Phorbas

“ Le crime n'est pas grand, s'il fut seul contre trois : Mais jamais sans forfait on ne s'en prend aux rois.
Phorbas arrive : il connaît l'assassin de Laïus, et ce n'est point Thésée. Vivement pressé par la reine, il lui demande ce qu'elle dirait si le meurtrier de son premier époux était une des personnes qui lui sont le plus chères. ”

“ Ceux qui ne connaissent point Sophocle s’imaginent sans doute qu’Œdipe, impatient de connaître le meurtrier de Laïus et de rendre la vie aux Thébains, va l’interroger avec empressement sur la mort du feu roi. Rien de tout cela. Sophocle oublie que la vengeance de la mort de Laïus est le sujet de sa pièce : on ne dit pas un mot à Phorbas de cette aventure ; et la tragédie finit sans que Phorbas ait seulement ouvert la bouche sur la mort du roi son maître. ”

“ PHORBAS. Oui, seigneur, au palais je fus même adopté :
On ne m’y traitait point en esclave acheté.
ŒDIPE. Quels étaient tes travaux ?
PHORBAS. Presque toute ma vie
Par les soins du bétail, seigneur, était remplie.
ŒDIPE. Dans quels lieux faisais-tu pâturer tes troupeaux ?
PHORBAS. Sur le mont Cithéron, sur ses riants côteaux.
ŒDIPE. Reconnais-tu cet homme à la mine étrangère ?
L’aurais-tu jamais vu ? Parle-moi sans mystère [114] ?
PHORBAS. Qui ?... Qu’a-t-il fait ?... De qui me parlez-vous, seigneur ?
ŒDIPE. De l’homme que voici. Vis-tu jamais ailleurs
Ce mortel ? ”

“ C’est qu’il vous a souffert dans une flamme inceste,
Et n’a parlé de rien qu’en mourant de la peste.
Mais d’ailleurs Tirésie a dit que dans ce jour
Nous pourrons voir ce prince, et qu’il vit dans la cour ;
Quelques moments après on vous a vu paraître :
Ainsi vous pouvez l’être, et pouvez ne pas l’être.
Passons outre. À Phorbas ajouteriez-vous foi ?
S’il n’a pas vu mon fils, il vit la mort du roi,
Il connaît l’assassin : voulez-vous qu’il vous voie ?
Thésée. ”

“ Les Thébains auraient été bien plus à plaindre, si l’énigme du sphinx n’avait pas été plus aisée à deviner que toutes ces contradictions [19] .
Mais ce qui est encore plus étonnant, ou plutôt ce qui ne l’est point après de telles fautes contre la vraisemblance, c’est qu’Œdipe, lorsqu’il apprend que Phorbas vit encore, ne songe pas seulement à le faire chercher ; il s’amuse à faire des imprécations et à consulter des oracles, sans donner ordre qu’on amène devant lui le seul homme qui pouvait lui fournir [20] des lumières. ”

“ Et souffrez qu’elle cède à la vérité pure.
Honteux qu’un homme seul eût triomphé de trois,
Qu’il en eût tué deux et mis l’autre aux abois,
Phorbas nous supposa ce qu’il nous en fit croire,
Et parla de brigands pour sauver quelque gloire.
Il me vient d’avouer sa faiblesse à genoux.
" d’un bras seul, m’a-t-il dit, partirent tous les coups ”

“ Hygin parle d'un Phorbas, fils, de Triopas et d'msciita, qui, ayant aincu un énorme dragon, tilt placé aux eleux sous le nom du Serpentaire. Suivant d'autres traditlons, Phorbas se rendit de Thessalie à Olènc, d'où , appelé en Élide par Aleclor, roi de ce pays, il le défendit contre Pélups, épousa sa sœur Hyrminé ,dont il eut Augias et Actor, et reçut la souveraineté d'une partie du royaume. On lui donne encore pour fils, Ti- phys, le pilote des Argonautes, et dans l'hymne homérique à Apollon, le fils de Trio- pas est dit père de Pellen. ”

