Estran

“ Ce n'est pas un défaut de sortir comme moi
D'un peuple malheureux, mais fidèle à son Roi. [1800]
Ce peuple infortuné fut celui de mes Pères,
Il eût été le mien sans nos longues misères,
Et s'il n'eût point senti la colère des Cieux,
Je régnerais au Trône où régnaient mes aïeux.
LE ROI Quoi vous sortez des Juifs ! Leurs Rois sont vos ancêtres ! [1805]
ESTHER Oui, je sors des grands Rois qu'ils connurent pour Maîtres,
Et lorsqu'à mon amour votre cœur s'est rendu,
Toujours grand, toujours haut, il n'a point descendu. ”

“ LE ROI Cette soumission aussi rare que belle
Vous rend digne du Trône où le Ciel vous appelle.
Je ne recherche point si parmi vos Aïeux,
Je pourrai rencontrer, ou des Rois, ou des Dieux,
Les Trônes sont des biens d'une auguste puissance, [765]
Qui sont dûs au mérite, autant qu'à la naissance.
La grâce et les vertus ont su vous y porter,
Par de plus beaux degrés vous n'y pouviez monter.
Montez donc chère Esther par des marches si belles,
À des prospérités qui seront immortelles, [770]
Et combien le bonheur d'un Monarque amoureux,
Que la seule grandeur ne saurait rendre heureux. ”

“ Autour de l'estrade, qui demeure silencieuse et digne, en bas, en face, partout, grande foule et grande rumeur. Mille regards du peuple sur chaque visage de l'estrade, mille chuchotements sur chaque nom. Certes, le spectacle est curieux et mérite bien l'attention des spectateurs. Mais là-bas, tout au bout, qu'est-ce donc que cette espèce de tréteau avec quatre pantins bariolés dessus et quatre autres en bas? Qu'est-ce donc, à côté du tréteau, que cet homme à souquenille noire et à pâle figure? Hélas ! mon cher lecteur, c'est Pierre Gringoire et son prologue. ”

“ ESTHER.
O MON souverain roi, Me voici donc tremblante et seule devant toi! Mon père mille fois m'a dit dans mon enfance, Qu'avec nous tu juras une sainte alliance, Quand, pour te faire un peuple agréable à tes yeux, Il plut à ton amour de choisir nos aïeux Même tu leur promis de ta bouche sacrée Une postérité d'éternelle durée. Hélas! ce peuple ingrat a méprisé ta loi. La nation chérie a violé sa foi; Elle a répudié son époux et son père Pour rendre à d'autres dieux un honneur adultère : Maintenant elle sert sous un maître étranger. Mais c'est peu d'être esclave, on la veut égorger ”

“ Oh ! qui me donnerait des ailes de colombe : je m’envolerais et je me poserais en quelque lieu.
8 Voilà, je m’enfuirais bien loin, et me tiendrais au désert. (Sélah.)
9 Je me hâterais de me sauver de ce vent poussé par un tourbillon.
10 Engloutis-les, Seigneur ! divise leur langue ; car j’ai vu la violence et les querelles dans cette ville.
11 Elles l’environnent jour et nuit sur ses murailles ; l’outrage et l’oppression sont au milieu d’elle.
12 Les méchancetés sont au milieu d’elle ; la tromperie et les fraudes ne bougent d’aucune de ses places. ”

“ Le roi Assuérus prenant la parole, dit à la reine Esther : “Qui est-il et où est-il celui que son cœur pousse à agir ainsi ?” 6. Esther répondit : “L’oppresseur, l’ennemi, c’est Aman, ce méchant ! “Aman fut saisi d’effroi en présence du roi et de la reine. 7. Le roi, dans sa colère, se leva et quitta le festin du vin pour aller dans le jardin du palais ; et Aman resta pour demander grâce de la vie à la reine Esther, car il voyait bien que, du côté du roi, sa perte était assurée. ”

