Question irlandaise

“ Lord Salisbury a pour lui de vieilles traditions, la force d’une opinion toujours puissante, les grandes influences, les difficultés mêmes de cette question irlandaise avec laquelle bien des Anglais voudraient en finir et dont ils sentent la périlleuse gravité ; M. Gladstone a pour lui sa popularité, l’éclat de son éloquence et de sa longue carrière, l’alliance des forces démocratiques grandissantes, le courant apparent de l’opinion, sans parler des Irlandais. ”

“ Selon cette feuille qui n' affirme pas la chose absolument ... l' homme d' État en question se montrerait habile à manier la psychologie des passions : « Analyser la question irlandaise , – dit -elle – ce formidable composé où la race , l' histoire , la légende , et toutes les passions de l' âme sont venues se mêler , et ne trouver au fond que « l' asservissement de la masse ignorante par la propagande cléricale » , c' est une de ces erreurs voulues qui sont de la haute stratégie électorale » ( le Temps , du 2 5 juillet 1891 ) . ”

“ Si ce qu’il a dit ou laissé dire pour lui devant le parlement n’est qu’une promesse décevante, il n’abusera pas longtemps les Irlandais, qui sont eux-mêmes d’assez lins tacticiens pour recevoir ce qu’on a l’air de leur donner sans trop s’engager, sans aliéner la liberté de leur grande et malheureuse cliente, la nation irlandaise. ”

“ La vérité, c’est que si la religion se mêle étroitement en Irlande à la vie nationale, emplissant l’atmosphère publique, intervenant dans toutes les affaires politiques ou sociales, sans que personne songe à s’en étonner, — c’est le résultat de trois siècles de persécution à la fois religieuse et nationale, de trois siècles de lutte pour la patrie et la foi irlandaise, — l’Irlande a toujours su distinguer entre sa politique et sa religion. ”

“ Par contre, les Irlandais ont cela de bon que, lorsqu’ils ne cherchent pas à vous apitoyer sur leurs prétendus maux, ils savent se moquer d’eux-mêmes spirituellement. On n’a qu’à lire les romans de l’humoriste irlandais Birmingham, dont la plupart traitent de la vie irlandaise, pour être fixé à ce sujet. ”

“ VII A parcourir, comme nous l’avons fait, le cercle d’action de ce qu’on appelle le mouvement gaélique en Irlande, on se rend bien compte qu’il ne s’agit pas là d’une simple agitation artificielle et superficielle, mais d’un mouvement profond, puissant et durable de renaissance ou de restauration nationale, destiné à affranchir la nation irlandaise de la dépendance intellectuelle de l’Angleterre, à lui refaire une vie propre au point de vue mental et moral, économique et social, à faire revivre en un mot une Irlande digne de ce nom, une Irlande irlandaise. ”

“ Le comte de Clare a donc dit vrai en 1800 : LA SITUATION DE L'IRLANDE EST SANS PAREILLE DANS L'HISTOIRE DU MONDE !
Dès lors on ne peut conclure de l'état de la société européenne à l'état de la société irlandaise. Les principes conservateurs invoqués par
l'une ne sauraient être étendus à l'autre. ”

“ Partout où ont passé des maîtres irlandais se manifeste l’originalité de leurs mœurs et de leur doctrine : on la retrouve dans les monastères qu’ils ont fondés, à Luxeuil, à Saint-Gall, à Bobbio ; — on la retrouve chez les apôtres, chez les érudits, chez les hérétiques. L’érudition irlandaise est la seule dans l’Occident qui connaisse et qui pratique la langue grecque. Les doctrines irlandaises sont celles du christianisme alexandrin. En tout temps, on voit lutter ceux qui les enseignent contre l’autorité de Rome et contre le principe d’autorité en général. ”

“ Sous cette férocité extérieure, la nation irlandaise cachait de nobles penchans, un ardent besoin d’indépendance et une profonde haine contre l’Angleterre et l’alliance anglaise. Le plus terrible fléau qui pesât sur elle, l’absence de tous les grands propriétaires, qui se bannissaient eux-mêmes de leur patrie, datait d’une époque bien antérieure à l’union. C’est une erreur de croire qu’avant ce temps les seigneurs irlandais habitassent leurs terres. ”

“ Enfin l'Irlande, à l'école et sous l'inspiration de son O'Connell, devint le peuple le plus libéral de l'Europe et le plus enthousiaste de la liberté. Mais de quelle liberté? Oui, la nation irlandaise, malgré les calomnies et les outrages de l'hérésie anglicane, qui, comme les Juifs orgueilleux et cruels, blasphème et insulte la victime qu'elle a crucifiée, la nation irlandaise est une nation de héros ! ”

“ La haine irlandaise ne se fatigue point, et il est possible qu’elle ne soit point éteinte, même par les concessions politiques les plus libérales. N’importe, les caractères du tempérament irlandais ne diminuent point les devoirs des hommes d’état anglais envers l’Irlande. ”

