Corbillon

“ Dans ce corbillon on mettait leurs provisions pour la journée, et quand elles l'avaient remonté, elles retiraient avec soin la corde dans la chambre.
Nonchalante et Babillarde menaient dans cette solitude une vie qui les désespérait, elles s'ennuyaient à un point qu'on ne saurait exprimer; mais il fallait prendre patience, car on leur avait fait la quenouille si terrible, qu'elles craignaient que la moindre démarche un peu équivoque ne la fît casser.
Pour Finette, elle ne s'ennuyait point du tout : son fuseau, son aiguille et ses instruments de musique lui fournissaient des amusements ”

“ Vous avez tous entendu causer corbeilles. C’est vif comme une plaie, ce sujet d’entretien. Ce qu’on y met, ce qu’on en retire ! La nomenclature chère et horrible de toutes ces choses qui sont pour une autre ! les évaluations, les exagérations, les rabais ! Car il y a des jalousies qui maigrissent les corbeilles et d’autres qui les enflent.
Et un autre murmure se fit, qui semblait sortir de la corbeille même. Autour du joli front de Mlle Clotilde, une auréole s’éclaira. Ce qui rendait si invraisemblable son mariage avec le prince, c’était l’humble condition de la famille Jaffret. Eh bien ! ”

“ Les corbeilles sont sculptées de motifs variés: du nord au sud, des boules à l’angle et aux extrémités sous le tailloir, une tête, un personnage à quatre pattes dont la tête à l’angle de la corbeille est entourée des bras puis des jambes, une autre tête soutenue par une main sur le côté et l’autre sous le menton. Ces sculptures grossières sont en fort relief et le menton des visages est très proéminent. Les bases carrées sont ornées d’un tore surmontant un chanfrein. ”

“ Lorsque la corbeille étant déjà achevée, c’est-à-dire lorsqu’elle a un fond, un orifice, un ventre pour ainsi dire, et les parties intermédiaires, elle s’agrandit dans tous les sens. Comment cette corbeille pourrait-elle s’accroître ? dira quelqu’un ; comment ? sinon en devenant tout d’un coup animal ou plante, car il n’y a d’accroissement que pour les êtres vivants. Vous pensez peut-être que la maison s’accroît pendant qu’on la bâtit, la corbeille pendant qu’on la tresse, et le vêtement pendant qu’on le tisse. ”

“ Ces deux victimes, une poule et un coq mort, gisent devant une corbeille remplie d'œufs. Le renard, très beau de pélage, est suspendu sur un bâton attaché à l'anse de la corbeille, et, comme le peintre aimait à introduire dans ses tableaux des tapis ou des étoffes qu'il savait peindre à merveille la corbeille placée au centre du tableau est en partie recouverte d'une étoffe d'un beau bleu, qui contraste admirablement, d'un côté avec la blancheur des œufs, et de l'autre avec la couleur sombre du paysage éclairé par les derniers rayons du soleil couchant. ”

“ La corbeille légère tendue à l’extrémité de son bras svelte par une élégante petite main blanche, se livrait a des sursauts très brusques dont s’offusquaient les vieilles dames exactes aux offices. Elle bondissait, bondissait, la corbeille, devant les dévotes, impertinente et jolie. Mais lorsqu’elle rencontrait des enfants hypnotisés par la robe rouge et par la mine joueuse du petit clerc, elle s’arrêtait, la corbeille pomponnée, complaisante aux convoitises haletantes des tout petits. ”

“ Lejeune corbeau tournait devant l' oiseau de proie , s' accrochait par instants aux pattes de l' oreillard auxquelles il se cramponnait , tirant en bas de tout son poids , puis lâchant subitement pour provoquer des secousses inattendues qui déroutaient la buse dont les ailes s' agitaient affolées , tandis que l' aïeul , battant l' air au-dessus , lardait le dos de l' ennemi de coups de bec terribles,' attendant l' instant propice pour lui envoyer sur la tête au bon endroit , bien déterminé , visé d' avance , le coup d' assommoir décisif qui leur ferait reconquérir la proie perdue . ”

“ Rendant que je mettais les feuilles dessus, v'là-t-il pas que je les touche, si fraîches et si jolies qu'on les sentait pleines de jus comme du sirop. Et tout d'un coup j'en avais une dans la bouche, sans savoir comment que je l'y avais mise. Elles étaient rangées six par six dans des petites corbeilles, pour être vendues comme ça au marché! Quand j'ai eu mangé c'te maudite prune, v'là que ça fait un gros trou dans la corbeille, si gros que je savais que papa ne déferait pas plus tôt ses paniers qu'il s'en apercevrait. Alors je mange
les cinq autres et je jette la corbeille dans un coin. ”

“ Le plus gros, et en même temps le plus courageux de cette noire tribu, est le corbeau proprement dit, (corvus corax Lin.) Il est de la grosseur d’un bon coq, et sur le fond noir de son plumage se jouent des reflets de bleu luisant, principalement aux ailes et à la queue ; il y a aussi un peu de roux mêlé à la teinte moins foncée du ventre ; le bec, les pieds, la langue et le palais, tout est noir, comme les plumes, dans cet animal, excepté l’iris de l’œil, qui est varié de cendré et de roussâtre. La femelle est plus petite, d’un noir moins décidé, et armée d’un bec moins fort. ”