“ Je Sis la vérité que de moi tu réclames.
Oui, ta voix tous les jours perd de son vif accent; Oui, ta gloire s'en va tous les jours pâlissant.
On t'aurait bien surpris, quand tu lançais tes flammes, Si l'on t'avait prédit, oracle tout-puissant, Que tu te survivrais sur des lèvres de femmes.
Je sais les qualités de ton style poli ; Il est fort élégant, il ne fait pas un pli; Le moindre mot douteux jamais ne s'y hasarde, Ou, lorsque quelque intrus s'y glisse par mégarde, Cet intrus est si vite et si bien établi Qu'il passe comme un autre et qu'on n'y prend pas garde. ”

“ Tu es près de leur bouche, et loin de leurs pensées.
3 Mais toi, Eternel ! tu m’as connu, tu m’as vu, et tu as sondé quel est mon cœur envers toi. Tu les traîneras comme des brebis pour être égorgées, et tu les prépareras pour le jour de la tuerie.
4 Jusqu’à quand la terre sera-t-elle dans le deuil, et l’herbe de tous les champs séchera-t-elle à cause de la malice de ses habitants ? Les bêtes et les oiseaux sont défaillis, quoiqu’ils eussent dit : On ne verra point notre fin. ”

“ Combien ce temps encore est. cher à ma mémoire! Mais toi, de ton Esther ignorois-tu la gloire? Depuis plus de six mois que je te fais chercher, Quel climat, quel désert a donc pu te cacher?
ÉLISE.
An bruit de votre mort, justement éplorée,
Du reste des humains je vivois séparée,
Et de mes tristes jours'n'attendois que la fin ,
Quand tout à coup , madame , un prophète divin :
« C'est pleurer trop long-temps une mort qui t'abuse,
Lève-toi, m'a-t-il dit, prends ton chemin vers Suze : a Là , tu verras d'Esther la pompe et les honneurs ,
» Et sur le trône assis le sujet de tes pleurs. ”

“ Voici, je te ferai savoir ce qui arrivera jusqu’à ce que l’indignation finisse ; car il y a un temps déterminé pour cela.
20 Le bélier que tu as vu, qui avait deux cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses ;
21 et le bouc velu c’est le roi de Javan ; et la grande corne qui était entre ses yeux, c’est le premier roi.
22 Et ce qu’elle s’est rompue, et que quatre cornes se sont élevées en sa place, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation ; mais non pas selon sa force. ”

“ Ne possédez-vous pas son oreille et son coeur? On a payé le zèle, on punira le crime ; Et l'on vous a, seigneur, orné votre victime. Je me trompe, ou vos voeux par Esther secondés Obtiendront plus encor que vous ne demandez. ”

“ M. d'Estrades se levant à son tour : — En vérité, monsieur, permettez-moi de vous dire que le roi mon maître pourrait se trouver assez peu récompensé de tout ce qu'il a fait, et de tout ce qu'il vient de faire encore tout à l'heure pour messieurs des Etats : pour la république il déclare la guerre à un roi son parent, à son allié naturel ; pour la république il s'interdit la faculté d'embarquer ses troupes dans un de ses ports du Ponant, à cause des vaisseaux anglais qui croisent dans la Manche! ”

“ Estendeillier (s’) : s’alonger, s’étendre comme un homme qui se réveille.
Ester : être debout, rester, subsister, stare ; lessiez ce ster, ne parlez plus de cela ; lessiez ester, restez tranquille ; estez, laissez, ne pensez pas à cela ; s’estoit, se tenoit debout.
Esteras : tu seras.
Esterlin : ancienne monnoie d’Angleterre, qui valoit, dans le treizième siècle, environ trois sous sept deniers de notre monnoie.
Estes-vos : voici, voilà.
Estoial : ce mot paroït signifier un vaisseau, un vase à serrer quelque chose. ”

