Pierre Bernard

“ Pierre le Vénérable est plus prudent, plus modéré ; saint Bernard est plus entreprenant, plus zélé, et plus dévoré de la soif de la perfection.
L'un opère le bien avec calme et tranquillité, l'autre
développé, avec un incroyable succès, son idéal de perfection monastique. ”

“ Mais je m'arrête ; il faudrait citer toute la lettre qui est un chef-d'oeuvre d'esprit vraiment chrétien, de bon sens, de bon goût et parfois de fine ironie. Pierre le Vénérable et Suger résument à eux deux les lumières du XIIe siècle. Le fougueux saint Bernard pressent l'influence des arts, des lettres, sur l'esprit des populations ; il redoute le retour des arts du paganisme, et croit voir que la forme l'emportera sur le dogme, la philosophie sur la foi. C'est un homme de génie, qui sonde l'abîme mais il méconnaît l'esprit des hommes de son temps. ”

“ Saint Bernard, la tête surmontée d'une lumière rayonnante, est en adoration devant l'Enfant Jésus; il a les mains jointes et maintient du bras gauche une crosse abbatiale appuyée contre son corps. Entre les deux figures est une banderole contournée sur laquelle sont écrits ces mots : Monstra te esse Malrem. Sur un appui en pierre qui règne sur toute la largeur du tableau et cache la partie inférieure du corps des deux figures sont, près de la Vierge, une pomme et des cerises; devant saint Bernard, un livre d'heures, sur lequel sont posées des lunettes et à côté un étui à lunettes ouvert. ”

“ Le dernier village qu'on rencontre avant d'arriver au Saint-Bernard, est le bourg Saint-Pierre, (Petersburg) on monte insensiblement jusqu'à ce village, & on ne peut plus se servir de voitures pour aller au-delà. Les montagnes sont plus rapides, il n'y a plus de chemin fait, & on n'en peut point pratiquer, moins à cause de la quantité des rochers dont toute cette partie est couverte, que par la difficulté de les entretenir ou de les renouveller chaque année, parce que les torrens & les avalanches les détruiroient ”

“ Le bon usage des richesses est un exercice de plus pour la vertu. Cette modération déplut aux réformés de Clairvaux. Ils avoient pris l'habit blanc pour se distinguer des anciens , qui étoient toujours vêtus de noir. Il s'établit entr'eux une antipathie presque égale à la différence de la couleur de leurs habits. Ils en vinrent à des disputes. Saint Bernard reprocha dans un écrit aux moines de Cluny le luxe de leurs habits, de leur table et de leurs équipages (I) . Pierre répliqua par une apologie écrite avec fermeté et adressée à saint Bernard lui-même. ”

“ Du haut de son piédestal, St. Bernard parle vraiment à la foule attentive, et chaque personnage, sculpté dans la pierre au-dessous de lui, dans une attitude pleine de calme, de naturel et de dignité, semble recueillir les pa rôles du grand orateur. Tous ces personnages ont vécu dans le douzième siècle ”

“ Pierre prit l'argent; une pauvre vieille passait à quelques pas plus loin, se traînant de sa béquille vers le parvis Notre-Dame, où elle allait mendier ; il lui glissa les trois pièces dans la main, remonta sur son siège, et partit au grand trot, murmurant :
— La coquine est bien punie.
Il se dirigea vers le pont Saint-Michel où Jérôme Simplet, à qui il offrait le dîner du départ, l'attendait, àla station des omnibus,dont il était maintenant contrôleur. ”

“ Celle-là me déplaît fort, avec ses panaches, et j'aimerais plutôt voir l'essieu de la voiture se casser demain, que Pierre traîner cette demoiselle à travers la montagne.
Quand. Pierre revint, le soir, on lui remit la carte ; il se souvint en effet de sa cliente de l'a-vant-veille ; et, comme le monsieur qui l'accompagnait lui avait donné un bon pourboire, il s'empressa, sitôt son dîner achevé, d'aller à Luchon, à l'hôtel du Danemarck, avertir Mlle de Saint-Alphonse qu'il serait prêt à partir à six heures du matin.
A son retour au village, Françounil 1 attendait. ”

“ Bernard, député de l’Yonne à la Législative. Son rapport sur les secours publics, II, 1110.
Bernard (H.) , membre de la Fédération des communistes en 1848, IX, 235.
Bernard (Lazare) , XII, 267.
Bernard (de Saintes) , député à la Convention, V, 25. Bernardin de Saint-Pierre. Sa platitude envers Napoléon, ce qu’elle lui rapporta, VI. 476 ; un type de littérateur quémandeur, 477.
Bernay (V.) , II, 1072.
Berne (V.) . Le Congrès de la Ligue de la Paix, X, 336.
Bernier (Abbé) . Son rôle dans la mort de Stofflet, V, 297, 298 ; son rôle dans les négociations du Concordat, VI, 78 et sq ; 93. ”