“ « Il y a un proverbe qui dit : « Nourris un corbeau, il te crèvera l'œil. » Rien n'est plus injuste que toutes ces accusations : le corbeau est un brave animal qui vient nous avertir de faire nos provisions de bois ; qui nettoie nos campagnes des immondices dont elles sont encombrées; et, quand la neige couvre la terre, il est le seul oiseau qui ne nous abandonne pas dans nos solitudes d'hiver. ”

“ Le plumage noir et la conformité de tournure sont cause que nous confondons d’habitude sous le nom de corbeau plusieurs espèces différentes. Le corbeau proprement dit, le vrai corbeau, est ce gros oiseau tout noir, de la taille du coq, qui, de sa grosse voix enrouée, dit lentement crau, crau, crau. ”

“ Le hasard voulut qu’un pied d’acanthe se trouvât sous la corbeille. Au printemps suivant, l’acanthe poussa, ses larges feuilles entourèrent la corbeille, mais arrêtées par les rebords de la tuile, elles se courbèrent et s’arrondirent vers leurs extrémités. ”

“ On voit alors ces oiseaux plusieurs ensemble, se disputer des lambeaux de chair pourrie qu'ils déchirent avec leur énorme bec, toujours l'œil aux aguets, de crainte d'être surpris. Tout le monde connait les Corbeaux leur instinct malicieux, et la ruse qu'ils emploient pour cacher des objets qui leur sont inutiles. ”

“ En liberté, le corbeau se montre défiant au suprême degré et sait éviter les pièges qu'on lui tend. Il ne dédaigne rien de ce qui peut être mangé : escargots, rats, souris, petits oiseaux, insectes, charogne, herbe, fruits, graines, forment sa nourriture habituelle. ”

“ C'est là qu'il faut guetter et observer ces oiseaux, si l'on veut connaître leurs mœurs et leur vrai naturel manifesté, cette fois, dans toute sa liberté, loin de la crainte de leur ennemi le plus dangereux, le roi de la création.
Au milieu d'une atmosphère claire et raréfiée, le corbeau déploie ses ailes lustrées et sa queue à mesure qu'il gagne en avant, chaque coup de rame audacieux qu'il donne l'emporte de plus en plus haut; comme s'il savait que, plus il s'approche du soleil, plus reluisantes
deviennent les teintes de son plumage. ”

“ La corbeille a différents noms dans la Bible.
I. Dans l’Ancien Testament. — 1° Sal, nom des corbeilles (xcéveov, canistrum) que le panetier du pharaon portait sur sa tête. Gen., XL, 16, 17, 18. En Egypte, les fardeaux étaient portés de cette manière, par les hommes sur la tête, par les femmes sur l’épaule. Hérodote, ii, 35. Le même nom est attribué aux corbeilles dans lesquelles on présentait à l’autel les gâteaux et les pains. Exod., xxix, 3, 23, 32 ; Lev., viii, 2, 26, 31 ; Num., vi, 15, 17, 19. ”

“ Le corbeau commun, le corbeau corneille, le corbeau mantelé, nichent presque toujours isolément ; le corbeau freux et le corbeau choucas nichent en société.
Chacun connaît les instincts pillards du corbeau. ”

“ Tant de rapports et de traits de ressemblance avec la corbine et avec le freux me feraient soupçonner que la corneille mantelée serait une race métisse produite par le mélange de ces deux espèces ; et, en effet, si elle était une simple variété de la corbine, d’où lui viendrait l’habitude de voler par troupes nombreuses et de changer de demeure deux fois l’année ? ce que ne fit jamais la corbine [11] , comme nous l’avons vu ; et si elle était une simple variété du freux, d’où lui viendraient tant d’autres rapports qu’elle a avec la corbine ? ”

“ Le corbeau mesure 26 pouces de longueur ; envergure 50 pouces ; le bec est dur et fort, d’un noir lustré avec une échancrure au haut et long de trois pouces ; les yeux sont noirs ; la couleur générale est un noir lustré à reflets bleus, couleur d’acier ; les parties inférieures sont moins lustrées ; la queue est arrondie et dépasse les ailes d’à-peu-près deux pouces ; les jambes ont deux pouces et demi de long et sont noires ainsi que les pieds ; les griffes sont fort longues. Le corbeau est d’une grande longévité. ”

“ Les pieds sont noirs, ainsi que le bec qui l'est entièrement à l'exception de son bout qui est blanc. L'iris est d'un brun noisette. La taille du Corbivau est inférieure à celle de notre grand corbeau, et tient le milieu entre cette espèce et la corneille mantelée, vulgairement nommée corbeau gris. J'observerai encore que les ongles du Corbivau sont plus forts et plus crochus que ceux des corbeaux en général.
La description que je viens de faire du Corbivau montre que ce genre de
corbeaux, si je puis m'exprimer de la sorte, a quelques rapports de forme avec les oiseaux de proie. ”

