Raguet

“ D'ailleurs, tu sais bien que ce méchant Raguet est comme une serpent. Il passerait par le trou d'une serrure.
— Bah! tu te seras imaginé d'avoir vu quelque chose. Les chiens n'ont pas japé.
- Tu sais bien que les chiens ne disent jamais rien à cet homme-là. Il a des paroles pour les endormir.
— Oui, des belles paroles ! Il leur jette de la viande de chevau mort. Il est plus voleur que sorcier, va, et plus méchant que savant.
— Il faut nous habiller et aller voir dehors, dit Jeanne.
— Ma fine, je n'y veux pas aller! s'écria Claudie. ”

“ En Bourbonnais et en Berri, c’est pendant les nuits d’été, lorsque la chevaline est au pâturage, que certains chaudronniers d’Auvergne et certains vagabonds de la Marche exercent leur industrie. Ils brisent avec dextérité les enferges le mieux cadenassées, montent à poil sur l’animal, lui passent une bride légère dont ils sont munis, et prennent le galop vers leurs montagnes. Raguet grappillait sur le pays d’autres menues captures, poules, oies, bois et graines. ”

“ A la porte de la maison, Raguet, le mari de Claudine, et son fils Jean, avaient, quelque vingt ans auparavant, planté des pieds de vigne, dont les rameaux grimpants n'avaient pas tardé à couvrir une treille assez artistement disposée.
Depuis longtemps, la tonnelle était devenue l'endroit
favori des gens du logis ”

“ L'obscurité ne permettait pas à Guillaume de distinguer les traits de maitre Bridevache, et d'ailleurs il est douteux qu'ils se fussent gravés dans sa mémoire. Il lui semblait pourtant que cette voix lugubre ne lui était pas inconnue. Voyant que sir Arthurallait le lâcher, il s'empara à son tour du collet de sa veste déguenillée en lui répétant la question de l'Anglais : « Qui êtes-vous ?
-Je suis un pauvre homme qui cherche sa pauvre vie, répondit Raguet; mais ne me violentez pas et ne me clessoubrez pas mes vêtements (1) , mon bon monsieur, ça ne vous servirait à rien. » ”

“ Il mit pied à terre, chercha la clef que Raguet lui avait indiquée, et ouvrit le cadenas.Voulant empêcher son jeune ami d'agir le premier, il le laissa prendre à gauche pour faire le tour du préau, et se flirigea, sans l'avertir, vers la tourelle. Il pénétra dans le couloir,se heurta contre Finaud, qui grattait patiemment à la porte depuis une heure, colla son oreille contre cette porte, et entendit la voix retentissante de Marsillat qui prononçait avec énergie ces paroles : « N'importe, Jeanne ! malgré toi! Tu ne seras pas damnée pour un baiser! » ”

“ « ils craignent pour eux, mais ce n'est point sans raison, car tout coupable doit apprender le glaive de la justice » (AN., W. 335-591) .
(233) J-e tribunal Révolutionnaire appela en témoignage Raguet, alors détenu à Paris pour complicité avec Mauger, ainsi que l'ex-bénédictin Joseph Baudot et l'ex-comte Laurent Migot, qui devaient finir aussi tous deux sous le couperet. Baudot et Migot ne dirent pas grand'chose; Raguet se borna à déposer qu'il connaissait, seulement par ouï-dire, les paroles prêtées à Vaudrey et qu'il avait assisté aux cabales de son élection. ”

“ La cruelle Ragotte, y prenant garde, se jeta sur elle, et lui enfonça un poinçon si avant dans l'œil, que cet objet adorable perdit sur-le-champ la vie. A cette funeste vue, je me jetai sur Ragotte, et mettant l'épée à la main, je l'aurais immolée à des mânes si chères, sans que par son pouvoir elle me rendit immobile. Mes efforts étant inutiles, je tombai par terre, et je cherchais les moyens de me tuer pour me délivrer de l'état
où j'étais, quand elle me dit, avec un sourire ironique: « Je veux te faire connaître ma puissance ; tues un lion à présent, tu vas devenir un mouton. » ”

“ Je ne m' y trompe guère , je sens un poëte de demi-lieue loin : aussi d' abord que je vous ai vu , vous ai -je connu comme si je vous avais nourri . Ragotin avalait cela doux comme miel , conjointement avec plusieurs verres de vin qui l' enivraient encore plus que les louanges de la Rancune , qui , de son côté , mangeait et buvait d' une grande force , s' écriant de temps en temps : Au nom de Dieu , monsieur Ragotin , faites profiter le talent , encore un coup vous êtes un méchant homme de ne pas vous enrichir et nous aussi . Je brouille un peu de papier aussi bien que les autres ”

“ L'imagination ne conçoit pas une localité maritime plus complète et plus belle. Aussi l'Empereur avait-il sur Raguse les projets les plus étendus: cette ville devait devenir notre grande place maritime dans les mers de l'Orient, et être disposée pour satisfaire aux besoins d'une nombreuse escadre, qui y aurait habituellement stationné.
Je passai le mois d'octobre tout entier à mettre la dernière main aux affaires de Raguse; on compléta les approvisionnements. Les deux forts de la montagne, faisant la sûreté de Raguse, rendus défensifs, furent armés, et je couvris l'île de Daxa de batteries. ”

