Saint Jacques le Majeur

“ Le moine de Saint-Vaast d'Arras raconte, dans un récit plein de charme , que depuis un grand nombre d'années le précieux chef de saint Jacques reposait à l'abbalye de SaintVaast d'Arras , lorsque l'abbé Ledwin , qui tint la crosse de 1020 ou environ jusqu'à 1041, ayant fondé un monastère à Berclau, il y transporta le chef de saint Jacques. ”

“ La châsse contenant le chef de saint Jacques se trouve sous l'autel, dans la chapelle particulière de Mgr. l'évêque d'Arras. On y voit des pièces nombreuses qui en attestent l'authenticité, avec cette inscription imprimée sur parchemin : Caput venerandum B. Jacobi Majoris Apostoli D. N. J. C. Mgr.
de La Tour d'Auvergne-Lauraguais, évêque d'Arras, en avait fait un procès-verbal de reconnaissance , le 13 décembre 1802. Le 14 août 1806, le même prélat ordonne et constate la déposition de la précieuse relique dans une nouvelle châsse. ”

“ Sur la droite, on voit un priant dont la bouche donne naissance à un long phylactère. Derrière lui se tient son patron, saint Jacques le Majeur, en costume de pèlerin. Près d'eux est un écu ayant pour support deux écrevisses. Il porte dans le champ deux bâtons de pèlerin disposés en chevron et accompagnés en chef de deux coquilles, en cœur d'une grappe de raisin, et en pointe d'un poisson mis en fasce.
Au-dessous de ce sujet on lit en caractères gothiques :
Sljibatttt 4noattan & ©uUknutte sa fenw ont ïrotue a l'istist Dg etaita
Suit l'énoncé de la donation. ”

“ Il existait un frère de saint Joseph du nom d'Alphée, et cet homme avait trois fils que l'on appelait, d'après l'usage du pays, les frères de Jésus. L'un d'eux s'appelait Jacques, l'autre Judas ou Thaddée, et le troisième Simon. Eux aussi eurent le bon ¬ heur de se voir admettre parmi les élus. Jacques fut plus tard surnommé le .Mineur, peut- être à cause de sa petite taille, et surtout pour le distinguer de Jacques, fils de Zébédée, qu'on appela le Majeur. Sa gloire fut d'avoir mérité d'être appelé le Juste; il fut, paraît-il, le plus austère des disciples de Jésus ”

“ Une partie du chef de saint Jacques fut toutefois concédée au comte de Flandre , à sa prière , lorsqu'il restitua à Arras la précieuse relique dont il s'était emparé. Le comte en fit don à l'église d'Aire. Le crâne fut scié horizontalement à la hauteur des arcades sourcilières jusqu'au-dessus du conduit auditif. ”

“ La Valette faisaient des brèches et commandaient l'assaut, l'artillerie faisait rage, les boulets pleuvaient aux environs comme une grêle de plomb, et la messe se chantait toujours en l'honneur de saint Jacques. Pourquoi en l'honneur de saint Jacques, me direz-vous. Saint Jacques aurait-il plus de pouvoir sur Dieu que la Vierge sa mère ?
Je vous en donnerais bien une raison que vous comprendrez. Il en est des Saints du paradis, comme de ceux de la terre ; les uns ont l'humeur guerrière et les autres l'âme tendre et pacifique. ”

“ Saint Jacques était très-aimé et très-considéré des autres Apôtres ; nous voyons dans l’Évangile, que Notre-Seigneur l’emmène toujours avec saint Pierre et avec saint Jean, comme il l’a fait le jour de la Transfiguration, le soir de l’agonie au jardin des Oliviers. Il était cousin de Notre-Seigneur, sa mère étant cousine germaine de la Sainte-Vierge. Et il ressemblait tellement à Jésus-Christ, qu’en le voyant on croyait voir Notre-Seigneur, et qu’après l’Ascension, les Apôtres ne se lassaient pas de le contempler.
Le peuple le surnomma le Juste, à cause de sa grande sainteté. ”

“ C’est très-beau à saint Jacques d’avoir pardonné et béni son ennemi !
Grand’mère. Saint Jacques ne voyait plus en cet homme qu’un frère repentant. Il fit comme son Divin Maître. Il bénit l’auteur de sa mort. C’est ainsi que doit agir un vrai Chrétien.
Hérode, voyant que ces condamnations plaisaient aux Juifs, fit encore arrêter saint Pierre. Il le fit mettre en prison et le fit garder par quatre bandes de soldats, de quatre hommes chacune, de peur qu’il ne fût délivré par ses frères. ”

“ Six ans plus lard, après des négociations où le Pape lui-même intervint, le chef de saint Jacques fut rendu à l'abbaye de Salpt-Vaastd'Arras, le 3e jour desnones de janvier. L'anniversaire de ce jour devint plus tard, tous les ans, l'objet d'une fête solennelle, que le seigneur abbé institua, dans son église , à la prière du Chapitre (1) .
« Réjouissons-nous, frères bien-aimés, ) s'écrie le bon et digne religieux de SaintVaast en commençant son récit, « réjouis» sons-nous dans le Seigneur et soyons tous » remplis d'une joie spirituelle ”

