Paturin

“ Toute nation, tout homme qui abandonnait notre cause trouvait chez lui un refuge assuré. Enfin sous une maladroite dissimulation il agissait en rival. Il avait porté son armée à soixante-dix mille fantassins et quatre mille cavaliers, et par des guerres ininterrompues contre ses voisins, il l’entraînait pour des travaux plus grands. Il était d’autant plus dangereux qu’ayant à sa gauche et en face de lui la Germanie, à sa droite la Pannonie et en arrière le pays des Noriques, il paraissait sans cesse sur le point de se jeter sur chacun et se faisait ainsi craindre de tous. ”

“ Une demi-heure après, Pierre faisait son entrée dans la salle du concert et allait saluer les princesses, qui lui firent le plus aimable accueil. Elisa se montra charmante ; elle accabla le voyageur de questions, voulut savoir les détails de son itinéraire.
Laure, assise aux côtés de la princesse, était au martyre; son visage passait d'une pâleur mate au plus vif incarnat ; elle crut qu'elle allait mourir. Pierre garda mieux son sang-froid ”

“ Patriciat est un de ces mots de la langue du VIIIe siècle dont l’histoire est curieuse. Il est malaisé à définir. Le patriciat institué par Constantin était une dignité qui n’était attachée à aucun office, une décoration très élevée et dont les insignes étaient splendides. En Italie, une sorte de synonymie s’était établie entre patrice et exarque, c’est-à-dire gouverneur impérial : l’exarque de Ravenne était patrice des Romains. Le pape Hadrien parle d’un duc de Bénévent qui a sollicité de l’empereur le patriciat, ce qui veut dire ici le gouvernement de l’Italie byzantine du midi. ”

“ Vous ne savez pas quel plaisir il y a à boire le sang d'un ennemi.
La comtesse ne répondit à ces derniers mots que par un sourire sinistre, et quitta à l'instant même la prison.
Pendant ce temps, Pierre avait repris sa vie vagabonde dans les montagnes. Il était vrai que, serré de près, il n'avait pas pu gagner le territoire italien, et qu'il errait encore sur le théâtre de ses anciens exploits, changeant de gîte chaque soir, et voué à l'existence la plus précaire.
De son ancienne bande, si formidable et
si redoutée, il n'avait conservé que deux hommes, Zéphyr et Bouton-de-Rose. ”

“ Les rêves les plus riants la bercèrent dans le cours de cette nuit; elle se vit heureuse, riche, honorée ; se promenant de fête en fête, étonnant tous les yeux parle luxé de ses toilettes et l'éclat de ses pierreries. Quelle est la femme qui n'a pas eu des songes pareils? Laure en était là, au plus beau moment de son triomphe; quand un bruit de voix l'arracha à cette chimère. Il était grand jour; la voiture se trouvait entre Pignans et Cuers, et le premier objet qui frappa la jeune fille à son réveil, fut le visage soucieux de Pierre. ”

“ Pathelin.
Quatre, cinq et six...Sainte croix !
Ric à ric !
Le Drapier.
Ric à ric ! Aunerai-je arrière ?
Pathelin.
Non, je suis sûr, ventre saint Pierre,
Avec vous ! D’ailleurs je sais bien
Qu’on perd toujours un peu. Combien
Tout ?
Le Drapier.
Tout ? À vingt-quatre sous chacune.
Les six neuf francs.
Pathelin.
Les six neuf francs.Que de pécune !
C’est six écus.
Le Drapier.
C’est six écus.Vous l’avez dit.
Pathelin.
Voulez-vous m’en faire crédit
Rien que jusqu’à chez moi, messire ?
Crédit n’est pas ce qu’il faut dire,
Car à mon huys vous les prendrez
En or.
Le Drapier. ”

