Rue de la Ferronnerie

“ Les deux côtés de la rue de la Ferronnerie, placée au cœur du marché et du charnier, n’étaient composés que de boutiques de marchandes de modes, et ces boutiques riantes, pimpantes, toutes gentilles, percées au pied des maisons dont les croisées ont vu assassiner Henri IV, gagnaient d’année en année la rue Saint-Honoré, où elles avaient fini par se confondre avec les marchands de pelleteries du Danemark et de la Suède, qui, plus heureux, ont résisté à l’action du temps, et de nos jours sont encore à leur place. ”

“ C’étaient quelquefois de bons ouvrages de ferronnerie, élégants et légers, travaillés, presque sculptés au marteau. Les marchands de vin appréciaient beaucoup ce genre{89} d’enseigne, qui ne se détériorait pas, à condition qu’on en renouvelât la peinture tous les dix ans. Un marchand de vin de la rue Saint-Honoré, no 33, près de la rue de la Ferronnerie, a encore une très jolie enseigne en fer forgé: A l’Enfant Jésus. ”

“ Ravaillac profita de ce moment pour monter sur une borne de la rue ainsi que sur la roue du carrosse et pour frapper Henri IV de trois coups de couteau, dont un était mortel. La rue fut élargie en 1671, d'après un édit royal, qui ordonna de démolir « les petites maisons, boutiques et échoppes qui sont adossées contre les murs du charnier, » et de porter la largeur de la rue à trente pieds. Le prolongement de la rue de la Ferronnerie est la grande rue Saint-Honoré, dont nous parlerons plus tard'. ”

“ Quand on descendait la rue Saint-Honoré vers la fin de l'Empire, on était d'abord frappé de l'aspect vieillot et enfumé de toute la partie comprise entre la rue de la Ferronnerie et la rue de l'Arbre-Sec.
Il y avait là des maisons centenaires, au fond desquelles le commerce avait fait le mort sous la Révolution pour ressusciter après la réaction thermidorienne et se révéler vivace et florissant dès l'avènement du Consulat. ”

“ L’homme vêtu de noir, c’est-à-dire le lieutenant de police, ainsi que l’avait dit l’aubergiste, marchait d’un pas sûr dans ces ténèbres, et il paraissait tellement distrait par certaines préoccupations, qu’il n’entendait probablement pas les divers bruits qui pouvait attirer son attention. Il s’engagea dans la rue Saint-Gabriel et descendit jusqu’à la rue Saint-Paul. Un peu plus tard, il s’arrêtait devant une massive demeure dont la porte principale était protégée par une haute grille de fer.
L’homme heurta doucement la grille de fer de la poignée de son épée. ”

“ A ce moment, il y a une véritable renaissance dans l'art de la ferronnerie française ; de toute part les forges se rallument, les ouvriers reprennent la vieille tradition de bien faire et en peu d'années ils produisent des travaux d'une incontestable valeur. On abandonne l'emploi de l'étampe qui avait été si en honneur au treizième siècle et utilisée encore un peu à l'époque suivante; toute la décoration est formée de plaques de fer battu et ajouré qui donnent aux œuvres de ferronnerie un aspect à la fois plus architectural et permet, dans une surface plane, d'obtenir des plans différents. ”

“ Un type non moins distinctif et plus remarquable sans aucun doute de cette époque, est celui de la ferronnerie, dont les motifs simples , délicatement enlacés, d'un goût charmant, mais très-difficiles à rencontrer, s'inspirent, comme le nom l'indique, des gros ouvrages de fer des derniers siècles. ”

“ Je me dirigeai vers la rue Ontario en songeant que je pourrais, de là, me rendre au Parc Sohmer pour y finir la soirée. Au moment où, à quelques minutes du numéro 666, je passais devant une maison de rapport, je vis venir dans ma direction une jeune femme que je reconnus de suite à sa démarche...
— C’était Elle ? demanda le reporter.
— Oui. Ma première idée, sous la violente émotion qui m’assaillit, fut de me dérober. J’aperçus deux portes donnant de plain-pied sur le trottoir. J’essayai le bouton de l’une d’elles. La porte s’ouvrit. J’entrai pour me trouver au pied d’un escalier. ”

“ Ah ! bien.
Il se leva, s’excusa de nouveau et, précédé du laquais, se dirigea vers la porte indiquée.
Lorsque le laquais ouvrit la porte, une jeune femme en toilette claire se promenait dans le corridor avec une certaine impatience. Elle était vêtue d’une robe blanche, tenait une ombrelle d’une main et sur ses beaux cheveux blonds était posé un large chapeau de paille bleue orné d’une plume blanche.
Le gouverneur reconnut de suite la jeune femme : c’était celle qu’on a connue à la petite maison de pierre de la rue du Palais, et que le lieutenant des gardes avait appelée « Lucie ». ”

