Carter

“ Les hommes n’ont plus le droit de les lui rappeler, car il est bon et humain. Les yeux de mon âme étaient fermés ; c’est lui, Harris, qui les a ouverts. Carter est mon sauveur, puisqu’il est parvenu à déchirer la nuée obscure qui entourait ma mémoire. À présent, enfin ! je sais qui je suis et d’où je viens. Je revois, mon cher passé, et la possession de l’avenir me remplit d’espérance et d’allégresse.
— Je ne comprends pas, dit Harris stupéfait, comment l’ancien convict Carter a pu opérer ce prodige. Mais pardonnez-moi de vous interrompre, Liette ; continuez, je vous en prie. ”

“ La jeune fille obéit sans s'effrayer. Sans sa fluxion ou plutôt sans le mouchoir de couleur qui lui cachait le bas du visage et qui était attaché par un gros noeud sur sa tête, c'eût été une assez jolie personne. Telle qu'elle était, Carter put voir seulement qu'elle avait de beaux yeux noirs qui se baissèrent devant son regard. ”

“ Vous alliez faire un bel ouvrage, Will Carter? dit Moses Lee, tandis que Henri Rivers, qui venait d'abattre Bob Phillips d'un formidable coup de poing, débarrassait le prisonnier de ses liens.
Là là, baisse ton regard sombre, Will, continua le bohémien; vous devriez remercier le Dieu dont parle votre bon livre, car il vous arrête devant un grand crime. ”

“ Ça dépend de la manière de voir, répondit Carter qui murmura à l'oreille du bohémien : Il fût un temps, Moses, où tu n'aurais pas trouvé mauvais qu'on se délivrât d'un traître.
Oui, mais pour s'en délivrer il faut le tenir, répliqua Moses du même ton en entraînant son interlocuteur à l'écart; et tu ne tiens pas l'homme, Will? il te sera même difficile de mettre la main sur lui : le nom du traître de cette nuit n'est pas Tom Carey, c'est William Crickett ! ”

“ Carter parla tout bas à ses compagnons, qui firent un signe d'assentiment.
— Milord, répondit-il à Christian avec résolution, notre parti est pris : vous nous passerez plutôt sur le corps!
— Eh bien, nous vous passerons sur le corps! s'écria le lion, qui s'empara d'une chaise gothique et la brandit au-dessus de sa tête.
Edgard prit un mannequin, et le commodore saisit la machine à toiser qui lui avait donné méchamment deux pouces de plus qu'à Mac-Aulay.
— Attention, vous autres! commanda Carter aux fournisseurs, qui s'étaient divisés en trois ou quatre groupes, et vivement! Allez! ”

“ Elle courut vers son maître et Carter entendit une conversation à mi-voix, très-courte, mais dont il put saisir la dernière phrase.
Cette phrase était celle-ci :
— Et si vous ne vous taisez pas, c'est à moi que vous aurez affaire.
— Ho! ho! — pensa l'agent, — il faut que Betty se taise! c'est ce que nous verrons.
La jeune fille revint dans l'antichambre et conduisit Carter dans les deux salons occupant le devant de la maison. C'étaient de petites pièces mesquinement meublées, à plafonds bas et toutes pleines de placards et d'armoires se dissimulant dans des angles. ”

“ Leur courage semblait augmenter à l'approche du danger, surtout lorsque Carter leur donna à entendre qu'il pourrait bien y avoir une prime pour chacun d'eux, pour les récompenser de leur participation à la capture d'un malfaiteur.
Ils coururent une bordée parallèlement au vaisseau noir et de méchant aspect. Puis Carter, se dressant dans le bateau, cria :
— Yo.... ho! du navire.... ho !...
Sa voix retentit au loin sur l'eau étincelante. Un homme, la pipe à la bouche, passa la tête pardessus le bord. ”

“ Carter ne voyageait jamais sans une couverture de voyage et un flacon d'eau-de-vie, et soutenu par ces deux réconfortants, extérieur et intérieur, contre l'influence glaciale d'une longue nuit, il s'installa dans l'angle d'un wagon de seconde classe et se disposa à passer le temps le plus agréablement possible.
Heureusement pour lui l'agent était accoutumé à la vie qu'il menait. Comparé à certaines de ses couchettes, l'angle capitonné d'un wagon de deuxième classe valait le lit d'un hôtel. ”

“ Par ce beau clair de lune, les voiles du Corbeau devenaient plus blanches et plus larges à chaque coup des avirons qui faisaient bondir si légèrement la Jolie Polly sur la surface bleue de la mer.
En voyant le bateau gagner le navire de vitesse, Carter apprit sa mission aux deux jeunes gens et leur dit à quel titre il courait après le fugitif.
— Je peux compter sur vous en cas de besoin.... hein, mes enfants? — demanda-t-il.
— Oui, — répondirent les jeunes gens, — vous pouvez compter sur nous jusqu'à la mort. ”

