Gueulin

“ Il ne respectait pas sa mère, la traitait carrément de grosse menteuse et de mauvaise gale, avec la clairvoyance des fous qui pensent tout haut. Certainement, les choses allaient mal tourner, il lui aurait jeté l’assiette à la tête, si Berthe, rappelée à son rôle, ne l’avait regardé fixement. Il voulut résister ; puis, ses yeux s’éteignirent, il resta morne et affaissé sur sa chaise, comme dans un rêve, jusqu’à la fin du repas.
— J’espère, Gueulin, que vous avez apporté votre flûte ? demanda madame Josserand, qui cherchait à dissiper le malaise de ses convives. ”

“ LA POLITIQUE DE GUIGNOL. 339
GUIGNOL. — Et vous m'empêcheriez de me banbanner avec ma veste à camargnole, et en culotte courte avec des bas longs, comme du temps de mon grand ?
ARLEQUIN. — Mais, sans doute, citoyen Guignol !
GUIGNOL. — Alors, la maxime d'Henri quatre : « Charbonnier est maître chez lui ! » est pas plus vraie que la « poule au pot » du même monarque ?
POLICHINELLE. — Comme tu le dis, Guignol. Il n'y a de vrai sur la terre que le droit du plus fort, et pour me servir des expressions d'un homme illustre : « La force prime le droit ! » ”

“ Je ne pensais guère trouver à Pont-à-Mousson les deux hommes qui, en ce moment, occupaient le monde; les deux hommes qui avaient lancé leurs hordes sur ma pauvre patrie!
Je me sentis froid au coeur, mais je voulus les voir.
Guillaume 1er était bien là, tel que je l'avais déjà vu souvent représenté, il était là, avec ses fortes moustaches et ses épais favoris, le front haut et dégarni! Je le vois encore avec sa figure carrée, pleine de rides : il causait avec un homme au maintien raide et sévère. ”

“ Ma foi, beau sire, lui dit Guibelin, c'est la belle Orable qui nous a trahis. Que Dieu confonde païens et Sarrasins! Aujourd'hui notre vie va finir; défendons-nous tant que nous pourrons ; mais nous ne trouverons ni parents ni amis pour nous secourir.
Le comte Guillaume s'élance l'épée haute, et en porte un coup si furieux au premier Sarresin qui se présente, qu'il le coupe en deux. Les païens en sont tout ébahis, mais la colère les pousse en avant. Les paladins se défendent en chevaliers hardis ; mais les assaillants sont si nombreux qu'il leur faut succomber. ”

“ Les deux jeunes gens montèrent sur une table, pour recevoir, à la vue de tout le monde, le don symbolique, et Guibelin s’écria à haute voix :
— J’ai été battu par mon père, mais par saint Jacques ! les Sarrasins me le paieront. Ils peuvent dire qu’ils sont entrés dans une mauvaise année, car ils mourront par centaines et par milliers.
Guillaume aussi monta sur une table, et élevant la voix il s’adressa aux assistants, et leur dit :
— Entendez-moi, nobles hommes de France. Par Dieu ! je puis me vanter d’avoir un domaine plus étendu que trente de mes pairs n’en possédent. ”

“ Les hommes de Gueuillard Ier, que Mercédès appelait ses « bons paysans » et Guenillard Ier lui-même mirent aussitôt la main à l'œuvre.
Le jeune chef dirigeait les travaux.
- Mon Dieu! comme on va doucement pour enlever cette terre et pour faire sauter ces pierres, disait Mercédès au baron et au banquier Grabuge ; mais on en a pour un temps infiui, si l'on continue de ce train-là !
Vous n'allez point vite, dit-elle enfin en s'adressant aux hommes qui travaillaient; pour descendre long comme un bâton, lit-elle, combien de temps mettrez-vous ? ”

