Bureau de perception

“ Il est l’office central, le bureau vérificateur qui, en toute affaire, établit la balance. Les autres hommes sont des spécialistes ; sa spécialité, à lui, c’est l’omniscience. Supposez qu’un ministre ait besoin de renseignements dans une question qui intéresse à la fois la marine, l’Inde, le Canada et le bimétallisme : il pourrait, sur chacun de ces points, consulter le bureau compétent ; Mycroft, à lui seul, présentera la question sous tous ses aspects et montrera, d’abondance, comment chacun des facteurs réagira sur les autres. ”

“ Pour des esprits comme celui de M. Morley, un bureau de journal est un cabinet de vivisection sociale et politique, une chambre d’expériences où les faits pénètrent comme une inondation, tombent de partout, affluent par la poste, le télégraphe, le téléphone, montent l’escalier sous une forme humaine pour se faire étudier et cataloguer. L’expérience du jour dément celle de la veille et sera contredite par celle du lendemain ; la conviction, à peine née, encore mal assise, reçoit des secousses terribles dont elle est comme assommée. N’importe : les notions se trient, se groupent, se tassent ”

“ Le bureau central, qui veille avec un soin scrupuleux à écarter de nos débats tout ce qui pourrait en troubler l'harmonie, ne peut être responsable des comptes rendus qui se publient dans tels et tels journaux. ”

“ On croit le voir, avec ses yeux vifs et ses mains grasses, un peu bedonnant, mais pourtant alerte encore, qui flâne sur le devant de sa boutique, dans la pénombre de laquelle brille la miroiterie, qui cause avec les voisins et s’informe, qui donne son opinion renseignée sur les faits du jour, écoute et discute les réponses, puis revient à son bureau écrire longuement, tranquillement ce qu’il a entendu et compris. ”

“ Autre chose est d’élaborer un plan d’études, parmi les soucis de la politique, dans un bureau officiel où l’on est à chaque instant dérangé par un huissier, par un chef de cabinet, par des membres du Parlement, par ses collègues,—autre chose est d’être assis, comme je le suis en ce moment, chez soi, dans une maison dont on paye le loyer et dont nul revirement politique ne peut vous expulser, à une table sur laquelle, il est vrai, ni Duruy ni Cousin n’écrivirent, mais qui vous appartient en propre et n’appartiendra à d’autres qu’après votre mort. ”

“ Après cela, n'allez pas mal penser de tous ceux qui se font inscrire ; souvent, ils n'ont pas la mauvaise intention de parler. — Ils vont au bureau donner leur nom, sans préméditer de discours, comme on va prendre un billet de bal de l'Opéra, sans songer à s'amuser le moins du monde. — On est inscrit ; on est entré ; la conscience est satisfaite, et l'on est quitte envers ses concitoyens. ”

“ Une affaire se compliquait en passant de bureau en bureau, de carton en carton, et l’on n’en voyait jamais la fin. Du jour où les préfets verront les choses par eux-mêmes, et rien n’est plus facile aujourd’hui, la bureaucratie n’aura pas le temps d’embrouiller les questions, et elles se résoudront toutes seules. ”

“ Il semble manquer à la perfection de notre société quelque lieu public qui soit comme la lunette d’approche, l’abrégé et le ralliement de tant de pièces détachées. C’est à quoi il prétend remédier par l’établissement d’un Bureau d’adresse et de rencontre de toutes les commodités de la vie ; lequel encore que plusieurs grands politiques des siècles passés aient touché comme nécessaire.au bâtiment de leurs républiques, si est-ce qu’il n’y a point d’État où il soit plus requis qu’en France, puisqu’il n’y en a point de plus affluent en peuple. ”

“ Dans le domaine politique, Je. ne lisais que les journaux Qui soutiennent la République Et veulent les Français égaux, Désormais du parti de l'ordre, - Au Pays comme au Figaro Je dois me résigner à mordre : Je suis employé de bureau.
Sans me poser en philosophe Sans prétendre être un esprit fort, Je me crois d'assez bonne étoffe Pour supporter les coup du sort.
Adieu donc, illusion folle Qui jadis troublais mon cerveau : Si j'ignore où court le Pactole, Je suis employé de bureau ! ”

“ En dépit du tapage, des conversations à douze, des visites continuelles, des chansons en chœur, des batailles, la besogne marche fort bien dans ce bureau, le plus chargé de tout le ministère et le seul qui ait à traiter des affaires sérieuses et délicates.
Le chef de ce bureau est le plus formaliste des hommes. Les honneurs administratifs lui ont monté au cerveau, et il porte la tête comme un Saint-Sacrement. C’est lui qui fait toujours faire antichambre un quart d’heure à tous ses subordonnés, surtout à son sous-chef, afin de bien établir la ligne de démarcation. ”

