Cable (navire)

“ Encore un effort, je reviens au-dessus, mes yeux ne voyent plus; je veux crier, je ne le puis; je vais disparaître pour toujours: un cable se trouve sous ma main, je le saisis, je m'y cramponne avec désespoir; ce câble descend de l'arrière d'un navire ; j'essaie d'appeler, je ne puis que pousser quelques gémissemens. Cependant j'ai été entendu; une lumière glisse le long des flancs du vaisseau, j'entends le bruit des avirons; un canot arrive, les matelots me retirent de l'eau; ils me portent sur le pont, et m'y déposent dans un état plus près de la mort que de la vie. ”

“ Paumoyer un câble, c'est le parcourir main sur main dans la plus grande partie possible de sa longueur. Ainsi un bâtiment au mouillage, par un temps calme, fait paumoyer son câble pour le visiter ou le garnir. Partant du navire, le canot va ainsi jusqu'à ce qu'il se trouve à pic, après avoir alternativement placé sur son rebord toutes les parties de ce câble. — Par extension, les marins disent quelquefois paumoyer un cordage, pour signifier le parcourir à la main dans toutes ses parties. ”

“ Puis on vire à bord le filin et le câble auquel il est maillé par l'intermédiaire de la chaîne ; on le bosse à l'arrière du navire après en avoir embarqué une quantité suffisante pour le relier par une épissure au câble qui doit prolonger celui qui est déjà immergé, après essais faits au laboratoire sur l'état électrique des deux conducteurs.
Les deux extrémités des câbles à épisser sont dégarnies avec précaution des différentes parties de leur armature ; la cordelette de cuivre de haute conductibilité qui forme l'âme est dénudée et décapée brin par brin ”

“ Au câble d'atterrissement a succédé le câble intermédiaire, dont nous avons à poser une longueur de 105 milles avant d'arriver au câble de haute mer. Ces différents tronçons ont été préparés à l'avance. Ils forment un tout continu partagé entre les trois cuves, à l'avant, au milieu et à l'arrière du navire. C'est dans la cuve principale, celle du milieu, qu'a commencé le déroulement. 1,112 milles de câble sont emmagasinés dans l'énorme capacité de cette cuve ”

“ Elle consiste à réunir une série de bateaux transformés en arches d'un pont gigantesque, et à les réunir par un énorme tablier en chanvre partant du navire et allant jusqu'au rivage. C'est le long de ce grelin retenant toutes les barques que l'on vit glisser le câble électrique.
Ainsi préparée , l'opération marcha avec une rapidité surprenante et une régularité tout à fait inespérée. ”

“ Une circonstance imprévue ne tarda point à exciter la surprise des savants et par contre-coup celle de l'équipage. L'isolement augmentait et la conductibilité du câble devenait visiblement meilleure, à mesure que la partie qui reposait déjà dans le fond de l'Océan augmentait aux dépens de celle qui était dans le navire. La cale immense de l'Atlantique était meilleure que celle du Great-Eastern pour conserver ce chef-d'œuvre des tisserands électriques. ”

“ Quand le navire est maintenu immobile à l'ancre, les conditions changent beaucoup. Si la profondeur est très grande, le navire peut être mouillé sur une drague au moyen d'un long câble d'acier, si les circonstances sont favorables. Il est alors facile d'obtenir, dans une embarcation amarrée au câble d'acier, la direction et la vitesse du courant, au moyen d'une sorte de girouette dont le gouvernail s'oriente dans l'axe du courant pendant que celui-ci fait tourner un compteur de tours, réglé dans des expériences préalables ”

“ Cet homme célèbre, avec une perspicacité admirable, avait deviné la spécialité de son navire, car bien des fois on l'entendit s'écrier en écoutant le récit des mésaventures des Compagnies sous-marines : « Il n'y a que par le Great-Eastern que le premier câble transatlantique pourra être placé.»
Les infortunes de ce chef-d'œuvre d'architecture navale, qui n'a d'autre défaut que d'être trop parfait, trop commode et trop peu proportionné avec les besoins d'un commerce qui n'a point encore senti
le besoin de faire grand, datent de sa mise à l'eau. ”

“ Un navire est à pic lorsque son câble est assez halé en dedans pour qu'il soit arrivé à se trouver justement au point de la surface de l'eau qui correspond verticalement à celui liu fond où est son ancre, de sorte que la moindre force qui sera exercée sur ce câble devra désormais séparer cette ancre du fond. — A long pic signifie être encore à quelque distance de cette perpendiculaire qui réunit l'ancre et le vaisseau par la tension du câble.—On sait qu'une côte, une falaise àpic est celle qui s'élève directement vers le haut, et qu'il est impossible de franchir. ”