“ Polichinelle et Guignol se précipitent sur lui et, se débarrassant de leurs casques et de leurs capotes, ils apparaissent, costumés en soldats français.
Au nom de la loi, crient-ils, nous te faisons prisonnier, Empereur Guillaume ! » L'Empereur veut appeler ses gardes, mais Polichinelle lui ferme bruyamment la bouche; Guignol tire de sa poche un papier, et le présentant à l'homme aux moustaches, il s'écrie : « C'est ton abdication. Signe ou je te tue. Cette nuit, la République allemande sera proclamée et la paix européenne ne se fera pas attendre. Si tu ne signes pas, prépare-toi à mourir. » ”

“ Mais un Breton, son serviteur, qui étoit auprès de lui, lui ayant donné une hache grande, pesante et dure, il en donna un si furieux coup à un chevalier anglois, qu’il lui coupa et abbatit la tête jus jus. Du Guesclin animoit ses gens par son exemple et par ses discours, en criant : Guesclin ! Il leur disoit : Or avant, mes amis, la journée est à nous : pour Dieu souviegne-vous que nous avons un nouveau Roi en france ; que aujourd’hui sa couronne soit honnorée par nous ! De l’autre côté combattoient avec un pareil courage le bascon de Mareul, Joül, Saquainville, et sur tout le captal. ”

“ L'heure, qui est à Dieu, s'approche, et la Révolution « le sent bien. »
Non, Jambe-d'Or ne connaît pas encore toutes les épreuves. Il sait pas celle du déménagement de Guignol. Et veux-tu, ma vieille, que je te bajaffle comment est-ce que ça se pratique ?
Quand Guignol avise un créancier, ou quelqu'un dont la margoulette ne lui revient pas, comme censément toi, et qu'il l'aperçoit se diriger du côté de sa cambuse, alors il lui gueule par la fenêtre :
« Eh ! vieux, approche pas davantage, sans ça je te fais pleuvoir mon ménage sur la trombine. » ”

“ « Ah ! beau doux frère, ne vous courroucez pas ainsi contre lui ; vous connaissez trop son orgueil et sa furie pour prendre à cœur ce qu’il peut dire ou faire. — Tais-toi, je ne comprends pas que tu ne te sois pas défendu. — Vous oubliez, beau frère Gauvain, qu’il est mon aîné et que je dois lui porter honneur ; tout ce que je lui disais n’était que pour gaber et rire. — Pourtant, » dit alors Guirres, « as-tu les premiers torts, tu le connaissais et tu as pris plaisir à l’exciter. Il est juste que tu en sois puni. — Par Dieu ! » ”

“ Le bourgeois avait deux raisons pour marier sa fille au jeune Guérin. D’abord, il lui fallait un gendre avocat pour pousser ses affaires, puis il avait un dessein de faire des moulins, des bâtisses, un tas d’histoires ; toujours, il lui fallait pour cela, la terre de la famille ; avec le jeune Guérin, il avait à-peu-près, comme qui dirait, la maîtrise de la terre. Quand il vit cela, v’là mon François qui se met à faire faire connaissance à mon cousin l’avocat, avec le bourgeois ; et petit-à-petit, v’là mon cousin qui se pousse dans la manche du bonhomme. ”

“ C’étaient les bons, les purs : ils ne songeaient qu’à sauver la République et ne s’embarrassaient point du reste. Leur attitude fit une forte impression sur Gamelin qui se sentait en communion avec eux.
« Ce Guillergues, songeait-il, est un adroit fripon, un scélérat qui a spéculé sur le fourrage de notre cavalerie. L’absoudre, c’est laisser échapper un traître, c’est trahir la patrie, vouer l’armée à la défaite. » Et Gamelin voyait déjà les hussards de la République, sur leurs montures qui bronchaient, sabrés par la cavalerie ennemie... « Mais si Guillergues était innocent ?... » ”

“ Ce qui rend Guignol éternel, c'est qu'il est le vieil ouvrier d'autrefois, le canut fini ; d'abord petit gone habile à crever les carreaux de papier avec sa tète en demandant gracieusement : « Quelle heure est-y, siouplaît? » il est devenu le travailleur casanier, qui aime sa chambrette sombre et ses quatre meubles boiteux, son escalier malodorant et son quartier sans élégance ; chez ce brave homme, cela sent le « faguenas », comme aurait dit ce médecin du grand hôpital lyonnais qui avait nom maître François Rabelais ”

