Claude-Philibert Barthelot de Hautefort

“ Il faut laisser passer l' orage et cependant se tenir à couvert . Pour moi je ne manque point de fidélité ni à mon maître ni à mes bons amis , et tire toujours droit en besogne sans changer mon chemin ordinaire . Le Roi m' a dit que Mme de Hautefort l' avoit voulu encore picoter sur l' affaire du marquis de Gesvres , bien qu' elle eût promis à Chemerault de n' en point parler , mais qu' il n' avoit point voulu répondre . ”

“ Ils sont tous là, les pieds dans la fougère, balançant leurs têtes en longs chuchotements ; on croit voir à chaque pas glisser entre leurs fûts, comme en un décor de Corot, un chœur de nymphes vaporeuses, et quand les soirs de rouge crépuscule le soleil enflamme le couchant, pareils à des piliers de cathédrale, ils encadrent un grand vitrail d'or. ”

“ Nous l’avons eu entre les mains, nous l’avons longtemps examiné, et nous pouvons nous flatter d’avoir vu Marie de Hautefort dans tout l’éclat de sa beauté, vers l’âge qu’elle avait à l’époque de son histoire où nous sommes arrivés. La peinture n’est assurément pas d’une grande finesse, mais la vie n’y manque point, et l’on croit volontiers à la ressemblance. Les traits les plus frappans des trois descriptions que nous avons reproduites s’y retrouvent relevés par le charme et la fraîcheur de la jeunesse. Marie de Hautefort est représentée en buste. ”

“ On décida Marie-Louise à braver sa timidité pour aller se jeter aux pieds de son mari et le supplier de lui épargner ce chagrin. Vainement il insista avec une affectueuse confiance; il ne voulut pas la contraindre. Il fit alors appeler M. de Narbonne et lui dit : « Puisque l'Impératrice ne veut pas de vous, « je vous prends pour moi ; nous ne nous en trouverons « pas plus mal, ni l'un ni l'autre ; tant pis pour elle si « elle n'a pas su vous apprécier. » ”

“ Je fus de toutes les fêtes, souvent désigné pour ouvrir les bals, en attendant le commencement de mon service particulier qui prit lieu à un petit voyage à Trianon où l'Empereur conduisait l'Impératrice se reposer d'un commencement de grossesse. C'était en Juillet.
Le plus grand bal donné à l'occasion du mariage fut celui de la Garde Impériale à l'École militaire. C'est le seul où l'Empereur nous ait fait porter le costume droit, avec la toque et l'écharpe, sans manteau, tout à fait dans le style de la chevalerie. ”

“ Gilbert de Hautefort , seigneur de Hautefort , chevalier de l' ordre du Roi , gentilhomme ordinaire de sa chambre et capitaine de cinquante hommes d' armes de ses ordonnances , servoit en qualité de lieutenant de la compagnie de cinquante lances des ordonnances du baron de Curton , en 1 5 4 5 , et donna quittance de cent vingt - cinq livres à Nicolas de Troyes , trésorier ordinaire des guerres , pour les six derniers mois de cette année , le 1 2 de juillet 1 5 4 6 . ”

“ Quelques mois après, tout cela était oublié : la garde nationale faisait la révolution de Février.
Les obsèques des victimes de Fieschi furent magnifiques, dix-sept corbillards se suivaient, depuis celui d'un maréchal de France jusqu'à celui d'une jeune fille de dix-huit ans, tendu de blanc, entouré de vingt-quatre de ses compagnes, et ce spectacle impressionna vivement la population. Telle est l'horreur des haines civiles : elles frappent en aveugles, sans regarder ni à l'âge, ni au sexe, ni au rang. ”