“ Feuilletons maintenant les ouvrages de Hincmar, de Fortunat, de Surius, d'Eusèbe, de Théodoret, etc., et voyons quels services ont rendus à l'humanité les saints que nous honorons à chaque jour de l'année et dont nous sommes presque forcés de donner les noms à nos enfants.
Saint Jacques se relira sur une haute montagne et s'interdit toute nourriture cuite et l'usage de la laine. Cela fît tant de plaisir à Dieu, qu'il lui donna le don des miracles et le pouvoir de renverser à son gré ses lois éternelles. ”

“ A ceux qui allèguent le bref pontifical rendu en faveur du compatronat, il répond que personne n'a qualité pour disposer de ce qui appartient légitimement à saint Jacques. Que si la sainte peut se prévaloir des démonstrations populaires, s'enorgueillir du grand nombre de couvents élevés en son honneur, saint Jacques, de son côté, montrera les hôpitaux, les églises, les fondations militaires qui portent son nom. Prétendre que saint Jacques défendra l'Espagne avec l'épée et sainte Thérèse par la prière, c'est faire injure au premier : il sait prier aussi bien que combattre. ”

“ « Jamais, dit-il, depuis dix ans, je ne l'ai entendu parler contre la charité ni surpris en défaut. » Ce témoignage du vénérable pasteur, a été ratifié par les collègues du défunt et par tous ceux qui l'ont connu.
Or l'apôtre saint Jacques déclare que celui qui ne pèche point par la langue est un homme parfait; et le Sage, parlant du serviteur dont la fidélité ne s'est jamais démentie, s'écrie : Quel est-il ? nous publierons ses louanges, car
il a fait dans sa vie des choses admirables. ”

“ Heureux qui souffre les tentations parce que, lorsque sa vertu aura été éprouvée, il recevra la couronne de vie, que Dieu a promise à ceux qui l'aiment a. Si des trois disciples que JésusChrist prenait quelquefois à part pour des communications plus intimes, saint Jacques figure l'Espérance, comme saint Pierre la Foi, et saint Jean la Charité, il est assez difficile d'appuyer cette personnification, du moins quant à saint Jacques, sur un texte positif.
Un autre passage de son épître et son nom même, ont pu, suivant quelques-uns, le faire considérer comme l'apôtre de l'espérance. ”

“ Figure-toi que Jacques est à la porte du Paradis et ne peut y entrer parce qu’il n’a qu’un drap pour le couvrir ; saint Pierre exige un habillement complet. Pour sûr, mon gars si tu avais entendu comme moi raconter les misères de Jacques là-haut, tu aurais pleuré, ça fendait le cœur ! Quand je pense qu’il souffre ainsi depuis un an ! Pas seulement une hanne [8] à mettre quand il fait froid ! Et tu sais comme moi s’il était frilou, ton pauvre défunt père. ”

“ Saint Jacques, dans un fauteuil d'argent massif, est assis au haut de l'autel; il tient dans sa main gauche le bâton et le bourdon. Devant lui, il y a une petite chapelle d'argent massif, une sorte de petit portique où se trouve une ImmaculéeConception ; cet ouvrage est merveilleux. Saint Jacques, comme je te l'ai dit, a un diadème d'or sur la tête ; il est entouré de bandes plates d'argent ciselé qui forment la niche la plus magnifique. Sa figure à l'expression si profonde ne s'effacera
jamais de mon cœur ”

“ Et, en effet, saint Jacques fut sage dans la science divine, il fut une leçon pour les autres, il fuit le monde qu’il dédaignait, et il voulut être le millième par humilité. Son nom de « frère du Seigneur » lui vient, croit-on, de ce qu’il ressemblait si fort au Seigneur, par les traits du visage, que plus d’une fois on le confondit avec lui. Aussi, lorsque les Juifs vinrent s’emparer du Christ, craignirent-ils de prendre Jacques au lieu du Christ ; et c’est pour ce motif qu’ils ordonnèrent à Judas de leur désigner le Christ en lui -251- donnant un baiser. ”

“ L'OncleJacques pleurait d'attendrissement devant une pareille démonstration de foi et de dévouement.
Comme saint Pierre, après sa délivrance, il croyait rêver ; puis il remerciait Dieu de sa protection, il remerciait ses libérateurs de tant de dévouement; puis il en revenait à gémir sur les victimes et désirait revoir au moins le corps inanimé du pauvre Baud, tué pour lui. Mais la foule, toute à son bonheur, ne voulait pas l'exposer aux funestes retours de la fortune.
L'Oncle-Jacques arriva triomphalement au Lyaud; on touchait au malin ”

“ Il reçut cet emploi avec une extrême répugnance, et, ce qui était l'objet de l'envie de plusieurs fut pour lui un sujet de peine; car n'étant possédé que de l'amour de Jésus-Christ, et se souvenant qu'il était religieux, il avait sans cesse dans l'esprit cette parole étonnante de l'apôtre saint Jacques : « Que quiconque veut être « ami du inonde, se rend ennemi de Dieu1, » et il avait peur de souiller la pureté de son âme par la seule vue de ce faste et de cet orgueil du siècle qui régnent d'ordinaire dans les cours des rois. ”