“ La civilisation moderne a supprimé le pâtre , ce qui est un malheur , non pas pour les vaches , mais pour le paysage Le pâtre de Paul Potter était d' un très-bon effet , soit qu' il jouât de la flûte dans les roseaux , comme le dieu Pan , soit qu' il chantât l' air de Margot ou de Jacqueline . ”

“ Parlez-lui, je vous en supplie, de Patureau-Francœur, qu’il avait déjà sauvé, et que le farouche ministère de la dernière réaction a exilé, interné en Afrique, dans un climat impossible, où le plus courageux des ouvriers ne trouve pas à gagner sa vie. Pendant ce temps, sa femme et ses cinq enfants meurent de faim. Et c’est un homme d’élite, comme caractère et comme intelligence, que ce Patureau. ”

“ À bonne âme : il lui doit sa grâce.
Le Drapier.
Amen ! et que de même il fasse
À nous deux, quand il lui plaira.
Pathelin.
Maintes fois il me déclara,
De façon abondante et claire,
Ce qu’en notre temps on voit faire. ”

“ Je ne discute pas avec Paturas : je le prie seulement de constater — et il s'y prête de mauvaise grâce — que l'Auberge de Compiègne est le premier endroit où on ne le torture pas.
Je communique, bien entendu, mon résultat aux instructeurs et à partir de ce jour chacun d' eux a de longs entretiens avec lui. Après s'être tu vingt ans, il explose en paroles. Il nie furieusement qu il y ait du bien dans l'homme, mais il prend les instructeurs par le bras. ”

“ Aussi quelle fut sa joie, quand Pierre répondit le plus naturellement du monde :
—N'est-ce que cela, monsieur ? Je suis prêt : vous pouvez disposer de mes sert - vices, Mais,; à quoi bon? Vous dites que vous ayez votre ennemi sous la main—
main— capitaine, nous le tenons ; il est
à nous.
— 156 —
— Alors, je n'ai rien à faire.
— Si fait! si fait! Ecoutez-moi, ajouta le comte Gabriel en se rapprochant de son interlocuteur. Maintenant que vous êtes de l'expédition, on peut tout vous dire : le malfaiteur va nous être livré ; il ne s'agira que d'un dernier coup de collier. ”

“ Qu'il ne devine rien du tout.
SCÈNE IV.
(Le diapier Guillaume sortant de chez lui, sur le devant de sa boutique ) GUILLAUME.
Il est temps que je boive un coup, Et tantôt mettons-nous en route. Qu'est-ce que je dis? Non sans doute, Je ne mangerai ni boirai, Puisque tantôt je mangerai, La chose est dite et convenue, De l'oie, et grasse, et bien dodue, Chez maître Pierre Patelin. Et de plus, par saint Mathelin, J'y toucherai quelque pécune. C'est bon, je vous happe une prune Au moins, sans bourse délier. Ne nous laissons pas oublier,
— 47 — On ne vend plus rien à cette heure. ”

“ Pour se ménager un passage vers l'autre bord, Pierre avait installé une poutrelle qui, fixée sur les deux piliers, occupait toute la largeur du gouffre. Une corde solide attachée dans le milieu servait à franchir ce passage ; il suffisait pour cela d'imprimer au corps un balancement qui le jetait sur la rive opposée.
C'était le dernier moyen de salut de Pierre; ses ennemis arrivaient presque en même temps que lui ; on entendait résonner leurs pas ; on distinguait la clarté de leurs torches. Aussi n'hésitait-il pas pour lui-même ”

“ Certes, ces deux tableaux ne sont pas sans valeur; il y a de la finesse dans l'exécution, un coloris agréable, mais la vérité manque; on sent que le peintre n'a pas vu son sujet.
Avec ses quelques cavaliers groupés autour du bivouac, tristes et abattus (Metz, 8 octobre 1870, n° 201) , M. BOILVIN soulève en l'esprit du spectateur bien d'autres sensations et une émotion autrement profonde; il nous fait assister aux langueurs de cette magnifique armée du Rhin, qui sèche et s'atrophie sur place jusqu'au jour où son commandant en chef la livre à l'ennemi comme un vil bétail. ”