“ J’étais petit gars, mais je m’en rappelle trop : je l’ai entendu chanter le coq.
— Calvin ! se lamenta un autre avec regret, que c’est de valeur que le bo’homme Soulières soye pas icitte. Lui qui lève sur son dos une quille de tug, une quille en chêne, il lui en ferait un homme fort sur la margoulette !
— Puis Odilon, quoi c’est que vous en faites... commença Joinville.
Mais à la vue du Survenant à ses côtés et au souvenir de la bataille du temps des fêtes il se tut.
— Venez-vous dans la tente ? proposa quelqu’un. ”

“ Messieurs, je vous demande en grâce que ces gens-là, au moins, restent clans leurs foyers. Ils seront la consolation des orphelins et de nos veuves !
(Calino pleure et son émotion gagne une partie de la droite.)
GUIGNOL.— Sèche tes quinquets, mon brave gone. Tu sais bien qu'il n'y a pas de règne sans exception, et, quand on demande que tous les Français soient soldats militaires, on veut dire tous les Français valides.
M. GOUPILLON. — Notre honoré confrère en Jésus-Christ, M. Guignol, raisonne fort bien quand il pose en principe que toute règle a ses exceptions. ”

“ Mort de Guignol
A l'aube, les canuts frappent à l'hôtel de ville.
— Entrez donc ! crie l'acteur Quériau. Et voilà le peuple dans ce parloir aux bourgeois. Il s'avance, hésitant, méfiant, l'arme au poing ; rien ne bouge, tout s'ouvre devant lui, c'est la victoire !
Les derniers tumultes se passaient ailleurs. Un immense frisson, dans les ténèbres, a remué la Croix-Rousse. Des fenêtres bâillent, des gens courent par les rues mal éclairées. « Qu'est-ce qu'y a ? — Y a des troupes près du Rhône ! — Où ça ? — Vers Saint-Clair. — Une armée ? — Peut-être bien ! — Aux armes !... — Aux armes !... » ”

“ Montez, montez, et vous verrez si je sais punir les chevaliers outrageux envers les dames. — Comment ! vous avez assez confiance en votre misérable corps, pour nous combattre d’égal à égal ! — J’ai, » dit Gauvain, « confiance en Dieu, et je m’assure qu’à l’avenir il ne vous arrivera plus d’insulter une seule demoiselle du royaume d’Artus. »
Les chevaliers montent, empoignent leurs glaives et reculent pour revenir ensemble sur monseigneur Gauvain. Ils rompent leurs lances sur son écu sans l’ébranler ; mais le premier que Gauvain atteint va mesurer la terre ”

“ CARON
Amène, et nous verrons.
GUIGNOL
Ça, les autres, venez ! Faites le saut de carpe et sans tordre le nez. Hein, que dis-tu, Caron, de cette longue queue ? Leur file tiendrait bien l'espace d'une lieue. Tu ris ?
4 LA POLITIQUE DE GUIGNOL.
CARON
Oui, de leur mine.
GUIGNOL
Ah! C'est pas l'embarras. On dirait les rebuts de cent charabarras ! C'est que ma lourde trique éreinta leur échine, Et par suite ils ne sont bons que pour Laracine (1) .
Passez, et qu'on vous compte, êtres pestiférés Tombés sous mon gourdin ; à tour de rôle entrez. ”

“ La Roche Guyon sur Seine était une forteresse que la nature plus que l'art avait rendue imprenable. Un nommé Guy la gardoit alors. C'était un grand homme de bien et fort attaché aux devoirs du christianisme. Comme les gens de ce caractère sont ordinairement plus aisez à surprendre que les aultres, Guillaume son beau-père, Normand de nation, complotta de le massacrer, de se saisir de sa place et de se rendre par là formidable et aux Normands et aux François. ”