“ Et Jacques dit : « Reçois ces deux rameaux que tu as plantés ! » Au troisième doigt coupé, il dit : « Délivré d’une triple tentation, je bénis le Père, le Fils et le Saint-Esprit ! » Au quatrième doigt, Jacques dit : « Protecteur des fils d’Israël, quatre fois béni, reçois de ton serviteur ce quatrième hommage ! » Enfin, au cinquième doigt : « Maintenant ma joie est complète ! »
Alors les bourreaux lui dirent : « Aie maintenant pitié de ton âme ! Et ne t’afflige pas d’avoir perdu une main, car il y a bien des hommes qui n’ont qu’une main, et qui abondent en honneurs et richesses ! » ”

“ « Ainsi la foi sans les œuvres est morte. » N’agissant point, l’on doit penser qu’elle est morte. Ni les destinataires de la lettre, ni le contexte immédiat, ni la comparaison avec la charité ne laissent place au moindre doute. Saint Jacques a en vue des chrétiens, déjà justifiés au sens de saint Paul, c’est-à-dire passés de l’état du péché à l’état de grâce. ”

“ St Jacques, c'est le marin abandonnant sa barque et ses filets pour être désormais le disciple de Jésus-Christ, qui, l'ayant rencontré sur sa route, l'invite à l'accompagner :
Relictis retibus, secuti S'unt eum.
De pêcheur de poisson devenu prédicateur du Christianisme, il ne se borne pas à parler ; il confirme sa doctrine par son dévouement et sa sainteté : Erat potens in verbo et in operibus.
Il va jusqu'où doit aller, s'il le faut, le véritable apôtre ; il va jusqu'au sacrifice de sa vie. Oui, il meurt victime de la cruauté d'Hérode :
Occidit Herodes Jacobnm, fratrem Joannis, gladio. ”

“ Un homme simple, d'un âge avancé, se trouvait dans la chaire, et parla avec onction à la foule sur le texte des parafes qui venaient d'être chantées ; il fit ensuite une prière naïve, humble, une vraie prière : la sincère prière du juste a beaucoup de pouvoir, dit saint Jacques. ”

“ L’historien Eusèbe raconte que l’homme qui avait dénoncé saint Jacques fut si frappé de son courage et de sa constance, qu’il se fit Chrétien lui-même. Il fut condamné immédiatement à avoir la tête tranchée avec saint Jacques.
Quand on le conduisit au lieu du supplice, avec le saint Apôtre, il lui demanda pardon de l’avoir livré à ses bourreaux. L’Apôtre, s’étant arrêté un instant, se tourna vers lui et lui dit en l’embrassant : « La paix soit avec toi. » ”

“ Herencia était la localité la plus importante que j'eusse encore rencontrée dans mes courses à travers la Manche, et un des signes, pour moi les plus désagréables, de sa prospérité, c'étaient ces hommes en costumes de citadins que je rencontrais de tous les côtés.
Une foule se pressait vers le sanctuaire où l'on célébrait la fête de saint Jacques, patron de l'Espagne. « Don saint Jacques, le tueur de Mores, un des plus vaillants saints et chevaliers de l'armée du Christ que posséda jamais la terre et que le ciel possède à présent. » ”

“ Jacques rit ; la virulence de Saint-Denis ne distille pas les vrais poisons.
Des idées d’enfant. Au fond, tous les jeunes gens, à un moment de leur existence, subissent une secousse qui les force à s’enraciner. Jacques sait d’où elle lui vient, son idée de vocation. Si avant qu’il pénètre, il s’arrête au petit Père Blanc qui ressemblait à Notre-Seigneur et qui avait fait rire les élèves avec des tas d’histoires, et pleurer aussi. Il y avait ensuite le père de Jacques répétant dans son langage : « Mon homme, si tu veux entrer dans les ordres, je te constituerai une belle dot. » ”

“ Un coin de vraie campagne est agréable, au sortir de ces jardins où l'art fait violence à la nature.
Les deux Mémoires pour l'unique Patronat de saint Jacques (1) sont moins précieux par leur mérite littéraire que par le jour qu'ils jettent sur les habitudes religieuses de l'époque. Nous avons dit la part que le chevalier de saint Jacques avait prise à la polémique entre les défenseurs du saint et les partisans de sainte Thérèse. Il soutient la cause de la tradition nationale contre des innovations qu'il croit dangereuses, avec l'ardeur d'un vieux-chrétien et la souplesse d'un avocat. ”

“ Or, saint Jacques, vous ne l'ignorez pas sans doute, est un chevalier espagnol. Il a longtemps guerroyé dans les armées contre les Maures.
Un jour, dit la légende, c'était le 24 juillet 1112, veille de saint Jacques, et la cathédrale de Compostelle, où les cloches chantaient à la grande volée, était remplie de pèlerins venus de loin pour déposer sur la pierre de l'expiation le fardeau de leurs fautes et de leurs vœux sacrés. Sous les arcades sombres, ils circulaient comme des ombres de la nuit. ”