Théodore Barrière

“ Je suis d'autant plus portée à juger cette oeuvre sévèrement, que M. Massé est un auteur de talent, et qu'il serait fâcheux de le voir tomber dans l'Offenbachisme. Ceci dit, constatons qu'il y a des idées originales, fraîches et bien exprimées.
VAUDEVILLE. — Les Brebis galeuses, comédie en quatre actes, de M. Théodore Barrière.
M. Barrière à donné en plein dans cette littérature qui peut s'appeler la littérature du dix-neuvième siècle. Il amis en scène le vice effronté ; il nous introduit dans un monde galeux, mais un monde qui ne ressemble en rien aux différents ”

“ Le bonheur de Rodolphe, je veux qu’il me le doive...
Elle tombe sur la causeuse de droite et pleure dans ses mains. — Baptiste entre par le fond, apportant deux candélabres allumés.
Baptiste, bas à Durandin. Monsieur, j’ai aperçu au bout de la rue M. Marcel et M. Rodolphe ; vous n’avez que tout juste le temps de reprendre le même chemin...
Il va poser les candélabres sur la cheminée.
Durandin, bas. C’est bien... (À part à Mimi.) Au revoir, mademoiselle, souvenez-vous ! À part.) Bast ! elle se consolera !
Il sort par la gauche. Baptiste le suit.
Scène X.
MIMI, seule, pleurant. ”

“ DURANDIN .
Adieu , mon garçon ! ( Rodolphe sort vivement par la droite .)
SCENE XIII .
DURANDIN , seul . Il se frotte les mains .
La ruse a réussi ; nous savons maintenant à quoi nous en tenir ... il l' aime comme un fou ... On a bien raison de dire que : ce que femme veut , Dieu le veut . ( On entend une voiture s' éloigner .) Le voilà parti ! ... ( Alors on entend en dehors le chœur : Notre avenir doit éclore , etc. ) Qu' est -ce que c' est que ça ? ... ( Il court au fond et regarde par-dessus la balustrade .) Ah ! mon Dieu ! ”

“ RODOLPHE .
Je l' ai vu . Il montait en voiture pour se rendre au bal chez Madame de Rouvres . ( Schaunard vient s' asseoir à gauche , près de la fenêtre .)
MUSETTE .
Eh bien ?
RODOLPHE .
Il n' y a rien à attendre de lui .
MUSETTE .
Vous ne lui avez donc pas dit ? ...
RODOLPHE .
Je lui ai dit tout , mais il ne croit à rien ; il dit qu' elle joue la comédie , et que c' est un moyen pour entortiller son monde et arriver à son but .
MUSETTE , avec colère .
Dieu ! s' il est possible d' entendre ça de sang-froid ! ”

“ SCÈNE VIII VENCESLAS (seul) .
Vieux hanneton! le diable l'emporte avec ses tulipes! Quand je pense que c'est pour lui que je vais risquer ma peau... Quand je dis pour lui, c'est pour Naïde... puisque sa main dépend de ce tournoi... Elle est si belle, ma cousine!... Elle a parfois un peu l'air d'une grue; mais c'est égal, c'est une femme bien agréable! (Après un moment.) Pourvu que mon adversaire n'aille pas me faire de mal! Peuh! il n'a pas grande apparence. Et puis, je tire assez proprement, moi! À Hull, je passe pour une fine lame! ”

“ Musette. Qu’est-ce que c’est que ça ?
Schaunard. C’est un pompon... il appartient à l’artillerie... Mon bois des Îles prend de nouveau la parole, et Phémie m’avoue qu’en effet elle a reçu la visite de son parrain, soldat dans le train. Ça sent la poudre, lui dis-je, malheureuse !... Une jeune personne qui reçoit du canon dans une maison honnête, c’est scandaleux !... En achevant ces mots, mon bois des Îles se casse en deux, j’en offre les morceaux à Phémie pour souvenir de moi, et je la quitte à jamais en emportant cet ornement guerrier. ”