“ Rageot était en relation avec Bourdin, surtout avec Bryon ; lui-même n'en fait pas mystère.
Enfin, messieurs les jurés, continue le ministère public , Rageot ( il est temps d'en finir ) Rageot vous apparaît comme armé avec un soin étrange pour un homme tranquille, étranger à tous les complots; on trouve sur lui des pistolets, un poignard; ces armes, il les dissimule avec grand soin dans ses promenades; enfin vous verrez que Rageot n'est pas un homme qui marche sans provisions : sa ceinture vous paraîtra convenablement munie. ”

“ Elle se coula dans un cabinet , suivie de sa servante moresque , qui lui porta toute ses munitions d' amour ; et cependant Ragotin remit le sieur Ferdinandi sur la magie , et le sieur Ferdinandi s' ouvrit plus qu' il n' avait fait , mais sans lui vouloir rien promettre . Ragotin voulut lui donner des marques de sa largesse ; il lit fort bien apprêter à dîner , et y convia les comédiens et les comédiennes . Je ne vous dirai point les particularités du repas ; vous saurez seulement qu' on s' y réjouit beaucoup , et qu' on mangea de grande force . ”

“ Monsieur le duc de Raguse, l'Empereur me charge de vous mander que, l'ennemi ayant évacué Provins, Nogent et Troyes, et se dirigeant sur Bar-sur-Aube et sur Brienne, il voit avec peine que vous vous soyez retiré sur Fismes, au lieu de vous retirer sur Reims et de là sur Châlons et Épernay. Sa Majesté ordonne donc que vous ayez sur-le-champ à prendre cette communication, car sans cela Blücher va se réunir au prince de Schwarzenberg, et tout cela tomberait sur vous. L'Empereur va peut-être lui-même manoeuvrer sur Vitry. ”

“ Ils n'eurent pas fait mille pas dans cette forêt que Ragotin, qui alloit devant, cria au cocher d'arrêter, «parce, dit-il, qu'il voyoit une troupe d'hommes à cheval». L'on ne trouva pas bon d'arrêter, mais de se tenir chacun sur ses gardes. Quand ils furent près de ces cavaliers, Ragotin dit que c'etoit la Rappinière avec ses archers. L'Etoile pâlit; mais le Destin, qui s'en aperçut, l'assura en lui disant qu'il n'oseroit leur faire insulte en la presence de ses archers et des domestiques de monsieur de la Fresnaye, et si près de sa maison. ”

“ Le songe de Ragotin avait été celui-ci : « Un cheval dans une écurie, un cheval sellé et bridé, un vrai cheval de gentleman riders. »
— C'est un cheval que je vais gagner à la loterie , pensa Ragotin.
Il se voyait déjà à cheval franchissant une barrière au bois de Boulogne ; il sautait avec un égal bonheur les fagots de la pelouse de Chantilly.
Comme il se trouvait emporté sur le chemin de fer de son rêve, il vit tout d'un coup, rue Basse-du-Rempart, une porte d'écurie ouverte; un énorme cocher étrillait une jument baie. ”

“ Le duc de Raguse est en
quelque sorte un assemblage de contrastes ; en lui se trouve la bravoure du soldat, et la lâcheté de l'espion; il dédaigne les hochets de courtisans, et rampe devant le pouvoir qui les distribue. Sur un champ de bataille son courage va jusqu'à la témérité ”

“ J'ai vu cette armée de près; ses chevaux d'artillerie sont dans le plus pitoyable état; le duc de Raguse ne peut pas réunir vingt-cinq mille baïonnettes. Je sais tout ce que doivent avoir de pénible pour l'Empereur et de désagréable pour moi toutes ces vérités; mais, si le duc de Raguse, trop confiant dans ses moyens, fait une mauvaise opération, il sera forcé de revenir au point d'où il sera parti; il aura fini d'épuiser toutes ses ressources, et son armée sera paralysée pour tout le reste de la campagne. Il n'a point de magasins. ”

“ Hélas , Sire , il serait a désirer que les princes ,
plus encore que les autres hommes , fussent toujours maîtres d' eux-mêmes ; mais enfin , le duc de Raguse a eu le premier tort . – C' est vrai ; va lui dire que je veux lui parler , et reviens avec lui . » Le maréchal arrive , et le roi , après
lui avoir reproché sévèrement son ordre du jour , et le mouvement équivoque qui avait irrité le Dauphin , ajoute : « Allons , il faut aller voir mon « fils , et vous réconcilier avec lui . » Le duc de Raguse hésitait ; le duc de Guiche l' encourage et l' accompagne . ”

“ Il pesta contre le cheval , qui ne branla pas depuis sa chute ; et , pour le consoler , on le reçut dans l' un des carrosses en la place du poëte , qui fut bien aise d' être à cheval pour galantiser à la portière où était Inézilla . Ragotin lui résigna l' épée et l' arme à feu , qu' il se mit sur le corps d' une façon toute martiale . Il allongea les étriers , ajusta la bride , et se prit sans doute mieux que Ragotin à monter sur sa bête . ”