“ Ainsi, plus d’artisans, un immense enrégimentement de bureaucrates qui toute leur vie feront pan-pan, le même pan-pan, avec la même machine, dans la même usine, ou crin-crin sur le même papier dans le même bureau, ou recopient le même article dans la même soupente de rédaction et à qui enfin le même journal, le même caporal, le même comité électoral, font toute leur vie pan-pan sur le crâne, le même crâne ! ”

“ C'est un démontreur qui se borne à bien démontrer qu'il est grand temps de travailler sérieusement à faire cesser les grands malheurs de la taille arbitraire, et qui conclut, comme moyen général, à former un bureau pour examiner ce qui se proposera de plus simple, de plus facile à essayer, de moins sujet aux remontrances... ”

“ Aussi, pour les natures tendres, vigoureuses, intelligentes ou brutales, un bureau est une prison de verre dont elles brisent les murs au premier jour, à moins qu'elles ne se résolvent à amoindrir leurs généreux instincts et l'exubérance de leur ardeur. ”

“ L’administration est une impasse, il faut en sortir ; aujourd’hui vous le pouvez, demain il sera trop tard. En trois mois la vie de bureau use l’énergie. On s’habitue à tout, même à recevoir tous les matins une volée de coups de bâton. Vous prendrez l’habitude de vous ennuyer. ”

“ Il n’y a qu’une carrière dans notre pays, l’administration. On dit que le Français est léger, rieur, badin ; c’est faux. Le Français est employé. L’administration mène à tout. Elle vous fera faire un beau mariage ou vous donnera la rédaction en chef d’un grand journal. Soyez fier d’être employé, vous êtes un des deux cent mille souverains de la France. Il peut y avoir une royauté, une république ou un empire ; en réalité c’est le bureau qui règne.
— Il a lu M. de Cormenin, pensa Caldas. ”

“ Mais regarde un peu au-dessus de toi. À l’Équilibre, le travail sérieux ne commence qu’au chef de bureau, au sous-chef quelquefois par exception. Et plus on monte, plus la besogne devient âpre et difficile. ”

“ L’autorité supérieure a su tirer parti de leurs défauts et utiliser des gens jusqu’alors inutiles.
Dans l’intérieur du ministère, ils ne faisaient œuvre de leurs dix doigts. Renonçant à combattre leur horreur insurmontable pour le bureau, l’administration les emploie à l’extérieur.
Ils font les courses qui exigent la présence d’un homme entendu et capable ; ils s’occupent des affaires litigieuses, discutent les transactions, et enfin évitent, pour les affaires urgentes, les lenteurs de la correspondance administrative. ”

“ Un coup d'œil sur un bureau permet de juger celui qui l'occupe et de jauger immédiatement ses habitudes intellectuelles, sa productivité effective. Sur une table où les dossiers s'accumulent pêle-mêle en un enchevêtrement indéchiffrable, vous pouvez être assuré que sur ce bureau travaille quelqu'un qui peut être un laborieux, mais dont la productivité est relativement restreinte. ”

“ Bien des personnes haut placées, disposant des influences les plus puissantes, l'ont vainement sollicitée, et la voici ici !. sur ce misérable bureau de bois peint ! Et cet homme, cet ignorant, dont les erreurs sont aujourd'hui patentes et notoires. pardon, chère présidente, mais je ne puis plus imposer silence à la vérité!. cet homme reçoit une telle marque de faveur sans que l'on puisse deviner le motif qui la lui a value. ”

“ Le bureau du chef qui ne fait rien marche admirablement. Ses employés l’aiment, car ils n’ont pas affaire à lui. Son sous-chef encourage et exploite la nonchalance de son supérieur au profit de son ambition.
On dit dans l’administration que le chef qui ne fait rien a de grandes capacités. ”

“ Lorsqu’il arrive à son bureau, tout le petit monde qui s’agite autour du parlement, fonctionnaires, secrétaires, huissiers, copistes et commis, s’entretient de l’événement. Des ministres, quelques députés veulent avoir une audience. Les journalistes affairés, insinuants, questionneurs, cherchent à se glisser jusqu’au premier ministre, à travers toutes les consignes, conduisent discrètement des enquêtes, cherchant une déclaration, une dénégation, un mot à emporter à la salle de rédaction. ”

“ On traînera les choses en longueur ; on vous fera passer de bureau en bureau, signer un tas de paperasses, car vous ne savez pas, Mademoiselle, vous n'êtes pas de ce pays-ci, et vous ne pouvez pas savoir, mais ce n'est ni la Chambre des représentants, ni les ministres, ni le président de la République qui nous gouvernent, c'est la paperasse. Notre maître à tous, c'est le bureaucrate, le culde-plomb. ”

