Gédéon Spilett

“ L'âne Bicot répondit de même, tout comme le chien Grognard et la poule Amanda.
— Non, cela ne peut pas durer ainsi, se dit Gédéon l'ennui dans une ferme,
c'est la ruine imminente, le désastre impossible à conjurer, la faillite certaine.
Il avait raison, Gédéon, car depuis lors,
les poules ne pondaient plus, les chats laissaient les souris courir en liberté, les chiens n'aboyaient même plus après les maraudeurs, et la basse-cour entière maigrissait à vue d œil, tout comme maigrissaient les troupeaux. ”

“ La vipère Orti qui
vient de piquer * -1
une pauvre petite
paysanne, qui se rendait à l'école; le renard Faupli qui dévaste les poulaillers et le blaireau Cambouis qui met à sac les garde-manger et les buffets.
Débarrassez-nous de ces trois indésirables et la tranquillité renaîtra parmi nous.
- C'est bon, dit Gédéon, promettez-moi d'être sages et je vous débarrasserai de vos trois ennemis.
Quand Gédéon se trouva seul avec Sosthène, il dit au lapin : Tâche de trouver
la retraite de la vipère. ”

“ J'ai des vertiges et aussi des douleurs dans les jointures. Que veux-tu? J'aurai vingt ans à la Saint-Jean prochaine. C'est un bel âge pour un chien!. Et puis, pour te parler franchement, je crains une autre infirmité ; je deviens dur d'oreille. ma garde se fait moins vigilante; et j'ai bien peur que mon maître ne me conserve plus longtemps près de lui!
— Tranquillise-toi, mon vieux, dit Gédéon. Je t'aiderai à le garder ton Domaine de la Héronnière.
3. - Et depuis ce jour, Gédéon couche dans l'herbe à quelques pas de la niche de Faraut. ”

“ Le sommeil ne mit pas fin aux rêves ébauchés dans la veille; Gédéon vit en songe des pays féeriques, d'immenses déserts peuplés d'éléphants de toutes couleurs, d'oiseaux étincelants, de monstres, d'hommes nus et de femmes énormes. Il se reconnut, lui Gédéon Prégamain, parcourant les sollitudes à la tête de sa vaillante caravane, pérorant au milieu des sauvages, apôtre de la civilisation et maître absolu. Aucun obstacle. D'un coup de sa bonne carabine, il couchait à ses pieds les fauves mugissants; d'une enjambée il escaladait les montagnes et franchissait les fleuves. ”

“ Viens, il me faut un programme corsé !
113. — Faraut, en ce moment, transporte deux perches, tandis que Gédéon tient un sabot dans son bec.
Gédéon pose son sabot au pied d'un mur et s'en retourne à la recherche d'un second sabot. Puis, allant trouver Clé-
menti ne, l'oie du vieux moulin, il lui dit : — Toi qui marches toute la journée ventre à terre, saurais-tu t'élever au niveau que ton intelligence devrait atteindre? Et le veux-tu? ”

“ Ce n’est pas du tout comme cela qu’il faut faire. Quand une veilloche est chargée, Gédéon dit au fouleux : « Tiens-toi ben ! » et c’est assez : la Grise a compris ; sans autre commandement elle part, pour s’arrêter d’elle-même à l’autre amas ; et la charrette peut cahoter, vous vous en moquez bien : au cri de Gédéon vous vous êtes jeté à plat ventre dans le foin qui bondit.
Le chargement fini, Gédéon peignait avec sa fourche la chevelure de brindilles qui retombait de chaque côté, on perchait, et nous nous couchions sur la charge, pour gagner la grange, au bout de la terre du deuxième rang. ”

