Maréchale de Luxembourg

“ Le maréchal de Luxembourg suivit d'assez près sa lille ; et la maréchale le regretta plus par l'atteinte que sa perte portait à sa position, que par l'attachement qu'elle avait pour lui. Depuis ce temps, elle s'est maintenue dans la société avec une sorte de prépondérance; cartel est ce pays-ci : pourvu qu'on soit opulent et qu'on porte un beau nom, non-seulement tout s'oublie, mais même on peut jouir d'une vieillesse considérée, après la jeunesse la plus méprisable. ”

“ La vertu de convention qui consistait à n'avoir pas d'amants paraît et disparaît en France. Elle saute souvent par-dessus une génération ; jamais éducation ne fut meilleure que celle que donnaient les mères dont la conduite avait été légère. La maréchale de Luxembourg, qui disait qu'il n'y avait que trois vertus en France : vertuchou, vertubleu et vertugadin, avait élevé un ange de vertu et de perfection dans sa petite-fille, la duchesse de Lauzun. ”

“ Elle n’avait jamais éprouvé ni pu comprendre d’autre passion que celle du jeu. Si la Maréchale de Mirepoix avait joué moins malheureusement ou plus modérément, on peut être assuré qu’elle se serait maintenue dans la convenance et la dignité les plus parfaites. Mais puisque je vous ai parlé de la Duchesse de Boufflers, autant vaut-il que je vous la fasse connaitre étant Duchesse de Luxembourg et dans toute sa gloire ; autant vaut que ce soit aujourd’hui qu’un autre jour ”

“ Le portrait de la Maréchale
tout genre. En revanche, il en a beaucoup, et c’est tout ce qu’il faut dans le grand monde, où il veut briller. Il fait très-bien de petits vers, écrit très-bien de petites lettres, va jouaillant un peu du cistre, et barbouillant un peu de peinture au pastel. Il s’avisa de vouloir faire le portrait de madame de Luxembourg ; ce portrait était horrible. Elle prétendait qu’il ne lui ressemblait point du tout, et cela était vrai. Le traître d’abbé me consulta ”

“ Après le souper, on alla aux Fantoccini, voir les marionnettes. Le grand air ne réussit pas à la maréchale ; dès qu'elle fut entrée dans la salle, elle se jeta sur le comte et s'oublia au point de l'accabler des caresses les plus surprenantes. M. le maréchal de Luxembourg fut ”

“ Au reste, le maréchal de Luxembourg, réservé à de plus hautes destinées, nonseulement ne succomba pas à la persécution, quoique abandonné de tous les hommes, mais il triompha par la seule force de son innocence, du crédit, de là prévarication et de l'imposture armés pour le perdre. La sagesse, la modestie, la dignité avec lesquelles il se conduisit dans une affaire si terrible, en faisant connaître son caractère, pourront servir de modèle à tous les hommes qui, comme lui, se verraient exposés aux traits empoisonnés de l'envie et de l'iniquité. ”

“ Il destina à Luxembourg trente-cinq, mille hommes, au maréchal d'Humières, dix mille, pour garder les lignes ; et au marquis de Boufflers, quinze mille, pour faire tête à l'armée de Brandebourg, qu'on amendait sur la Meuse.
Lorsque le maréchal vint prendre congé du roi, ce prince lui dit qu'il n'ignorait pas que le genre de guerre auquel il allait être assujetti était le plus opposé au caractère des Français, et le plus accablant pour les peuples de la frontière ; mais qu'il avait une si grande confira ce en ses talents, qu'il espérait qu'il arrêterait partout l'ennemi. ”

“ Si le maréchal de Luxembourg, qui ne pouvait agir qu'avec l'agrément de la cour, ne put mettre à exécution les projets qu'il avait conçus, et qui auraient donné un nouvel éclat à sa réputation , il eut au moins la gloire de gagner le coeur des peuples de l'Alsace, par l'excellente discipline qu'il établit dans son armée. ”

“ Une armée de soixante mille hommes de vieilles et excellentes troupes, animée par la présence du roi, s'avança dans-les Pays-Bas. Gôndé, qui souhaitait ardemment réparer ses anciens égrements par la conquête
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d'un pays que lui seul avait empêché de tomber sous le pouvoir des Français, eut la douleur de voir son zèle et sa valeur enchaînés. ïurenne, son rival, lui fut préféré. Luxembourg, qui avait suivi la destinée du prince, se trouva enveloppé dans cette disgrâce, la plus grande qu'un homme de son caractère eût à redouter; il n'eut aucun commandement. ”

