté de Ponthieu, le plus ancien fief héréditaire du royaume des Francs (5) . Dom Grenier a cherché l'étymologie du nom de Ponthieu dans le mot Pontes de l'itinéraire d'Antonin, le village de Ponches sur l'Authie, à trente-six milles d'Amiens, trente-neuf milles de Boulogne , où les Romains avaient construit un pont pour la grande chaussée de l'Empire (6) ; Cenalis , évêque d'Avranches (7) , le géographe Orthelius et le P. Ignace dans la multitude de ponts, a multitudine pontium, élevés par les habitants au milieu des marais et sur les nombreux cours d'eau du pays ”

“ Se dit d'un pont fait en manière de plancher, qui se hausse et se baisse devant la porte d'une ville, d'une citadelle, etc., par le moyen de flèches, de chaînes et d'une bascule. Souvent le pont-levis communique à un autre pont qui sert à traverser le fossé, et qu'on appelle pont dormant.
Poterne. Petite porte pratiquée dans le flanc d'un bastion, dans l'angle de la courtine ou près de l'orillon, pour descendre
dans le fossé sans être aperçu de l'ennemi, soit pour aller en garde au dehors, soit pour faire des sorties. ”

“ Il n'est plus possible de fixer d'avance le corps-mort à la place qui paraît la plus convenable, ni de préparer le terrain de manière que la sortie du
pont soit praticable aux voitures à l'instant même où le dernier madrier du tablier est posé : il faut attendre que le dernier corps de support soit ponté, et que les poutrelles de la dernière travée viennent montrer l'endroit précis où le corps-mort doit être rigoureusement placé; endroit qui ne conviendra peut-être pas à la hauteur des eaux, et qui pourra rendre le débouché du pont difficile. ”

“ Dans le pontage avec les poutrelles de l'équipage français, on peut diminuer autant qu'on le veut la longueur des travées, en faisant croiser plus ou moins les poutrelles sur les corps de support. Il n'en est pas ainsi avec les poutrelles autrichiennes à entailles; toutes les travées ont nécessairement la même longueur (6m,636) . Dès que le corps-mort de la rive de départ est placé, la position de tous les corps de support est invariablement fixée, on n'y peut plus rien changer, lors même que quelque obstacle dans le lit de la rivière semblerait l'exiger. ”

“ La construction des ponts avec le nouvel équipage de bateaux est très-prompte; car nos pontonniers, dans leurs écoles sur le grand Rhin, ne mettent que deux minutes et demie par bateau ou quarante minutes par 100 mètres de longueur de pont, malgré la difficulté que présente un courant de 2m ,50 à 3in de vitesse par seconde.
Les équipages de ponts composés d'un grand nombre de voitures, embarrassent les armées; ils exigent beaucoup de chevaux, et forment en route de longues colonnes qui gênent la marche des troupes. ”

“ Le bataillon traverse le canal sur un pont dont l'armature est en fer, mais dont le plancher est en bois. A quelques mètres à gauche, pendent, désespérés, les bras rompus de l'ancien pont. La rivière de l'Aisne est traversée sur un pont intact. Voici Pontavert, à demi détruit. L'église ne paraît pas touchée ; mais les maisons avoisinantes n'existent plus. A la sortie du village, nous recevons nos guides. On oblique à droite, on s'engage dans un chemin criblé de trous d'obus, on prend à gauche à travers champs, on atteint le bois de sapins. ”

“ Les pontonniers savent composer prompte-ment, avec des objets de l'équipage de campagne, une portière de six bateaux, capable de transporter des hommes, des chevaux ou des voitures. Elle peut passer 250 hommes à la fois : on l'établit en pont volant ou en traille.
Des radeaux peuvent tenir lieu des portières de ponts volants et de trailles. Quand on les construit pour cet usage, on coupe leur tête en pointe sous un angle de 45 degrés, afin que l'action du courant contre celle tête ne détruise pas pendant le passage une partie de celle exercée contre les côtés. ”

“ Les ponts de bateaux sont de tous les ponts militaires ceux qu'on emploie le plus souvent. On ne rencontre que deux cas dans lesquels on ne peut en faire usage : le premier, lorsqu'il y a trop peu de profondeur d'eau, parce que le poids des fardeaux qui passeraient sur le pont écraserait les bateaux, s'ils touchaient le fond de la rivière; le second, quand la rivière est encaissée et que ses bords sont très-hauts et escarpés. Ils se construisent d'ailleurs beaucoup plus prompte-ment que les autres espèces de ponts. ”

