Johanna

“ Mais à force de parler de lui avec Johanna qui connaissait beaucoup mieux son histoire et les souvenirs laissés par son administration bienfaisante aux Antilles, elle le revêtit d’une personnalité glorieuse qui lui donna l’idée d’emprunter son nom pour signer les pages griffonnées infatigablement par ses doigts tachés d’encre, et brûlées après avoir été lues à son admiratrice. ”

“ Cette Johanna, veuve d’un mari vicieux et mauvais dont elle élève la fille, Hertha, qu’on rêve de marier à Léo, est tombée dans une sorte de mysticisme rigoureux et maussade. Elle est constamment tourmentée par la pensée du crime de son frère, qui doit être expié : son point de vue est tout juste l’opposé de celui de Léo, qu’elle se propose, d’accord avec le pasteur, d’amener au repentir. Il ne s’agit pas d’ailleurs pour eux d’un repentir inefficace. ”

“ Chose bizarre ! la nature vivante et florissante lui répugne comme un spectacle usé, et, par là même, désagréable. « Sa figure, dit-il d’une personne jeune, avait cette fraîcheur physique, cette fleur de carnation, cette couleur rose qui me fait une impression pénible, à moi, qui préfère la couleur de mort ou du marbre. » Ce qu’il aime, ce qui le fascine dans ses chères figures de mourantes et de mortes, c’est la froideur immobile de l’être enlevé au temps et à la vie réelle. Telle est Johanna, l’ardente adoratrice de la Madone, celle à qui Loreley, la belle fée du Rhin, apparaît le soir ”

“ Je me charge de le mettre à la raison, dit sir Henri. En vérité, il serait étrange qu’un homme grossier s’imposât de la sorte à une famille respectable... Voyons, miss Johanna, voulez-vous que je vous délivre des visites de cet homme ? ”

“ Quand la lampe fut allumée, Johanna pria son père de chanter avec elle une ballade allemande d’un rhythme rapide, puis une romance plus tendre, puis un air du Freyschütz, enfin le chœur des chasseurs du même opéra, dans lequel sir Henri fit sa partie. Il y a dans l’accentuation anglaise quelque chose de guttural et d’étrange, qui donne toujours un peu envie de rire à ceux qui l’entendent. M. Blumenbach et sa fille eurent peine à garder leur sérieux pendant que sir Henri chantait, et cet accès d’hilarité fit une heureuse diversion à la tristesse qui pesait sur eux. ”

“ Femme sans principes, elle faisait bon marché de ses devoirs ; après maintes équipées galantes, elle devint la maîtresse d'un vieux lovelace. Le monsieur l'installa chez lui, et prit le mari comme cocher. Un bel appareillage, comme on voit : c'est dans ce milieu interlope, suant la honte, que Johanna avait grandi. ”

“ Les deux cousines, inséparables, faisaient mille projets pour ne jamais se quitter. « Tout nous tentait en ce monde, sauf l’existence vide des belles Madames, occupées à rendre ou à recevoir des visites. Et nous avions un égal dédain de la toilette ! » Mais la vie sérieuse allait commencer avant l’heure pour l’écolière de seize ans, encore en grand tablier et nattes flottantes. Ce fut dans cet équipage que la surprit un jour l’arrivée inopinée de son père, accompagné d’un invité inconnu. Elle en rit avec Johanna et fut grondée par sa mère de son étourderie. ”

“ Monsieur Sperling, soupira Johanna, vous serez touj ours un orgueilleux et un fainéant. Voilà comment vous avez ruiné notre maison ; et vous mourrez sans sou ni maille ; et puisque vous aimez mieux rester à la maison, comme un débauché que vous êtes, que d'aller au-devant des chalands, j'y vais, moi. Mais c'est une honte !
— Là ! là ! ne vous emportez pas, madame, dit un jeune homme attablé dans le fond de la salle basse ; vous n'avez que faire de quereller votre respectable mari ; l'étranger qui arrive ne descendra ni chez vous, ni chez l'hôte du Cygne-d'Or. ”

“ Johanna Schopenhauer a pour Gœthe une admiration qui s’exalte parfois, mais qui n’exclut pas le jugement et qui n’est pas banale dans l’expression ; on sent qu’il y a entre eux, toute proportion gardée entre l’homme de génie et la femme du monde, une affinité de nature. ”

“ Ses stances à un enfant endormi sont dignes de Burns. ↑ Johanna Baillie appartient au commencement de ce siècle. Elle a contribué au mouvement littéraire que Byron et Walter Scott ont imprimé à leur temps. Ses drames ont le malheur et le défaut d’être plus philosophiques que dramatiques. Johanna s’est proposé le plan singulièrement métaphysique de demander à chaque passion, d’abord une comédie, puis une tragédie. Mais comment classer les passions, comment les énumérer ? La colère est-elle une passion ? ”