“ Nous étions atteints du mal le plus grave chez les Français :
la lassitude, la maladie du bien-être, comme il arrive aux femmes heureuses, lasses du bonheur domestique, des joies coutumières du foyer, d'une douce et paisible considération, qui se jettent dans une passion quelconque sans calcul, sans amour, sans aspirations ni besoin de cœur, mais par coup de tête, par besoin de changement et de nouveauté, pour rompre la monotonie d'une existence sans mélange : il leur faut du nouveau, de l'imprévu, du malheur même, n'importe quoi, plutôt que la continuité d'un calme qui les ennuie. ”

“ Dieu en avait disposé autrement : Marie de Hautefort devait rester dans le siècle pour en être l’ornement et le modèle. Son malheur lui fit bien perdre quelques amis de cour : elle ne revit plus ni Mme de Motteville, qui l’aimait beaucoup et qui obéit à regret à la reine, ni même le chevalier de Jars, devenu avec l’âge et une riche commanderie bien différent de lui-même, et que retint la crainte de déplaire à Mazarin ; mais elle était faite pour avoir d’autres amis, qui lui demeurèrent fidèles et lui prodiguèrent dans sa disgrâce toutes les marques de considération et de tendresse. ”

“ Toute la Cour était réunie; on servait à de petites tables. Je vois encore le cardinal Maury attablé avec le Grand Juge, duc de Massa 1, faisant tous deux fête à une poularde au riz, et plus attentifs au Chambertin qu'au bourdon de Notre-Dame. Vers deux heures, la figure assez triste du Grand Maréchal nous donna des inquiétudes qu'il ne chercha point à dissiper.
C'est à ce moment que l'Empereur rassura Dubois et lui dit : « Sauvez la mère, c'est votre devoir, et agissez « délibérément comme avec la femme d'un épicier de la « rue Saint-Denis. » ”

“ Un nouvel hospice a été ouvert à Paris : sa création est due à M. Devillas. Il ne sera pas sans intérêt de donner quelques détails sur cette fondation.
FONDATION DEVILLAS.
M. Devillas est né en 1748, à Quissac, département du Gard; il acquit dans le commerce une fortune considérable qu'il voulut consacrer au soulagement des pauvres. En conséquence, par son testament, en date du 16 octobre 1832, il institua sa légataire universelle l'administration des hospices civils de Paris, à la condition
Incurables (hommes) . ”

“ Jean de Hautefort , I du nom , chevalier , seigneur de Hautefort , de Thenon , de Naillac , d' Escoire , de la Mothe , de Miraumont , et en partie de Longua , chambellan des rois Charles VIII et Louis XII , et gouverneur de Périgord et de Limousin , étoit sous la tutelle de Marguerite d' Abzac , son aïeule , de Jean , seigneur de Pompadour , de Châteaubouchet , etc. ”

“ RAMBUTEAU.
INTRODUCTION
« Les gens qui ne valent que par leurs ancêtres », dit Swift, « sont comme les patates : tout le bon est sous terre. »
Nul n'eût plus goûté ce mot que le comte de Rambuteau, car nul ne montra davantage la modestie des titres et le sentiment des devoirs. Fils de ses œuvres encore plus que de ses pères, on verra comment il a tenu le programme qu'il s'est lui-même tracé dès les premières lignes de ses Mémoires : « Puiser dans le souvenir des siens des exemples de courage a et de dévouement. » ”

“ Le Chambellan s'efface si bien derrière M. de Narbonne qu'on croirait plutôt lire les mémoires de l'Aide de camp ; le Député nous fait grâce de ses rapports et de ses discours ; le Préfet nous raconte heure par heure le drame de 48. Il faut aller à la fin de l'ouvrage pour y trouver un moi, mais si bon, si généreux, si épris du bien qu'il n'est pas haïssable.
Peut-être goûtera-t-on pareillement la forme de ce récit qui dissipera certaine légende accréditée par la presse. Les hommes au pouvoir ont toujours sollicité la verve des journalistes : il faut bien amuser ses lecteurs. ”