“ Maître Jean approchait sans bruit du volet clos, lorsque soudain ses yeux crurent voir une silhouette humaine qui, sans bruit également, quittait l’unique fenêtre de la cambuse et s’éloignait. Le vieillard n’eut que le temps de se coller au mur d’une baraque voisine pour y demeurer immobile. La silhouette humaine passa à deux pas de lui. Puis, l’instant d’après, cet homme inconnu prenait par la gauche la ruelle qui allait aboutir à la rue Sault-au-Matelot.
— Voyons ! se dit Maître Jean, ai-je eu la berlue ! Est-ce que cet homme de haute taille ne serait pas Flandrin ? ”

“ En même temps des travaux considérables de grande voirie, pour l'élargissement des rues, s'exécutaient sur divers points très-fréquentés de la ville. On reconstruisait en entier la rue de la Féronnerie devenue fameuse par l'attentat de Ravaillac; à la place de la porte Saint-Denis qui venait d'être abattue, on élevait un arc de triomphe pour consacrer la gloire militaire du roi et conserver la mémoire de ses rapides conquêtes sur la Hollande. Le cours planté d'arbres, formant aujourd'hui notre boulevard intérieur, se continuait et gagnait peu à peu vers la porte Saint-Honoré. ”

“ C'est une petite ville d'aspect fort agréable avec deux principales artères, la Rue Nationale et l'Avenue de la gare, autour desquelles rayonnent et s'espacent de nombreuses et pimpantes villas. La vogue s'en est emparée, depuis que le chemin de fer y a pénétré et, en a presque complètement changé le caractère. Au lieu de la rude cité alpestre, où régnaient les
gros souliers à clous et d'où s'élançaient les conquérants des pointes vierges, c'est maintenant une station à la mode, où les élégantes viennent faire admirer leurs plus fraîches toilettes. ”

“ Il monta vers la rue Saint-Jacques, sans avoir conscience du désordre et de la saleté de ses vêtements, sans s’apercevoir que son feutre lui manquait ; il savait seulement qu’il était sans rapière. Aussi, les premiers piétons qu’il aperçut sur la rue Saint-Jacques furent-ils pris de peur à la vue de cet homme échevelé, couvert de boue et à l’air terrible. ”

“ J’étais là depuis cinq minutes à peine que la sonnerie du téléphone vibra. Je saisis l’appareil. Je sursautai de stupeur : une voix de femme me disait qu’un homme venait d’être assassiné dans la maison même devant laquelle j’étais passé une demi-heure avant. C’en était trop. Je quittai mon bureau en toute hâte et me rendis au No. 666 de la rue Ontario. Toujours la même habitation sombre et silencieuse. Je tâtai le bouton de la porte, celle-ci n’était pas sous clef. J’entrai. L’obscurité partout et le silence. Je fis de la lumière, je gagnai comme la première fois la salle à manger. ”

“ Il arriva bientôt à l’angle de la rue Demontigny et de la rue St-Denis. Il tourna à droite, courut encore une couple d’arpents, monta les sept ou huit marches d’une maison de pierre et appuya violemment sur un timbre.
Cinq minutes se passèrent.
Le jeune homme tremblait de tous ses membres.
Enfin, une lumière brilla à l’intérieur. Une ombre par la porte vitrée se dessina, la porte fut ouverte, et Jacques Audet, en robe de chambre, parut.
— Qu’est-ce que cela veut dire ? demanda-t-il en reconnaissant le jeune architecte. ”

“ Commence aux rues du Chevalier-du-Guet, no 2 et Perrin-Gasselin, no 12 ; finit à la rue de la Tabletterie, no 15 et 17. Le dernier impair est 9 ; le dernier pair, 8. Sa longueur est de 99 m. — 4e arrondissement, quartier des Marchés. En 1300, le poète Guillot la nomme la Hérengerie. Depuis le XVe siècle, elle est toujours appelée rue de la Vieille-Harengerie. ”

“ Une clôture de fer entourait maison et parterre, et cette clôture était fermée par une grille. Une vingtaine de verges séparaient la maison de la rue. Nulle lumière ne jetait le moindre reflet au travers des persiennes closes.
Kuppmein poussa la grille et marcha rapidement vers la maison dont la façade était ornée d’un beau perron de pierre surmonté d’une marquise. L’allemand monta lentement les cinq marches du perron, prit une clef dans une de ses poches et ouvrit la porte. Il pénétra dans un vestibule noir comme un four, referma la porte pressa un bouton. ”

“ Deux jours après, n’ayant rien à faire à mon bureau, je résolus d’aller faire un tour dans les environs de la maison mystérieuse de la rue Ontario. Il était quatre heures de l’après-midi. Je partis à pied pour mieux me délasser. Quand j’atteignis la maison, je sentis une violente émotion étreindre mon cœur ; car, accrochée à la véranda, je voyais une pancarte sur laquelle étaient tracés ces mots :
Maison à vendre. ”