“ De Puella quadam Johanna nuncupata, quæ temporibus nostris, praeter solitum foeminis et puellis usum, mulla dixisse et miranda fecisse perhibetur, non est meum quidquam nisi cum formidine et utcumque opinando, scribere aut dicere. Ideo nihil in hac re intendo seu propono scribere vel asserere, nisi sub protestatione iusequendi judicium et determinationem majorum, praesertim illorum qui jure tam divino quam humano periliores habentm', et qui ex ipsius Johannae dictis pariter et faclis plenius fuerunt informali. ”

“ Au-dessous apparaissent les divinités d’ordre secondaire, les simples héroïnes : Charlotte Stieglitz, qui, mariée à un poète essoufflé, éprise de la gloire bien plus que de l’homme, s’imagine qu’un grand coup secouera sa torpeur, et se tue pour réveiller son inspiration ; Johanna Kinckel, qui tourne la tête d’un jeune théologien, le convertit aux doctrines de Strauss, lui découvre du talent et fait de lui un écrivain ; le malheureux ne s’arrête plus, il se lance dans la politique, il conspire, on l’emprisonne ”

“ Sed dicetur mihi quod praedicta Johanna venerabatur hujusmodi spiritus, osculando terram per quam dicebat eos transitum fuisse, eosdem spiritus genibus flexis amplexandoet osculando et alias reverentias eis faciendo quæ non debent nisi Deo fieri, et sic nolari potuit sicut et notata fuit in processu de idolatria et per consequens de inlidelilate. ”

“ ROOSENBOOM. Margaretha Cornelia Johanna Wilhelmina Henrietta Roosenboom. femme peintre hollandaise, née à la Haye, le 24 octobre 1843; morte à Voorburg, près de la Haye, le 26 décembre 1896, épouse du peintre J. G. Vogel. Voir le nom.
326 (186) Roses.
H. 0.71; L. 0.52. Toile. Signé: Marg. Roosenboom.
Collection du musée de tableaux modernes. Acquis par la ville à l'exposition de la Haye en 1881.
RUYSCH. Aletta Jacoba Josephina Ruysch.
Voir le numéro 479 du Supplément de 1904.
R (UYSDAEL) S (alomon) , v (an) R (uysdael) . Voir le numéro 293.
SADEÉ. Philips Lodewjjk Jacob Frederik Sadeé. ”

“ Joan, ajouta-t-elle en s’adressant à sa femme de chambre, qui se présentait à l’appel de la sonnette, apportez-moi ce qu’il faut pour écrire.
Joan mit sur le lit un élégant et léger pupitre de marocain. La comtesse trempa sa plume dans l’encre.
— Il faut lui faire une surprise chère belle, dit-elle tout bas. Je ne veux point lui dire que vous êtes ici, et demain, quand il se présentera...
— Non, oh ! non, Ophely, interrompit Susannah ; — dites-lui que je suis avec vous... Une nuit est bien longue et il doit me croire entourée de périls... ”

“ JONATHAN, se retournant. Eh bien !
GABRIELLE ET JENNY, effrayées, courant. Ah !... (Elles se sauvent.)
(Madame Lahorie entre et les regarde sortir.)
Scène VIII
JONATHAN seul, puis MADAME LAHORIE.
JONATHAN. Cinquante et huit... Je ne sais plus où j’en suis !
MADAME LAHORIE., lui frappant sur l’épaule. Des gamines, mon cher monsieur Jonathan, de véritables gamines !
JONATHAN. Encore ! By God !
MADAME LAHORIE. Ce qu’il faut à un homme comme vous, c’est une femme énergique, une maîtresse femme !
JONATHAN, fermant son calepin. (À part.) J’y renonce ! (Haut.) Ah ! vous croyez ? ”

“ Joanna , cette coupe perfide dont on veut approcher vos lèvres, j'y ai goûté, moi, et je sais qu'elle ne contient qu'amertume et que poison. Vous vous en détournerez avec dégoût, vous maudirez avec désespoir les fatals conseils qui vous ont entraînée vers elle ! Joanna, ma chère
Joanna, au nom de votre père qui nous entend dans le ciel, s'il en est temps encore, oubliez tout ce que cet homme vous a dit de paroles funestes depuis huit jours. ”

“ Johanne ne sembla pas avoir entendu l’interruption de Giovanni. Elle continua :
— Vous êtes l’homme dont j’attends l’amour, depuis que mon cœur s’est ouvert à la vie, depuis que j’ai compris que ce qu’il y a de plus précieux au monde est une âme aussi belle et aussi noble que la vôtre !... ”

“ Jonas, vomi par la baleine, lancé là en un raccourci extraordinaire, le torse tordu, les bras repliés, la tête renversée, la bouche grande ouverte et criant ; et les autres, et les autres, tous de la même famille ample et majestueuse, régnant avec la souveraineté de l’éternelle santé et de l’éternelle intelligence, réalisant le rêve d’une humanité indestructible, plus large et plus haute. ”