“ Grognard avait rapporté un crabe.
Sosthène, des tomates et des œufs de
Jabiru qu'on mit dans un panier.
Gédéon n'avait
trouvé qu'un chapeau haut de forme,
un siphon plein d'eau de seltz, une
boîte de pharmacie, un blaireau, un savon
et un rasoir mécanique. Le tout, malgré les morsures de l'eau salée, en assez bon état.
Seul, parmi les
ustensiles repêchés, le siphon les intriguait, mais ils apprirent bien
vite, en le manipulant, les services qu'il pouvait rendre.
Quant à Joseph il vint avertir les naufragés qu'ils se trouvaient dans une île habitée par des naturels fort exubérants. ”

“ N'étant plus maintenu par rien, le ressort fit éclater la croûte et se détendit.
Quelle joie quand on vit le renard, tenant dans sa gueule un ressort, se fermant ou s'ouvrant au seul gré des mouvements de la mâchoire.
Tout près de là, et pour obéir à Gédéon, qui recommandait à ses amis de
er aux sports, un père mulot s'exerçait à renouveler l'exploit classique de G -naume Tell en visant une pomme placée sur la tête de son fils et en erc ant à l'abattre à l'aide d'une flèche. ”

“ « L'épée dit Seigneur et de Gédéon! » A ces paroles, les ennemis s'enfuirent, et, tournant leurs épées les uns contre les autres, ils s'entre-tuèrent. Alors Gédéon fit dire à tous les Israélites de poursuivre les ennemis, et ils en tuèrent cent vingt mille. Le peuple dit à Gédéon après la victoire : « Soyez notre roi, et votre fils après vous. » Mais Gédéon leur répondit : « Vous ne devez pas avoir d'autre roi que Dieu. » Gédéon mourut dans une grande vieillesse, et laissa après sa mort soixante et onze enfants de différentes femmes. ”

“ Il est temps d'arrêter ce trafic.
22. - Gédéon revint alors à la ferme où il trouva Tigrette en larmes. 11 ne restait plus que deux œufs dans toute la couvée de la vaillante petite poule.— Ne pleure pas, Tigrette, dit le bon canard : la belette qui a mangé tes œufs sera punie !.
23. — Instantanément une idée traversa l'esprit de Gédéon. Chez notre brave canard, les idées ne sont pas longues à naître; et moins longues encore à prendre corps pour une prompte réalisation.
24. — Le voici donc devant la taupinière de Réglisse. — Bonjour, ma chère Réglisse! — Bonjour, ami Gédéon! ”

“ Gédéon dit encore à Dieu : Que votre colère ne s'a ume pas contre moi, si je fais encore une fois une épreuve demandant un second signe sur la toison. Je vous prie, gneur, que toute la terre soit trempée de rosée, et que toison seule demeure sèche.
1 Ce prophète qui excite le peuple au repentir est comme le précurseur de l'ange qui annonce la délivrance à Gédéon.
2 Il est le plus fort d'entre les hommes, précisément parce que le Seigneur est avec lui. Ainsi l'archange dit à Marie : Vous êtes pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. ”

“ M. Sylvestre, visiblement inquiet de ma présence, dit à Gédéon :
— Nous reprendrons cette discussion quand vous voudrez, monsieur... Maintenant, j’ai affaire, je sors avec M. Sorède, et je vous salue.
Il me prit le bras avec autorité, et nous allions sortir, quand Gédéon, hors de lui et dans un véritable état de démence, s’est jeté sur moi avec l’intention de me frapper. Il est physiquement beaucoup plus fort que moi ; mais je crois que je me serais tué si j’avais reçu de lui cette insulte ”

“ Elle faillit s'évanouir de frayeur en voyant courir devant elle un éléphant nain et un basset qui mesurait six mètres de longueur !
Dans le coin Gédéon et Faraut riaient jaune des suites de leur aventure.
— Que veux-tu, mon pauvre ami, nous ne sommes pas de taillle à faire des « managers ».
— Il faut occuper nos loisirs à des actes plus utiles.
— Tu as raison, Gédéon.
122. — Ainsi, je viens d'apprendre que Hortense, la bonne laitière, a mal aux dents : un mal qui l'empêche de brouter. Aussi maigrit-elle à vue d'œit. — Si Hortense a du mal à brouter l'herbe, il faut l'aider. ”