“ A la vue de cette estrade pavoisée, où s'assemble un aréopage si imposant et si nouveau pour moi, mon cœur battait avec violence, et j'éprouvai comme une défaillance. Mon nom est-il ou n'est-il pas inscrit parmi les noms des élus? me demandais-je en frissonnant. ”

“ Ô Dieu ! pourquoi nous as-tu rejetés pour jamais ? Et pourquoi ta colère fume-t-elle contre le troupeau de ta pâture ?
2 Souviens-toi de ton assemblée, que tu t’étais acquise d’ancienneté. Tu avais racheté cette montagne de Sion, sur laquelle tu as habité, pour être la portion de ton héritage.
3 Avance tes pas vers les masures de perpétuelle durée ; l’ennemi a tout désolé dans le lieu saint. ”

“ Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie ! Dieu parle : et d'un mortel vous craignez le courroux! Que dis-je? votre vie, Esther, est-elle à vous? N'est-elle pas au sang dont vous êtes issue? N'est-elle pas à Dieu, dont vous l'avez reçue? Et qui sait, lorsqu'au trône il conduisit vos pas, Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas ? Songez-y bien ; ce Dieu ne vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie, Ni pour charmer les yeux des profanes humains : Pour un plus noble usage il réserve ses saints. ”

“ Hélas! ces astres d'or d'où tant de feux jaillissent, Ces astres, comme nous, succombent et vieillissent, Et frileux, vieux, caducs et chauves de clartés, Tout au plus ils sont bons par nous d'être habités! ”

“ Arrivé sur l'estrade, il se précipite à travers les banquettes remplies de inonde, pousse l'un, renverse l'autre, froisse les toilettes des dames, et les spectateurs, tant ses traits sont bouleversés et tant sa démarche est chancelante, n'osent lui faire un crime de sa brusquerie, car tous le prennent pour un fou.
Entièrement absorbé par la terreur dont il est saisi, l'infortuné ne s'aperçoit pas de l'impression qu'il produit et se prend à murmurer parfois : Fuyons, fuyons; l'estrade en s'écroulant va m'engloutir sous ses décombres M ! ”

“ D'Estrades était arrivé à La Haye le 25 février (d'Estrades à Mazarin, 26 février 1646, Aff. étr., Hollande 36, pièce 49) .
2. Ce jour-là, d'Estrades écrivit trois lettres à Mazarin (Mazarin à d'Estrades, 8 mars, Chéruel, t. II, p. 291) .
3. Le prince d'Orange jugeait à propos de renvoyer toute négociation à Munster « pour les soupçons que MM. les Estats pourroient autrement concevoir, s'il s'en instruisoit quelqu'une en France » (Mazarin à d'Estrades, 24 février, Bibl. nat., Clairambault 576, fol. 23, original; extraits dans Chéruel, t. II, p. 289) . ”

“ Le roi approche. A une lieue, une lieue et demie d'Épernay, sur une très-belle route, nous apercevons de loin un nuage de poussière, nous entendons un grand
bruit; plusieurs personnes approchent de notre voiture et nous crient : Voilà le roi ! Nous faisons ralentir le pas des chevaux; nous avançons; nous apercevons un groupe immense; nous mettons pied à terre. La voiture du roi s'arrête, nous allons au-devant; l'huissier nous précède et le cérémonial s'observe d'une manière imposante.
Aussitôt qu'on nous aperçoit on s'écrie : Voilà les députés de l'Assemblée nationale ! ”

“ À droite est la majestueuse figure d’Astrée avec ses divines balances. Autour, des jeunes gens et des hommes forts. Tant que vous imiterez la justesse de cet instrument, dit Astrée, vous serez heureux. Un jeune homme baise le bas de son vêtement.
Sur le premier plan, un jeune homme, de la nature des faunes, regarde sa jeune femme qui tient son enfant endormi. ”

