Almadén

“ ALMADA, v. du Portugal (Estramadure) , sur la r. g.
du Tage; 6000 hab. Vieux château et tour de Saint-Sébastien, qui défend l'entrée du Tage. Entrepôt de vins.
ALMA-DAGH (Amanus mons) , mont de la Turquie d'Asie, ramification du Taurus ; sépare la Syrie de la dilicie et n'offre que deux étroits passages : un vers la mer (portes Syriennes) , l'autre vers l'Euphrate (portes Amaniques) ; les sommets sont presque toujours couverts de neige.
ALMADEN, v. d'Espagne, dans la prov. de CiudadReal (Nouvelle-Castille) ; 10 000 hab. Mines de mercure et de cinabre, déjà connues du temps des Romains ”

“ Grâce à cette armée qu’il avait créée et rompue à l’obéissance, Almanzor avait donné à l’Espagne musulmane une puissance qu’elle n’avait jamais eue, pas même du temps d’Abdérame III. Mais ce n’était pas là son seul mérite; sa patrie lui avait bien d’autres obligations, et la civilisation lui en a aussi. Il aimait et encourageait la culture de l’esprit, et quoique forcé par des considérations politiques à ne point tolérer les philosophes, il se plaisait cependant à les protéger aussitôt qu’il pouvait le faire sans blesser la susceptibilité du clergé. ”

“ Au moment où Almansor épuisé va succomber sous le nombre, arrive un vieillard qui réclame sa part de la vengeance; c’est à lui de donner le coup de mort au chrétien. Il lève le bras, quand soudain, à la lueur d’un flambeau, il aperçoit le visage de la victime : « Allah ! s’écrie-t-il en tombant à genoux, c’est Almansor-ben-Abdullah! » Almansor, fils d’Abdullah, est le dernier reste de la noble famille qui habitait naguère ce château, et le vieillard qui allait le frapper dans les ténèbres est le fidèle serviteur de sa maison. ”

“ Almanzor lui avait déjà pardonné à moitié; mais ce fut à présent contre Abou-’l-Moghîra que se tourna sa colère et il l’accabla d’un torrent de reproches. Le vizir l’écouta sans mot dire; puis, quand il eut fini de parler: «Seigneur, dit-il, j’ai commis une grande faute, j’en conviens; mais qu’y pouvais-je? Chacun est l’esclave de sa destinée; personne ne choisit la sienne, on la subit, et la mienne a voulu que j’aimasse là où je ne devais pas aimer.» Almanzor garda quelques instants le silence. ”

“ Almanzor refusa de faire périr son père, de teindre de sang la neige de ses cheveux. Il le retint prisonnier, et me confia sa garde. Je m'épris, non pas de son corps, mais de son âme, de sa renommée, de sa valeur, de la noblesse de sa race. Si la faiblesse d'une femme peut se justifier par l'amour, la mienne est surtout excusable, fondée qu'elle était sur le désir d'avoir des enfants d'un homme qui était la gloire et l'honneur de sa patrie. J'ai réussi, puisque né de ce chrétien, Mudarra, tu es si bien le fils de sa valeur, et que tu donnes de si hautes espérances. ”

“ Allons-nous-en, Almudena, jusqu’à l’hôpital et chasse toute tristesse.
—Moi pas triste, dit Almudena. Je suis toujours heureux quand je suis avec toi.... Tu sais tout comme Dieu lui-même. Et moi je t’aime comme un bon ange.... Et si tu ne veux point te marier avec moi, eh bien, tu seras ma mère et moi ton petit enfant.
—Bien, homme, tu m’as l’air très bien.
—Tu es comme le palmier du grand désert, très belle; tu es comme l’arbre qui donne de l’ombre..., un rêve.... Moi je t’ai nommé Amri: Mon âme! ”

“ Elle avait résolu de faire tomber Almanzor, et pour y parvenir, elle mettait en émoi tout le sérail, hommes et femmes. Elle parla à son fils, lui dit que l’honneur lui commandait de se montrer homme et de briser enfin le joug qu’un ministre tyrannique avait osé lui imposer. Elle accomplit un véritable miracle: elle inspira au plus faible des hommes une apparence de volonté et d’énergie. Almanzor l’éprouva bientôt. Le calife le traita d’abord avec froideur, puis il s’enhardit jusqu’à lui faire des reproches. Voulant conjurer l’orage, le ministre éloigna du sérail plusieurs personnes dangereuses ”

“ Retournons à Almérie, et passons des fables du cloître aux réalités de l’histoire. Conquise par les rois catholiques deux ans avant Grenade, Almérie mourut du coup, ou du moins elle ne fit plus dès-lors que végéter et languir. Son sol est toujours aussi fertile, son climat aussi propice, sa rade aussi sûre ; mais la vie manque, et tout manque avec elle. ”

“ Jamais, en effet, les chrétiens du nord de la Péninsule n’avaient eu un tel adversaire à combattre. Almanzor avait fait contre eux plus de cinquante campagnes (ordinairement il en faisait deux par an, l’une dans le printemps, l’autre dans l’automne) , et toujours il s’en était tiré à sa gloire. Sans compter une foule de villes, parmi lesquelles il y avait trois capitales, Léon, Pampelune [361] et Barcelone, il avait détruit le sanctuaire du patron de la Galice et celui du patron de la Castille. ”