“ Je crois que vous me l' apprendrez , dit Ragotin , ma mère était filleule du poëte Garnier ; et moi , qui vous parle , j' ai encore chez moi son écritoire . Destin lui dit que le poëte Garnier lui-même n' en serait pas sorti à son honneur . Et qu' y trouvez-vous de si difficile ? lui demanda Ragotin . Que l' on n' en peut faire une comédie dans les règles , sans beaucoup de fautes contre la bienséance et le jugement , répondit Destin . Un homme comme moi peut faire des règles quand il voudra , dit Ragotin . ”

“ Ce n' est pas que vous n' entrepreniez une chose bien difficile , mademoiselle de l' Étoile est une tigresse , et son frère Destin un lion ; mais elle ne voit pas toujours des hommes qui vous ressemblent , et je sais bien ce que je sais faire : achevons notre vin , et demain il fera jour . Un verre de vin bu de part et d' autre interrompit quelque temps la conversation . Ragotin reprit la parole le premier , conta toutes ses perfections et ses richesses
richesses et dit à la Rancune qu' il avait un neveu commis d' un financier ”

“ A la veille de donner aux lecteurs de L'Illustration son dernier roman, la Voix qui s'est tue, j'imagine M. Gaston Rageot nerveux, impatient, fébrile comme un auteur dramatique un soir de générale. Soyez sûrs qu'à l'heure actuelle, ce grand garçon barbu, à la robuste encolure, qui hausse avec une audace un peu brusque son visage où bougeottent les deux lueurs du binocle, arpente à grands pas son cabinet de travail. Il se représente, comme dans une composition orageuse de Sabatier, l'immense public que son œuvre nouvelle va atteindre ”

“ Leur présence chez elle n'avait qu'un but : la tuer pour la dévaliser.
Mais comme l'avant-dernière fois qu'ils la virent, la veuve Ragouget n'était pas seule dans son auberge, les frères Moulut remirent au lendemain leur sinistre projet.
La veuve Ragouget passait pour riche à Erize-Saint-Dizier. Les frères Moulut, à bout de ressources, avaient donc hâte d'en finir avec celle qui était l'objet de leurs convoitises.
Le lendemain, de dix à onze heures, ils revenaient à l'auberge, toujours avec le formidable gourdin qu'ils avaient emporté pour commettre leur horrible projet. ”

“ La guerre d'Espagne a fourni au duc de Raguse de nombreuses occasions d'outrager ses compagnons d'armes et d'accuser l'Empereur, et il les a toutes saisies avec le vif empressement dont il a fait preuve toutes les fois qu'il s'est agi d'entacher une réputation ou de ternir une gloire. ”

“ A dix heures environ, Raget se leva, tira de sa poche, pour payer Osmond, un mouchoir contenant les 500 francs qu'il rapportait de Paris. Il le déposa sans défiance sur la table, en présence des quatre convives. Il demanda à Osmond un bâton pour porter plus facilement la dinde qu'il avait enveloppée d'un torchon. Ce fut Roch qui, sans en avoir été prié, alla prendre dans un tas de fagots un fort bâton dont il enleva l'écorce, pour qu'il ne blessât pas la main par ses aspérités. Raget, s'adressant alors aux personnes qui l'entouraient: Qui de vous, dit-il, veut m'accompagner à Saint-Ouen? ”

“ Mais ce qui parut non moins curieux à Ragotin, c'est qu'ils fussent peintres et proposassent au premier manant venu de faire son portrait, celui de sa femme et le nez de son chat en trois quarts. Ragotin ne pouvait revenir de les voir ouvrir leur boîte à couleurs, et planter ainsi leur chevalet en plein chariot. Cet atelier roulant lui inspirait de justes craintes.
C'était bien la chose la plus merveilleuse que le travail de ces artistes. ”

“ Ragotin, enchanté, ôta l'habit et le pantalon, puis il se remit, en blouse de peintre, à son travail.
— Eh bien ! dit un nouvel ami qui entrait, tu vas donc ce soir au bal de la cour, au bal de sa majesté ?
— Au bal du roi des Français, répondit Ragotin; vois mon costume ! et il montrait son habit au nouveau venu.
— Permets, lui dit l'autre; pour bien juger si l'habit te va, c'est le moins que tu le mettes. ”

“ J’aurais voulu pouvoir le prendre et le jeter dans la rue.
— Si mademoiselle veut me faire servir un verre de vin, continua-t-il, sans remarquer mon malaise ou sans en avoir souci, je lui serai bien obligé.
— Vous ne vous apercevez pas, sir Edwards, que cette maison n’est pas une auberge.
— En effet, dit Pia, moitié froissée et moitié souriante de l’étrangeté de ses manières, nous vendons du pain, mais nous ne servons ni à boire ni à manger.
— C’est égal, une fois n’est pas coutume. Ces cressini donnent une soif d’enfer. Mademoiselle, voulez-vous avoir la bonté... ”