“ Louis Clodion, John Howard, Albertus Leuwen, se précipitèrent vers M. Patterson. Son cœur battait. il n'était pas mort.
« Que lui est-il arrivé?. s'écriait Tony Renault. Est-ce qu'il a été mordu par un serpent ?. »
Oui, peut-être M. Patterson avait-il été aux prises avec un de ces trigonocéphales, ces « fers de lance » si communs à la Martinique et à deux autres des petites Antilles. Ces dangereux reptiles, dont quelques-uns ont six pieds de long, ne diffèrent que par la couleur de leur peau et se confondent facilement avec les racines entre lesquelles ils se cachent. ”

“ Elle fut fondée par des Doriens-Crétois, qui y introduisirent le culte d'Apollon; le dieu y avait un temple et un oracle célèbres, ce qui le fit surnommer Patareus; il résidait, disait-on, l'hiver à Patare, et l'été à Delphes. Ruines imposantes.
PATARINS, sectaires vaudois qui prétendaient que la prière du Pater suffit pour toute oraison; ils enseignaient aussi que l'homme et le monde étaient l’œuvre du démon. Les Patarins furent principalement connus au XIIe s. en Illyrie, en Bosnie, dans le N. de l'Italie et le S. de la France. ”

“ Il aime quelquefois la canaille avec passion.
Les aversions longtemps couvées éclatèrent au coup d’État. Les gens prétendus dangereux furent dénoncés, arrêtés et emprisonnés. Patureau, averti à temps, disparut. Le paysan, l’homme de la nature, abhorre la prison. Il sent qu’elle le tuera. Il aime mieux subir de pires souffrances sous la voûte des cieux. Patureau, errant à travers la campagne, dormant en plein bois, à la belle étoile, entrant furtivement dans la première hutte venue et trouvant partout le pain du pauvre et la discrétion du fidèle, échappa à toutes les recherches. ”

“ Pathelin.
Je me ferais fort qu’il retient
Au pauvre berger son salaire.
Le Drapier.
Ah ! taisez-vous. La chose est claire
Pour moi. Mon drap... Vous ne savez
Ce qu’il m’en cuit... Vrai ! vous l’avez !
Le Juge.
Qu’est-ce qu’il a ?
Le Drapier.
Qu’est-ce qu’il a ? Rien, mais je jure
Que c’est bien le plus grand parjure,
Le plus grand fourbe. ”

“ Pierre avait achevé la reconnaissance dû souterrain, et désormais il s'y dirigeait avec assurance. Laure gardait le silence ; mais son coeur était plein et se contenait avec peine. On gagna l'issue; et du plus loin qu'elle apérçut la clarté du jour la jeune fille tomba à genoux: elle renaissait à la vie. L'entrée était tapissée de hautes touffes de romarin ; elle en respira le parfum avec une sorte d'ivresse et jeta sur la campagne un regard plein d'attendrissement. ”

“ Pierre vint à son secours, la prit dans ses bras comme un enfant, la couvrit dé son
manteau et s'empressa de quitter ces voûtes humides. Guidé par le roulement sourd qu'il avait entendu, il s'avança à tâtons, se remit dans une direction meilleure et parvint ainsi à regagner la partie du souterrain qui lui était familière. C'était un premier pas vers la délivrance; mais il restait encore à
trouver l'issue qui devait les rendre à la lumière. ”

“ Pathelin contrefait le malade afin de ne pas payer le drap que lui a vendu le marchand, et il fait semblant de délirer. Le drapier en eSt tout éberlué :
« Mais comment est-ce qu'il gargouille ! Sainte dame, comme il barbote ! Par le corps bieu, il barbelote Ses mots tant qu'on y entend rien ! Il ne parle pas chrétien Ne nul langage qui apère. »
Rabelais s'est peut-être également inspiré de cette scène pour l'épisode où Panurge, rencontrant Pantagruel, s'adressé à lui dans les langues les plus diverses avant de lui parler tout simplement français. ”