“ ŒDIPE. Tâchez de lui parler.
JOCASTE. J’y vais tout de ce pas.
Qu’on me prépare un char pour aller chez Phorbas !
Son dégoût de la cour pourrait sur un message
S’excuser par caprice et présenter son âge ; .
Dans une heure au plus tard je saurai vous revoir.
Mais que dois-je lui dire ? et qu’en faut-il savoir ?
ŒDIPE. Un bruit court depuis peu qu’il vous a mal servie,
Que ce fils qu’on croit mort est encor plein de vie :
L’oracle de Laïus par la devient douteux...
JOCASTE. Je l’ai toujours connu ferme dans son devoir ”

“ Nérine vient instruire les deux amants que la reine s'est poignardée pour imiter Phorbas, dont elle leur raconte ainsi la fin tragique : Ce malheureux vieillard n'a pu se pardonner Il s'est jeté d'abord aux genoux de la reine, Où, détestant l'efiet de sa prudence vainc, « Si j'ai sauvé ce fils pour être votre époux « Et voir le roi son père expirer sous ses coups, « it-t-il dit, la pitié, qui me fit le ministre « De tout ce que le ciel eut pour vous de sinistre, a Fait place au désespoir d'avoir si mal servi.
« Pour venger sur mon sang votre ordre mal suivi.. » ”

“ Venger la mort d’autrui, quand on tremblait pour soi.
ŒDIPE. Moi-même devant vous je veux l’interroger (Phorbas) ,
J’ai tout mon peuple ensemble et Laïus à venger.
Il faut tout écouter ; il faut d’un œil sévère
Souder la profondeur de ce triste mystère.
Et vous, Dieux des Thébains, Dieux qui nous exaucez,
Punissez l’assassin, vous qui le connaissez !
Soleil, cache à ses yeux le jour qui nous éclaire !
Qu’en horreur à ses fils, exécrable a sa mère,
Errant, abandonné, proscrit dans l’univers,
Il rassemble sur lui tous les maux des enfers ”

“ On doit lui répondre que Laïus a été tué en Phocide, dans un chemin étroit, par deux étrangers : et lui, qui sait que, dans ce temps-là même, il s’est battu contre deux étrangers en Phocide, doit soupçonner dès ce moment que Laïus a été tué de sa main. Il est triste d’être obligé, pour cacher cette faute, de supposer que la vengeance des dieux ôte dans un temps la mémoire à Œdipe, et la lui rend dans un autre. La scène suivante d’Œdipe et de Phorbas me paraît bien moins intéressante chez moi que dans Corneille. ”

“ Un oracle avoit déclaré à Laïus, roi de Thèbes, qu'il seroit tué par son propre fils.
Pour éviter l'accomplissement de cette prédiction, dès que la reine fut accouchée il chargea un de ses officiers de faire mourir cet enfant; mais cet officier, touché de compassion et voulant le soustraire à la mort, le porta sur le mont Cythéron, où il le suspendit par les pieds à un arbre. Un berger nommé Phorbas, ayant trouvé cet enfant, en eut pitié et le détacha.
Le moment que l'artiste a choisi est celui où it suppose que le berger, après l'avoir détaché de l'arbre, s'empresse de le secourir. ”

“ Il est généralement de couleur roussâtre cendrée.
OEDIPE (myth.) ( de oidéin , s'enfler , et de pous, pied) . fils de Laïus, roi de Thèbes, et de Jocaste , fut exposé sur le mont Cythéron par un officier de Laïus, qui avait ordre de le tuer, afin de prévenir l'oracle qui avait prédit que Laïus serait tué par son fils, et que sa mère deviendrait son épouse. Il lui perça les pieds, et le suspendit à un arbre. C'est de l'enflure de ses pieds qu'il tira son nom. Phorbas, berger de Polybe , roi de Corinthe, l'emporta et le donna au roi, qui le fit élever comme son fils. ”