“ Une maison de campagne aux environs de Paris. — Un jardin. — Au fond, une balustrade donnant sur la campagne. — À gauche, un pavillon avec une fenêtre ouverte en face du public. — À droite, un banc de jardin — Chaises. ”

“ CAMILLE .
Ah ! c' est qu' il n' aime pas cette coiffure-là .
ANGÈLE , riant .
Vraiment ? oh ! alors j' en changerai .
CAMILLE , vivement .
Oh ! c' est inutile !
ANGÈLE .
Ah ! ah ! ah ! tu as bien dit cela ... adieu ma bonne ... recommande à ton mari de penser à moi .
ENSEMBLE .
AIR : Le voilà tout interdit ( Roger Bontemps ) . ANGÈLE , à Camille .
Ma bonne amie , au revoir ,
Tâchez que votre devoir Vous permette quelquefois ,
De m' aimer comme autrefois ,
A la veuve , par pitié ,
Donnez un peu d' amitié ,
Ou bien , chargez votre époux ,
Du soin de l' aimer pour vous . ”

“ « Je jette volontiers et au hasard, écrit-elle, les quelques pensées de mon cerveau et de mon cœur et je ne défends à personne de les ramasser, d'en user si elles ont quelque chose de bon. Si elles fructifient, je n'en revendique jamais la propriété ; mais je jouis en silence du peu de bien qu'elles peuvent produire.» Au sommet comme à la base de tout, Mme Barrière mettait Dieu. Elle ne pouvait comprendre que l'on prétendît faire le bonheur du peuple en lui arrachant les espérances de la foi. ”

“ BEAUCORNET , ahuri .
Attendez ... c' est encore un peu vague ... mais je crois me souvenir ... ( Désignant Polycarpe .) Celui-là a un cheval qui n' a pas été en Belgique . ( Montrant Arthur .) L' autre , un père qui concourt pour le prix de cent mille francs . ( Au chevalier .) Et vous , un neveu ... qui cultive les vers à soie , non , qui se nomme Verasoy ... C' est bien ça , n' est -ce pas ?
TOUS TROIS .
Parfaitement !
BEAUCORNET , après un instant de réflexion .
Eh bien !... Je n' y comprends rien du tout .
Il remonte au fond et gagne l' extrême droite . ”

“ Marcel. Voilà mon affaire (Perçant la cloison.) Grâce à cet observatoire, si cette personne est d’une architecture agréable...
Baptiste. Je crois que je n’entends rien...
Il colle son oreille à la cloison.
Marcel. Je transmettrai ses épaules à ma chaste Suzanne, qui n’en a pas encore... Je crois que ça avance...
Baptiste. C’est singulier, la voix ne pénètre pas... (Poussant un cri et se reculant en tenant sa joue à deux mains.) Ah ! une bête ! un aspic !...
Marcel, reculant. Il y a du monde dans ce mur !... ”

“ GRÉGORET .
Ce gredin de de Juzard a des intrigues ... et pour détourner les soupçons de sa femme , savez -vous ce qu' il fait ?
CAMILLE .
Non , et je brûle de le savoir .
MARCELLY .
Si nous partions ?
GRÉGORET .
Il se donne des allures de vieux docteur , il s' habille comme un savant ... Cravate négligée , habit sans nom , chapeau impossible ... bottes à doubles semelles et gants en peau de lapin ... Il entre râpé dans sa voiture et en sort éblouissant , frac , bottes vernies , gants frais , etc. .. Il a un cabinet de toilette dans son coupé ... Ah ! ah ! ah ! ”

“ Ils s’asseyent sur le banc et les chaises renversées, et attaquent le déjeuner.
Chœur.
Air : Tin, tin, c’est le refrain.
À table, mes amis !
Par le hasard gaîment réunis,
Sur ces gazons fleuris,
Déjà notre couvert est mis !
Marcel, tenant une bouteille. Royal champenois... je le reconnais à son casque d’argent... Passez au large, ce n’est pas du vin !
Rodolphe, étonné. Qu’est-ce que c’est donc ?
Marcel. Du cidre élégant.
Schaunard. Du coco épileptique.
Marcel, jetant la bouteille à Baptiste. Offrez à ces dames. Le premier devoir du vin est d’être rouge. ”

