Francésa

“ Les Francs, qu’on vit s’élever parmi ces conquérants et fonder une monarchie qui ne tarda pas à dominer sur les autres, les Francs, passionnés d’abord pour les seules moustaches, comprirent bientôt que ce relief incomplet ne pouvait suffire à leur figure martiale. Ils laissèrent croître leur barbe, et avec elle crût leur pouvoir. Elle devint chez eux, aussi bien que la chevelure, un attribut de la liberté, et il n’y eut presque point de relations sociales ni d’affaires importantes où elle ne fût appelée à jouer un rôle. ”

“ Quant à leur religion, ils sont demeurés païens presque tous, tant qu’ils sont restés dans la Germanie, et ils ne se sont convertis, qu’après s’être établis dans les Gaules.
Les anciens historiens parlent des Francs, comme de la nation la plus valeureuse qui fût parmi les barbares de l’Europe. Ils nous la dépeignent composée d’hommes également braves sur l’un et sur l’autre élément. Tout le monde sçait les grands exploits que les Francs ont fait sur terre, de quelles armes ils se servoient, et ce qu’ils avoient de particulier dans leur maniere de combattre. ”

“ Les Francs, nation d'origine germanique, formaient au delà du Rhin une confédération composée de diverses peuplades ou tribus, dont les principales étaient : les Francs Saliens, sur les bords de la Sala; les Francs Ripuaires, sur les rives du Rhin, et les Francs Maritimes, sur les côtes de la mer Germanique.
C'était un peuple éminemment guerrier ; et, comme l'indique son nom, ami de l'indépendance et de la liberté. Les Francs avaient la taille haute, les cheveux blonds, les yeux bleus. Ils méprisaient l'agriculture, et se livraient exclusivement à la guerre et à la chasse. ”

“ Ma seconde raison est que Francus est ici opposé sensiblement à un homme serf de quelque genre que fût son esclavage, et non pas un homme d’une autre nation que celle des francs. Jamais on ne trouvera les citoyens des autres nations que celle des Francs, désignés par l’appellation de Debilior persona, qui revient au capite minutus des Romains. ”

“ Tels étoient les Francs qui possedoient les terres Saliques, dont nous parlerons incessamment. Mais si ceux des Francs, qui étoient dans une obligation particuliere d’aller à la guerre, ne faisoient point d’autre profession que celle des armes, du moins ceux qui n’avoient d’autre obligation de servir, que celle qui étoit commune à tous les citoyens, ne laissoient pas d’exercer d’autres professions, et d’en faire leur occupation ordinaire. En un mot, il y avoit des Francs dans tous les états et conditions de la societé. ”

“ ALORS le chef des Francs et l'approuve et soupire; Chacun des deux partis vers son camp se retire, Les Germains affligés; les Francs silencieux, Les yeux sur ce héros qu'on porte au milieu d'eux.
A l'heure où l'univers semble endormi sous l'ombre, Tout se tait. nos pensers prennent un ton plus sombre.
La nuit est longue, hélas ! lorsqu'on la passe en pleurs ; Mais ce calme pourtant enchante nos douleurs.
Ils nous semble être seuls, seuls sous la voûte obscure, A confondre nos pleurs à ceux de la Nature :
L'infortuné jamais n'a de soleil serein ”

“ Lorsque les Francs s’établirent dans le pays des premiers Welches, que les Romains appelaient Gallia, la nation se trouva composée des anciens Celtes ou Gaulois subjugués par César, des familles romaines qui s’y étaient établies, des Germains qui y avaient déjà fait des émigrations, et enfin des Francs qui se rendirent maîtres du pays sous leur chef Clovis. Tant que la monarchie qui réunit la Gaule et la Germanie subsista, tous les peuples, depuis la source du Veser jusqu’aux mers des Gaules, portèrent le nom de Francs. ”

“ Chez d’autres, — chez presque tous, — l’adaptation est en grande partie due à ce désir de plaire qui, de tout temps, a été, est, sera de leur race ; entrant de plain-pied dans la vie orientale, accueillans aux races, tolérans aux sectes, ils n’ont point seulement cherché la satisfaction d’une politique ou l’aisance de la vie, mais la joie de paraître, aux yeux des populations conquises, les plus humains des humains. Partout il est écrit que le Franc a voulu qu’il fût dit que « la terre des Francs était terre de franchise. » ”

“ C’est vers elle que sans exception tous ils se dirigent, impatients de s’établir sur ses bords et de jouir de sa beauté. Si les Francs, au début, ne l’ont pas atteinte, c’est que, venus trop tard, ils ont trouvé la place occupée. ”

“ D'autres écrivains ou historiens nous disent qu'il est une nation, entre les Saxons et les Allemands, qu'on appelait autrefois Germanie, dans les histoires et qu'on appelle maintenant Francia; que ceux que l'on appelle actuellement Francs étaient autrefois appelés Germains. (V. Mlle de la Lézardière, ib., p. 308.) L'origine des Francs ne saurait donc être douteuse; cela résulte non seulement des témoignages historiques, mais encore de leurs moeurs, de leurs lois. ”