“ Il était devenu — ô métamorphose! — bon, sensible, généreux même et sociable !
Aussi tous les miséreux et les clochards des environs devinrent ses amis. Tous les jours Tranquille avait au moins un invité à sa table.
20. — Faraut et Gédéon s'amusaient follement de l'aventure. Pour se distraire, et aussi dans le but de faire le bien, ils envoyaient à Tranquille tous les chiens errants qu'ils rencontraient. Le chien de garde avait tous les jours de nouveaux convives à sa table. Jamais il ne refusait un invité (qui s'invitait lui-même) de peur des représailles que Gédéon lui aurait ménagées. ”

“ Il fit plus, car l’ordonnance dit: cheveux en brosse, et Gédéon fut tondu comme un œuf.
—Subsidiairement qu’on le rase, dit le brigadier; qu’on le rase.
—Ah! par exemple! s’écria Gédéon exaspéré, ce serait assez difficile, je n’ai pas sur la figure un traître poil, et il montrait ses joues.
—Hein! déjà de l’insubordination!
Gédéon s’exécuta en soupirant.
Le perruquier ne put lui couper la barbe, et pour cause; mais il trouva moyen de lui faire deux ou trois balafres. ”

“ Tu as peut-être raison d’en faire un sentiment exclusif et souverain, une sorte de religion naturelle que l’on ne transgresse pas sans honte et sans souffrance. Gédéon semble être sous l’empire de ce sentiment vrai, car il entoure mademoiselle Vallier d’une muette et fervente adoration, et comme sans aucun doute elle en est touchée, il se trouve qu’il aura discerné et conquis la compagne qui lui convient, tandis que j’ai l’humiliation d’être le jouet du caprice de Jeanne, qui ne me convient sous aucun rapport sérieux. ”

“ Il se demandait ce qu'il allait bien pouvoir faire de sa trouvaille, lorsqu'un pauvre chien errant
vint à passer.
130. —- Tiens, mon vieux, dit Gédéon, voici deux francs. — Que veux tu que je fasse de cette pièce?
— C'est juste: tu ne sais pas le parti qu'on peut tirer d'une pièce de monnaie. Écoute: j'ai remarqué sur la
fenêtre du charcutier une saucisse. Placée sur un plat, elle débordait légèrement, je vais te
la payer.
131. — Gédéon emmena vite le chien affamé. ”

“ Ils forment une sorte de clan à demi-sauvage, on ne les voit jamais; il n'y a guère que le chef Gédéon qui vienne à Mirieux vendre le produit de leur pêche et des corbeilles que font les femmes: mais ils ont si mauvaise réputation, que personne ne leur achète.
— C'est peut-être pour cela, dit irrévérencieusement Gillette, qu'ils sont contraints de braconner. En tout cas, Gédéon nous a fait déclarer la guerre par l'intermédiaire d'un garde; puis il est venu lui-même. Edmée et moi étions là.
— Vous n'êtes pas mortes de peur?
— Quelle poltronne vous faites! Que nous peuvent ces pauvres gens? ”

“ C'est un homme, dit Gédéon; ce n'est qu'un homme! Il est endormi et ronfle! Holà! ajouta-t-il un instant après, il ne veut pas se réveiller!
Gédéon frotta une allumette, et, à sa lueur, il reconnut la tête rousse du charretier qui s'était engagé à lui amener le piano. ”

“ Aglaé fronce-t-elle le sourcil, que vite tout disparaît devant elle: boucs aux cornes imposantes, béliers aux défenses formidables cherchent, sans discussion, un salut dans la fuite.
--.r. - ':<$¡¡'a:-'-- ls événements n'avaient pas fait abandonner à Gédéon son désir de revanche, au sujet de la fête qu'il avait- onn é e.
— J'ai une idée, dit-il à Faraut. Prends ces tuyaux en terre, moi je prends ce vieux bas, et viens avec moi.
107. - Faraut suivit Gédéon; et bientôt les deux amis se trouvèrent en présence de Boudinet, un superbe porc, joyau de la ferme des Bouju. ”