“ Ils tirent leur source de l’ardeur du caractère irlandais, que les amis de la nation irlandaise ont jusqu’à maintenant plutôt encouragée que modérée. Elle les conduit, en cette époque où leurs griefs sont si vivement en lumière, à des actes qui excitent un juste mécontentement. Ils ont donc leur origine en vous-mêmes, bien que le mensonge et la tyrannie les amplifient savamment, et multiplient les occasions de blâme. ”

“ La cause irlandaise est la cause de tous les peuples opprimés.
Et qu'on nous permette'de l'affirmer dès à présent, nous nous engageons à fournir plus tard les preuves : tout Irlandais, aujourd'hui, que l'émeute gronde ou non, appartient au grand parti démocratique dont une des branches est le fenianisme.
Les plus graves questions de politique et de morale s'agitent aujourd'hui en Irlande. ”

“ La science irlandaise est latine, elle est même grecque ; elle n’a rien d’impérial, rien de romain. Le rameau ayant été détaché du tronc, ce jeune christianisme, cette jeune civilisation se sont imprégnés du caractère national de l’Irlande. Pendant trois siècles que dure la propagande des Irlandais, on trouve chez eux une érudition et un esprit particuliers. Rome et l’orthodoxie romaine proscrivent la lecture des poètes et des auteurs profanes. ”

“ Depuis douze ans, nous avons vu disparaître plusieurs des obstacles qui, autrefois, pouvaient autoriser, dans une certaine mesure, la répugnance des grands seigneurs à habiter un pays troublé par la discorde, et où la vie n'était pas en sûreté; et néanmoins il est toujours vrai de dire que les membres les plus considérables et les plus riches de l'aristocratie irlandaise, demeurent plus habituellement en Angleterre qu'en Irlande ; et en évaluant à 3,000,000 de liv. ”

“ Pour les plus désintéressés, les plus sincères, les idéalistes, c’est toujours : « L’Irlande ! l’Irlande ; l’Irlande à elle seule, avec tout ce qu’elle possède, depuis le gazon jusqu’au firmament. » Une poignée de républicains à l’antique peut bien rêver aussi d’une Irlande républicaine. Des socialistes ouvriers ou agraires peuvent bien construire en esprit une société irlandaise régénérée et heureuse après tant de siècles de misère. Mais, plus bas, il y a les autres. Comme en tout temps et en tout pays, il y a les pêcheurs en eau trouble. Il y a les affamés de notoriété et de pouvoir. ”

“ Il est difficile à quelqu’un qui vient, comme moi, de parcourir tout ce qui a été écrit sur la misère irlandaise, de parler en termes convenables de l’attribution du besoin et de la souffrance des Irlandais à l’excès de population, que l’on trouve dans les ouvrages d’hommes aussi distingués que Mill et Buckle. Je ne connais rien de mieux calculé pour vous mettre en ébullition que ces froids comptes rendus de la tyrannie écrasante à laquelle a été soumis le peuple irlandais, et à laquelle il faut attribuer le paupérisme et les famines qui désolent l’Irlande ”

“ La métropole de l'Irlande ne s'associe aux gloires de la nation que par ses échafauds. Ses statues et ses colonnes ne sont point élevées en l'honneur des enfants du pays, et les monuments de leur servilité comme de leurs défaites se trouvent sur toutes les places publiques. Dublin ne fut ni construit ni peuplé par des Irlandais, mais bien par une colonie Scandinave, que l'héroïsme national n'a jamais pu détruire. Cette impuissance se comprend d'autant mieux que la race irlandaise est une race à part; elle n'a point l'amour indomptable de la liberté, ni la noble passion de l'indépendance ”

“ Il est une autre nationalité pour laquelle nous voudrions ressentir le même penchant sans pouvoir jamais y réussir assez, c’est la nationalité irlandaise. Nous l’avouons, tout en étant sincèrement touchés des misères de l’Irlande, nous ne pouvons nous en émouvoir d’une façon plus profonde que ceux même qui les souffrent. ”

“ Si vous parcourez l'Irlande sous l'influence de cette préoccupation dont les Anglais cherchent à faire une idée fixe dans l'esprit du voyageur, il est évident que vous ne pourrez guère accuser les Anglais d'exagération et de mensonge, sinon quant à la généralité des effets de l'ivrognerie irlandaise, du moins quant à l'universalité de son existence. ”

“ La race irlandaise a toujours été bruyante, inutile, incapable de résultats. Elle n’a rien produit, elle n’a rien fait qui puisse être admiré. Ce qu’elle est, elle le fut toujours et le seul espoir qui leur reste c’est que leur ridicule nationalité irlandaise soit ensevelie et oubliée. ”