“ Almansor est déjà un peu fou, et le jeune poète aussi, puisque la douleur lui inspire de si étranges déclamations germaniques avec accompagnement de concetti italiens. Posté devant les fenêtres, Almansor déroule les contrastes qu’il aperçoit entre cette maison en fête et son cœur désolé, puis il s’écrie avec feu : « Ce n’est pas dans ce château qu’est Zuleima, c’est ici, au fond de mon cœur. » Il la peint alors telle qu’il la voit, gentiment installée dans la chambre rouge. Quand notre héros tient une métaphore qui lui plaît, il ne s’en détache pas aisément. ”

“ Les hommes de lettres trouvaient auprès d’Almanzor l’accueil le plus honorable; il avait à sa cour une foule de poètes qu’il pensionnait et qui parfois l’accompagnaient dans ses campagnes. Parmi eux Çâid, de Bagdad, était, non pas le plus illustre, mais le plus remarquable et le plus amusant. On ne peut nier—quoique les Andalous, toujours extrêmement jaloux des étrangers, se plussent à le faire—on ne peut nier qu’il ne fût un poète de talent, un bon romancier, un habile improvisateur ”

“ Almada, dont je viens de parler, est une grosse bourgade située sur la rive de l'Alemtejo, sur la côte du sud. C'est là que plusieurs habitans ont des quintas. Les collines qui l'entourent sont diaprées des plus belles fleurs. Le convolvulus tricolor couvre la terre de ses
i J'avais été asphyxiée par le parfum des daphués et des daturas; une heure de plus, et les accidens les plus graves, la mort peut-être, s'en suivaient.
2 A Lisbonne les prairies sont sur les collines; mais il n'y a pas de prairies comme dans le nord de l'Europe. Les graminées y sont rares et isolées ”

“ Almansa, 20 kil., 9,000 hab. Cette ville est à gauche, en bas de la ligne, dans une plaine, et traversée dans sa longueur par l'ancienne route royale de Madrid à Valence, qui en forme la rue principale. Elle n'est pas pavée, ce qui fait selon la saison, qu'on y étouffe dans la poussière ou qu'on y patauge dans la boue.
Un vieux château, bâti sur une colline isolée, domine la ville. On voit à Almanza une pyramide élevée par Philippe V, en mémoire de la grande victoire que son armée y remporta sur celle du pretendant l'archiduc d'Autriche, le 25 avril 1707. ”

“ « ALMANSOR.— Quels sombres accens viennent déchirer le voile d’or dont m’enveloppait légèrement ce rêve de béatitude ! Je te vois tout à coup pâlir, ma bien-aimée ! Ma rose est devenue un lis... Dis, ma Zuleima chérie, as-tu donc vu la mort qui vient, invisible, pour nous séparer?
« ZULEIMA. — La mort! elle ne sépare pas; la mort réunit. C’est la vie qui nous sépare violemment. Entends-tu, Almansor, ce que murmurent ces cloches? (se couvrant de son voile.) Elles murmurent d’une voix sourde : «Zuleima se marie aujourd’hui avec un homme qui ne s’appelle pas Almansor.» ”

“ Par Allâh! le temps n’en amènera jamais un semblable, ni personne qui, comme lui, défende nos frontières [359] .
L’épitaphe qu’un moine chrétien lui posa dans sa chronique, n’est pas moins caractéristique. «Dans l’année 1002, dit-il, mourut Almanzor; il fut enseveli dans l’enfer [360] .» Ces simples paroles, arrachées par la haine à un ennemi terrassé, en disent plus que les éloges les plus pompeux. ”

“ Et pourtant, dans ce désert qu'Almagro baptisa justement le pays du désespoir et de la mort, sur ces plateaux décharnés où jamais ni les conquistadors, ni les Incas, ni le races préhistoriques, ne songèrent à s'établir, même provisoirement, dont personne ne voulait il y a moins de cinquante ans, la vie aujourd'hui déborde, les fortunes s'échafaudent et s'écroulent, les villes de 30 000 et 40 000 habitants s'incrustent dans la montagne, les chemins de fer vont et viennent entre la côte et l'intérieur, étendant chaque année des ramifications nouvelles, au plus grand profit de leurs actionnaires. ”

“ Almansor, tout le tems qu'il avait exercé l'autorité, avait su allier la gloire des armes, le goût des lettres et des arts, et l'amour de l'industrie et de l'agriculture. Jamais l'Espagne musulmane n'avait été plus prospère que sous sa domination. ”

“ L'année suivante il se fit proclamer dans Séville et dans Mérida, et l'Andalousie presque entière subit le joug. A la même époque le roi Jacques se rendit maitre des îles Baléares. Almamûn était alors à Maroc ; il ne put résister au chagrin que lui causèrent tant de désastres : il mourut, et avec lui tombèrent les dernières espérances des Almohades. L'Espagne s'était peu à peu affranchie de leurs chaînes, et elle rentra en grande partie au pouvoir des chrétiens ; mais elle vit sous les monts Alpuxarras s'élever un nouveau royaume, dernier asile des musulmans. ”