“ Puisque nous avons déjà examiné la statue qui se trouve à droite du Gloria victis, regardons de suite celle qui est à gauche et qui lui fait pendant.
C'est une Bethsabée sortant du bain ; elle n'est, ma foi ! pas mal : bien potelée et bien rondelette !
— Voyons, mon cher oncle, ne laissez donc pas toujours votre jeune cœur déborder et habituez-vous à considérer toujours ces femmes nues au point de vue de l'esthétique ; celle-ci n'est pas mal, je le veux bien : elle a une très jolie pose, mais elle est d'un type moins relevé que celui choisi par l'auteur de Ceinture dorée. ”

“ Quand il sut qu'elles s'étaient réunies à Hyères, et qu'elles y mettaient en commun leurs griefs, son inquiétude redoubla. Pauline ne se gênait nullement pour dire tout haut ce qu'elle pensait de l'impératrice; elle se raillait du mauvais goût de ses toilettes, de son accent tudesque, de ces mille ridicules, que les femmes seules peuvent apercevoir et dénoncer. Elisa, quoique plus réservée, se laissait entraîner par les sar-
— 90 — câsmes de sa soeur, et toutes les deux bafouaient chaque jour, en petit comité, la fille des Césars, celle que l'empereur venait d'associer au trône. ”

“ Il en est de même du tableau de Neuville qui représente un combat entre une troupe de gardes mobiles, placés le long d'un remblai de chemin de fer, et des Prussiens échelonnés de l'autre côté sur une colline qui surplombe.
Les chefs ont peine à modérer l'ardeur de la jeune milice qui cherche à escalader le talus, et qui tombe frappée par les balles ennemies, à mesure que l'un de ceux qui la composent dépasse le talus protecteur. ”

“ Le paysan, pris de nostalgie, devient fou. Patureau supporta l’exil en homme et se prit à regarder l’Afrique en artiste. À peine arrivé, il nous écrivait des lettres charmantes, presque enjouées, comme les eût écrites un homme voyageant pour son plaisir et son instruction. ”

“ Le Drappier.
Comment vous va ? Et bien, vrayement,
A vostre bon commandement
Et vous ?
Pathelin.
Et vous ? Par sainct Pierre l’apostre
Comme celuy qui est tout vostre.
Ainsi, vous esbatez ?
Le Drappier.
Ainsi, vous esbatez ? Et voire !
Mais marchans, ce devez-vous croire,
Ne font pas tousjours à leur guise.
Pathelin.
Comment se porte marchandise ?
S’en peut-on ne soigner ne paistre ?
Le Drappier.
Et, se m’aist Dieu, mon doulx maistre,
Je ne sçay ; tousjours hay ! avant !
Pathelin.
Ha ! qu’estoit ung homme sçavant ! ”

“ N'allez-vous point nous faire fête? Maître Patelin m'a parbleu Parlé d'une oie : est-elle au feu?
GUILLEMETTE.
Voyez donc la belle demande ! Ah ! Messire, ce n'est pas viande De malades; mangez, mangez De l'oie, et ne vous dérangez. Dans le coeur vous avez trop d'aise Pour nous autres.
GUILLAUME (se détournant pour s'en aller) .
Ne vous déplaise, Je me croyais sûr de mon fait, Je vais savoir ce qu'il en est. Je dois avoir tout d'une pièce Six aunes de drap. — On me blesse Si bien mon pauvre entendement ”

“ La figure de Pasteur est destinée à devenir symbolique, comme celle d’un Ambroise Paré ou d’un Vincent de Paul. Dans les drames historiques de l’avenir, quand on voudra présenter au spectateur une personnification de la science bienfaisante, on fera intervenir Pasteur : tous le reconnaîtront et les mains battront d’elles-mêmes. ”