“ Le même homme qui seul, assis devant son bureau, plein d’assurance, vous témoigne d’un sincère désir de conciliation, vous le retrouverez, le lendemain ou dans une heure, au milieu de ses secrétaires et de ses commis, hésitant, timoré, prompt à l’échappatoire. ”

“ Quoi que vous fassiez, votre sort est écrit. La vie du bureaucrate est un programme tracé à l'avance. Nous le connaissons, et l'on appelle cela avoir son existence assurée! C'est cependant cette assurance contre les risques de la vie qui détruit l'homme chez l'employé, qui lui ôte, pièce à pièce, l'individualité, l'énergie, parfois l'intelligence. ”

“ Qu’il trouve du travail tous les jours, à tout instant. Qu’il y ait à cet effet un bureau ouvert où tout homme, en déclarant ce qu’il sait faire, ce que peut faire sa famille, obtienne immédiatement l’emploi de ses bras. ”

“ Elles hésitent, elles tâtonnent' avant de se risquer dans l'inconnu. Puis, ellea préparent leur bureau, délimitent les fonctions individuelles de leurs membres, et rédigent mille dossiers d'éléments préparatoires. ”

“ Lui qui admire la bureaucratie, voit toujours dans ses cauchemars des employés puisant à pleines mains dans les caisses publiques, et, pour se délivrer de cette obsession, il a multiplié le contrôle à l’infini. ”

“ Dans une dernière pièce carrée, plus vaste, des jeunes gens imberbes, sorte de pages, font l’office de garçons de bureau. L’homme âgé qui les commande écarte une tenture fermant l’entrée du cabinet de Son Excellence. ”

“ Oh ! combien il regrette que l’administration n’autorise pas l’usage des griffes pour les chefs de bureau ! Comme il serait heureux de confier la sienne à son sous-chef !
Le chef qui ne fait rien est ordinairement gras ; c’est un excellent père de famille ; il n’a point de vice à proprement parler, sauf qu’il s’occupe parfois de littérature ou de jardinage. ”

“ Ceci est ridicule, observait le Bureau central : a-t-on besoin de lire les discours d'un homme dont le caractère est connu de tous les gens instruits, et dont le style entortillé de bouffonnement politique ne peut être compris de la classe inéduquée ? ”

“ Le bureau est composé de citoyens honnêtes, intelligents, versés depuis nombre d’années dans cette partie, et qui sont chargés de se prêter à toutes les modifications que pourraient exiger les circonstances, lorsqu’ils auront à traiter avec ceux qui accorderont leur confiance à ce journal. ”

“ Ce bureau, placé dans l'intérieur même du palais de la Chambre des Députés, près la salle des séances, et qui se compose de deux employés seulement, n'est donc point, comme vous le voyez, Monsieur, un bureau de distribution publique ; et il serait impossible , sans augmenter le local et le personnel du bureau et sans donner lieu à de graves inconvéniens, d'exiger qu'il fût ouvert au public, et qu'il reçût et distribuât tous les écrits, sans distinction, que les particuliers jugeraient à propos d'y apporter. ”

“ Ah ! vous croyez que dans dix ans vous serez encore ce que vous êtes, vous croyez qu’on respire impunément cette atmosphère de bureau qui stupéfie comme l’opium, qu’on peut exister à la façon des taupes, claquemuré au milieu des paperasses, tant que le soleil est à l’horizon, lié à quelque besogne écœurante, et dont souvent je vous défierais de m’expliquer l’utilité. Libres, les autres hommes pensent et agissent ; s’ils font un effort, le succès les récompense ou l’espoir les console du revers ; pour nous, rien, ni lutte, ni espoir ; le même résultat attend le travailleur et le paresseux. ”

“ Ses dents surtout sont un chef-d’œuvre, et s’il se renferme toujours dans son bureau, c’est qu’il a l’habitude, dit-on, de les ôter pour travailler. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’il y rend la liberté à son ventre, emprisonné, hors du bureau, dans un corset énergiquement sanglé. ”

“ I. Notre Bureau fournit d’adresse pour achepter et vendre les estudes et pratiques des procureurs et notaires, les bibliotecques, droicts et permissions de tenir boutiques, soit sous des veufves de maistres, comme chirurgiens, apothicaires, orfèvres et autres, soit par l’obtention de lettres de franchises, de maîtrises de tous arts et mestiers, dont l’on trouvera les noms audit Bureau, et la facilité d’y parvenir. Ce qui retiendra dans l’exercice des arts et professions susdites plusieurs anciens compagnons et autre jeunesse qui se desbauche faute de rencontrer pareilles occasions. ”

“ On me paye, je donne mon temps, répondit-il fièrement, on n’a rien à exiger de plus.
⁂ L’employé qui reçoit mal le public est pénétré de son importance. Il traite les administrés du haut de son pupitre. C’est dans le bureau de cet employé qu’un jour entra le ministre lui-même ”