“ Quand Guillaume vit tomber Pharaon, il s'en réjouit; cependant il dit :
— Seigneur du paradis ! nous n'en serons pas moins livrés à la mort.
— N'aie pas peur, mon oncle, répartit Guibelin, tu n'es pas sans amis dans ce palais.
— Us sont en petit nombre, dit Guillaume.
Le jeune Guibelin regarda autour de soi: il remarqua une grande hache qui pendait à un pilier, et la saisissant à deux mains, il en frappa un païen de Barbarie et le pourfendit jusqu'à la poitrine.
Plein de rage, Arragon cria:
— Saisissez-le, Sarrasins! Par Mahomet! ils s'en trouveront mal; jetez-les moi dans le Rhône. ”

“ Aussitôt Guénolé, monta à cheval, courut à la ville d’Is avec la pensée d’arrêter la colère de Dieu... Mais le temps de la pitié était passé, quand le saint arriva vers les minuit, les écluses étaient ouvertes et la mer faisait un bruit épouvantable en roulant sur les habitants, sur les maisons et les palais.
Guénolé à cheval, se fait suivre de Gralon. Le vieillard, toujours bon père, malgré les désordres de sa fille, prend à l’insu du saint abbé, la grande coupable en croupe sur son bidet de bataille. ”

“ Tandis que dans Lyon, hélas ! faut que je reste,
En attendant d'aller te retrouver là-haut !
Belle amoureuse, adieu ! tout doucement balade
Au travers de l'espace et du ciel étoile,
Guignol qu'est malheureux, Madelon qu'est malade
Embrassent tendrement ton museau z'argenté !
8
62 GUIGNOLADES
GUIGNOL EMPORTANT LA CRUCHE A EAU CHAUDE
Les pieds de mon fenon c'est là qu'elle les chauffe,
Quant y sont en hiver engourdis par le froid.
C'est plus, depuis longtemps, Guignol qui les réchauffe;
On n'est plus amoureux comme les autres fois ! ”

“ LA POLITIQUE DE GUIGNOL. 187
ces maisons de fusion que la pudeur m'empêche de nommer, M'sieu Prudhomme détrancanne en tournant langoureusement les châssis :
« Coq, ô mon prince, les poulettes sont au nid. Elles attendent le maître de céans. Elles ont soif de vos caresses, faim de vos baisers. Allez ! et que, sans plus tarder, la femelle se donne Aumale ! »
Et Prudhomme se frotte les arpions de satisfaction. Quand il a commis un calembour, c'est le plus beau jour de sa vie. ”

“ LA POLITIQUE DE GUIGNOL. 205
UNE SÉANCE ORAGEUSE
Z'enfants, j'ai encore le gigier tout plein d'émotion, et le reloge de l'estôme censément détraqué, vu que je viens d'assister à une siance orageuse.
Vous vous imaginez peut-être que j'ai eu une scène avec la Madelon. Vous croyez qu'elle m'a appelé grand gognand, grande bugne, grande fripouille, grand ci, grand ça ? qu'elle m'a fiché des claques ? qu'elle m'a graffigné ?
Non, les gones ! quand ça nous arrive d'avoir des siances semblables, la Madelon et moi, eh bien ! ”

“ Il entendit ensuite la demoiselle s'écrier: «Gauvain, messire Gauvain! on vous tient pour le meilleur chevalier du monde; vous laisserez-vous ainsi malmener!—Eh, demoiselle! dit Lionel, que parlez-vous de messire Gauvain? Ce n'est pas lui qui se laisserait ainsi travailler par un seul champion.» Tous ces mots entendus par mess. Gauvain hâtèrent la fin du sénéchal. D'une dernière atteinte, le neveu d'Artus l'étourdit et d'un coup de poing le jeta hors des arçons. Cela fait, il descend; délace le heaume, abat la ventaille du vaincu, et attend qu'il crie merci. ”

“ C'est Bertrand Goyon, fils du seigneur de Matignon, qui porte la bannière de du Guesclin, et Pierre de Louesmes, celle du jeune sire de Beaujeul. Les Anglo-Navarrais crient : Saint Georges ! Navarre ! et les Français : Notre Dame ! Guesclin ! On se bat de part et d'autre avec une fureur inouïe. Du côté des Français, les Bretons se couvrent de gloire. Jean Jouel est fait prisonnier après une lutte acharnée où il a été blessé à mort par Olivier de Mauny. ”