“ Durant la. première restauration, il travailla à la Gazette, et écrivit un jour au rédacteur en chef de cette feuille apostolique, pour l'inviter, ainsi que le public à ne point le confondre avec le conventionnel Barère ; démarche bien gratuitement hostile.
Après les cent jours, M. Barrière, et non Barère, qui n'avait pas quitté sa place, fut nommé, par Louis XVIII, chevalier de la Légion-d'Honneur; par l'empereur Alexandre, chevalier de Saint-Wladimir, et par le roi de Prusse, chevalier du Mérite civil. ”

“ ADHÉMAR , allant à lui * .
Ah ! mon oncle ! vite arrivez , j' épouse .
LE CHEVALIER .
Tu épouses ! – Eh ! bien ! dépêche -toi que nous puissions nous en aller un peu ... car , vois -tu , entre nous ... Ah ! on vit trop vite ici ... mais ventre - saint - bleu ! de ce train-là , j' aurai cent ans dans quinze jours !
ADHÉMAR .
Allons , signons .
MADAME BEAUCORNET , assise ainsi que Beaucornet et Cléopâtre .
Oui , signons ! (A part .) Ma fille sera comtesse .
DUCHEMIN , tendant la plume à Cléopâtre . ”

“ Pardi ! quel était donc l’imbécile ou le goujat qui avait osé suspecter l’honneur de M. Barrière un homme si discret, si travailleur, qui jamais n’avait nui à son prochain et qui n’affichait aucune vanité de sa fortune ! ”

“ Marcel. Oui ; nous avons fait quelques réparations locatives.
Rodolphe, remettant son lorgnon dans l’œil. Nous nous sommes fait poser des carreaux.
Colline. Le bruit court à la Bourse que vous avez dîné au café Anglais ; on croit à un cataclysme, et l’on se dépêche de vendre.
Marcel. Allons, M. Durandin fait convenablement les choses.
Rodolphe. Ma foi, oui ; on est très-bien dans cette taverne ; on peut dîner pour quinze francs.
Schaunard. Combien de fois ?
Marcel. Une seule... sans le vin.
Schaunard. Sans le vin ?
Rodolphe. Nous y retournerons, n’est-ce pas, Marcel ? ”

“ Schaunard. Je te les pardonne à une simple condition... va me chercher du punch.
Baptiste. On va en composer, monsieur ; mais, en attendant, si vous vouliez une glace ? C’est aussi échauffant, je l’ai lu dans l’école de Salerne... (Il remonte.)
Colline, au fond. Qu’est-ce qui arrive là ? Eh ! c’est Rodolphe et Marcel.
Schaunard, à part. Je ne veux pas qu’ils me reconnaissent... je vais mettre des gants... (Il en met un.)
Scène III.
les mêmes, MARCEL, RODOLPHE, très-élégans, le lorgnon à l’œil, ils entrent par le fond. ”

“ Comme il arrive aux natures généreuses, elle dut avoir des déceptions dans son ardente charité. Elle disait : « Personne n'est plus facile à tromper que moi, tant que ma méfiance dort ; mais, dès qu'elle est éveillée, oh ! alors, elle est constamment sous les armes, et la surprise devient sinon impossible, du moins très difticile.» Quelles que pussent être ces déceptions, Mme Barrière eut le bonheur d'avoir, le plus souvent, fait tomber ses bienfaits sur ”

“ « Cet homme est bien cruel, » on ajoutait aussitôt : « Cet homme est bien fort, » afin que notre petite vanité,
froissée en même temps que nos intérêts, ne nous rendît pas injuste pour un si beau talent.
Pour rester tout à fait au premier plan après sa mort, il ne manquait à Barrière qu'une éducation littéraire; ce fut un homme de théâtre et non un écrivain, mais ce qui le plaçait surtout si haut dans notre affection, c'est qu'il était un artiste, un chercheur. ”