“ Je craignais donc de contrarier ses goûts, et je refusai un parti qui m'aurait d'emblée donné place auprès de l'Empereur. Alors M. de Vallin voulut me marier à Mlle de Savaron, en même temps que ma grand'mère de Laviefville et son frère Chopin d'Arnouville, président à la Cour des Aides, me destinaient Mlle de Narbonne. ”

“ Item.— Mre François marquis de Hautefort tient et relève de moy, à foy et hommage lige, sa terre de la Guitterie (2) , consistant en sa maison seigneurialle, fiefz, hommes et debvoirs : pour raison de quoy, il me doibt piège, gage et obéissance.
Item. — Ledict sieur marquis de Hautefort est mon homme de foy lige, à cause de sa seigneurie du BasMonchien ( 3) fiefz, hommes et debvoirs, avec justice pour s'en faire obéir : pour raison de quoy, il me doibt une paire de gands à l'Angevinne. ”

“ L'opposition était donc très puissante, groupée .autour de cette Charte qui rendait aux uns les libertés conquises par la Révolution, aux autres l'antique race
1. Club fondé en 1826 par Guizot, Odilon Barrot, Barthe, et qui réunit bientôt toutes les fractions de l'opposition libérale. Le manifeste disait : « Nous n'avons que nous-mêmes. Si donc nous voulons « conserver les débris qui nous restent des droits si glorieusement « conquis il y a quarante ans , aidons-nous, le ciel nous aidera. » ”

“ Terre heureuse des chênes et de la vigne, elle donne à ses fils la force et la gaieté, je ne sais quoi de mesuré, de pondéré comme elle, une droiture d'esprit, une maîtrise de soi où le bon sens discipline le génie, où le jugement refrène les écarts, où l'imagination ne se fourvoie point. ”

“ Entre nos provinces qui toutes ont leurs beautés propres, la Bourgogne occupe un rang particulier. A défaut de grands spectacles, elle offre toutes ces beautés en raccourci : elle se prête à toutes les cultures, elle accidente ses plaines, elle vallonne doucement ses montagnes, elle modère le cours de ses eaux ”

“ « Mme de Hautefort s’est vantée d’avoir fait connoître à la reine les raisons de sa conduite et de lui avoir parlé de façon à lui faire bien comprendre qu’elle demanderoit son congé si on ne la traitoit pas mieux. » Puis vient cette remarque en espagnol évidemment destinée à la reine : « Elle avoue qu’elle a pleuré, mais que ce n’étaient pas des larmes de tendresse. »
L’emprisonnement du duc de Beaufort aigrit encore cette situation difficile. Nous qui savons aujourd’hui, à n’en pouvoir douter [44] , que Beaufort était coupable, nous approuvons la conduite de Mazarin ”

“ Archives des affaires étrangères , FRANCE , t . CVI , lettre de Gaudin à Servien , 2 3 avril 1 6 4 4 .
2 . IV e Carnet : « Quando S. M. è in coléra con Otfort , questa intraprende e li fa far ogni cosa . » V e Carnet , p . 4 8 : « Mme di Otfort parla al disavantaggio di S. M. e caballa continuamente . Dar ordine perche parta . »
Le trait dominant du caractère de Mme de Hautefort , avec la générosité et le courage , était une intarissable bonté . A la cour de Louis XIII , elle était la ressource de tous ceux qui avaient à faire entendre quelque plainte ou à réclamer quelque faveur légitime . ”

“ C’est ce que le gouvernement craignait, outrageant la prisonnière par ces suppositions, aussi absurdes que cruelles. La vérité est que, loin d’avoir ouvert son esprit à une telle pensée, elle manifesta l’intention de nourrir son enfant. Or, comme elle n’avait nourri ni le duc de Bordeaux ni la princesse Louise, il était facile de prévoir que ce rapprochement, fait à Prague et dans le monde, donnerait lieu à de fâcheuses interprétations. Aussi Mme d’Hautefort n’hésita-t-elle pas à combattre le désir de Marie-Caroline. ”