“ La mine est au fond de ton ame, creuse-la, don Juan, et bientôt ruisselleront autour de toi des larmes et des diamans célestes, et je viendrai les ramasser. Oh ! comme je serai belle quand je retournerai vers Dieu parée avec toutes tes larmes, et que les anges et les saintes réfléchiront leur gloire dans les joyaux de ma couronne !
Don Juan. Anna ! que ta voix est harmonieuse ! Anna ! ma belle ! emmène-moi dans ton jardin, ciel ou purgatoire, n’importe, emmène-moi dans la sphère où tu remontes, si la rosée y tombe aussi douce que tes paroles, si le vent y respire aussi pur que ton haleine ! ”

“ Et vous ne voudriez pas trouver de la contrainte, des remords ou des regrets, dans le cœur de votre femme?. Johann, pourtant, soyons toujours amis, et, si vous m'aimez, tâchez d'oublier votre rêve. Il y a tant de rêves qui charment, et puis qui doivent s'envoler!
— Je ne sais pas si je pourrai l'oublier, hélas 1 — murmura le jeune sculpteur. - Mon amour est presque aussi vieux que moi, Mina; il me semble qu'il tient à ma vie. Mais si Dieu permet qu'un jour cet amour s'altère, s'efface, c'est que lui même aura voulu mettre à sa place quelque flamme plus pure, quelque but plus élevé. ”

“ Joan sortit. — La belle fille adressa à son amie un regard de reconnaissance.
Puis l’entretien continua. La comtesse se sentait réellement soulagée. Il ne faut souvent que le son d’une voix aimée pour dissiper ces lourdes vapeurs que condensent autour de l’âme la solitude et l’abandon.
Susannah regardait bien souvent l’aiguille de la pendule.
Et chaque fois qu’il en était ainsi, lady Ophelia souriait avec mélancolie, parce qu’elle avait souvenir sans doute de bien des regards d’impatience et d’espoir, jetés par elle sur cette même pendule, dans des circonstances pareilles. ”

“ La scène où Joan se jette entre son amie et les viragos de la mine est d’un grand effet dramatique. Nous préférons encore tout ce qui suit sur le petit enfant auquel de jour en jour elle s’attache avec la tendresse des âmes vraiment fortes, s’amusant à le porter dans ses bras robustes, lui faisant un nid sur ses genoux, s’habituant pour lui à des caresses qu’elle ignorait auparavant, adoucissant sa voix, marchant d’un pas plus léger dans la crainte de l’éveiller, bref, devenant femme sous son influence muette. ”

“ Non pas que Joanna ressentît ou témoignât moins d'affection et de respect pour sa mère; c'était une révolution qui s'opérait en elles, à leur insu, et qui faisait passer l'autorité de la comtesse à Joanna ; comme un liquide plus léger s'élève peu à peu au-dessus d'une eau plus lourde, et finit par la dominer entièrement. ”

“ Elle a pris le cœur de celui qui n’a pas voulu de l’amour de la belle Française aux cheveux d’or, et aux yeux plus purs que l’onde cristalline de cette cascade qui chante près de nous.
Johanne frémit, et sa main se posa nerveusement sur la garde de son épée.
Mais, faisant un effort sur elle-même, elle avait repris son calme apparent quand elle demanda d’un ton badin :
— Et l’Indienne aime toujours le visage-pâle. ”

“ Lorsque Joan, sa femme de chambre, annonça le marquis de Rio-Santo, toutes ces sombres idées s’envolèrent comme par enchantement. Elle se leva, radieuse, consolée, et fit un pas vers la porte. Mais elle ne fit qu’un pas ; l’homme qui allait entrer, l’homme qu’elle aimait si ardemment, elle avait suspendu le déshonneur ou la mort au dessus de sa tête.
Elle retomba sans courage sur son fauteuil. ”

“ Quand la comtesse se verra propriétaire d'une charmante maisonnette entourée d'un jardin, et réunissant à la fois les avantages de la ville et les douceurs de la campagne, elle se sentira tout-à-fait rassurée, et n'aura plus de regrets pour la Frise. Quel bonheur va éprouver Joanna à entourer sa mère d'aisance et de bonheur ”

“ Et, — ajouta Johann, rougissant comme malgré lui et se penchant à l'oreille du vieux Sebald, — et un seigneur qui se trouvait là a ajouté, peut-être sans penser à mal : « Et aussi les « traits de sa fille, la grâce chaste et fière de la « belle Mina. » C'est que, voyez-vous, maître, je crois que ce seigneur a dit vrai. Mais, je vous l'affirme sur l'honneur, il n'y a pas de ma faute. Quand on a près de soi, tous les jours, un pur et beau visage qui sourit, qui rayonne à vos yeux, sans le vouloir on le revoit partout, on l'analyse, on en rêve, on le copie. ”

“ La Jonas n'avait qu'un défaut, et ce défaut lui coûtait fort cher – elle aimait trop les jeunes gens.
En vertu du proverbe : ce qui vient par la flûte s'en retourne au tambour, – sa passion pour les gaillards de l'espèce d'Auguste, l'ami et le complice de Baltid, ne lui avait guère permis de faire des économies.
Ce qui la rendait encore assez agréable pour les femmes qui habitaient chez elle, c'est qu'en raison même de son faible pour les liaisons sentimentales, elle recevait volontiers à sa table les amants de coeur de ses pensionnaires ”