“ Il y fait de Le Franc un grand chêne, auquel, simple lierre, il s’attache. Les premiers vers qu’on a de Delille à cette époque, son ode à la Bienfaisance, qui concourut pour le prix de l’Académie française, son épître sur les Voyages, couronnée par l’Académie de Marseille, ses autres épîtres de collége, ne sont remarquables que par la facilité, l’abondance, une certaine pureté ; mais nulle idée neuve, nulle couleur originale. Le goût des arts, des lettres, les sentimens d’un esprit vif et honnête, s’y montrent selon les traditions reçues. ”

“ Avant même que les Francs eussent établi sur le territoire de l’empire aucune colonie indépendante, le latin devoit être dans leur païs une langue aussi commune, que l’est le françois dans la partie de la Suisse où la langue naturelle est l’allemande. La relation qui étoit entre les Francs et les Romains, et dont nous avons parlé fort au long, avoit dû rendre la langue latine très-commune dans l’ancienne France, et réciproquement celle des Francs commune dans les païs qui n’en étoient séparés que par un fleuve. ”

“ Aussi ne la rapportai-je point comme la véritable histoire de l’origine des Francs, mais uniquement comme une preuve que les Francs étoient bien-aises que les Romains des Gaules les regardassent plutôt comme des parens ignorés long-tems, que comme des étrangers. Quoique les gens d’esprit puissent penser de ces fables, qui donnent à deux peuples une origine commune, elles ne laissent pas d’avoir leurs effets. ”

“ Les Francs, dit-il, surpassent tout calcul par leur nombre prodigieux et surpassent leur nombre par leur force et leur courage. Ils ne craignent pas plus l'Océan furieux que la terre ferme, et ils aiment autant le froid glacial du Nord que l'atmosphère la plus tempérée. Mutilés, ils continuent de combattre avec la partie de leur corps restée entière. ”

“ De dire par quelle nation cette ville est habitée, ce ne seroit pas chose aisée à démêler ; il est plus court de dire qu’elle l’est par toutes sortes de nations d’Europe et d’Asie ; aussi les rues semblent-elles une vraie foire de masques et le langage celui de la tour de Babel ; cependant la langue françoise est la vulgaire, ou du moins si commune qu’elle peut passer pour telle. La ville est extrêmement peuplée et libre ; chaque nation a l’exercice de sa religion. ”

“ Il y avoit bien de la jalousie entre les Italiens et le François, car elle faisoit bon visage à celui-ci et tenoit fort peu de compte des deux autres. Bien souvent elle permettoit qu’il entrât dedans son carrosse, et s’amusoit à discourir avec lui de différentes choses, où Francion connoissoit toute la vivacité de son esprit, qui, par la lecture des bons livres, s’étoit garanti des ténèbres de l’ignorance. Il avoit un contentement non pareil, quand il considéroit qu’il ne se pouvoit repentir d’avoir perdu sa franchise, vu la beauté de sa prison. ”

“ Comme les Francs, quelque supposition que l’on suive, faisoient du moins une partie de la nation des Ripuaires, et comme son roi étoit un prince de la maison royale parmi les Francs, la nation entiere fut réputée une des tribus du peuple Franc. ”

“ Tout se tient dans notre admirable France , tout est suivant la logique ; voilà pourquoi de même que la logique est appelée la reine du monde moral, la France est appelée la reine des nations.
Le roi Franc n'imposait pas de subsides ; il était le primus inter pares. Tout Franc était soldat; il contribuait pour sa part aux frais de la guerre, comme il participait aux bénéfices de la victoire, au butin d'armes et de chevaux en Germanie, aux terres conquises sur les Romains dans les Gaules. ”

“ En adoptant ce nom pour leur confédération, les Francs donnaient à entendre qu'ils étaient une ligue de braves résolus à ne jamais plier devant l'ennemi et à tuer sans miséricorde. La farouche dénomination était méritée jamais peuple n'avait apporté dans la guerre pareille frénésie. Le carnage les mettait en extase; doués d'une extraordinaire puissance de vie, ils supportaient sans faiblir d'énormes et de nombreuses blessures, dont la moindre eût suffi pour terrasser d'autres hommes. ”

“ Comme la distinction la plus sensible, qui fût alors entre les Francs & les Romains, venoit de ce que les premiers portoient de longs cheveux, au lieu que les Romains les portoient extrémement courts ; on conçoit bien, que couper à un Franc sa chevelure, c’étoit le retrancher de la Nation, & le rendre & déclarer incapable de toutes les places & dignités, qu’on ne pouvoit pas posseder à moins qu’on ne fût Franc. ”