“ Autrement, vous feriez les affaires des égoïstes et des satisfaits de tous les régimes et de tous les temps, qui veulent que la société s'en rapporte pour tout ce qui est de la conservation et de l'intérêt humain, à la grâce de Dieu et se font un refrain joyeux de cette observation tronquée d'un livre célèbre : les ouvriers qui s'occupent de travaux pénibles sont, en général, de tous les hommes ceux qui se portent le mieux. ”

“ Mon grandpère, qui existait encore il y a cinq ans, nous reprochait tout simplement de ne plus traiter le sol comme autrefois, d'en agir comme avec un monsieur, par toutes sortes de raffinements et de délicatesse, au lieu de cette franche et robuste hospitalité d'autrefois. « La terre, disait-il, veut rester un peu sauvage, à l'instar de certains animaux; une complète domesticité l'énervé et la tue. » ”

“ Le physiologiste qui sait combien la nature de l'homme est faible, combien la nature environnante est hostile et souvent destructive, dira volontiers avec les hommes plus particulièrement religieux que les améliorations physiques et matérielles ne suffiront jamais à conduire les hommes à un ordre, à un bien-être, à un bonheur véritables. Il dira volontiers avec un prédicateur célèbre : le monde est une terre de malédiction, où l'espérance même rend tous les hommes malheureux ”

“ Aujourd'hui, c'est l'expérience qui apprend à un ouvrier s'il a bien ou mal fait, en se livrant à telle ou telle profession. Or, l'expérience, en pareille matière, ce sont les rebuts, les dégoûts, les misères de toute sorte ; ce sont les infirmités avant l'âge.
Il faut que la société institue un conseil supérieur chargé de déterminer les conditions qui doivent présider à l'emploi et à l'application industriels, civils, militaires et politiques des forces et des aptitudes physiologiques de l'homme. ”

“ L'HUMANITAIRE.
La nature a pour dangers l'état sauvage et la mort.
La société a pour dangers l'état factice et l'oppression.
Les animaux sont faits pour la nature; ils naissent là où ils doivent vivre... ”

“ Tout ouvrier habituellement rebelle aux conseils et aux prescriptions communes, devrait, s'il avait besoin de l'assïstance de tous, faute de travail chez le particulier, être envoyé dans un atelier disciplinaire national. ”

“ L'HUMANITAIRE.
Il n'est pas bon que l'homme s'occupe trop minutieusement lui-même de sa santé ! Il faut donc qu'une administration supérieure résolve les grandes questions d'hygiène, mette les moyens à la portée des individus... et que les individus aient à coeur et à intérêt de se maintenir en forces, en pleine et entière jouissance d'eux-mêmes, en santé enfin, par le sentiment du devoir à remplir, de la dignité humaine à conserver, du vrai bonheur à conquérir. ”

“ Un enfant de plus, c'est souvent la mort de la mère; nous répondrezvous : périsse la mère; et cela par respect pour la reproduction?
L'espèce humaine doit se perpétuer, croître. Ni la dignité, ni la moralité, ni le bonheur n'exigent que les hommes pullulent. ”

“ Les chariots de Pharaon, son armée et les plus grands d'entre ses princes ont été ensevelis dans les abîmes : ils sont tombés comme une pierre au fond des eaux. Votre droite, Seigneur, s'est signalée et a fait éclater sa force. Votre droite, Seigneur, a frappé l'ennemi de votre peuple. Cet ennemi avait dit : Je les poursuivrai et je les atteindrai et je partagerai leurs dépouilles ; je tirerai mon épée et ma main les tuera. Mais vous avez répandu votre souffle et la mer les a engloutis ; vous avez étendu votre main et la terre les a dévorés. ”

“ LA NATURE, LA SOCIÉTÉ, L'ENFANCE. 55
recueillons-la du moins, et pour cela, instituons le plus tôt possible :
Des maisons de prévoyance ou de santé; des établissements de médecine publique ; des maisons de convalescence ; des hôtels des invalides civils.
LE LIBÉRAL.
Mais l'argent... l'argent s'y refuse, Monsieur !
LE SOCIALISTE.
L'argent est un bon serviteur, et un mauvais maître. L'argent doit obéir.
LE LIBÉRAL.
A vous seul, peut-être?
L'HUMANITAIRE.
Nous savons bien qu'il n'obéit qu'à ses deux maîtres : la confiance et la nécessité. — Au surplus, rassurez-vous. ”

“ Il s'en trouve à la Bibliothèque impériale un exemplaire auquel est jointe : La suite de l'Adolescence clémentine, ayant 3 feuillets préliminaires et 126 de texte, au dernier desquels est la marque de Pierre Roffet, signée de la croix de Lorraine ; mais non pas imprimée par Tory, car le livre l'a été pour la veuve de Roffet, et ce dernier ne mourut, à ce que l'on croit, qu'en 1537, c'est-à-dire après Tory. ”