“ Le bruit d’une porte rudement fermée attira son attention. Elle leva la tête vers la maison de briques rouges, et elle vit un individu traverser le parterre fleuri. Elle regarda l’homme avec attention. C’était un jeune homme encore, assez grand et mince. Il avait une physionomie pâle et maladive, et sa figure était barrée par une énorme moustache noire dont les pointes étaient tournées en queue de cochonnet. Et cet homme, lorsqu’il fut arrivé à la rue, il s’arrêta près de la palissade et jeta, sur la fenêtre derrière laquelle se tenait Miss Jane, un regard ardent. ”

“ Il traversa la ville, franchit la porte de la basse-ville et s’engagea dans la rue du Palais. Là, plus loin, il vit une petite maison retirée et entourée d’une palissade, et l’une des fenêtres était éclairée faiblement.
— Elle m’attend... murmura l’homme en hâtant le pas. ”

“ Au milieu d’une impasse de la rue des Trois-Bornes, où résonnent les ferrailles martelées, et toutes les vibrations cacophoniques de la chaudronnerie, une grande maison, aux larges baies vitrées, est plus tapageuse que toutes les autres : c’est là que travaillent, au nombre d’une centaine, les Ferblantiers de Paris. ”

“ Non, personne n’était là ; et les piétons qui allaient en tous sens sur la rue Notre-Dame ou sur la rue Saint-Jacques, avaient bien d’autres choses à faire ou à penser que de s’intéresser à cet inconnu ou à ce gueux.
Le jeune homme poursuivit son chemin, lentement toujours, tout en examinant avec curiosité l’objet qu’il venait de trouver et qu’il conservait dans le creux de sa main. ”

“ Mais le pauvre vieillard ne peut aller bien loin, étourdi comme il est. Il manque d’haleine tout à coup. Contre le mur d’une maison il s’appuie pour reprendre vent, pour laisser l’étourdissement se passer. Cinq minutes lui suffisent, et il repart, moins vite, essayant de ménager son haleine et ses forces.
Il aboutit à la rue Sault-au-Matelot. Il s’arrête brusquement et prête l’oreille... oui du côté où se dresse le rouge gibet. Quoi ! là, de ce côté sinistre, n’a-t-il pas entendu des cris de femme ? Il lui a même semblé que ces cris étaient ceux d’une femme qu’on égorge. ”

“ Parmi les travaux de détail que l' on s' étonne de voir différer si longtemps , le plus pressant , peut-être , serait l' élargissement de la rue Saint - Ferréol - le - Vieux qui unit la rue de l' Académie à la rue de Rome , et qui ne peut admettre qu' une voiture à la fois . La rue Neuve , un des rares aboutissants de la Plaine , devrait aussi voir doubler sa largeur aux dépens de la rue Piscatory et de terrains sans valeur où l' on trouverait tant d' espace pour la construction de maisons d' ouvriers . ”

“ Ainsi, de 1190 à 1211, sous le règne de Philippe-Auguste, quand ce roi fit élever une nouvelle enceinte autour de Paris, la rue Saint-Honoré, qui s'arrêtait à une porte située à peu près vers l'emplacement de l'Oratoire des protestants, avait déjà deux noms : celui de la Féronnerie, qui partait du cimetière des Innocents et venait s'arrêter à la rue Tir échappé ; celui du Chasteau-Festu jusqu'au-delà du mur d'enceinte i. ”

“ LA RUE FÉROU La rue Férou est des plus anciennes. Ouverte sous Louis XII, elle doit son nom à messire Etienne Férou, procureur au Parlement, qui possédait plusieurs maisons, « dans le clos Saint-Sulpice », au temps où le quartier était campagne encore.
Ondoyante et diverse, cette rue peut se payer une véritable fête de souvenirs; elle en a de singuliers et de rares qu'elle n'évoque point, certains sans plaisir, d'autres sans quelque étonnement : souvenirs pieux, car elle fut accueillante aux Filles du Saint-Sacrement, à Messieurs de Saint-Sulpice et aux Robertins ; il y fréquenta des saints ”

“ Cette ferrure de luxe, dont le fer est soigneusement limé, avec le sabot creusé, la fourchette taillée à facettes, le quartier interne exagérément râpé, paraît donner un cachet d'élégance et de beauté, qui ne trompe qu'une personne non avertie. ”

“ L'on y avoit élevé une Croix, qui fut transportée au Cimetiere des saints Innocens.
La rue de la Féronnerie est tout proche. Ce nom lui vient de ce qu'elle étoit autrefois occupée par des Ouvriers en fer blanc ; les maisons y sont très-hautes, bien bâties, & d'une belle symetrie. Le régicide commis par Ravaillac en la personne d'Henri IV, arriva à l'entrée de cette rue, le 14 Mai 1610.
Ce bon Roi alloit sans Gardes, du Louvre à l'Arcenal, pour conférer avec le Duc de Sully. Un embarras de quelques charrettes ayant arrêté son carrosse
en cet ”