“ Si le passage étalé vers le couchant sous les yeux des flâneurs du Pont-Neuf s’est bien modifié, le Pont, nous l’avons dit, n’a pas changé. Il a toujours ses deux {351} files de boutiques plus serrées même qu’autrefois, boutiques de fripiers, couteliers, vendeurs de toutes sortes de petits articles, éventaires de bouquetières et surtout étalages de bouquinistes; il a toujours son immense mouvement de carrosses, de chaises à porteurs, de charrettes de toutes sortes, de passants pressés, de badauds bayant aux corneilles, de promeneurs en quête des nouvelles du jour. ”

“ On place ordinairement les bateaux au pont l'un après l'autre; il est alors construit par bateaux successifs. Quelquefois on fait des parties de pont, composées de deux grands ou de trois petits bateaux, qu'on amène successivement pour les relier entre elles par des travées de jonction : c'est la construction du pont par parties, Le pont ainsi construit ne diffère point du pont jeté par bateaux successifs; le système est le même : il n'y a de différence que dans la manière d'opérer.
Le mode de construction par portières mérite surtout de fixer l'attention. ”

“ La nature du fond de la rivière influe beaucoup sur la solidité de ces ponts. Le fond le plus ferme est le meilleur. Quand il n'est pas très-dur, les pieds des chevalets s'enfoncent par l'effet des fardeaux qui passent sur le pont. Or, ces fardeaux ne suivent pas bien exactement le milieu de la largeur du tablier ”

“ On voit, dans cette élévation, les deux rainures du grand pont-levis et celle unique du pont-levis de la poterne. Les faces de la tour sont défendues, sur les trois côtés extérieurs, par des mâchicoulis crénelés, et les angles par deux échauguettes dont le sol est un peu relevé au-dessus de celui des mâchicoulis. Ceux-ci ne se composent que de consoles de pierre avec mur mince crénelé posé sur leur extrémité. Des planches placées sur les consoles permettaient aux défenseurs de se servir des créneaux et meurtrières, et de jeter des pierres, entre ces consoles, sur les assaillants. ”

“ Les ponts flottants, comme leur nom l'annonce, ne sont soutenus que par la propriété dont jouissent les corps dont ils sont composés, de flotter à la surface de l'eau. Pour qu'un pont de cette espèce soit praticable, il faut que la force qui le fait flotter soit de beaucoup supérieure à celle qui tend à le submerger. ”

“ PONTEUR : Joueur. — « J’aime mieux un ponteur qui, orné de son carton, lentement le promène, qu’un ponteur exalté. » (Alyge.)
PONTIFE : Maître cordonnier. V. Pignouf. — Ce mot est expliqué par celui de porte-aumusse, qui fait allusion à la forme du tablier de cuir.
PONTON D’AMARRAGE : Vaisseau-prison. Les déportés y sont comme amarrés. — « Mon cher camerluche, me voilà enfin démarré de ce maudit ponton d’amarrage. » (Rabasse.)
PONTONNIÈRE : « Fille publique fréquentant le dessous des ponts. » (Canler.)
POPOTTE : Table d’hôte, ratatouille, et au figuré, gâchis. ”

“ On voit mieux comme la rivière s'engage, du Sud au Nord, sous un premier pont de maçonnerie, le Vieux-pont, à proximité d'une avenue de marronniers dont on vante les jeux d'optique, puis, plus loin, sous un autre pont de fer, presque aérien, le Pont-neuf, qui, en établissant une seconde communication entre les deux villes, permet de les visiter sans revenir sur ses pas ”

“ Le caractère spécial du nouveau pont réside principalement, comme nous l'avons déjà dit, dans la composition de nos arcs et dans la combinaison de leurs sections longitudinales et transversales, que l'on vient d'expliquer. Ces dispositions et ces combinaisons produisent, comme conséquences directes, des avantages particuliers à ce système : les uns ont rapport à la force des cintres à leur stabilité et à leur conservation ; les autres à la facilité et à l'économie d'exécution et de réparation. ”

“ Pour replier un pont par conversion, on attache un ou deux forts cordages, nommés cinquenelles, d'une part au pont et de l'autre sur une des rives, à un arbre ou à tout autre point de résistance très-solide, autour duquel le pont pivotera pendant la conversion; on sépare le pont des rives et on détache les cordages d'ancres des bateaux : le pont, toujours soumis à l'action du courant, n'étant plus retenu que par les cinquenelles, tourne autour du point auquel ces cordages sont amarrés, et vient se coucher le long de la rive. Cette manœuvre peut être quelquefois utile dans le cas d'une retraite ”