“ Les hommes qui se piquaient le plus de modération dans leur jugement, ne pouvant refuser à Luxembourg un courage à toute épreuve, et la gloire de plusieurs actions brillantes, disaient de lui, qu'accablé du poids d'un grand commandement, il ne se distinguerait jamais qu'à la tête d'un camp volant et par quelque coup de main. Cependant l'événement a démontré que nul général n'a commandé de-grandes armées avec plus d'ordre, de génie et de succès.
Le roi seul et le marquis de Louvois s'élevèrent avec force contre les détracteurs du maréchal. ”

“ Les Luxembourgeois ne connaissent ni les luttes écœurantes qui souvent divisent les enfants d'une même patrie, ni les contributions excessives qui compriment l'élan du travail national, ni la conscription qui enlève l'enfant au sein de la famille et bien souvent l'immole sur l'autel de la patrie. Au milieu des peuples en armes qui ont transformé l'Europe en un vaste
camp, le grand-duché de Luxembourg est une oasis bienfaisante, dans laquelle ne pénètre pas le cliquetis des armes. Ses habitants peuvent vaquer avec sécurité aux travaux de la paix. ”

“ Ce fut, pour le dire en passant, la première fois que les maréchaux de France à recevoir dans l’ordre y précédèrent les gentilshommes de même promotion, et à cette démarche de M. de Luxembourg on vit qu’il n’avoit pas abandonné la pensée de sa prétention.
Une grande guerre qui s’ouvrit alors de la France contre toute l’Europe fit espérer à ce maréchal qu’on auroit besoin de lui, et qu’il y pourroit trouver de ces moments heureux d’acquérir de la gloire et, avec elle, le crédit d’emporter sa préséance. ”

“ I. LES PREMIERS POURPARLERS. — II. LA CIRCULAIRE LA VALETTE. — III. LA COUR À COMPIÈGNE. Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justifie ni le chiffre de leur population, ni la superficie de leur territoire. Le grand-duché du Luxembourg, qui a donné des empereurs à l’Allemagne, des rois à la Bohême et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. ”

“ Le roi, qui aurait voulu la pacification générale, en présenta un plan aux alliés; mais, voyant que sa modération et ses sacrifices ne faisaient aucune impression sur ses ennemis, il prépara en Flandre la plus vigoureuse campagne; il adopta toutes les vues de Luxembourg. Il partagea ainsi ses forces : il forma sur le Rhin et en Savoie deux armées à peu près égales à celles de l'ennemi; il en destina une en Catalogne au maréchal de Noailles ,. supérieure à celle de l'Espagne ”

“ Est-ce à dire que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes et que le grand-duché de Luxembourg soit cet eldorado rêvé par les utopistes et par les constructeurs de continents fortunés? La perfection n'est pas de ce monde. Le grand-duché de Luxembourg a les avantages des petits Etats sages et bien administrés ”

“ Luxembourg, qui connaissait très-bien l'état des villes des Pays-Bas, les moeurs et les coutumes des habitants, conseilla au roi de différer jusqu'à la pointe du jour suivant l'assaut qu'il méditait, parce que c'était là l'instant où les bourgeois qui avaient monté la garde pendant la nuit dans les dehors de la place se retiraient chez eux pour goûter les douceurs du sommeil. Le roi approuva le conseil du maréchal ; il forma avec lui le plan de l'attaque,, et le laissa maître de l'exécution. ”

“ « Dans un voyage que le maréchal de Lowendal fit dans le nord, le roi de Prusse lui ayant demandé, à table, au milieu de plusieurs généraux étrangers, quel moyen il emploierait pour prendre Luxembourg, il répondit : « Sire, Luxembourg n'est pas une ville qui se prenne entre la poire et le fromage. » ”

“ Cependant le roi Guillaume s'était approché du maréchal, feignant toujours de n'être occupé que de l'idée d'un siège. Luxembourg était- persuadé qu'il tenterait plus tôt l'événement d'un combat. Toutefois, pour n'avoir rien à se reprocher, il jette des troupes dans Dunkerque et Calais, que les flottes victorieuses d'Angleterre et de Hollande bloquaient; il ordonne au marquis de Boufflcrs de renforcer la garnison de Namur de dix bataillons , et de venir sur la Lys avec le reste de son corps, pour être à porté de le joindre, supposé que les alliés l'attaquassent. ”

“ ART. 68. — Le grand-duché de Luxembourg se composera de tout le territoire situé entre le royaume des Pays-Bas, tel qu'il a été désigné par l'article 66, la France, la Moselle jusqu'à l'embouchure de la Sure, le cours de la Sure jusqu'au confluent de l'Our, et le cours de cette dernière rivière jusqu'aux limites du ci-devant canton français de Saint-Vith, qui n'appartiendra, point au grand-duché de Luxembourg. ”