“ Elle quitta sa pieuse retraite ; sans aller à la cour, elle reparut dans le monde ; et bientôt le bruit se répandit que Mme de Hautefort allait devenir la maréchale duchesse de Schomberg. Tous les cœurs honnêtes, sans distinction de parti, applaudirent à l’idée d’une union si bien assortie. Une seule personne s’en affligea : ce fut la sœur du maréchal, Jeanne de Schomberg, la duchesse de Liancour. Elle avait soupçonné quelque chose de la passion que son mari avait autrefois ressentie pour Mme de Hautefort ”

“ Après la prise de Saint-Étienne, je me rendis à Roanne dont j'espérais prolonger la résistance au moyen d'une diversion convenue entre Montholon et moi. Connaissant exactement les forces de l'ennemi, assurés des
dispositions du pays, nous étions persuadés que deux colonnes parties de Roanne et de Tarare repousseraient les alliés jusqu'aux faubourgs de Lyon, tandis qu'une troisième colonne commandée par le colonel du 60e régiment de ligne opérerait sur Charlieu pour se porter rapidement à Mâcon où se trouvait le grand parc d'artillerie de l'armée autrichienne faiblement gardé. ”

“ Pendant près d'un siècle, Pompadour et Hautefort eurent les mêmes maîtres féodaux, les Lastours. Ils fournirent Guy-le-Noir, le foudateur de la citadelle, et Gouffier-le-Grand, le célèbre croisé, le Chevalier au Lion. Puis, d'alliances en alliances, de substitutions en substitutions, Hautefort passa aux seigneurs de Laron, puis à ceux de Born, dont le plus célèbre fut Bertrand, le prince des Troubadours limousins, ensuite aux seigneurs de la Fage-Thenon, enfin, en 1317, à ceux des
Gontaut-Badefol. ”

“ Je fis partie des quadrilles de la reine Hortense et de la princesse Pauline, sans quitter l'Empereur que je suivais partout.
Un soir qu'il devait aller au bal chez la reine de Hollande, il fit partir l'Impératrice la première parce qu'il était retenu au travail. A onze heures, il ouvre la porte de son cabinet et me dit : « Rambuteau, vous « avez votre voiture ? — Oui, Sire ! — Alors, vous allez « me conduire. » Heureusement, ma voiture était très convenable ainsi que mes gens, et je n'en fus pas peu fier. ”

“ Pendant le voyage de Gompiègne je fus chargé d'une modification dans l'étiquette. L'Empereur me dit un matin à son lever : « Personne ne doit être égalé à « l'Impératrice ; dorénavant vous ferez disparaître tous « les fauteuils, hormis le sien et le mien. » Comme les reines d'Espagne, de Naples, de Hollande et la princesse Pauline étaient du voyage, je témoignai quelque incertitude. « Faites, me dit-il, Mme de Rambuteau et « Mme la reine de Naples, c'est la même chose. » ”

“ L'histoire n'a rien à gagner à ces sortes d'indiscrétions qui sont affaire de valets. Sans doute le comte de Rambuteau fut bien placé pour voir et pour entendre, et il a connu beaucoup de gens, à commencer par Napoléon. Mais il n'était pas homme à tenir
registre des petitesses humaines, celles surtout du prince qu'il servait. ”

“ J' apperçus M. de Noirmoutiers qui arrivoit , à l' hôtellerie voisine de celle où dévoient loger Mme de Hautefort et M lle de Chémerault , lequel me dit aussitôt que M IIe de Chémerault lui avoit mandé que M me de Hautefort et elle dévoient venir à Saumur . Il me déclara le sujet de son voyage , qui étoit une extrême passion pour Mme de Hautefort , à laquelle il venoit offrir son service , et que Mme de Chémerault lui avoit promis de le servir ; qu' il croyoit l' occasion d' autant plus favorable qu' on n' en sauroit rien . ”