“ Gédéon était délivré. Le canard en profita pour revenir à l'air libre tandis que la gent aquatique de l'endroit riait à gorge déployée des contorsions d'Antoine.
90. — Gédéon sortit de l'eau sain et sauf, tenant toujours son roseau dans son bec. Sur la rive l'attendait son ami Anatole fort inquiet de son absence.
- Enfin te voilà, cher ami. Ah! que je suis heureux de te revoir.
1 - Et moi donc, mon vieux 1
91. ”

“ Le canard et l'ex-chien savant étaient faits pour se comprendre et s'entendre. -
6.- Placide raconta à Gédéon ses aventures : Il lui dit que, louchant un peu de l'œil droit, il était gêné dans ses exercices d'équilibre. Mais son maître ne voulut entendre aucune explication ; il le mit à la porte sans 1 ménagements.
Dès ce moment, Placide et Gédéon devinrent les meilleurs amis de la terre. Il fondèrent sur-le-champ une société où l' un apportait son inaltérable bonté et l'autre sa grande pitié. ”

“ Il servit de cible aux moqueries de tous les habitants de la ferme.
5. — Les gamins lui jetaient des pierres en criant : « As-tu vu ce petit caneton comme il se monte le cou ? » Dès lors la vie ne fut plus possible pour le pauvre Gédéon.
6. — Abreuvé de sarcasmes et de quolibets, renié par sa famille, repoussé de tous, Gédéon prit en dégoût le genre humain. Une nuit, il quitta le toit paternel, résolu à vivre sa vie loin de tous.
f
7. ”

“ Une idée. Prends, Faraut, ce pot de peinture et viens avec moi.
Faraut prit le pot de peinture; et les deux amis s'en furent trouver Hortense, une belle laitière du Nivernais, qui, paisiblement, ruminait dans la prairie.
66. - Ma chère Hortense, dit Gédéon, aurais-tu plaisir à avoir une grosse pâtre de ?
Américains? * - Parbleu! Si je veux des lunettes!!! Je crois bien, répondit Hortense avec enthousiasme et candeur.
- Vas-y, Faraut, commanda Gédéon; et le brave chien de dessiner autour des yeux d'Hortense une superbe paire de lunettes!!! ”

“ Jamais nous ne nous séparerons de toi.
10. — Et Faraut, après avoir copieusement déjeuné, s'endormit dans sa niche et fit de doux rêves.
Quand il se réveilla, son premier soin fut de remercier Gédéon du grand service qu'il lui avait rendu.
Faraut n'avait plus à craindre d'être mis à la retraite par ses maîtres. - -
11. ”

“ La Vallée, maintenant, est devenue un véritable Paradis. Les jeunes gens
respectent les gens âgés, les enfants obéissent à leurs parents, les ménages vivent sans l'ombre d'un nuage. Il n'y
a plus ni ivrognes, ni chapardeurs, ni méchants garçons.
Gédéon est satisfait.
- Tout va bien, dit-il, à son fidèle Sosthène. Tous sont heureux, et la Pos-
térité n'entendra jamais parler d'eux puisque les peuples heureux, dit-on, n'ont pas d'histoire. ”

“ Gédéon voulait emmener M. Sylvestre en voiture jusque chez mademoiselle Vallier et l’attendre à la porte pour avoir plus tôt sa réponse. Je vis que cette impatience un peu hautaine de l’homme riche qui croit tout aplanir avec de l’argent déplaisait à l’ermite, et je décidai Gédéon à aller attendre chez lui la réponse que je tâcherais d’être en mesure de lui porter bientôt. ”