“ En s’appuyant sur les résultats de vitesse de transmission obtenue pendant la mise à l’eau du câble pour les dépêches échangées entre la terre et le navire, on estimait que le capital de cette seconde compagnie recevrait un revenu de 50 pour 100, au moins, au cas où un seul câble réussirait, et de 95 pour 100 si les deux conducteurs projetés étaient mis en état de servir à la correspondance. ”

“ Si la machinerie, bien installée, fonctionne convenablement, si la marche du câble est calculée proportionnellement à la profondeur de l'eau et à la vitesse du navire, aucune rupture ne sera à craindre dans l'immersion. ”

“ L'expédition de Great-Eastern établit triomphalement un grand fait, sur lequel on ne saurait trop insister, car il est pour le moins aussi utilisable qu'il est surprenant. Lorsque toutes les dispositions ont été prises d'une façon convenable, la terre
peut communiquer avec un navire qui pose un câble, de la même manière qu'avec une station permanente. ”

“ Elle exige de grandes précautions, car si le câble ou la90 chaîne était retenu en filant, le navire rappellerait et manquerait sa manœuvre.
Supposons qu'on veuille affourcher S. E. et N. O., et qu'on vienne du sud, la première ancre qu'on laissera tomber sera celle du S. E. On se met sous une voilure convenable, mais il vaut mieux avoir trop que trop peu de voiles, car si on n'a pas assez de vitesse, le câble et surtout la chaîne seront mal élongés; leur poids fera dériver le navire, il tombera sous le vent, et la deuxième ancre ne sera pas dans le relèvement voulu. ”

“ La manoeuvre était devenue très difficile ; le courant dressait le bâtiment qui pouvait d'autant moins gouverner que la route à suivre faisait presque angle droit avec la direction que prenait le câble pour l'atterrissage sur la plage ; la traction en travers exercée par le câble sur l'arrière du navire annihilait d'autre part l'action du gouvernail ; le câble menaçait de déraper de l'entaille de la poulie-fixe de dévidage, de sorte qu'il fallut suppléer à celle-ci par l'installation d'une poulie coupée de fortes dimensions. ”

“ Cette fois, le Great-Eastern remporta un succès complet. Le succès fut même double, car la fortune accorda à tant de persévérance une compensation bien méritée. Non seulement le navire posa son nouveau câble;, mais il parvint à raccrocher dans la mer, par 4.500 mètres de profondeur, le câble englouti l'année précédente. On opéra une soudure entre les fragments
de ce câble, et deux lignes télégraphiques unirent l'Europe à l'Amérique. ”

“ L'étalingure se fait en passant le câble dans l'arganeau de l'ancre, et le tournant deux fois sur lui-même, où on le retient par trois amarrages plats.
Deux câbles épissés bout à bout portent le nom de grande touée. Chaque256 navire a au moins une grande touée étalinguée à la plus forte ancre du bossoir; la moins forte, appelée ancre d'affourche, ne porte qu'un câble, afin que lorsqu'on est affourché on puisse dépasser les tours des câbles plus facilement.
La seconde grande touée, si le navire en a une, est étalinguée à une des ancres de veille des porte-haubans de misaine. ”

“ Celui de Douvres à Calais pèse 8 tonnes par mille; si le câble de l’Atlantique avait eu les mêmes dimensions, il aurait pesé plus de 20,000 tonnes : il devenait impossible de charger une masse aussi énorme dans les flancs d’un navire, fût-ce ce Leviathan des mers, le Great-Eastern, aujourd’hui en construction, et qui pourra un jour, dit-on, transporter sur les mers une armée de dix mille hommes. L’immersion d’un câble très lourd à de grandes profondeurs est d’ailleurs une opération très difficile, qui présente les plus grands dangers. ”

“ Il fait jeter dans les canots tous les câbles qui se trouvent sur le pont; puis, plusieurs de ses hommes ayant solidement amarré un de ces câbles à l'avant du navire, ils gagnent la terre, passent l'autre bout du câble autour d'un arbre, et ensuite se mettent à le. haler pour remorquer le navire et le faire échouer sur le sable.
Ah! bon, que je me dis, nous voici au moment de la fête. Et je me rappelai l'inscription du caillou.
Tout à coup le câble se cassa, et au même moment j'entendis une terrible détonation dans l'entre-pont, puis des cris et des gémissements. ”

“ Des montagnes d'eau viennent s'abattre sur le pont, et mettent en danger les travailleurs. A six heures trois quarts, on n'a pas encore ramené à bord la partie défectueuse. La traction qui s'exerce sur le câble est énorme ; elle augmente encore chaque fois que le navire s'élève par un mouvement de tangage. Le dynanomètre indique jusqu'à 96 quintaux. Tout à coup les cris : « Arrêtez!. arrêtez !. » se font entendre. Le câble vient de se rompre entre la machine de relevage et l'arrière, à moitié de la longueur du pont. L'extrémité du câble retourne déjà à toute vitesse vers la mer. ”