“ A une époque mémorable où la France sentit le besoin d'institutions nouvelles, et où tous les esprits s'occupèrent de la réforme des abus et du perfectionnement de l'ordre social, Bernardin de Saint-Pierre, comme tant de bons citoyens, ouvrit son coeur à la plus douce des espérances, et se forma l'idée d'un bonheur auquel on sembloit toucher, mais que les passions des hommes devoient retarder encore long-temps. ”

“ Dans l'homélie, on le comprend, c'est le texte qui doit indiquer la marche des idées; le reste n'est plus qu'œuvre de cœur et d'imagination ; or, c'est précisément cette étude du texte, relevée par les élans du cœur et le feu de l'imagination, qui caractérise les sermons de saint Bernard. Il s'empare d'un verset de l'Écriture, le décompose en ses éléments, s'éclaire à la lumière des mots et verse ensuite, par torrents, sur son auditoire, les trésors qu'il y a découverts. ”

“ Malgré son mérite reconnu, son zèle infatigable et l’estime générale dont il ne cessa de jouir, Bernard eut à lutter, jusqu’au dernier moment de sa vie, contre des obstacles de tout genre. Il sut travailler avec ardeur et persévérance, mais il ne posséda point l’art de se faire valoir ; simple et bon, presque naïf, il connut beaucoup les livres, mais peu les hommes. ”

“ Je sais que Bernard est un ours, un blaireau, comme dit Mlle Leblanc ; un sauvage, un rustre, quoi encore ? Il n’est rien de plus hérissé, de plus épineux, de plus sournois, de plus méchant que Bernard ; c’est une brute qui sait à peine signer son nom ; c’est un homme grossier, qui croit me dompter comme une haquenée des Varennes : il se trompe beaucoup ; je mourrai plutôt que de lui appartenir jamais, à moins que, pour m’épouser, il ne se civilise. ”

“ Tel fut le sort de Bernardin de Saint-Pierre : on lui reprocha l'esprit systématique, comme si cet esprit n'était pas celui de toutes les sciences, comme s'il ne faisait pas partie de son admirable talent : non seulement il lui doit les plus heureuses découvertes, mais en se livrant à ses inspirations, il s'ouvre de tous côtés des roules nouvelles, et nous fait entrevoir une multitude de perspectives aussi ravissantes qu'inattendues. ”

“ Aussi est-il probable qu’on perd son temps à tâcher de faire passer Bernardin pour un brave homme. Tout l’effort auquel se livre son avocat pour y arriver aboutit à un résultat justement opposé. Le chevalier de Saint-Pierre, au temps de sa jeunesse, a été un chevalier d’aventures tout à fait selon la définition du XVIIIe siècle. Le bonhomme Bernardin, dans la dernière partie de sa vie, a été du nombre de ces écrivains sensibles dont toute la sensibilité se dépense dans leur littérature, en sorte qu’il ne leur en reste plus pour la pratique de la vie. ”

“ Bernardin de Saint-Pierre n'est pas un de ces génies multiples et vigoureux qui se donnent plusieurs jeunesses et se renouvellent; il y gagne en calme; il ne nous paraît ni moins doux ni moins beau pour cela. Les Études donc, en y comprenant Paul et Virginie et la Chaumière, nous le présentent tout entier.
Un ouvrage comme Paul et Virginie est un tel bonheur dans la vie d'un écrivain, que tous, si grands qu'ils soient, doivent le lui envier, et que lui peut se dispenser de rien envier à personne. ”

“ Le Seigneur humilie ceux qui s'exaltent et il élève ceux qui s'abaissent. Il a chassé du ciel Lucifer à cause de son orgueil. Si vous voulez que ce royaume vous appartienne, embrassez les abaissements de la pauvreté.
« Il ajoute : « Bienheureux ceux qui sont doux parce » qu'ils posséderont la terre. a Bien, très-bien, dit saint Bernard : puis il développe une idée morale qu'il a puisée dans les Pères des premiers siècles, probablement dans saint Augustin (1) . ”

“ Vivant au* milieu du XVII. siècle, saint Bernard eût incontestablement fait briller, dans la chaire, une éloquence comparable, sinon pour la profondeur et la sublimité, au moins, pour le goût et la pureté, à l'éloquence des Bossuet et des Fénelon; enseveli dans les ténèbres du moyen-âge, et isolé du contact des grands écrivains, il ne sent pas la nécessité de soigner ses compositions; il laisse flotter sa parole au gré de l'imagination qui l'entraîne et la suit quelquefois au lieu de la gouverner. ”

“ Mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'il prétendit toucher les appointements d'une place qu'il n'avait pas remplie.
Bernardin n'eut jamais en ces sortes de choses assez de délicatesse et de dignité. (Ces deux lettres sont données par extraits dans l'Exposé des travaux de Lakanal, p. 218. Paris, Didot, 1838.) - Ce qui est à peine concevable, c'est que le biographe de Bernardin de Saint-Pierre, Aimé Martin, représente la nomination de Bernardin de Saint-Pierre à l'École normale comme une affreuse persécution. ”