“ Barrabas hurlait, et je compris que les diables allaient saigner Barrabas.
Quelle perdition que la gourmandise ! Tant que le sang coula et que Barrabas hurla, je me sentais quelque émotion dans l’âme ; mais une fois Barrabas silencieux : — « Bah ! » me dis-je, « puisqu’il est mort ! » Et c’est avec un sang-froid coupable, et même avec un certain intérêt que je vis, entre les mains des infernaux marmitons, le candide Barrabas, mon cher compagnon de solitude, manipulé cruellement et merveilleusement transformé en un tas de choses succulentes. ”

“ HÉLÈNE. Quel air a-t-il ?
PHORKYAS. Il n’est point mal ! Il me plaît, à moi ; c’est un homme alerte, hardi, bien fait, comme il s’en trouve peu parmi les Grecs ; c’est un homme intelligent. On attaque ces gens comme des barbares ; mais je ne pense pas qu’on en trouve parmi eux un seul aussi cruel que maint héros qui, devant Ilion, s’est montré semblable aux anthropophages. Je fais cas de sa générosité ; je me suis confiée à lui... Et son château, ah ! ”

“ Chevalier et politique, capitaine et troubadour, administrateur et bel-esprit, Gaston Phœbus, avec ses vices et ses vertus, avec ses faiblesses et ses grandeurs, avec ses ombres et ses clartés, est le type le plus complet et le plus attachant du prince féodal. Il représente le moyen âge, il le résume, il le personnifie ; il en a toutes les bizarreries et toutes les contradictions. Il allie le culte de la force au culte de l’esprit ; il tue le matin, et, le soir, il rime une chanson d’amour : l’élégie le distrait et le soulage du meurtre ; n’est-ce pas bien là l’homme féodal ? ”

“ Nous savons déjà qu’il y a plus d’une raison de croire qu’Épicharme s’efforça de les satisfaire ; ajoutons-y une présomption.
Il est un nom que les témoignages grecs citent souvent à côté de celui d’Épicharme, c’est le nom de Phormis, qui partage avec lui l’honneur d’être désigné par Aristote comme ayant constitué la comédie par l’invention de la fable. Ce Phormis fut lui-même un remarquable exemple de ce que la vie de beaucoup de Grecs distingués avait alors de mobile et d’imprévu. Né à Ménale en Arcadie, il obtint à Syracuse la faveur de Gélon et de Hiéron. ”

“ Fournissez, fournissez-vous de broches ! » avec un léger accent auvergnat. « Vous faut-il une broche, bon ermite ? — Passez votre chemin, brave homme, je vis d’eau claire et de racines, et n’ai que faire de vos broches. — C’est bon, c’est bon, ne nous fâchons pas, on remballe sa marchandise ! Pourtant, ajouta-t-il avec un diabolique regard en me montrant Barrabas qui, plus perspicace que moi, grognait furieusement dans un coin, pourtant celui-ci m’avait paru luisant et gras en suffisance, et je croyais, Dieu me pardonne ! que vous le destiniez au prochain réveillon. » ”

“ Zaouiat el-Andelous, rue au Beurre) .
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§ 3. LES CHORFA.
Il existe chez les Arabes trois sortes de noblesse : la noblesse d'origine ; la temporelle ou militaire ; et la noblesse religieuse.
On appelle noble d'origine (cherif, pluriel chorfa) , tout musulman qui peut, au moyen de titres réguliers, prouver qu'il descend de Fatma-Zobra, fille du Prophète et épouse de Sidi Ali, fils d'Abou Taleb, oncle de ce dernier. Celte sorte de noblesse est très-considérée chez les Arabes, qui montrent, en général, une grande déférence aux Chorfa et leur donnent le titre de sidi (monseigneur) . ”

“ Décidément, Gaston Phœbus craignait pour ses argentiers la fascination des florins, et il s'arrange à merveille pour les y soustraire. Ces précautions semblent aujourd'hui bien étroites; nous sommes habitués à plus d'ampleur dans les idées et dans les budgets.
Quand il a bien décrit le prince sous tous ses aspects, Froissart le suit avec une sympathie
égale dans ses goûts et dans ses habitudes. ”