“ Pendant ce temps-là, Luxembourg, qui n'avait plus d'ennemi en tête, sollicitait la cour de lui permettre d'assiéger Mons ou Bruxelles. Mais le roi lui ordonna seulement de ravager tous les Pays-Bas. Il préférait ce dernier genre de guerre comme plus ruineux pour les peuples, qui, la campagne suivante, seraient dans l'impuissance de payer les impositions, sans le secours desquelles il était impossible aux Espagnols d'entretenir Beaucoup de troupes. Le maréchal marcha sur Alost, d'où il fit contribuer tout le Brabant. ”

“ Tel fut le succès de la campagne de 1675 en Flandre, une des moins éclatantes, et peut-être une des plus glorieuses du maréchal de Luxembourg. Qui, à la vue de la conduite de ce général, ne se rappelle celle du maréchal de Saxe en 1744? Mêmes conjonctures, mêmes vues, mêmes talents, mêmes événements. Il faut avouer que les grands hommes ont souvent dans leur marche des traits de ressemblance dont on ne peut s'empêcher d'être frappé.
Condé avait fait en Alsace une campagne qui n'était pas moins glorieuse. ”

“ Le maréchal de Navailles obtint le commandement de celle de Catalogne ; le maréchal de Vivonne fut envoyé en Sicile , dont une partie des habitants avait levé l'étendard de la révolte contre l'Espagne. Le Roi se destina à lui-même la gloire d'enlever en Flandre quelques places aux Espagnols. Il devait avoir sous ses ordres MM. de Créqui, de Luxembourg, de La Feuillade, de Schomberg et de Lorge.
Mais Luxembourg .veut le commandement de l'armée d'Allemagne, qui bientôt lui mérita la dignité de maréchal de France. ”

“ Telle est la situation internationale du grand-duché au sortir de la grande Assemblée des diplomates européens, distributeurs de peuples. Au principe des frontières naturelles avait succédé le dogme de l'équilibre européen. Le Luxembourg se trouve réuni à un pays qu'il connaît à peine de nom, et dont les frontières ne touchent pas aux siennes. D'un autre côté, il est rattaché à la Confédération germanique dont la capitale du grand-duché est la forteresse la plus avancée et la plus puissante. ”

“ La connaissance des nombreux incidents, qui se sont succédé sur la vaste scène de la politique internationale au moment de l'unification de l'Allemagne, est nécessaire pour comprendre la gravité des dangers auxquels, pendant cette période troublée, était exposé le grand-duché de Luxembourg. Il est temps d'examiner comment la sagesse de la population luxembourgeoise et la perspicacité de ses gouvernants réussirent à écarter le péril, qui menaçait d'engloutir à jamais l'autonomie du grand-duché. ”

“ Je devais à la faveur de monsieur et de madame de Luxembourg toutes ces visites; je le sentais, et mon coeur leur en faisait bien l'hommage. C'est dans un de ces transports d'attendrissement que je dis une fois à M. de Luxembourg en l'embrassant : Ah ! monsieur le maréchal , je haïssais les grands avant que de vous connaître, et je les hais davantage encore depuis que vous me faites si bien sentir combien il leur serait aisé de se faire adorer. ”

“ Le combat devint alors furieux ; il s'agissait du salut de l'armée française. On vit Luxembourg mener luimême les escadrons à la charge. Il fut vaillamment et heureusement secondé par les Anglais ; le comte-d'Hamilton, leur commandant, paya de sa vie la gloire qu'il acquit ce jour-là. Enfin les Français, excités par l'exemple de leur général, firent de si grands efforts, qu'ils enfoncèrent les cuirassiers de l'empereur. Le duc de Lorraine, voyant ses troupes ébranlées, sonna la retraite. Le maréchal continua sa marche , et gagna la rivière du Sor, sur les bords de laquelle il se retrancha. ”

“ Il est singulier avec quelle fatalité tout ce que je pouvais dire et faire semblait fait pour déplaire à madame de Luxembourg, lors même que j’avais le plus à cœur de conserver sa bienveillance. Les afflictions que M. de Luxembourg éprouvait coup sur coup ne faisaient que m’attacher à lui davantage, et par conséquent à madame de Luxembourg : car ils m’ont toujours paru si sincèrement unis, que les sentiments que l’on avait pour l’un s’étendaient nécessairement à l’autre. Monsieur le maréchal vieillissait. ”

“ Que lui reprochez-vous donc, à la république de 1848 ? Mon Dieu ! il y a des accusations banales qui traînent dans tous vos journaux, et qui ne sont pas encore usées, à ce qu’il paraît, et que je retrouvais ce matin même dans une circulaire pour la révision totale, « les commissaires de M. Ledru-Rollin ! les quarante-cinq centimes ! les conférences socialistes du Luxembourg ! » — Le Luxembourg ! ah ! oui, le Luxembourg ! voilà le grand grief ! Tenez, prenez garde au Luxembourg ; n’allez pas trop de ce côté-là, vous finiriez par y rencontrer le spectre du maréchal Ney ! ”