“ Plus grosse que la corbine, elle l’est moins que le corbeau ; une espèce de manteau d’un gris blanchâtre la couvre depuis les épaules jusqu’à l’extrémité du corps ; le reste est d’un noir à reflets bleuâtres.
On voit les corneilles mantelées en assez grandes bandes, quelquefois en compagnie des freux et des corbines, sur les terres cultivées, les prairies et les routes. Elles vivent de limaçons, de vers et d’autres petits animaux, que l’agriculture signale comme ses ennemis. ”

“ Puis encore fallait-il un peu dédommager le malheureux corbel resté le bec en l'air!... De lui bailler part au fromage, point n'eut l'idée assurément : c'était pour son dîner, et n'en eût distrait miette pour néant; mais morale en échange, tant qu'en voudra corbel, renard en baillera, et de la bonne, à lui servir d'enseignement. Car d'icelle denrée jamais renard ne fut avare ; il au contraire la prodigue à ses dupes très-volontiers, et prend malin plaisir à les morigéner. Si apprit de lui ce corbel que « tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute ». ”

“ Il semble qu'on lui ait appris quelquefois à défendre son maître et à l'aider contre ses ennemis avec une sorte d'intelligence. Ajoutons à tout cela que le corbeau paraît avoir une grande sagacité d'odorat pour éventer de loin les cadavres. Les corbeaux, les vrais corbeaux de montagne, ne sont point oiseaux de passage. Ils semblent particulièrement attachés au rocher qui les a vus naître; ils y restent toute l'année en nombre à peu près égal, et ils ne l'abandonnent jamais entièrement : s'ils descendent dans la plaine, c'est pour chercher leur subsistance ”

“ Il a un odorat si développé, qu'il peut sentir la charogne à 5 kilomètres loin. A celui-oi
ressemble beaucoup la corneille noire, qui est appelée aussi corbeau au sud de l'Allemagne et même en Suisse. Les corbeaux sont des animaux utiles, qui détruisent bon nombre de souris et d'insectes nuisibles. Ils vivent en famille, et l'Ecriture fait mention de leur cri, qui retentit souvent dans les montagnes et les vallées t. Le premier oiseau que Noé fit sortir de l'arche fut un corbeau 2. Les corbeaux apportèrent la nourriture au prophète Elisée 3. ”

“ LA CORBEILLE
Choisis-moi, dans les joncs tressés de ta corbeille,
Une poire d’automne ayant un goût d’abeille,
Et dont le flanc doré, creusé jusqu’à moitié,
Offre une voûte blanche et d’un grain régulier.
Choisis-moi le raisin qu’une poussière voile
Et qui semble un insecte enroulé dans sa toile.
Garde-toi d’oublier le cassis desséché,
La pêche qui balance un velours ébréché
Et cette prune bleue allongeant sous l’ombrage
Son œil d’âne troublé par la brume de l’âge.
Jette, si tu m’en crois, ces ramures de buis
Et ces feuilles de chou, mais laisse sur tes fruits
S’entre-croiser la mauve et les pieds-d’alouette ”

“ Une colère sombre au cœur , le vieux corbeau desserra ses griffes et , tout en se laissant aller moitié planant moitié tombant , il vit s' enfuir l' ennemi qui s' enfonça dans le gris du ciel et disparut pendant que lui dégringolait l' espace en croassant gutturalement avec des intonations lugubres qui tombèrent comme des semailles d' horreur sur la plaine et sur la forêt où elles tirèrent les autres corbeaux des préoccupations de l' heure présente et de
leur lutte individuelle et forcenée pour l' existence . ”

“ D’oiseaux noirs répandus sur son linceul de neige.
Les corbeaux ont senti le parfum de la mort.
Ils viennent, enhardis en leurs instincts funestes ;
De nos belles saisons ils dévorent les restes,
Croassants et rongeurs, et pareils au remords.
Là, les débris sanglants du coursier plein d’audace
Dont le vol idéal nous portait dans l’espace ;
Ici, le chien fidèle à son maître oublieux ;
Là, le cygne plaintif et la tendre colombe...
Bien, corbeau ! fais rouler sur cette fraîche tombe
Ce crâne chauve et blanc dont tu crevas les yeux.
ADAH
Hier, je vous pleurais ”

“ Sur la terre, le corbeau s'avance d'un air imposant; ses mouvements annoncent une sorte de réflexion et d'importance qui va presque jusqu'à la gravité. En marchant, il donne fréquemment de petits coups d'ailes comme pour se maintenir les muscles en action. Je ne sache pas en avoir jamais vu dont l'habitude fût de percher dans les bois, bien qu'ils se posent volontiers sur les arbres, pour y chercher des noix et d'autres fruits Mais où ils aiment à passer la nuit, c'est sur les rochers escarpés, dans des lieux à l'abri des vents du nord. ”