“ Il est certain que le chant catholique bien exécuté, saisit l'âme, l'agite mystérieusement, et lui fait produire des sentiments de supplication et d'amour, qui élèvent irrésistiblement vers Dieu.
A ces vues sur le chant religieux , Jean de la Barrière joignait un bon goût naturel. Il avait une belle voix et la gouvernait bien. Il ne voulut jamais que ceux de ses religieux, qui avaient une voix désagréable ou qui manquaient d'oreille, chantassent seuls. ”

“ Il lui montra d'abord l'impossibilité d'une pareille translation et le déshonneur qui allait en résulter pour l'Ordre ; que Jean de la Barrière n'était pas l'homme qu'il pensait, que sa venue et celle de ses religieux compromettraient l'autorité royale, car une pareille vie ne pourrait durer longtemps ”

“ Les voyant résolus à le suivre quand même, malgré ses refus, il y mit pour conditions : qu'ils prendraient constamment le pas sur lui, soit à table, soit ailleurs, , et que, par leur manière d'agir, ils laisseraient croire à tout le monde qu'il était un pauvre moine qu'ils avaient accueilli par charité. Ces conditions acceptées, on se mit en route. Jean de la Barrière n'avait pour tout bagage que son bréviaire. Il porta continuellement, par esprit de pénitence, la coule noire par dessus son habit, ne mangea jamais de viande, ne but jamais de vin et n'accepta nulle part l'hospitalité. ”

“ Quand les prédications de la Ligue devinrent extravagantes et se changèrent en attaques directes contre le roi, Jean de la Barrière jugea que le silence, de sa part et de la part des siens, serait une désertion de la justice et de la vérité. Il commença alors à prêcher pour désabuser le peuple et ordonna à ses prédicateurs d'en faire autant. ”

“ Tout le monde a pu lire de ses yeux ou entendre de ses oreilles que la vraie comédie était retrouvée, qu’il y avait dans l’œuvre nouvelle de M. Barrière des scènes qui, par leur franchise et leur vivacité, rappelaient la manière et le style des maîtres de l’art. Ceux qui parlaient, ceux qui écrivaient ainsi étaient-ils de bonne foi ? Je consens à le croire. L’expression de la vérité est tellement tombée en désuétude, c’est un caprice désavoué si obstinément par nos mœurs, que la différence des inventions vieillies et des inventions neuves a fini par s’obscurcir. ”

“ Le bonhomme vécut assez longtemps pour jouir de la grande célébrité de son protégé. Il contait aux jeunes artistes encouragés par l'exemple du maître, qui venaient travailler comme lui au Jardin, l'infatigable ardeur de ce « maigre et grand jeune homme, toujours silencieux, qui, le premier, trouva dignes d'être reproduites les bêtes du père Rousseau. » Il était fier ; il avait eu dans sa vie deux gloires : celle d'avoir formé Barye, et d'avoir promené dans la ménagerie, en 1815, l'empereur Alexandre. Que de gens en ce monde sont vaniteux pour moins1! ”

“ Le pauvre diable n'était autre
que le page du bailli, qui voyant le chevalier s'écria les mains jointes-et les yeux au ciel : « Ah! monsieur, que Dieu soit loué de votre bonne venue ! » puis haletant et tout pâle encore de la lutte, il alla s'asseoir sur un tronc d'arbre couché au bord du chemin. Le jeune gentilhomme sauta sur-le-champ à bas de son cheval et vint au page en lui disant : - Monsieur Théodore, seriez-vous blessé ? ”

“ Sans doute, c'était la disposition naturelle de son caractère, mais comme la charité chrétienne la tempérait ! « Oui, je le reconnais : j'ai le tort de vouloir les natures trop élevées, les esprits trop délicats, les cœurs portés à l'abnégation et au dévouement. En un mot, je n'accorde pas assez à l'imperfection humaine. Il faut de l'indulgence, beaucoup d'indulgence pour vivre dans le monde. »
Mme Barrière était donc tolérante, mais toujours avec cette
(1) Lettre de Mme M.
mesure qui la caractérisait en tout. ”