“ Carter, enfin, au comble de la frénésie et de l'impuissance, pâlit, chancelle et tombe sur le pont, en blasphémant et en rugissant. Il tombe sans avoir pu donner un seul coup à cette couleuvre d'Irlandais; il tombe vaincu, vaincu sans qu'on ait même daigné le combattre, le blesser, le tuer! il tombe, honte et douleur!
pour voir Caroline Prior remise aux mains et au
pouvoir absolu de Preston, de Preston son rival Les juges du camp vinrent demander à Preston ce qu'il voulait faire de Carter. ”

“ Oui; et j'ai payé l'ouvrage que j'ai fait faire, " répondit d'un ton sec M. Carter. Je n'en suis pas " moins reconnaissant du concours que vous m'avez " prêté, et je m'estimerais heureux si vous vouliez " accepter quelque chose en dédommagement de " votre temps perdu. Je vois bien que je me suis " trompé ; l'homme le plus sage du monde se trompe " quelquefois.
" Le constable eut un sourire ironique en prenant " le souverain que lui offrit M. Carter. ”

“ Crois-tu donc que M. Wainfleet ignore à quel usage servent ces vieilles ruines?
Mais alors, demanda Carter, qu'est-ce qui l'empêche de nous dénoncer?
Son intérêt'; hé ! mon cher, s'il le faisait, que vaudrait sa peau quand il viendrait par ici? Non, l'avocat n'est pas à craindre.
C'est égal, reprit Carter, je ne me fie pas aux caves du Prieuré. Pourquoi le vieux renard de Fairbourne-Court ne prendrait-il pas quelquefois une partie de la cargaison? Il garde à lui seul plus de la moitié des profits et ne court jamais aucun risque. ”

“ Carter et Lewis se regardèrent.
— Nous n'avons plus rien à faire ici, dit le marchand
de chevaux en levant les yeux au ciel.
— Diable d'homme! diable d'homme! répétait Lewis
en aparté.
— Alors, emboîtez le pas! commanda l'oncle en leuq
montrant la porte.
Il sortit le dernier, et on put l'entendre qui murmurait
dans l'antichambre:
— Si le gentleman tente de passer, vous l'assommerez, je me charge de tout.
Jane et Christian restaient seuls dans le boudoir. Tom Borne les regardait par une fenêtre de la galerie. ”

“ Il apprit tout ce qu'il était nécessaire qu'il sût sur ces bateaux, leur destination, les heures et les jours de leur départ, et en une demiheure il fut plus au courant des choses du port qu'un autre homme eût pu l'être en une journée. Il examina le vaisseau en partance pour Copenhague, c'était une coque noire et sombre, bien nommée, le Corbeau, avec un capitaine noir et sombre, couché sur un amas de toiles goudronnées sur le pont et fumant tout en dormant. Carter s'arrêta pour le contempler pendant quelques minutes d'un air pensif. ”

“ Du reste, quelques préparatifs sont encore indispensables.
— Oui, il faut que nous délivrions d'abord Carter.
— Carter reste ici, le maître de timonerie ne quittera pas non plus le vaisseau; il n'y a que vous, Caroline Prior et moi qui allons fuir. Arrivés à Louquez, nous nous adresserons à la station anglaise, qui est toujours à l'entrée de la rade; nous ferons notre déclaration à qui de droit, et un bâtiment de guerre viendra aussitôt s'emparer du Niagara.
— Difficile projet, murmurai-je, très-difficile!
— Aimez-vous mieux mourir? car vous serez tué, comptez-y! ”

“ Il est bien probable que cet arrière petitfils de Monarque se montrera, sur les champs de courses, digne d'avoir galopé dans les mêmes allées d'exercice que les di vers lauréats de sa vaillante parenté.
Une bonne partie de l'ordre et de la tenue frappante, qui font vraiment plaisir à voir en visitant Royallieu, revient à Mme R. Carter.
Sa famille, très nombreuse, a bénéficié d'une éducation parfaite. Les jeunes filles sont de nature élégante : mais on les a habituées à mettre la main à l'ouvrage. Elles sont déjà ménagères de premier ordre. ”

“ Leur societé ne pouvoit augmenter. Ils étoient tous trois Seigneurs de l'Isle; mais semblables aux autres Rois, ils ne furent pas long-tems sans prendre querelle. Chard & Waters en étoient au point de se battre, lorsque Carter, qui ne les haïssoit pas moins tous deux, mais qui appréhendoit de demeurer seul, les menaça de se déclarer contre celui qui donneroit le premier coup. Enfin la nécessité les fit redevenir amis; ils se joignirent pour faire quelque découverte utile. Le hazard leur fit trouver, entre les rochers, la plus grande piece d'ambre-gris qu'on ait jamais vû dans une seule masse. ”

“ L'impôt sur les serviteurs d'origine étrangère est absolument juste dans son principe, mais il est beaucoup d'entraîneurs de Chantilly et des environs, qui sont très français d'adoption et de cœur.
La famille des Carter est toute française. Les frères Cunnington, Ch. Pratt, H. Gibson, les Bartholomew, Carver, Mitchell, Count, H. Jennings, Lavis, Wheeler, Carratt, Ellam, Hurst, Briggs, Childs,.Hunter, Collins,
Harper, Diggles, Price, Drummer, Denman, T. Wigginton, etc., etc., sont absolument français. ”