“ SONNET I.
Asseuré suis d’estre pris et lié ;
Mais asseurer ne puis l’heure et raison [1] ,
Que je changeay ma franchise à prison,
Dont mon orgüeil fut tant humilié.
Si long-temps fut couvert et pallié
L’amer du doulx et l’erreur de raison,
Que je cuidois en prenant la poison [2] ,
Estre immortel et des dieux allié. ”

“ Toutes les mesures extrêmes, messieurs, sont voisines de dangers extrêmes. En faisant aux romantiques l’honneur insigne de les nommer en cette enceinte, vous ferez connaître l’existence de cette secte insolente à certains salons vénérables, où jusqu’ici le nom du monstre n’avait point pénétré. ”

“ Tous les Asmonéens vont peupler ces murailles; Depuis Ëléazar, le tueur d'éléphants, Jusqu'à lui, votre chef, qui mourut sans enfants: Au temps où nous vivons, ce n'est plus un reproche !.
Cœur de roi, qu'il repose en roi, sous cette roche; Vous étiez ses soldats, vous êtes mes maçons; Vous avez fait serment de garder mes leçons ; Le grand art de bâtir est encore un mystère, Je veux le propager avec vous sur la terre : Et le fils de Ruben couché dans ce caveau,
L'ange du jugement l'ouvrira de nouveau ! ”

“ TRANION. C’est aussi mon avis.
THEUROPIDE. Maintenant, va-t’en à la campagne, annonce mon arrivée à mon fils.
TRANION. J’exécuterai vos ordres.
THEUROPIDE. Fais diligence, et dis-lui qu’il revienne à la ville avec toi.
TRANION. Bien. (À part) Je vais me faufiler par la porte de derrière auprès de nos buveurs. Je leur apprendrai que tout est calme, et que j’ai su éloigner d’ici le vieillard.
_____________
ACTE IV.
SCÈNE I. — PHANISQUE.
Les esclaves qui, même sans avoir péché, craignent le châtiment, sont de bons serviteurs. ”

“ Si ont veu sur un estang
Long & grand, comme une Mer,
Un beau Cygne pur & blanc,
Qui chantait un chant amer.
O Deesse, disoit il,
Regnant au ciel Empiree,
Par ton engin trop subtil
Nostre joye est empiree. ”

“ Où retrouver un ruban pareillement diapré qui se déroule comme pour nous entraîner au boudoir même de la sirène ! Nos esprits enthousiastes ne sont que trop émus. Quelle ivresse, pourtant, de celles qui font nos bonheurs souverains et nos oublis ! Toutes les tristesses apportées du Nord, rides morales sur nos esprits, j'entends les maux soufferts, les luttes pour des intérêts misérables, intrigues, passions, fatigues produites par les charlatans d'espèces diverses, baroques civilisations, hivers, névroses, tout cela s'évanouit comme les fumées; tout cela s'affaisse comme une vieille défroque. ”

“ Je ferai venir sur vous la frayeur, la langueur et l’ardeur, qui consumeront vos yeux, et qui tourmenteront vos âmes ; vous sèmerez en vain votre semence ; car vos ennemis la mangeront.
17 Et je mettrai ma face contre vous ; vous serez battus devant vos ennemis, et ceux qui vous haïssent domineront sur vous, et vous fuirez sans qu’aucun vous poursuive. ”

“ Donne-moi le petit livre ; et il me dit : Prends-le et le dévore ; il te causera de l’amertume au ventre ; mais dans ta bouche il sera doux comme du miel.
10 Je pris donc le petit livre de la main de l’ange, et je le dévorai, et il était doux dans ma bouche comme du miel, mais quand je l’eus avalé, il me causa de l’amertume dans le ventre.
11 Alors il me dit : Il faut que tu prophétises encore, touchant plusieurs peuples, nations et hommes de diverses langues, et touchant plusieurs rois.
CHAPITRE XI.
Les deux témoins sont tués par la bête, mais ils ressuscitent et sont élevés au ciel. ”