“ Vous, comme j’avais l’honneur de vous le dire, vous êtes le bon Porthos, la bonté du Bon Dieu ; aussi vous prie-t-on de garder un peu Saint-Mandé.
— Ah ! répéta Porthos.
— Mais je suis là heureusement, dit d’Artagnan, et ce sera mon tour tout à l’heure.
En ce moment, Fouquet s’adressait au roi :
— Sire, dit-il, j’ai une faveur à demander à Votre Majesté. M. d’Herblay n’est pas ambitieux, mais il sait qu’il peut être utile. Votre Majesté a besoin d’avoir un agent à Rome et de l’avoir puissant ; nous pouvons avoir un chapeau pour M. d’Herblay. ”

“ Bien !... Maintenant faites place à Barrabas : le fidèle Barrabas a si grand froid que son groin en pèle et que sa queue raidie ne peut plus se détortiller.
Les enfants toussèrent, se mouchèrent, Barrabas (car tel est le vrai nom que portait le cochon de saint Antoine) , Barrabas, ses sabots voluptueusement fourrés dans les cendres chaudes, grogna ; le saint rabattit son capuchon, secoua la neige de ses épaules, passa sa main sur sa belle barbe grise où pendaient des chandellettes de glace, et, s’étant assis, il commença :
— C’est donc ma tentation qu’il faut que je vous conte ? ”

“ Un hurlement lamentable de Froufrou fit soudain lever la tête à Magdalena et aussitôt, une exclamation de surprise et de frayeur jaillit de sa poitrine.
— Qu’y a-t-il, Théo ? demanda Zenon. Elle ne répondit pas en paroles ; mais, d’un geste expressif, elle désigna l’alentour.
— La brume ! s’écria Zenon. Elle nous entoure de toutes parts !
— Ciel ! Ô ciel ! Qu’allons-nous devenir ? fit Magdalena.
— Hélas ! Hélas ! répondit Zenon. Nous sommes égarés dans la brume et, je le crains fort, c’en est fait de nous ! ”

“ Dans Froufrou même, la plus sérieuse et la plus humaine de ses pièces, personne n’est méchant. Sartorys n’a que le tort d’épouser Froufou et de l’aimer trop ; froufrou a un fond de loyauté et de courage ; Louise est la perfection même ; Valréas est un « galant homme » ; Brigard n’est pas un père fort respectable, mais il a bon cœur :
Personne n’est méchant, et que de mal on fait ! Ce pourrait être la morale de Froufrou. Ce théâtre si spirituel est tendre. Il n’est nullement impossible, à certains endroits de la Cigale, de Margot, de la Petite Mère, de se sentir « un désir de larmes ». ”

“ Ce même jour, Bourbaki assista, les yeux remplis de larmes, mais plein de résignation, et avec le sang-froid qui le caractérisait dans les circonstances extrêmes, au passage du 18e corps à travers Besançon. Il vit les soldats fatigués, découragés, glisser entre les voitures, remplir toutes les rues ; il vit au prix de quels efforts ils parvenaient à gravir les coteaux brillants de verglas comme des miroirs, derrière la ville ; il vit les chevaux s'affaisser sous les harnais et les hommes tomber sans force. ”

“ Mais rien ne révélait plus sans doute aucune capitale ; car la pauvre ville - n'obtint que cette mention banale : Moriens qui est au comte de Foix; il est vrai que depuis qu'on a quitté le Bigorre, l'intérêt des lieux s'efface pour le voyageur qui n'a plus qu'une pensée et qu'une curiosité: Gaston Phœbus! Ainsi préoccupé et absorbé, Froissart me produit l'effet d'un pèlerin qui, venu de loin pour s'agenouiller devant l'image d'un saint fameux, à mesure qu'il approche du terme du voyage, ne s'entretient plug avec
les autres ou avee lui-même que du sanctuaire tènérè. ”