“ Câble télégraphique an fond de la mer.
animaux et les plantes, d'abord surpris de sa présence, s'accoutument à le voir, commencent à lui tisser son vêtement océanien.
Si le câble est à plusieurs milliers de mètres de profondeur, l'opération de son relèvement est extrêmement délicate et laborieuse. Toute agitation du navire peut le briser ; son poids, ajouté à celui des monstres marins acharnés à le retenir, suffit souvent pour le
rompre. ”

“ Tout navire, à voiles ou à vapeur, employé soit à poser, soit à relever un câble télégraphique, tout navire qui, par une cause accidentelle, n'est pas libre de ses mouvements, doit, si c'est le jour, porter en avant de la tête du mât de misaine, et pas plus bas que cette tête de mât, trois boules noires de 61 centimètres de diamètre chacune, placées verticalement l’une au-dessous de l’autre, à une distance d’au moins 91 centimètres ”

“ Ils tendent à démontrer les points suivants : en eau profonde, il faut pour rompre un câble, en connaître exactement le tracé, avoir un navire outillé en vue de la rupture des conducteurs, et un personnel très expérimenté ; en eau peu profonde, c’est-à-dire le plus souvent, près des côtes, l’opération est plus facile entant que crochage des câbles, mais elle devient périlleuse puisqu’il est facile de défendre par des forts l’approche de ces côtes. ”

“ On com- prend, eu effet, qu'il peut se produire, pendant la pose, des né- cessités qui obligent à arrêter le navire et à le mettre en panne.
Certaines opérations demandent aussi le transport du câble de l'arriére à l'avant du navire. Il y a, dans toutes ces causes, des chances additionnelles d'accident. En outre, il faut toujours avoir en vue, en construisant un câble, qu'il pourra, un jour ou l'autre, demander des réparations ou bien être renouvelé par parties. Il faut non-seulement prévoir la pose et la faciliter,
mais encore songer à la durée et à l'entretien. ”

“ A cet endroit, en effet, le fond ne mesurait pas moins de 1322 brasses (2450 mètres) .
La vitesse de déroulement d'un câble n'est pas livrée au hasard et ne correspond pas rigoureusement à la vitesse de marche du navire. Dans les grands fonds et sur les fonds de roches saillantes, il est indispensable de ménager du « mou » pour que le câble puisse épouser le profil accidenté du fond ”

“ En ce mo- ment, le port de Valentia avait un air de fête. 1 Outre le navire géant, on y voyait le William Carry, vapeur construit exprès pour poser des câbles, qui avait fait ses premières armes dans la Méditerranée, et qui était chargé de poser le bout d'atterrissage d'Irlande ; la Medway, qui portait le câble d'atterrissage de Terre-Neuve; et l'Albany, à bord duquel se trouvait une portion destinée à compléter le câble de l'année précédente. Ces deux derniers navires devaient accompagner le Great-Eastern jusqu'au bout de sa croisière. ”

“ Si un navire en rade et à l'ancre n'a pas de bouées et qu'un autre navire entrant dans la même rade jette son ancre par dessus le câble du premier et brise son câble ou lui cause quelqu'autre dommage, le navire qui n'avait pas de bouées, paie le câble de l'autre et l'indemnise du dommage subi. ”

“ Les cables qu’on appelle brayers, servent à lier les pierres, les baquets à mortier, &c. Les haubans servent à retenir & haubaner : les engins, les vintaines, qui sont les moindres cordages, servent à conduire les fardeaux en les montant, pour les détourner des saillies. Un navire bien équipé doit avoir quatre cables. Le plus gros s’appelle maître cable, & le plus petit, grelin.
Ce mot vient de l’Hébreu chebel, ou de son pluriel chebalin, qui signifie corde. Nicot. Du Cange croit qu’il vient de l’Arabe habl, qui signifie corde, ou de habala, vincire. ”

“ La seule chose à faire est de revenir vers l'Irlande en rembobinant la ligne, jusqu'à ce que l'endroit défectueux ait été saisi, coupé et remplacé par une portion tout à fait irréprochable.
Aussitôt que le dévidage fut arrêté, on commença par attacher le câble aux flancs du navire par des amarres destinées à diminuer la pression qui peut le briser, et en même temps permettre de le descendre jusqu'à la mer sans cependant l'abandonner. ”

“ Il y a là un obstacle plus sérieux que la profondeur de l’Océan, obstacle qui limitera pendant longtemps encore la longueur des grands câbles, et qui ne peut être surmonté, comme les chances de l’immersion, par l’heureux hasard d’une belle traversée.
L’âme d’un câble sous-marin, que la gaîne soit en gutta-percha ou en caoutchouc pur ou mélangé de substances étrangères, est un corps fragile, délicat, incapable de résister au frottement, à l’extension et à l’écrasement. ”