“ L'Irlande, abrutie sous le joug des conquérants, traitée en pays étranger, lutta avec une constance indomptable contre la domination normande , et, malgré le mélange des races, les transactions de toute espèce amenées par le cours des siècles, et les concessions faites tout récemment à la religion et à la liberté de cette île, la haine du gouvernement anglais subsiste encore comme une passion native dans la masse de la nation irlandaise. ”

“ Entre tous les lieux renommés en Irlande pour ces pittoresques aspects que les Anglais appellent scenery, mot qui manque à nos descriptions, il en est un qui m'a offert le type des principaux traits caractéristiques de toute cette nature irlandaise, formée par les harmonies physiques et morales qui lient entre eux le sol, les souvenirs et la race, et lui constituent une indélébile nationalité. ”

“ Au point de vue intérieur, la race irlandaise, la langue irlandaise, les mœurs irlandaises, les traditions irlandaises sont foncièrement distinctes des éléments analogues en Angleterre ; l’Irlande est une des nations les plus anciennes de l’Europe et elle a conservé forte et intacte son intégrité nationale à travers sept siècles d’oppression étrangère ”

“ C’est que la question religieuse occupe en Irlande une tout autre place qu’en Angleterre. Nulle part elle n’est plus aiguë, nulle part elle n’est plus intimement mêlée à la vie publique ou sociale, à la question politique ou nationale. ”

“ Une mesure qui détruirait l'aristocratie irlandaise comme corps sans nuire aux membres dont elle se compose ne serait-elle pas la meilleure de toutes? Or les substitutions étant abolies, tout propriétaire irlandais serait plus complètement maître de sa terre, plus riche parce qu'il aurait plus de crédit ; et la terre, affranchie des liens qui l'enchaînent et des embarras qui l'entravent, deviendrait tout à fait libre. ”

“ La duplicité irlandaise, penchant morbide, devenue tradition, seconde nature, soutient-il, chez un peuple effroyablement persécuté, contraint depuis des siècles pour se défendre de se refouler dans la sape, dans la dissimulation, dans les ramifications infinies de ses sociétés secrètes. ”

“ Aussi la race irlandaise pure, ayant de la sorte échappé au nivellement des lois, des mœurs, de la langue et de la religion anglicanes, fleurit-elle là dans toute sa nature primitive, avec ses mœurs âpres mais hospitalières, ses corps robustes, ses longs cheveux, ses manteaux de peau de chèvres, sa foi catholique grossière et superstitieuse, et les sentiments respectueux des peuples de la Pentarchie pour les riches et les landlords. ”

“ La constitution irlandaise s’était naturellement façonnée sur le patron des institutions de l’île voisine, encore que l’élément monarchique dût exercer en Irlande une bien moindre action que dans la Grande-Bretagne. Au bord de la Tamise, la royauté partout présente opposait des forces organisées dans le sein même des vieilles populations saxonnes aux ambitieuses coalitions de ses vassaux normands ”

“ Ainsi qu'il est naturel, les Irlandais émigrés, dans les grandes villes surtout, n'ont pas oublié les liens d'une commune origine. La voix du sang, si l'on peut dire, parle chez eux et les empêche d'oublier les malheurs de l'Irlande et l'oppression anglaise. ”

“ De pareilles spoliations, régulièrement enregistrées par l’histoire, ont peine à être couvertes par la prescription quand tout un peuple s’en croit victime. On ne saurait s’étonner que chaque génération tente à son tour de contester le droit des envahisseurs. La question agraire remplit en quelque sorte toute l’histoire d’Irlande ; durant quatre ou cinq siècles, tout l’effort des Anglais a été de s’emparer des terres irlandaises, et depuis qu’ils ont reconquis des droits politiques, les Irlandais, à leur tour, n’épargnent rien pour recouvrer la propriété ou la jouissance du sol. ”

“ Mais étant donné le caractère Irlandais, il n’y aurait rien de surprenant à voir le paysan qui a acquis, réclamer dans la suite, le remboursement des sommes versées par lui.
La mentalité Irlandaise est excessivement curieuse. Ce peuple d’aspect léger et qu’une plaisanterie spirituellement placée console de ses pires malheurs, a d’autre part la persévérance obstinée qui nait de la routine. Il parait tenir moins à jouir des réformes désirables qu’à les réclamer. On ne le voit pas donnant quitus à l’Angleterre ; sa haine envers elle n’est pas une haine ordinaire ”

“ Cependant, cette ligue n'a d'autre but que la conservation et l'extension de la langue irlandaise et on pourrait s'étonner de son influence dans le domaine économique. C'est justement là un phénomène propre au génie celtique de trouver ses inspirations les plus pratiques dans son idéal même, et de faire intervenir toujours son noble rêve dans la vie de tous les instants. La ligue gaélique enseigne l'irlandais, c'est vrai ”