“ L'autre station était sûre tant que Tibbles serait là; il lui restait donc deux heures devant lui, il descendit sur le port et s'assura qu'aucun bateau n'avait traversé le fleuve depuis une heure. Wilmot était donc encore sur le côté du comté d'York . Mais où se cachait-il ? Un homme vêtu comme il l'était et boitant beaucoup devait être remarqué partout où il allait, et cependant Carter, en dépit de toute son expérience, ne put rien trouver qui le mît sur les traces de l'homme qu'il cherchait. ”

“ L'agent se nommait Henry Carter. Y avait-il " donc deux agents de ce nom dans les rangs de la " police de Londres ? ou était-il possible que le Henry " Carter de ma connaissance eût renoncé à opérer une " arrestation aussi profitable que celle de Wilmot, afin " de courir la mer à la poursuite de criminels incon" nus? Huit jours après le récit de cette mystérieuse " aventure, Carter parut, en personne à Clapham, très" sérieux et l'air abattu.
" — C'est humiliant à dire pour un homme comme " moi, me dit Carter ; c'est humiliant à dire, mais je " préfère vous l'avouer tout de suite. ”

“ Je suppose que " vous m'accompagnerez jusqu'à la fin de l'affaire, " Vous allez venir avec moi à Maudesley Abbey, n'est" ce pas ?
" — Non, lui dis-je, je ne veux pas me mêler " plus longtemps à cette affaire. Faites votre devoir, " monsieur Carter, et la récompense que j'ai promise " vous sera fidèlement payée. S'il est vrai que Wilmot " ait bien réellement assassiné son ancien maître, il faut " qu'il subisse le châtiment dû à son crime. Je n'ai ni " la puissance ni le désir de le protéger. Mais il est le " père de la femme que j'aime. Il ne m'appartient pas " de le conduire au gibet. ”

“ M. Lewis vous aurail il laissé manquer de quelque chose?
— Je crois que vous me raillez 1 rugit le lion, bondit et saisit Carter au collet.
Personne ne fiL un mouvement pour défendre le ma quignon en péril.
— Permettez, permettez, dit-il avec supplication: j suis père de famille ! Nous sommes tous pères de fa mille; nous avons fait fabriquer à force; nos magMi regorgent.
— Que m'importe cela? s'écria Christian, qui le se couait à tour de bras.
— Vous pouvez me tuer, sanglotait Carter, je von dirai la vérité! Quand une vie est précieuse comme I; vôtre, on n'a pas le droit de la jouer! ”

“ Carteret, après l’inutile et ridicule cérémonie de prendre possession de tout le pays au nom du roi de la Grande-Bretagne, entra dans un havre, qui fut nommé havre de Carteret, et où l’on fit une ample provision de cocos et de choux palmistes ; puis il se mit en route afin de regagner Batavia pendant que la mousson de l’est soufflait encore. ”

“ Le général Carteret est un de ces soldats dont on ne peut dire que du bien : l'homme était d'une politesse exquise, d'une douceur et d'une aménité parfaites, d'une bonté rare et d'un désintéressement que l'on trouve rarement dans les grades élevés ; le militaire avait le calme qui produit le coup d'oeil juste, le sang-froid nécessaire à celui qui commande et cette indispensable énergie qu'il faut à un tempérament délicat et chétif. ”

“ Il y a bientôt quatorze ans que j'ai eu l'honneur de connaître M. Carteret pour la première fois ; c'était au moment où, investi du mandat de vous représenter, il allait défendre contre les passions qui s'agitaient alors, l'ordre et la sécurité publique, c'est-à-dire ce qui fait la prospérité et la richesse des grandes cités comme la vôtre. Je l'ai vu à l'œuvre dans ces moments difficiles, où tant de compétitions se disputaient le pouvoir, où tant d'idées impraticables ou subversives avaient profondément altéré les principes sur lesquels repose la société ”

“ Carteret (JoHN, vicomte) , homme d'Etat anglais, membre de la Chambre des lords dès 1711, s'attacha à la maison de Hanovre, fut ambassadeur en Suède, 1719, vice-roi d'Irlande, ministre en 1721 et en 1742.
Après la chute de Robert Walpole, il entraîna l'Angleterre dans la lutte contre la France. Il mourut en 1763.
Carteret, îles de l'archipel Salomon, dans l'Océanie, découvertes par Carteret en 1767.
Carteret, petit port du département de la Manche, à 32 kil. O. de Valognes, en face de Jersey. Exportation considérable de produits agricoles. ”

“ C'est bien ce qui fait mon inertie, de voir, à chaque heure différente, tantôt gros, tantôt maigre, tantôt long, tantôt large, sans savoir m'arrêter au bon endroit. Mon jeune ami, je vieillis, je tourne au père Carteron. Il me semble, quand j'écris n'importe quoi, voir s'étaler des rabâchages qui traînent par terre depuis le commencement du monde. En effet, il n'y a plus rien de nouveau qu'une transformation pour les vieux ”