“ Privés de leur chef, les Almoravides n'eurent d'autre ressource que de se placer entièrement sous la domination d'Alphonse. Ce prince, effrayé des progrès des Almohades, envahit le bassin du Guadalquivir, qu'il dévasta jusqu'à Cordoue.
Par. suite de cette algarade, Alméria fut occupée de nouveau par les chrétiens, ce qui nous explique comment trois ans après (1151) nous retrouvons les Almohades campés sous les murs de cette place. Il importait aux Castillans de la défendre; aussi l'empereur (1) chargea-t-il l'émir de Murcie, son vassal, de marcher au secours de la ville. ”

“ A Almania, nous recueillîmes un jeune voyageur qui m'amusa beaucoup avec les questions naïves qu'il ne cessait de m'adresser au sujet de Madrid. Il me parla d'Almania et du comte do Torreflorida de façon à me faire croire que l'amour du clocher est tout aussi vif en Espagne qu'ailleurs ; je lui aurais causé un grand chagrin si je n'avais pas consenti à mettre la tête à la portière pour voir les vieilles murailles d'Almania percées de barbacanes et flanquées de tours. «Si vous connaissiez notre plazza Mayor, me disait-il, vous seriez dans l'admiration. » ”

“ Puis, comme sa cavalerie parcourait le pays sans trouver des vivres, il fit rassembler des instruments de labourage et enjoignit à ses soldats de cultiver la terre. Les ennemis s’inquiétèrent fort de ces préparatifs qui semblaient indiquer que les musulmans ne quitteraient plus leur pays. Ils leur offrirent donc la paix à condition qu’ils leur abandonneraient leur butin. Almanzor repoussa cette proposition. «Mes soldats, répondit-il, veulent rester où ils sont; ils pensent qu’ils auraient à peine le temps de retourner dans leurs foyers, la campagne prochaine devant s’ouvrir sous peu.» ”

“ SITUATION. — Alméria se trouve à 410 kilomètres au sudest de Madrid, au fond d'une baie formée par la Méditerranée. Son port est assez bon, quoiqu'il n'y existe ni quai ni débarcadère ; on y découvre encore les restes d'une chaussée ou môle construit par les Arabes et d'un arsenal de la même époque. La ville est dominée par un château maure ou alcazaba ; on y voit les ruines d'un palais qui était la résidence du roi maure ; il y avait aussi une citadelle ; la ville était également entourée de murailles que l'on abat aujourd'hui, afin de la réunir à ses faubourgs. ”

“ Un homme généreux, quand il veut atteindre son but, ne craint aucun péril.
Almanzor n’y tenait plus. Rugissant de colère, il tira son épée, et s’adressant à la chanteuse: «Dis la vérité, lui cria-t-il d’une voix de tonnerre, est-ce au vizir que s’adresse ton chant?—Un mensonge pourrait me sauver, lui répondit la vaillante jeune fille, mais je ne mentirai point. Oui, son regard m’a percé le cœur, l’amour me l’a fait dire, il m’a fait dire ce que je voulais cacher. Vous pouvez me punir, seigneur, mais vous êtes si bon, vous aimez à pardonner quand on avoue ses fautes.» ”

“ L'instinct du taureau est bien remarquable dès qu'il voit son danger.
J'aime Almada!;.. j'aime son église surtout située sur une hauteur. Au bas est l'hôpital des Anglais. C'est principalement le soir qu'il faut aller à Almada !. Il faut partir de Lisbonne au soleil couchant; on voit encore la cime des coteaux dorée par ses derniers rayons; puis ils faiblissent, le ciel devient plus sombre, le vent fraîchit et s'élève. bientôt quelques lumières brillent entre les cordages et les mâ- tures noires de mille vaisseaux ; on entend des voix qui chantent ”

“ A peine maître de l'Afrique, et même avant la prise de Maroc, il avait envoyé en Espagne un de ses lieutenants, Mousa-ben-Sayd. Déjà, en 1144, un obscur adepte des Almohades s'était soulevé dans les Algarves et avait rejeté les garnisons almoravides au-delà du Guadiana. La nouvelle de cette heureuse révolte fit éclater chez les Arabes andalous le désir et l'espoir de secouer le joug des Africains. ”

“ Plaine bien cultivée. Les Arabes ont construit au delà d'Alpera une retenue d'eau (ou pantano) remarquable, entre deux collines rocheuses qui se touchent presque à la base. Un rempart colossal va de l'une à l'autre. La première assise se compose de blocs énormes cimentés sur le rocher.
Tranchée de 500 met. de long et de 17 met. de crête, à l'issue de laquelle la voie débouche dans la plaine d'Almansa. Aspect des plus pittoresques; Almansa est dans un fond entouré de grandes cultures, dominé par un vieux château ruiné. Au fond, les montagnes de la province de Valence. ”