“ Dans les premiers temps, les Francs, surtout ceux d’Angleterre, étaient comme des animaux et des quadrupèdes et n’avaient aucune espèce d’arts. Ils demeuraient dans les forêts, sur les montagnes et au bord de la mer, vêtus de peaux d’animaux, mangeant les produits naturels de la terre, et si par hasard ils avaient un roi, il leur prenait quelquefois fantaisie de le tuer : par contre, leurs rois tuaient beaucoup d’hommes. ”

“ Les usages entre Francs sont remplis d'une facilité et d'un sans gêne particuliers; la liberté de voir tout le monde à toute heure, de causer sur les portes des maisons, ou de la fenêtre à la rue, étonne et amuse les nouveaux venus. ”

“ Au reste comme les Francs, qui prenoient le parti de l’état ecclésiastique, se faisoient couper les cheveux pour s’habiller à la façon des Romains, et comme tout ecclésiastique, vivoit selon la loi romaine, ces Francs étoient réputés avoir quitté leur nation pour se faire de la nation des Romains, et par conséquent ils étoient tenus pour inhabiles à remplir aucune des dignités particulieres à la nation des Francs, et sur tout à parvenir à la royauté, où il est bien apparent que l’on ne pouvoit point aspirer sans être de cette nation. ”

“ Il est plus intelligible en ce qui concerne leurs personnes. « La stature élevée des Francs, leurs yeux bleus, dénotaient une origine germanique ; les belliqueux barbares étaient formés dès leur première jeunesse à courir, sauter, nager, lancer le javelot et la hache d’armes sans manquer le but, à marcher sans hésitation contre un ennemi supérieur en nombre, et à garder dans la vie ou la mort la réputation d’invincibles qui était celle de leurs ancêtres » (vi, 93) . ”

“ Danseurs et danseuses, hommes et poissons s'arrêtèrent dans leur ronde.
Mais presque aussitôt, Francès reprit la mesure et se remit à jouer.
« O Francès ! n'entends-tu pas ma voix? continua la Reine de la mer ; n'entends-tu pas ma voix qui t'appelle? Viens dans mes palais de marbre blanc, au creux des rochers, et je t'accorderai l'immortalité.
Tous tes jours se passeront dans les fêtes; dans les coupes de rubis, nous boirons les vins les plus exquis, et dans les plats d'or pur, les ondines t'apporteront les fruits savoureux de l'Afrique et des Indes ! » ”

“ En effet les Francs ne ressemblent point aux autres Barbares qui ne veulent habiter que les campagnes, & qui ont en horreur le séjour des Villes. Au contraire les Francs qui sont tous Catholiques, pratiquent non-seulement le culte de la Religion en la même maniere que les Romains, non-seulement ils ont des Loix & des usages semblables aux nôtres concernant les ventes, les achats, & la maniere de rendre la Justice ”

“ Celle qui, moins nombreuse, avait mieux mérité La palme du courage et l'immortalité, Qui tout-à-coup de Thèbe, à Leuctre, à Mantinée, Sous Epaminondas accrut sa destinée.
Sous ses drapeaux, ainsi le jeune chef des Francs Compte autant de héros qu'il voit de combattans.
Plus noble au milieu d'eux, son ardeur les enflamme : Il échauffe, il exalte, il agrandit leur ame; Il s'élance aux combats ; et Bellone, à son tour, Jalouse d'ajouter aux faveurs de l'amour, Prévoyant ses destins, dont sa fierté s'honore, Attache sur son casque un plumet tricolore ”

“ Il falloit donc que dès-lors, une partie des Francs fissent leur principale occupation, les uns de labourer la terre, les autres de nourrir du bétail, et les autres de la profession des arts qui sont nécessaires dans toutes les societés, même dans celles où le luxe n’est pas encore connu. ”

“ Les Francs chomment aussi les Fêtes comme nous. Enfin pour des Barbares, ils sont très-soumis aux loix, très-polis, & ils ne different guéres des Romains, que par la Langue qu’ils parlent, & par l’habillement qu’ils portent. ”

“ Les Francs méprisèrent tous ces pieds-plats, ces vaincus, ces serfs, ces cultivateurs; et maintenant que les descendants des Francs sont très-exposés à obéir aux enfants des Gaulois, un pied-plat est encore -un homme fait pour servir. Je ne me rappelle point où je lisais dernièrement
qu'il n'y a pas en France une famille qui puisse prétendre avec quelque fondement descendre de cette horde du Nord qui prit un pays déjà pris, et que ses maîtres ne savaient comment garder. ”

“ L’Église fit la fortune des Francs. L’établissement des Bourguignons, la grandeur des Goths, maîtres de l’Aquitaine et de l’Espagne, la formation des confédérations armoriques, celle d’un royaume Romain à Soissons sous le général Égidius, semblaient devoir resserrer les Francs dans la forêt Carbonaria, entre Tournai et le Rhin [38] . ”